第三章

经过她多日的观察，终于让她发觉冬香的伎俩，也起了防心，每次冬香端来的汤药她一口也没喝。

果不其然，没喝冬香亲熬的药汁反而好得快，几天功夫就能下床了，寒药伤身的情况也在大夫另外的调理下好了大半，只要不在冬日里受凉或泡冷水，日后还能生儿育女。

裘希梅顺水推舟，趁此机会向外佯称伤了身子要静养，搬出了正屋，居于偏南角的一处偏僻院落，说是怕吵，将大半的丫头、婆子留在原本的院子，美其名是看管她一些私人物品，实际上是不想知情人太多，坏了她接下来的好事。

这偏院最大的好处是离后门近，过了道垂花门便是。

至于她风流多情的新婚夫婿，相信他的枕畔并不寂寞，多的是愿与他一宿贪欢的红颜知己，少了一个督促他上进的妻子说不定还乐得开怀。

「这……呵呵，不是老婆子贪财，您也晓得守后门是等死的活儿，没多少油水好捞，老婆子私下放您出府，要是这事让上头查到了，老婆子这条命也丢了半条。」一口黄板牙的金婆子嚼着烟草渣，守着门不让出。

裘希梅明白有求于人总要低几分，即使是低下的婆子也得好言好语，先卖三分面子再给点好处。

「我不会让你难做人，这里有二十文，拿去买壶酒喝，夜里守门也好暖暖身子。」手一塞，二十枚铜钱送了过去。

「哎哟！哪里使得，老婆子我打了个盹，没瞧见有人进出，这人年纪大了总是犯困，两眼都花了，连只猫儿跑过眼前也瞧不清楚……」

金婆子嘟囔着打了个哈欠，佯称睡意上了头，怀里抱了根半人高的门闩就地一坐，身子靠在门边打起呼噜了。

见状她心照不宣的背起颇有重量的竹篓子，特意做大的男靴跨过褪色的门槛，回头看了一眼半掩上的后门。

为求生路所跨出的第一步何其艰辛，一扇门关住了女人的一生。

乔装成男子的裘希梅来到城中最热闹的市集，熟门熟路地取出借放在小商家的桌椅，有模有样的摆放好文房四宝，挂起一幅一幅的字画。

事实上像这样的事她已经做过好几回了—装病偷溜出府摆摊。她没什么营生才能，也只能画几幅山水，写写大字，自个琢磨着上轴好卖钱，赚些私房。

她的运气不错，几幅字画卖得很好，不少人主动来询问，并依所须订购画作，有时她也帮着写家书、赚点润笔费，几次下来也能赚上几百文。

唯一比较不便的是，她顶多摆上一、两个时辰就得收摊，毕竟以她目前的身分不宜出府太久，要是一个不慎被府内的人发现她私自外出，那她接下去的计划将胎死腹中。

「小哥，你这画真好，有山有水，山上还有一座古寺，水里一叶扁舟，连我这没什么见识的老头子也能看出是一幅好画，你画功不下当代宫廷大师呀！」似乎还隐隐能听见画中寺庙里传来的暮鼓晨钟，让人心里平静。

「多谢老丈的赞誉，混口饭吃罢了，我这双手呀，最是无用，拿不起比笔更重的重物，只能在纸上挥洒两笔，让您见笑了。」裘希梅中规中矩的行了个礼，行事大方。

终归是名门大户出身，她偏好阅读书籍，一本书能让她废寝忘食的沉浸其中，琴棋有师傅教导，倒也略通，而书画之类的天分与生俱来，经父亲手把手亲授，她写了一手好字，也善于临摹，而她也独创出自成一格的画风，若非女儿身必成一代名家。

「哎呀！文诌诌的话老头子可不会说，小哥儿的画就是好，连我看了都想沾点墨水装风雅，可惜我卖的是陶盆瓷瓶，一堆的大碗、小碗、菜碟子，俗得很。」年约六十的老叟咧开嘴，两颗门牙少了一颗。

「瞧您把我吹捧的我都无地自容了，不就是一门还能入眼的手艺活，和老丈您一样为生计奔波，没费劲哪有好日子过。」为了画出一幅尚可入目的好画，她日夜不休的勤于作画，画废了无数好纸，也差点把细胳臂弄残了。

自力更生不容易，她现在凡事都得自个摸索，没人带着起步样样难，她到此时才明了谋生也是一门学问。

日阳当头，裘希梅在大树下摆字画摊，她深知与人谋利的道理，在决定摆摊的位置前先和周遭小贩攀个交情，走个串场塞几文小钱，好让他们不为难她这个初来乍到者，遇到事儿也能帮衬几分。

她也知道自己的体力没法和长久在太阳底下讨生活的大汉们相比，因此有自知之明的挑了较不显眼的树底下，虽然不在人来人往的热闹中心，可好处是能遮荫避风，雨来了也不用赶着收摊，以她的手脚还来得及收拾。

看着高声吆喝的小贩们，她脸上流露出淡淡怅然。

若是爹娘还在世，看她一身男装的在街上操着贱业，不知会有多痛心，他们捧在手心怕化掉的宝贝女儿如今却混迹市井中，再也找不到往日的娇弱和贵气，染上市俗之气。但人要活着总得妥协，她是弟弟妹妹头上的一片天，再苦也要撑着，不能倒下。

「小哥，我想要一幅『荷塘新月』挂在书房，你能给我画吗？」

一名头戴纶巾的中年男子站在摊子前询问，半新不旧的襦衫看得出是私塾的先生，手上还拿着一本书。

「你是此时要，或是过两日再来取？」生意上门来，裘希梅语气不卑不亢，落落大方。

「有何差别吗？」男子的面上透出不解，满身的书卷味衬出文人气息。

「随手挥毫稍嫌草率了些，但求的是痛快，且此时此地的境况与夜深人静时的心境不同，画出来的画作因时因地展现出两种迥异的风格。」她将宣纸铺平，画下一抹清荷。

夜色下的荷塘是一片漆黑，美在月光朦胧，忽隐忽现的水色映照出荷塘倒影，几片挺立水面的荷叶随风轻晃。

荷塘新月求的是意境，而不是荷立于水中的美，毕竟新月无光，没法照亮整片塘中荷景，偶得一角也是昏暗不明，看似荷塘却模糊，仅能在虫鸣蛙叫声中感受到一抹暗送冷香的凉风袭来，人在夜里特别容易感觉世人皆醉我独醒的寂寥。

「我不急，你细细描绘……咦？你这是……」中年儒者两眼一亮，盯着已成雏形的半幅画作，好不欢喜。

「我别无长才，只能应景的画上几笔，这池中无荷，只有点点残破的荷叶点缀，秋雨夜急，打在荷叶上别有一番滋味。」

「好，画得好，这留待残荷听雨声的情境令人向往呀！我就等你这幅画画完，上头题上两行诗句。」他取出一锭银子赏买资。

「那就请先生稍待一会，我添点颜色，使画面更生动鲜活。」

裘希梅的画有着江南烟雨的秀婉，只见浅红晕开、淡绿轻抹，一抹水珠欲滴还凝的留在荷叶上，半残的荷茎歪斜的停了只蜻蜓，小雨细如银针，纷飞而落，打落了圆滚滚的水滴，隐入塘中。她接着在上头题诗，字字句句写出江南儿女的多情。

「好个『风月无处寻，自有神仙来。』，神仙也耐不住要下凡来，赏赏雨打荷叶的美景。」中年男子大为赞扬地眯起眼，半是陶然，半是醉心。

裘希梅笑了笑，最后在画的左下方落款，小巧的印章落下，是「梅希」二字，

送走了客人，她在青竹笔洗中洗了洗笔，将笔头向下，挂在笔架上晾干，一小片雪花忽地飘落。

抬起头，看看天空，润如白玉的面庞扬起一抹淡然浅笑，墨般的双瞳多了些许喜色。

所谓瑞雪兆丰年，今年雪下得好，过了腊月后是开春，冻土融化得早，春雨绵绵汇成小河，滋润了土地和稻种，抽了芽的稻子绿油油地，待到来年秋收便是黄澄澄的垂穗，让百姓们能过个好年。

只是，她记得明年将发生一件不太好的事，不过此事与她无关，也就不用太在意，官场上的弊端年年有，只看上头查不查，官场恶习一直存在着，难以革除。

父亲曾经说过，朝廷的积习难改源自贪官污吏，太多当官者只求自身权势和财富，枉顾百姓需求，此乃人的劣根性，若不下决心大刀阔斧的整顿，迟早有一天会腐蚀国之根本。