第一章
夜深思寂，本应该是众人安睡之际，却传来一阵急促的脚步声。
风啸兮兮，掠过她的耳边，吹起一缕杂散的发丝在空气中飞扬。
她在一户三进大门的宅子内奔跑，像是被兽追赶一般，只为求小命一保。
当她穿过长廊，跑过偏厅，迈过比她腿儿矮不了多少的门槛，就算不小心扑倒在地，磨疼了手心，也无法去管。
小小的她往黑夜中最亮、最热闹的一处前进，彷佛看到她人生中的光芒，透露着无比希望的眼光，小手将门一推，砰的一声，终於看到她苦寻已久的人。
不顾众人的愕然，还有停在她身上的目光，她大口大口喘息着，双眼正对着主位上的当家头儿，一个疾步上前，双膝下跪，抱着坐在主位上的大老爷的小腿，嘴里吐出一连串熟练的请求……
今夜，是老爷的元配夫人沈婉的生辰之喜，宅院里大肆庆祝着，不仅开席宴客，众人欢歌，还请来花旦、小生唱戏吟曲，还有无数能歌善舞的妙龄舞娘长袖翩翩，跳起曼妙舞姿，衬着宴会更是光彩夺目，笙歌鼎沸。
不过，一整室的主厅欢腾氛围，全因为小小的外来客而打断，乐声也立马终止。
「爹、爹，求求您，求求您，看看我娘吧！娘真的要死了，真的，看看娘吧……」
孩子不过五、六来岁，小小的脸蛋灰灰扑扑的，身子也是细如竹竿，根本瞧不清楚孩子的模样是男是女。
卷着舌音是稚嫩的拜托，动作是卑微的哀求，只有那眼睛，清亮似镜，无瑕无垢，若是仔细观察，不难看出，娃儿眼底没有半点真挚诚意，一切动作只是惯性使然。
「你这孩子，不是让你没事别来这里吗！」瑞木应同怪声叫道，一双眼不时的飘向一旁的夫人，观察她的神色，唯恐她有任何不满。
在场的所有人，包括舞伶、杂技者、仆佣们，也随之安静的等着夫人的号令行事，因为众人皆知，在这个瑞木家的宅院里，大老爷并无实权，名号只是挂着好听而已。
真正当家主事者才是沈婉，而她跋扈强权、盛气凌人的作风，就连同在商场上较劲过的男人也对她甘拜下风，她是在整个徽州叱吒风云的铁娘子，连带全城的人民无人不畏惧她十分。
然瑞木应同也就只有「惧内」、「季常之癖」等名声最常让好事者给说嘴。
花梨惊觉到瑞木应同的目光根本没放在她身上，她识时务的立刻转向目标，不过她没有再抱着人家的小腿哀求，而是伏下小身子，连连将头磕在石板上，「大娘，求您让老爷看看我娘吧！只要一次就好……」
沈婉像是有脏东西靠近一样，在孩子话还没说完时，便抬起三寸金莲绊了她一记。
花梨小小的身躯在地上翻了一圈，滚落一个台阶。
周围的人们抽起细微呼气，交头接耳的私下议论着这孩子的身分与来历，狠心的是，居然无人上前扶起那孩子。
「臭丫头！谁是你大娘！来路不明的野种也想乱认亲？」沈婉怒不可遏的斥责小小孩子。
如今，她一场好好的生辰宴会就这麽被这丫头给破坏了！
「你娘那破败身子，要死也死远一点！别触咱瑞木家的霉头！」沈婉刻薄的话饶不了一个孩子，凌厉的眼神更是狠狠瞪向一旁局促不安的夫婿。
这一切，都是他造的孽！当年不过领了商队到淮水以南，运送茶叶到运漕码头，可怎麽就顺便带回当地小渔村的女子回来，还欲讨做妾?!
倘若是正正当当的寻常小闺女人家，那也就算了，但那女人居然是带着孩子的寡妇！这教她怎能服气！
尤其这没用的男人还口口声声说寡妇的孩子是他的，痴情款款的还以为他多有情有义要将人带回照料……
她呸！不知羞耻的女人说的话，傻呼呼的夫婿还真的相信？他傻，她还没跟着他憨！
「大娘……夫人，求您让我娘看病吧！娘再吃一帖汤药就会好了，真的，真的！」明知无用，花梨还是得据理力争，否则，她该如何救她娘亲，她还有什麽办法？
她都不想让人活命了，还管人看病、吃药！「还在干嘛？把这丫头拖下去，别坏了我看戏的兴致。」
沈婉绣袖一挥，吆喝手下人。
才一下，一个大汉从人群中走向前，宽手一抱，便把花梨从地面提起。
「快把她丢回去她娘那里，省得她娘死了，还没人替她收屍！」那小贱人还真是会挑日子去死啊！选在她生辰这天？那她就当作礼物，心怀慈悲的收下好了。
「夫人，还是我去看看吧！用不着多少时间的……」瑞木应同已经是鼓起最大勇气提出他的想法，对於「名声响亮」的他来说，算是一大进步了。
「看？看啥看！既然用不着多少时间就要死去的人，又有什麽好看的？你给我好好待着，那种秽气别去给我碰！」哼！谁不知道他还想跟那小贱妇来个离情依依的话分别，要她答应？那教她去死还比较容易！
这时，上堂茶几後方以木帘隔挡的卧榻上传来几声轻咳，断断续续的，直教人听着心疼。
「娘……让那孩子……出去吧……她让我难受了……」
众人还在想着，小娃儿距离瑞木大公子还有数步之远，亦有木帘阻隔，怎麽有办法让木帘後的公子爷身子难受了？
倒是沈婉无须多有疑问，立马开口就替众人解了疑惑。
她一改方才颐指气使的态度，变得平和又慈祥，「言儿，身子怎麽了？一定是这丫头的秽气冲着你了，娘马上让人撵她出去。」
男孩的声音听来虚软缓慢，但一字一句皆是清晰可辨，「嗯，娘……您也别气了，今儿个是您的生辰……万一煞气冲了您也不好……」
哪个做娘亲的听到自己心肝孩儿关心自个儿的话会不感动於心的，就连沈婉当然也不例外。
「还是言儿贴心……都怪你那温吞的爹，老是惹娘气着。」沈婉边说边扬手一举，意指下人将女娃儿带走。
大汉领命，便恭敬的退下。
奇怪的是，孩子并无太大反抗，反而有种解脱的快意。
一出双开大扇门，娃儿这时才猛烈的想窜下大汉厚实的臂膀，「放我下来，放我下来。」
大汉似乎也知道娃儿的意图，松了手，让她俐落的站直身子。
果不其然，花梨一得自由，一溜烟的就跑掉了，可跑的不是门里头，而是照着她来时的路又跑了回去。
「冯叔，那孩子呢？」
「大少爷，您怎麽出来了？万一着了凉……」大少爷的身子得要小心护着，可不是冬时梅树，越冷越开花的啊！
从门里跟着走出一位少年，未立帽的雪狐白毛软裘斗篷披在身上，但形体还是比大汉小上许多，年方十四，照理来说，还是毛头小子一个，可是那与生俱来的沉稳，就是会让人不自觉的听从他的命令。
该怎麽用最简单直接的词汇形容男孩？那应该就是──
绝然出尘，沉碇如夜。
这时的瑞木修言脸上仍有病容，却已然不见喉咙发痒的咳嗽声。
「不打紧，方才只是让娘亲别再口出恶言的推说之词。」
大汉低下头，对於小主子，他比对夫人还要心悦诚服万分，「大少爷，那孩子应该去找她娘了。」
「嗯。」瑞木修言定神一看，果然在那长廊深处找到那道短短的影子，跟着娃儿的步伐转个弯，消失在尽头。
他轻叹一气，望着月色晕出微微红光。
今夜的月，且美，且妖媚……且不祥……
「孩子，你爹呢？他会来吗？」她仍保有一丝冀望，那个曾经许诺会照顾她後半生的男人，是否会前来探视她。
木板矮榻上躺着一个瘦弱女人，脸露病容，憔悴不堪，面颊凹陷无肉，眼神像是历经沧桑般，但细看可知，女人曾经的美貌仍是留有痕迹，那弯如新月的柳眉，是那男人一眼倾心的芳美，温顺婉约的性子是他梦寐所求的理想妻子人选。
可当她点头跟了男人後，事情却不如她所想的那般美好……
简陋的环境，没有半丝烛火之光，湿冷得呼出的气息几乎可以凝结成雾，一旁的孩子不知道如何才能让娘亲保暖身子，只能不停用乾草堆在娘亲身侧，一边隔着粗衫摩擦母亲的手臂，希望温热她的身体，也傻气的以为这样娘亲就不会昏厥睡去，然後从此一觉不醒。
孩子在一旁稚气的安慰娘亲，有着全然不属於这年纪的自立自强，「娘，撑着点，爹要来了，真的要来了。」
花梨自知自己在扯谎，明白爹不可能会来，大娘是不可能允许爹来看娘的，可是她不得不如此说，只因为这样娘才会持着一丝希望，存着一口气，等着爹来，也不抛下她……
「不会了，他不会来了。」女人说着不起妄念的话，眼睛却始终紧盯着那闭阖的木门。
花梨露出一截纤白幼嫩的手臂，上头还有刺眼的红痕，她让手靠近娘亲的眼前，「娘，花梨有去求爹的，您瞧，这还是大娘不小心留下的……所以爹真的会来！等等就来！」
孩子的心思早熟多变，为了博取娘亲的信任，以为证明自己真的有到前厅找过瑞木应同，而毫无心机的露出伤痕，却不知更是引来女人的心疼不已。
她抚着女儿说是大娘不小心留下的红痕，不忍的落下两行血泪。
明知自己命已不多矣，却还拖累唯一的女儿到如此地步……这都是她造的孽。到了如今，她才算真正明白，是当初的决定害了自己，害了这孩子。
一时的贪念蒙蔽了心眼，配合男人的谎话，让大夫人认为花梨是瑞木家的骨肉是她错得离谱！以为身体流着和他们一样的血液，生活就会有所不同，更是大错特错！
或许当年她没有跟着瑞木老爷回府，那她和女儿还能够待在鱼泉村里过上孤单，但且安分的日子，然而过去的时刻再也无法挽回，她只叹如今不能狠心带着孩子一起离开，脱离人世间的怨恨嗔痴，千回百绕的七情六慾，留下花梨独自面对往後更为艰困的日子要过，她心中就燃起不甘心的怨恨！
怨恨这人生对她的残忍，但还是无法埋怨那与她有缘无分的寡情爷儿。
「花梨，我与你爹在那棵黄花梨树下相会，你的名是他取的，你的姓是他赋予的，花梨，你要记得，你的名字叫瑞木花梨……」多美的名，却没有带给她的女儿同样美丽的人生。
血缘这个谎，还是必须下去，这是为了孩子好，而说谎的代价，就用她这个娘的命来偿还一切吧！
花梨顺从的点头，她仔细听着那细弱无力的语调，想让娘亲别说了，又怕是以後再也听不到了……
「就算他们都不认你也无妨，保着这个姓，你才有活路可走……」泪已盈满双颊，女人却不得不噎着喉头继续说：「若是真的走不下去了，就来找娘吧！娘会带着你，好好弥补你……这辈子，是娘欠了你……」
花梨听着娘亲有如交代遗言的话语，原本愣然的神情也有了哀伤，她点着头，亮透的大眼也蓄满泪水，要掉不掉的。
「娘别说了，爹会来的。」就算不来，娘还有她啊！怎麽就不能想想她呢？
「不会了，娘也等不下去了……花梨，听娘说，别去怨你爹，娘知道他是身不由己，别怪他……先让娘去忘川河等他，我们相约好的……」
忘川河畔我等行，牵手共赴来世情。
女人的思绪已经在游离，眼神无法再正确对焦女儿的大眼。
透过花梨的鬓发後面，她看到原本闭阖的门，好似有了被开启的光线射入屋内……
「娘，您别丢下我，求您，花梨会怕……」花梨的眼泪终於落下。
她从没看过娘如此迷离恍惚的神态，她不知道，是因为不清楚那就是将死之人，最後在和生命的拔河……
然後女人凄然绝美的笑了，那笑容，花梨此生难忘。
「你……来了……来……应同……」吐出最後一口气之前，女人终於等到那人的出现，所以满足的笑了。
垂下的手落在花梨的身旁，张开的五指指向木门的一角。
「娘！娘……」花梨埋首在娘亲瘦弱的胸怀前，哭噎喊叫。
跟着花梨的哭叫，木门咿呀出声，这时才全然敞开。
走进的却不是女人以为的人，而是一个已逐渐趋向男子体格的少年。
那人便是瑞木应同之子瑞木修言。
花梨转头看向来人，但结果只让她更加难过，她心疼娘亲到死都无法如愿以偿，「哇……娘……」
瑞木修言向前端详着床上的女人，执起她垂下的手腕，把起她的脉……
生死有命，富贵在天。
他明白他如今年岁正小，根本还无自保的力量，更何况是要护着一个命薄、坎坷的女人那有多难，或许死亡对这个女人而言反倒是解脱了束缚，因为不必亲眼验证这个始於山峦，终於山崩的瑞木家欲振乏力的崩解过程。
不过，他可以因为他无法出手相救，而在此对这个女人立誓，他绝对不会让她的女儿再受到「上辈子」的屈辱！
瑞木修言搭在死去女人腕上的手不自觉的发颤着，是为愤、为怒，为身旁娃儿的哭声，更为「前世」的记忆，撕心割肺的感受像血液逆流全身。
他忆起久远以前，那人生最後一幕的画面──
那个无辜稚幼的少女被人连拖带拉，强行扯离他的身边，她的手死命的拽着他的衣袍，一口一声的「修言哥哥，救我，救我」的呼喊。
他痛苦得心如刀刨，却也因为自己气力消失殆尽，生命的流失、消耗、逝去，他只能眼睁睁看着天理难容的人间炼狱正在进行，而他气到七孔流血，也死不瞑目。
然而，天无绝人之路，上天待他不薄啊！
他带着记忆从这副躯壳中再次重生，注定是老天爷要给他瑞木修言一次扭转乾坤的机会，一报灭族血仇之恨。
这次，他将不再心慈手软，他要让那些残害家族的内贼、外寇、余孽，统统由他的手送他们进入苦海地狱！
连同这娃儿上辈子受辱的苦难，他也会要歹人们一一偿还！
弱小的花梨睁着大眼，凝视着替娘亲把脉的那只手，存着一丝希望，希望娘亲还有活命的机会。
瑞木修言感受到娃儿的目光，他淡然的回视，「你娘死了。」
对於这个孩子，他不仅有前世无法救她的扼腕，还有一点他含怨而死之前都还来不及深究的情感。
在那个四面楚歌、步步为艰的困境中，他哪有那麽多思绪停在儿女私情上，自然被他忽略而过，他也不甚在意，就算在这一世，他亦将重心摆在预防外敌入侵上，所以也没那个心思再去探究其他。
「大少爷……我娘……娘……哇……」这时，花梨才真正像个六岁娃儿般哭泣，她死命的抱着娘亲的躯体，茫然的不知道该如何是好，只能藉由大哭，去纾解承载不下的孤寂情绪。
瑞木修言也任由她嚎啕大哭。
反正这里距离宴客的主厅超过一刻钟的路径，相隔着这麽远，应该不会有人听见，更不会有人说她触了谁家的霉头。
他唤入在门外等候的冯叔，交给冯叔一只钱袋，低声交谈几句後，他便将巴在女人身上的花梨抱了下来。
冯叔也顺势将女人裹上草蓆，抱起还带有余温的躯体，趁着月色隐去的同时，消失在伸手不见五指的黑夜当中。
花梨在瑞木修言怀里挣扎不休。
她不想和娘亲分开，就算要她再去求大娘赏赐药包，求老爷得了空可以来看看娘亲，求翠儿姊姊替她们母女留些饭菜……她可以如此求上一百次、一千次、一万次，她也不愿可怜的娘亲就这样离开自己。
她从学会自己抓着窝窝头吃以来，就是为了照顾娘亲而存在的，没了娘亲，那她还是什麽？
「停下来！花梨。」瑞木修言喝道。他抓不住躁动的花梨，太高估自己的力量，忘记自己还只是个十四岁的少年，而她，正经历丧母之痛，那像抢命似的奋力可不如六岁娃儿一般了。
花梨挣脱了他的胸怀，他也立马制止她想往外冲的力道，两个孩子在相互拉扯，远远看，可笑的像是在玩闹一样。
「大少爷……还我娘……娘……」花梨哭着喊娘，小手紧抓着他的衣袖，形成了两颗小拳头。
该怎麽让这孩子别哭？
上辈子的他没有多少安慰人的经验，想来这辈子也还没什麽机会遇到呢。
「我让人将你娘葬在後山上的菩提树下，你想她，等你大点就可以去看她。」他安葬花梨的娘，往後他对父亲也算是有个交代了。
後山上……菩提树……
花梨努力记着瑞木修言的话，叮咛自己千万不要忘记。
「你娘只是结束了这世的苦难，去另一个地方要好好重新开始做人，并没有消失，你一直哭，她只会更舍不得走，你要她无法去过好日子吗？」
经过重生的他，是真的相信死後一定还有轮回转世。
他说的可能不全然完全正确，但至少总算让花梨停止哭泣了。
花梨强忍哽咽出声，大口换气，还不忘说话，「娘……过好日子？所以她不病了吗？不会惦记爹了吗？」
如果真是那样，她或许、可以让娘好好的走……
瑞木修言抱起她坐上屋里唯一可以坐的位置，就是木板矮榻上。
「嗯！她不会生病，而且会忘记我爹。」他给她再确定不过的答案。
孟婆汤一饮，有谁还记得前世纷扰？但唯独他，是唯一漏掉的那一个。
会忘记？
「那娘会不会忘记花梨？」那她不要！她不要娘忘记她！
瑞木修言听着她童真的话语，露出淡笑，难得起了心思逗了她。
「你别忘记她，她就不会忘记你，懂吗？」
花梨似懂非懂的点点头，她不甚了解，但她会记得。
面对着六岁大的娃儿，他实在不知道他该用什麽调性跟她说话，不知不觉中，他显露出成年男子才有的成熟语气，「你娘走了，你有什麽打算？」
或许帮着她，顺着情势，离开这个家也好。
提早脱离陷入深渊的魔障，他也算保全了她免受未来十年的皮肉之痛。
看着她呆愣的盯着他瞧，半句话也回答不上来，他懊恼的暗忖着。
这孩子才多大？她怎麽打算得了自己的将来？
若是将她送人抚养？
不行，她这年纪已经开始记事了，难保会有人家可以真心看待这样的孩子。
送她去别府当丫鬟？
不好，怕是从这个火坑跳进另一个虎穴。
他想了又想，还是先暂时将她留在身边好了，不让他看不见她而担心，让她在眼皮子下看顾着到，等待时机成熟，他再派人送她出府，那也还是来得及。
「花梨，你若是不愿离开，往後的日子可是会非常辛苦，你可愿意？」
花梨迳自解读了瑞木修言的语意，只要她忍着辛苦，那她就可以还有一所栖身之处，还能守着与娘亲共同生活的地方，又有什麽比这更好的条件呢？
她先是胆怯的点头，然後是非常确定的猛点头。
瑞木修言微笑着，掌心覆上她绑着可爱双环发髻的头顶，「放心，苦日子不会多久的。」
当他做好一切准备，他会比敌人更快做出动作，以出奇制胜为首要，一举先擒敌方恶首，再灭家族内贼，一等外忧内乱平静下来，屈时再让她许个好人家，过上安稳的生活，那是指日可待的事。
花梨仰着头，眼前瑞木修言的指令，她选择十二万分的尊崇，「大少爷……那花梨还能住在这里吗？」
「想住，就住下吧！但是别再到前厅走动了。」
他会如此告诫她，是因为前世的她纯善天真，听话认分，只懂得一味听从旁人的指示行动，要她干啥就干啥，不懂拒绝对方，久而久之，就连下人都肆无忌惮的随意欺负她，又因为娘对待她的方式太过苛刻，把她当作比下等仆佣还不如，使唤她成了理所当然的事。
他在前世就经常看到她在各个厅堂忙碌清扫的身影，而当时的自己也好不到哪去，自视甚高到目中无人的境界，又怎麽会去体会生活在别人淫威之下的她，日子过得有多辛苦？
她为了打理家务而跪身伏地的身形由小成大，案桌上的他也从年少时的埋首疾书到出仕为官，她时常因为小事，无辜遭人打骂，心慈的她，愚蠢得不懂反击，曾有几次被他目睹的时刻，他却从没开口认认真真的帮她辩解一次……还有太多太多……他无法不去想着那时的她和自己，身分地位有如云泥之别，但是经过命运无情的捉弄与亲信的背叛，让一切回归到了原点，他才恍然大悟，她与他又有何分别？他们同样是被命运摆弄的人。
她一生的善良换来不堪的屈辱，他曾经自傲的才气却引来灭族血恨。
如今，他要用他的力量，让她免於受到侮辱，和保全他的家族不再经历前世的种种伤害。
「不去前厅就不能打扫炕桌、炕案，还有柜格、香几、架格……」花梨傻气的开始一一数着平日常做的事务。
虽然知道那是翠儿姊姊的活儿，可是她必须干活，才能换到一口饭吃，这是翠儿姊姊告诉她的。
瑞木修言拧眉错愕。这孩子受折磨的时间比他知道的还要早上几年啊？那些恶仆到底从她几岁大时，就开始使唤她来着？虽然她在这个家里没个正当名分，也从来不得娘亲的疼惜与认可，但再怎麽说，她也是爹带回来的庶女哪！
「往後你就在灶房帮忙香娘，好好听她的话，便有吃有喝，所以别再听信其他人的安排，明白吗？」
香娘和冯叔是他重生後最可相信之人，他们的忠心不二，他记忆犹新。
前世，当瑞木家离散之际，其他奴仆将整个家里的东西搬的搬、偷的偷，他们不仅尽力阻止，也是唯一愿意留下陪着他走到最後的人，所以也是他由衷感念之人。
「香娘？香娘会拿馒头给我和娘吃，香娘好好……」
香娘也是苦命女子，当年江西洪水冲走她的丈夫、孩子和屋子，还在她脸上留下难看的疤痕，所以连官府也不收纳为官奴，只能在路上过着落魄且流离失所的日子，是冯叔在无意间将她带回瑞木家，才在此安身立命。
「既然她对你好，你就跟着她好好过日子，别──」
他的话还未说完，花梨就急忙插口，「大少爷也对花梨好，那花梨也会听大少爷的话！」
她虽然小，可是也知道人情义理的事，就像她替翠儿姊姊干活，翠儿姊姊就会留饭给她吃的道理一样，而大少爷替她安葬了娘，还指引她往後生活的方向，那大少爷就是她理应顺从之人。
瑞木修言了然而笑。这丫头说傻也不傻，还知道要先要求他对她好，她才会听他的话？
所谓孺子可教啊！
「花梨，是你要先听我的话，我才会对你好，知道吗？」他该矫正她的想法，必须让她听他的话，才是长幼有序，不是吗？
花梨根本不懂他的意思，只想着这两句话哪有什麽分别？不过她也挺顺应他的，不过问，就点头称是。
「很好，现在也晚了，哭停了就睡吧！」算算时间，他也该离开了，要是让贴身女婢发现自己无故消失已久，怕会引来不必要的关心。
听到他要离开，花梨揪着瑞木修言的白绒斗篷，小脸又是泫然欲泣。
虽然她与大少爷平时素来少交集，可说是全无交集，但从他先对她伸出友谊之手时，她就知道，这人是除了娘亲外，唯一在这世上她可以信任的人了。
瑞木修言拧着眉头。
小娃儿的娘亲刚走，外头又是寂凉的夜晚，也莫怪她会害怕了。
他再不多话，伸手拉开领结边的斗篷系带，再将白绒软裘往花梨身上一罩，「这件软裘有避邪挡煞的神力，你披着它就能好好入睡，你躺下试试。」
花梨依言躺上矮榻，蜷曲的身子更显娇小。
不知是瑞木修言胡诌的话起了作用，还是花梨耗费太多气力使然，反正没过多久，花梨本来睁大的眼对着他，对着对着，就真的睡着了。
瑞木修言并没有马上离去，而是立足原地半晌。
直到确认花梨已然进入深眠，这才开门悄然离去。
高挂的月，已无红晕，亦无凶兆，仅有柔光，淡淡印上花梨的脸庞。