第一章
十六年后秋
“韵儿，外面风大，你身子骨单薄，就别出去了。”
翠云已经默默照顾小格格十六年了，当初知道秘密的宫女们，不是被遣返回老家，就是莫名其妙失了踪，格格的遭遇早就被纷乱的后宫忘得一干二净，虽然环境清苦，但也让她们确实过了这么多年安静幸福的日子。
“可是我好闷，翠姨，你就纵容我一次嘛！”
韵儿自有记忆以来，就知道生母已因自己去世，翠姨是她唯一的至亲。
“不可以，你要是生了病该怎么办？”
翠云对照顾格格一直都战战兢兢，因为她出生后只靠着三餐不济的米汤喂食，身子比一般小孩虚弱。
“知道了，翠姨，别这么紧张。”韵儿最怕的就是看见翠云掉眼泪。
“你乖乖的留在屋里，我去找些柴火来烘烘屋里。”翠云深怕天寒会冻坏了格格。
“嗯！我知道了。”
韵儿从来不会忤逆翠云，她看得出翠云为了照顾自己，牺牲了女孩子的青春与幸福，这份恩情恐怕一辈子也还不清。
翠云走出小陋屋，没入了枯黄的草径中，向着不远处的邻村走去。
突然，一阵强烈的晕眩袭来，这情况已经持续了好一阵子，近来尤其频繁，翠云好害怕，害怕自己有一天必须到天上去陪韵主子，那格格该怎么办？
“老天爷求求祢，我不能有事……”
翠云握着韵贵人最珍爱的发簪向天祈求着，可是浊暗的云层似乎替老天爷否决了她的哀求。
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“福王爷，皇上这几日早朝似乎心事重重。”
才下朝，一群人就绕着皇上最信任的福康王爷吱吱喳喳，深怕一个不小心错失了巴结的机会。
“皇上近日为了江南水患而烦恼，我们当臣子的理应为皇上解忧。”
福康王爷非但相貌堂堂、文武双全，更是出身显赫，不过二十有五就已经官封高位，也是后宫格格最倾慕的对象。
“但是这江南大水刚退，随之而来的又是一场疫病，就连太医们都束手无策，更别说送粮到那里了。”
这场天灾接二连三，朝臣没人愿意为贱民冒上生命的危险，不过大家也都心知肚明，再这样恶性循环下去，江南可就会从鱼米之乡变成了死城。
“食君之禄、担君之忧，既然眼前的情势危急，明日早朝，我福康决定毛遂自荐，前往江南。”
福康受不了这些贪生怕死的人，要等这些人觉醒，还不如自己付出行动来得实际。
隔日，福康一早便奏请皇上恩准。
“福康，朕知道你的心意，不过这应该是其他人的责任吧？”
皇上很不以为然的扫视廷上大臣，看出大家的闪避，更使他对这些拿国家粮饷的大臣感到心寒。
“皇上，此去江南有可能染上疫病，阿玛及额娘有几位弟弟陪伴，福康单身一人无牵无挂，对医术又略有涉猎，因此才是最佳人选，事不宜迟，请皇上恩准。”救人如救火，一刻都不得延误。
“可是朕也需要你啊！”他宁愿用十个无用的臣子换取福康的安全。
“皇上……”福康了解皇上的心思，但是比起千千万万的百姓生命，他根本就微不足道。
“好吧……朕准了，不过福康，你要好好保重自己，尽快回宫，知道吗？”皇上对满朝大臣不满到了极点。
“是！皇上。”
“太医们要为福王爷准备好充足的药材，要有怠忽职守，朕绝不轻饶！”
所有人都知道皇上的心头大忧总算解决了一大半，而福康决定亲自犯难，大家当然愿意全力配合，也都在心里感谢福康的慷慨就义。
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“韵儿，等春天夹了，我就带你到附近的村镇看看。”翠云不停替韵儿夹菜，神情似乎有些凝重。
“翠姨，你不是要我别随便离开这里吗？”
韵儿一直都遵守着翠云的吩咐，最远只到小屋邻近的河边，翠云突如其来的决定，让她非但没有期待，反而有些担心。
“翠姨老了，你迟早要面对一切，趁着我还有口气时，一定要将你的未来打算好。”翠云最希望见到格格有个终身依靠，但是想归想，要顾虑的事情还真不少。
“翠姨，你别吓我，你一定会长命百岁的。”她不祥的预感越来越强烈。
“我哪舍得吓你？只是生老病死迟早要面对，翠姨必须先帮你安排妥当才能安心。”翠云忍着再度侵袭的头疼，强颜笑应着。
“韵儿不想到附近的村镇，韵儿只要翠姨一直陪在身边。”她终究不能接受任何的变故。
“我也希望能陪着你一辈子，不过这怎么可能呢？况且翠姨年纪越来越大了，早晚也要换你来照顾我，难道你不愿意照顾我这个老人吗？”翠云试图用轻松的语气劝道。
韵儿低下头。没错，是时候该换她照顾翠姨了。
“翠姨，我知道了。”
“还有一件事你必须确实做到。”
翠云嘴上说得洒脱，但心里却像压着块千斤石似的，忧心得几乎喘不过气来。
“什么事？”
“从明天开始，你要随时随地打扮成男子，不要泄漏了真正的身分。”
“为什么？”
韵儿丝毫不了解自己的容貌有多危险。
“人心险恶，况且一个年轻女孩要在外走动也不方便，我知道有些为难你，不过为了你的安全也没办法。”翠云看着像极贵人的韵儿，心想着也许永远得不到幸福才是最幸福的事。
韵儿没有意见，只要是翠姨交代的事，她永远都不会违背。
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“出发！”
大批的药材与粮食，在福康及众士兵的护送下，缓缓向着江南前进。
福康看着京城越来越远，他反而有种如释重负的感觉。反观那些受尽宠爱的格格们，一个个无精打采的，恐怕好一段日子见不着仰慕的福康王爷了。
江南的路程虽说不远，不过也得经过不少荒山峡道，为了保护如此庞大的货物，所有人都打足十二万分精神小心谨慎。
“王爷，天色就要暗了，大伙今晚是不是就扎营在黑河沟外？”贴身侍卫李衡徵询着福康的意见。
福康看着士兵们脸上都露出了疲惫的神情，继续赶路反而更无法集中精神来保护药粮。
“大家连赶了两天的路，的确也没办法再走下去了，今晚就让大家好好休息，将大家分为三组轮流巡防。”
李衡传达了王爷的命令，部分士兵很快就搭起帐篷，部分士兵生起火准备伙食。
“李衡，我到四处看看，马上就回来，让大伙吃完就快点休息。”福康打算亲自探查一下四周环境，以确保安全无虞。
“王爷，还是由小的去好了。”李衡知道王爷比任何人都来得累，一路上士兵还能轮流趴在马背上打个小盹，但是王爷却无时无刻不紧绷着神经。
“我们两个必须有一个保持清醒，你先去睡吧！等下半夜再轮我休息。”福康坚持。
“是！王爷。”李衡知道王爷的性子，继续劝下去也无法改变他的决定，只有遵照命令。
福康飞跃上马，慢慢踱着马步往四周巡视，黑夜中吹着刺骨的冷风，黑幽的林间发出沙沙的低吼，身经百战的他不以为意，反而更竖起全身警戒，丝毫不容许大意。
贫乏单调的风啸声中，猝然夹杂着隐约的哭叫声，但似乎遥远得让人无法确定，福康循着细微声音的方向踱去——
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这一夜特别寒冷，就连皎洁的月儿也躲起来避寒去了，翠云的头疼剧烈，连晚饭都吐了出来。
“翠姨、翠姨，你忍耐点，我去请大夫过来！”韵儿哭成了泪人儿，慌乱的擦拭着翠云的嘴角。
“不用了，翠姨知道这天迟早会来，却没料到这么快……”
“你别这么说，我一定会请大夫治好你的。”韵儿急着想去请大夫，没想到疼成这样的翠云，竟然还有如此大的力气抓着她的手腕不放。
“咱们已经没有几个钱了，不必浪费在我身上，其实我并不怕死，倒是你怎么办……”翠云流下了不舍的眼泪。
“放开我，让我去找大夫！”韵儿泪流成河。
“听话……我有重要的事要交代你，如果你离开……我怕会来不及……”翠云自知时间紧迫了。
“我不听，要听也要等到你好起来……”韵儿从来没有如此恐慌过。
“听着……这是你亲生母亲留下来的唯一遗物，千万别弄丢了……它是你爹送给你娘的定情信物，直到死的那一刻，你娘都还握在手上……”翠云将发簪交给韵儿。
“娘一定希望你能帮她保管，我不要！”韵儿推抗着，因为翠姨在她心中跟亲娘一样重要。
“啊——”更剧的疼痛袭上翠云，她知道自己已经要去陪韵主子了。
“翠姨，你别吓我了。”
“记住……如果有一天，遇上了无法解决的困难……拿着发簪跟这封信去见当今圣上……千万别泄漏自己女儿身的身分，就连心爱的男人也不行……”翠云已经用尽最后一丝气力，疲惫的闭上眼睛。
“翠姨？翠姨！”
韵儿愣住了，微热的体温让她不愿放弃，手中紧握着亲娘的遗物，她转身向还不熟悉的村道奔去。
她沿路摔摔跌跌，但都阻止不了唯一的念头——赶紧找人救翠姨！
枯黄的野草逐渐掩过韵儿娇小的个头，六神无主的她毫不感觉自己已经错失了方向，寒冷的风刮痛了她的脸颊，当她回神时已经陷入一片漆黑的旷野之中。
“谁来救救翠姨？救救翠姨——”
她不怕！她只恨自己没用，竟然在这紧要关头，将翠姨带过的路给忘得一干二净，她撑着血流不止的两腿努力走着。
“你怎么了？”
一道浑厚低沉的声音划破了悲极的黑暗，这声音让单纯的韵儿出现一丝希望，顾不得来者的身分，她用尽力气求救。
“求求你，救救翠姨！”
福康见眼前的小男孩一脸泥污，身上也多处擦伤，他立刻下马检视着。
“别急！慢慢说。”
“大爷，我的翠姨就快要死了，求你好心救救她！”韵儿紧紧抓着来者的衣襟，深怕这唯一的机会消失。
“你家在哪？”他打量着小男孩，稚嫩的小脸出奇的秀气，看来顶多不超过十二、三岁，恐怕是家境不好，无力找大夫医治亲人吧？
“我家……我家在……”韵儿被问倒了。
“迷路了？”
福康感觉到小男孩纤弱的手腕正剧烈颤抖着，不由自主的怜惜了起来。
韵儿低下头，竟然在这个紧要关头还迷了路，她自责到了极点。
“你应该是住在黑河沟吧？”他轻松的跃上了马背，打算先带这小男孩回到小镇再说。
韵儿看着他，一双清澈的大眼充满着恐惧，害怕他会把自己丢下。
“上来！我带你回家。”福康看出她的迟疑，也看出她的担心。
韵儿还是一动也不动，这马如此高大，别说是要自己贴着陌生男人，就算不在乎男女授受不亲，她也根本爬不上去。
福康一把就将她像小鸡般拎上马，快速离开这里。
好宽厚的胸膛，温暖的胸怀让韵儿感受到一股不可思议的安全感，她庆幸自己背对着这位好心人，否则一定会被看穿自己满脸通红。
“你叫什么名字？”
福康发现这小男孩似乎很害怕会摔下马，两只小手拚命扯着鬃毛，他试图放松男孩的紧张。
“我……我叫小运。”这是翠姨告诉她对外的名字，韵儿一直牢牢记着。
“小运？看来你父母很希望你带来好运。”福康忍不住笑讽着平民百姓的迷信。
“好心的大爷，你怎么称呼？”韵儿听不出他的嘲讽，只有满腹的感激。
好心的大爷？福康觉得这小男孩真是有趣极了，竟然连这种称呼都想得出来。
“福康。”他并不想透露自己的身分，更不想这么快就结束这么有趣的对话。
“福大爷，我们还要多久才回得了家？”韵儿一心只想快点救翠姨。
“这不就到了吗？”
他终于知道小男孩为什么会迷路了，因为这小男孩是严重的路痴，就连黑河沟的镇口到了都不认得。
“对……对不起。”韵儿觉得在他面前，自己就跟个大笨蛋一样。
两人到了镇里，福康敲了家药行的店门。
“哪位啊？”老板睡眼惺忪的开了门。
“请问……”
“小运？这么晚跑来……是不是你家翠姨出了事？”
福康还没来得及问事情，药店的老板就已经一眼认出了韵儿。
“大叔，翠姨头疼得不得了，请你去看看好吗？”韵儿跟着翠姨见过几次老板。
“出诊？别说你们这诊金负担不起，恐怕我去了也是白去。”
药店老板早就帮翠云诊过脉，根本就是无药可医的痼疾，翠云能够撑到现在靠的全是奇迹。
“求求你！小运在这里跟你跪下了。”韵儿泣不成声。
福康向来不求人，一把拉住了猛磕头的韵儿。
“老板，他家在哪个方向？”
“大爷，他亲人的病根本无药可医，你去也只是浪费时间罢了。”老板劝着眼前这位气势不凡的公子。
“你废话少说，只需告诉我，他家在何处。”福康有些动怒。
老板无奈的向远处指了指，话都还没说，福康已经拎着韵儿跳上马，扬长而去。