第四章
康熙皇帝坐在武英殿上，传集满朝文武，紧急召议。
“噶尔丹屡次犯境，扰我百姓，众卿家有何提议？”
一名官拜三眼花翎的大臣，自两列群臣中步出殿中，拱揖参奏：
“启奏皇上，臣以为不能再姑息噶尔丹，必须遣派大军，与以降服。”
“朕正有此意，只是大将军费扬古害了急病，简亲王雅布也在乌兰布通抗敌，宫中大将寥寥可数，不知派谁领兵？”皇上苦恼着。
这时，另一名身着盔甲箭袍的副将站了出来。“皇上，十六阿哥津通韬略，智勇双全，可担此重任。”
皇上沉吟半晌，颇为认同，询问爱子：“胤礼，你愿意代父出征吗？”
“回皇阿玛的话，孩儿愿为大清效犬马之劳。”胤礼早想一展长才，立下大功。
“很好，朕就封你为‘靖远大将军’，率同副将和十万骑兵，三月之后攻打噶尔丹。”康熙下达旨意。
“臣遵旨。”
???
“你一定要去吗？太危险了，我请父皇改派其他将军，好不好!”珍缡泪眼婆娑地坐在床榻。
胤礼抚着她莹洁的秀颈，在她额间印上一吻。
“阿玛对我有养育之恩，我应该为他分忧解劳。你放心，我一定会平安地凯旋归来。”
“可是……你这一去征途渺茫，恐怕要一年半载……我会很想你……”她嘤嘤啜泣，舍不得他出远门。
他开导她。“男人志在四方，不该为儿女私情所绊，倘若我只是一名懦夫，不能驰骋沙场，我就不值得你爱了。”
她清澈的水眸迎视他深邃的瞳眸，止住了悲伤，小鸟依人地在他怀里磨蹭，只手悄悄解开他的衣钮。
“我要你永远记得我……”
两人陷溺在原始欲流的激情洪潮里，沸腾澎湃地驰骋在巫山云端。
???
临行的前一夜，他们相拥成眠，珍惜最后的每一个时刻。
翌日鸡啼，驱走了他们的温情，胤礼起身穿戴，一身银白鳞片的盔甲战袍，像天人般玉树临风。
“为我珍重。”珍缡坐在床沿，语重心长，离情依依。“我等着你回来。”
他给了她一个最后的拥抱，刻不容缓地转身踏出承和宫。
外面正响起号角擂鼓声，军令噪动，骏马嘶鸣。这震慑人心的交响，盖住了她的哭声……
日上三竿，珍缡踅回了竹香斋，垂着头，心情不佳地直走入内堂。
赫然抬首，额娘正坐在梨木椅上等她。
“额娘……”她怯怯地喊。
“你们都下去。”穆妃一脸严肃地遣走宫女、太监。
“是。”宫奴福了福身，全都退下。
只剩她们母女俩，珍缡明白一定又有大事。
“你一夜没回竹香斋，都在承和宫，是吗？”穆妃目光炯炯，发着寒光。
“是。”她嗫嚅不安地。“女儿给胤礼饯行。”
母亲垮下脸，怒火随即点燃，过去给她一巴掌，痛斥：“我没有你这种行为不检点的女儿！”
“额娘……”珍缡捂着火辣辣疼痛的脸颊，泪水夺眶而出。
穆妃冷冰冰地质问她：“你已经不是完璧了，对不对？”打在儿身，痛在娘心，她是痛彻心扉啊！
珍缡垂泪默认，并不顶撞母亲，她知道这一切都是需要代价的，她既然做了，就不怕承受后果。
“你太糊涂了，万一胤礼死在异邦，你怎么办？”穆妃怒斥。她好不容易调养大，如花似玉的女儿，就这样毁了清白，对方还是不得她缘的假阿哥，教她扼腕不已。
“胤礼会活着回来的，他答应我了。”珍缡惶恐地说。
穆妃冷哼一声，鄙夷、不屑地说：
“就算他平安回来，他也无法娶你，你们有何未来可言？简直是飞蛾扑火，自取灭亡。”
母亲把话说得太重了，创伤她脆弱的心灵，她呜咽地哭诉。
“我生是他的人……死也是他的人……大不了，下辈子再转世投胎做夫妻。”
“你……你要气死我啊！每次都拿生命开玩笑，我上辈子欠你的啊！”穆妃跺脚骂道。
“额娘，珍缡不孝，我也不愿意惹您生气，可是……你也是过来人，应该能够体会我们刻骨铭心的爱情。”她楚楚可怜。
“刻骨铭心？”穆妃神情骤然悲凄，回首年轻的时光，她爱的可不是康熙，而是一名穷书生，可是她还是迫于无奈，顺从了父亲，嫁给皇帝，从此侯门深似海，她再也见不到心上人。
谁也不知道她深藏的一段往事，她绝口不提，当它是过眼云烟，可是她年老色衰，君宠不再时，仍免不了遗憾、感叹，若是当初她嫁的是那名书生就好了，不用和层出不穷的嫔妃勾心斗角……
女儿和她柔顺的个性迥然不同，珍缡会为爱不惜牺牲一切，她爱得如此勇敢，积极地争取自己的幸福。
穆妃喟然叹息。“唉，算了，万般都是命，半点不由人，额娘只是替你忧心，这以后你和胤礼可怎么办？皇上若是知道了，后果不堪设想，实在左右为难。”
“额娘……”珍缡俯在母亲的膝上，跪着乞求：“只有你可以帮我了。”
“我……唉呀，我能有什么法子？”穆妃一筹莫展。尽管不赞同他们在一起，可是珍缡是她唯一的女儿，她不能眼睁睁地看她为情所困。
“胤礼好歹也喊了父皇十几年的皇阿玛，如果我们坦白说出来，皇阿玛应该不会那么狠心，真的以欺君之罪处斩吧！何况欺骗皇阿玛的是严妃啊！”珍缡振振有词。
难说喔！穆妃在心里自言自语。皇上是一国之君，岂容别人冒充他的皇子！她也无力扭转乾坤，只好得看着办。只愿届时真相揭开，宫中不要引起轩然大波才好。
???
自从那一夜蜕变成真正的女人，珍缡格格整个转性了，她不再孩子气，对那些童玩完全没了兴趣，开始认真地学女红。她很快就会成为胤礼的妻子，总不能什么都不会吧！此刻她正坐在一排向南的琉璃窗前，专注地绣着紫蓝色的香囊，那是她要做给胤礼的，在他回来之前，一定要完成。
别的姑娘家做个绣品，可能三、五天就完成了，可她不同，她动作缓慢，却不是慢工出细活，而是怕绣坏了得重新拆掉。
“啊！好痛。”她又刺到自己的指头了，连忙将拇指寒进嘴里止血。
“格格，要不要奴婢帮忙？”在一旁的宫女看不下去。十七格格心血来潮说要刺绣，要她拿来一堆绣样、针线，可是格格才动手做不到一个时辰，十根指头都糟了殃，这样下去还得了！
珍缡却笑着摇头。“你去做别的事吧！我自己来就好。”她又低头继续绣着，虽然笨拙，但看得出很用心。
宫女好奇地问：“这是要送人的吗？”
“嗯，给十六阿哥的。”她轻声细语，一针一线把她心里的爱都灌注在上面。
“格格对十六阿哥真好。”宫女无心地道。
宫女走后，燕妃临窗经过，瞥见珍缡一个人，忍不住怒火盈胸。
胤礼突然出征，害她黔驴技穷，没法子亲近他，这几日害相思害得严重。只要一想起胤礼壮硕雄伟的身体，她就彻夜翻转，无法入眠，只能把绣枕抱在怀里，牙齿咬着枕角，就像那是她心爱男人的躯体。
她一肚子的怨气，正好找珍缡发泄。
燕妃抬高下颚，直挺地走进去，瞄了一眼她手上的绣品，嗤之以鼻：
“我看全京城的格格就属你的手艺最差劲，绣得四不像，还是别逞强了，省得丢人现眼。”
珍缡又惊又怒。“燕妃娘娘，我哪里招惹你了？你为何说话那么刻薄？”
“唷，我说错了吗？这绣品本来就绣得不好……”燕妃还把她手中的香囊拿过来，端详了一会。“啧，还真丑！要送给男人的吗？想不到你小小年纪就会思春了，我看得叫好皇上赶紧把你嫁人了。”她一边说，一边邪恶地笑。
珍缡气愤不已。“还给我，不准你的脏手碰我的东西。”她抢过香囊，万分心疼，抬头怒视燕妃，口不择言：“你才是滢贱的女人，要不要我告诉阿玛，你是如何勾引胤礼的？”
她在恫吓她？燕妃突地打了一个寒颤，珍缡在提醒她，她有把柄落在她手上！
这丫头绝对留不得，否则将是心腹大患！
燕妃强作镇定。“皇上才不会听信你的话！如果你胆敢去告状，我就说是十六阿哥想非礼我。”
“你好不要脸！”珍缡阵骂她。这个燕妃实在太陰险，怎么她以前没察觉到。
燕妃冷冷地笑。“你这个黄毛丫头也想跟我斗，门都没有。”她得意地离去。
珍缡讨厌死她了，恨不得父皇早日喜新厌旧，把燕妃打入冷宫。
???
好不容易盼到皇上来到潇湘阁，燕妃刻意迎合，在床第间花招百出，尽展妖冶狐媚。康熙满意地留宿潇湘阁，她趁机在枕畔向皇上进言：
“万岁爷，十七格格不是早过了及笄，为何还没有许给人家？”她的一双纤纤玉手柔媚酥骨地，为皇上推拿。
康熙舒服地合上眼睛。“朕是打算先办了十六阿哥的婚事。”
燕妃心里一惊，忙不迭说：“十六阿哥出征去了，他们兄妹俩不是同年同月同日生吗？先办谁的不都一样？”
“你是想为哪家王孙公子说亲吗？”康熙半眯着眼，斜睇她，还以为她拿了人家的好处，才来说媒。
燕妃思绪飞转，迅速说：“我觉得简亲王的煜阳贝子不错。”
“煜阳贝子……是还可以，只是不知道他能不能驯服珍缡的野性子？”康熙笑道。他那宝贝女儿是出了名的顽皮。
“在家从父，出嫁从夫。十七格格若是嫁了人，个性自然会改。”
“我再跟穆妃商量一下。”
“商量什么？皇上你是一国之君，说了就算。”打铁要趁爇，她可不能让皇上有思考的时间。
“煜阳贝子很喜欢珍缡吗？”康熙问她。
她不假思索地回答：“喜欢啊！十七格格雪肤花貌，任哪个男人见了都喜欢。”其实她是胡诌的。
康熙认同地点头。“珍缡确实是人见人爱，朕所有的女儿当中就属她最可爱，小时候是朕的开心果，可是女大不中留，她愈大就愈和朕不亲近。”
“是啊！女孩家迟早要嫁人，不过没关系，臣妾可以帮皇上生一个比十七格格还要可爱的女娃儿，皇上您说好不好!”燕妃撒着娇。
“当然好。”康熙笑得合不拢嘴。“你比穆妃要美，生的女儿一定是倾国倾城的美人格格。”
燕妃的唇边飘着一抹冶荡的笑，女儿怎么比得上枕边人的轻声细语呢？她非得把珍缡踢出皇宫，除掉这个眼中钉、肉中刺。
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“赐婚？煜阳贝子？”珍缡跌坐在椅，震惊万分。
穆妃刚得到消息，立刻赶来竹香斋。“皇上不会无缘无故要将你许给煜阳贝子，肯定是有心之人故意促成。”
珍缡秋眸寒悲，坚决地说：“我不嫁，除了胤礼，我谁也不嫁。”
“可是，皇上今天已经拟好诏书，命小玄子公公前去简亲王府宣旨了。”穆妃忧容满面，她知道以女儿倔强的个性，一定宁死不屈。
“父皇怎么可以不问我的意愿，他太过分了。”珍缡绝望、盈怒。
“你父皇是一国之君，君无戏言，恐怕不会收回成命。”穆妃一筹莫展。
“不管父皇收不收回圣旨，我都要去找他说清楚，我爱的人是胤礼，不是煜阳贝子。”珍缡乱了阵脚，啥也没多想。
“等一等。”穆妃阻止了她的鲁莽。“你想害胤礼吗？万一皇上知道十六阿哥是假冒的，事情会有多严重！”
珍缡两条退顿时钉在地上，她左右为难，急得像爇锅上的蚂蚁。
“那要怎么办？我不能嫁给煜阳贝子啊！”
穆妃蹙着眉头，这宝贝女儿已经是胤礼的人了，她再反对也没用。
“事到如今，只有等胤礼回来再商量了。”
“等不及了。”珍缡跺脚。“我还是要去求阿玛收回圣旨。”她飞也似的冲出去。
“不可以，珍缡……”穆妃不放心地跟了上去。
向太监公公盘问的结果，皇上正在潇湘阁燕妃娘娘那儿。
燕妃使出浑身解数，莺声燕语，把皇上逗得开怀不已。
“皇阿玛、皇阿玛……”珍缡直奔入内。
“叩见十七格格。”太监、宫女欠身蹲礼。
“珍缡！”皇上惊愕地，有些不悦她扫了雅兴，但毕竟是自己的女儿，他没有怪罪她。
“皇阿玛，女儿不愿嫁给煜阳贝子，请皇阿玛收回旨意。”珍缡开门见山地道。
皇上闻言，挑起了龙眉。“煜阳贝子有什么不好？朕已经决定了，两个月后，你就乖乖地上花轿，别给朕难堪！”他显露出帝王的专制、霸气，不容她反驳。
“女儿不嫁，女儿要等胤礼回来。”珍缡执意说。
“为什么要等胤礼回来？胤礼人在关外，赶不上你的喜宴。”康熙一头雾水，自己会错意。
在一旁的燕妃心思细密，她看出了端倪，这十七格格和胤礼的兄妹感情，实在好不寻常。
穆妃适时来到，听到女儿差点说溜嘴，赶紧补了一句：“皇上，珍缡自幼和十六阿哥感情特别好，他们手足情深，现在珍缡要出嫁，如果胤礼不克观礼，她会不开心的。”
“可是胤礼领兵出征，需要一年半载才会回来。”皇上抚须道。
“我可以等。”珍缡慌乱地说。
穆妃紧张地向女儿使了一个眼色，示意她不可再多言，以免露出破绽，然后对康熙说：“皇上，珍缡还小，臣妾也舍不得她早嫁，这婚事就缓一缓吧！”
燕妃可急坏了，她处心积虑要把十七格格嫁出去，如果功亏一篑，那岂不气人。
“圣旨都出去，君无戏言，十七格格可以等，人家煜阳贝子可不能等。”燕妃向皇上进言，媚波流转，康熙听了直点头。
“对，燕妃说的对，这是一门难得的好亲事，你们就别再说了。”
“阿玛！”珍缡还要再力争，却被额娘拉住衣袖。穆妃深知康熙的个性，不喜人家忤逆他，她莫可奈何地把女儿带出潇湘阁。
珍缡回到竹香斋，就忿忿不平地甩开额娘的手，指责道：“额娘，你为什么不让我说呢？你们这样会误了我的幸福的。我看这件婚事八成是燕妃娘娘搞的鬼，父皇被她迷得神魂颠倒，她说一句胜过我们十句。”她好不甘心。
穆妃叹着气，方才看见皇上宠爱燕妃的模样，她也柔肠百折，虽然已习惯皇上喜新厌旧的个性，但是多年的夫妻之情，仍让她心痛。
“燕妃得宠不了多久，皇上就会冷落她了。”穆妃安慰自己。以往的经验，只要有一批翠袖罗裳的年轻秀女进宫，皇上就会转移目光。
“那个燕妃有一次还跑来我的竹香斋欺负我，她喜欢胤礼，得不到他，就找我出气。”珍缡忍不住向母亲诉苦：“我要不是怕皇阿玛误会胤礼，早就向皇阿玛告状了。”
“有这回事？”穆妃燃怒，震惊道：“燕妃是宫里的娘娘，她怎么可以这样？实在大胆大妄为了。”
“就是啊!燕妃仗着皇阿玛宠她，什么都做的出来。”
“这种不知羞的女人，皇上怎么会宠幸她？”穆妃气愤填膺。
“皇阿玛是老眼昏花了……”珍缡口无遮拦。
“嘘！小心隔墙有耳，你皇阿玛是一国之君，再怎么不是，你也不能批评皇上。”穆妃严词纠正她。
珍缡瘪瘪小嘴。“那我的婚事要怎么处理？”
“你先沉住气，我再想个两全其美的办法。”穆妃困扰地沉思。
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白云慵懒地飘浮在蓝天，秋风飒飒，珍缡有气无力地趴在贻兰亭的栏杆，眼皮子似乎又要合上。
她打了一个呵欠，伸伸懒腰。
“怎么这阵子特别想睡？”她已经睡了好几个时辰，可是总觉得睡不饱。
以前的她津力充沛，不注重睡眠，现在却不同了。奇怪了，她是不是有病？
眼见婚期一天天逼近，她搜索枯肠，无计可施。恐怕等胤礼打完胜仗返回时，已是枯鱼之肆，来不及救援了。
不管了，大不了她跷婚嘛！就算宫中会人仰马翻，皇阿玛会大发雷霆，她也绝不能上花轿。
胤礼出征己经一个多月，日子过得好慢，她何时才能见到她？
“胤礼，我好想你喔！你有没有也在想我？”遥望天际，不禁泪湿衣襟。
不远处，虞嬷嬷端来冰镇莲子银耳汤，十六阿哥临行前，交代她没事的时候，常到竹香斋看珍缡，替他照顾她。
“格格！要不要喝点甜品？”
闻声，珍缡连忙拭泪转身。“谢谢你，虞嬷嬷。”
虞嬷嬷是胤礼的奶娘，就像他们的亲人一样。看见她，珍缡的心底升起一股温暖。
她坐在亭子的鼓凳上，一口、一口慢啜着甜汤，不知为何，胃底一阵翻搅，从喉间泛出酸液，她难过地抚着心窝，朝地上干呕。
“恶——”吐完之后，她脸色苍白，额上泛着冷汗。
“格格，你怎么了？要不要紧？”虞嬷嬷惊慌失措，忙为她拍背顺气。
“我也不知道……”珍缡心悸道，有一种惶恐的念头正迅速爬升……她的月信尚未来潮，难道会是……
“是不是我煮的莲子汤不清洁？才会害你吐出来？”虞嬷嬷自责地道。
“不，不关你的事。”珍缡此刻不知该忧亦喜。
她的手轻轻地按在腹部，微妙的感觉在心底衍生，那一夜的初尝禁果，令她难以忘怀，而她竟然就在毫无心理准备下，有了他的骨肉。
虞嬷嬷不知情，关心地问：“要不要请御医过来看看？”
“不、不用麻烦，我进屋里休息一下就好。”毕竟她还是云英未嫁的闺女，这种未婚有子的事，她羞于启齿，尽管虞嬷嬷是胤礼的奶娘，可她还是不敢告诉她。
珍缡心慌意乱地走回自己的绣阁，因为日子一久，她的肚子会隆起，就瞒不住所有的人，她还能安然无恙地待在宫里吗？
胤礼人在关外，她没有办法和他取得联系，这和皇上赐婚，无疑是雪上加霜。
种种难题，压得她的心头沉甸甸，几乎快喘不过气。
天啊！她该怎么办？
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月黑诡静，北风猎猎。清兵御营中，烈炬如画。
十六阿哥坐在豹皮椅，军师和猛将左右站立，御案上摊着一张行兵图，帅将三人神情严肃地研究着对敌之策。
“现在噶尔丹已经被我们逼得走投无路，只好困守在飞龙谷，可是照道理而言，他们应该弹尽粮绝，为何不见士兵饿死？”副将疑惑地说。
军师轻摇蒲扇，智谋过人地道：
“飞龙谷地处险要，山壁如刀削斧劈一般，十分陡峭，易守难攻，想必他们已做了最后的防备，在山谷中大量囤积米粮，再加上山中本来就有泉水和野果，就算待上一整年，也不至于饿死。”
胤礼一听，浓眉蹙紧。为了能早日回去和珍缡相聚，他卯足全力清剿叛族，若是还得在飞龙谷外等上一年，那真愁煞人。何况清军也有不少兵士有家室，他们一样归心似箭，日子一拖久，恐怕士气颓靡，若遭突袭，会溃不成军。
他做出重大决定。“明日午时，咱们兵分二路，包抄飞龙谷。”
“对，咱们杀他个措手不及。”副将附议，在地图上指着行军的路线。
“十六阿哥千万不可贸然行事……”军师恐慌地想阻止。
胤礼却一意孤行。“再等下去，等于是给敌人喘息养兵的机会，我们只要小心山势，一定可以将噶尔丹的族人一网打尽。”
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肆虐的漠风在山谷中回荡，卷起的黄砂粒教清军睁不开眼睛，和敌兵交战时，吃了暗亏，无法神速前进。
胤礼箭衣蟒袍，坐骑大宛宝马，上高山如履平地，他骁勇善战，擎着一柄大刀，一路所向无敌，只身领先杀进飞龙谷。
山岗西面，副将领着一支军队，攀藤附葛地爬上去。攻其不备，弯弓搭箭，“咻咻！”射向敌军。
噶尔丹的士兵如倒栽葱般倒下，清军喊杀连天。
进入谷中的胤礼却被四面八方的迷雾困住，好似落在井圈子里，脚下满地荆棘，他看不清，宝马便被缠住，蹄子动弹不得。
他只好跃下马背，跌跌仆仆，提高警觉地走着。
想不到这山谷聚集了作战的天时地利，怪不得噶尔丹按兵不动，就是想引君入瓮。他有些后悔没有听从军师的建议，多观察地形、敌情，现在处境这么危险，稍不留神，恐怕就成了山中亡魂。
可是为了痴心等候他的珍缡，他绝对不能出事。
“爱新觉罗-胤礼！纳命来！”突然从密长的芒草间窜出一道人影，暴出喝语，一把长剑如疾风骤雨扫向他。
在茫雾中，他吃力地应战，眼睛较不适应，对手似乎是噶尔丹的世子，招招狠毒，硬是把他逼退到残垣断蝶处，他的足靴踩到一坨流砂，蓦地陷了下去。
他惊觉后头是无路可退的山崖，拼命挥剑，保全性命。
可是噶尔丹的世子存心致他于死地，步步不肯放松，扬身一个飞旋退，把他踢落山谷。
“啊——”胤礼翻落而下，底下是万丈深渊，刺藤划破了他的衣袖，他慌乱地想抓住任何树枝，却勾不着，身子迅速往下坠，被湍急的河流载走……
清军副将赶至看到这一幕，莫不惊呼：“十六阿哥！”却也来不及挽住胤礼，眼睁睁地见皇子命丧悬崖。
“可恶!”清军化悲愤为力量，团结一致，把少数的噶尔丹余孽铲除，获得最后的胜利。
但是他们的主帅却已功成身亡，为国捐躯了。
众将士立剑于地，单膝跪下，哀悼十六皇子，莫不吸涕掬泪。