第二章

路旁忽然发出虚弱的呻吟声，而走在这条偏僻小路上的唯一一位女性——其实也是唯一的一位行人——稍微有些诧异地左右张望了一下，然后似乎断定声音所叫的并不是自己，继续用她那轻盈的步伐向前走去。

“小姐……修、修女……”声音再度响起，最后终于忍无可忍地用上了全力，“修女小姐！”

蓝发的少女被突如其来的大声吓了一跳，终于完全地停下了脚步并回头张望，美丽的紫罗兰色的眼睛里带着明显的疑问。

“是在叫我吗？”

躺在草丛里性命垂危的老人认命地叹了口气，在发出刚才那种高分贝的声音后，他现在只能用粗重的呼吸声来回答这句询问，当然，也有可能是被气到说不出话。

而少女似乎明白了他的回答，在他的面前弯下腰来，忽然充满正义地开口。

“老人家，虽然您年纪比我大，可是我仍然要指出来，像您刚才那样叫我，是完全错误的，所以才会让我一时没有反应过来。”

老人疑惑地望着她，因为对方的表情十分严肃，令得他不得不暂时放下自己迫在眉睫的紧急大事，委屈自己问了一句。

“那个……你不是修女吗？”

眼前的少女，虽然有着不同于普通修行者的活泼个性——也许可以说是冒失吧，但她的装束打扮，却是修女无疑，自己不可能弄错的呀？

“我是修女，但是，我可不是一般的修女呀。如您所见，我可是这个大陆上的修女中最美丽的一位，所以您应该称我为‘美丽的修女小姐’，这样我就会立即明白过来，您是在叫我。”

“……”

一阵难言的沉默，垂危的老人用难以置信的眼神注视着眼前的少女，而后者只是用她那最天真无邪的眼眸回望着他。最终，老人不得不败下阵来，虚弱地叹了口气。

“……好吧，不管怎么说……美、美丽的修女小姐，你能不能帮我一个忙？”

少女这时候终于注意到了他身体的异样，眼神却忽然有些兴奋起来。

“是请我帮您治疗吗？那您算是找对人了，我夏莎拉治疗类法术的水准，在我所会的所有技能中，可是排在前五名的位置的。”

看见她果然开始双手合十，口中唠唠叨叨地念起了不知是什么的咒语，老人极有先见之明地阻止了她。

“不用了……我的伤势，纵然是九位主神降临，恐怕也无法将我从永恒的黄泉之国唤回。修女……夏莎拉小姐，我想拜托你的，是一件很重要的事。”

如果真让这名冒冒失失的修女为自己治疗的话，以她的个性，不知道她要折腾到什么时候，恐怕自己根本就没有命等她念完完整的咒语，就已经去见九位主神了。

“咦？”名叫夏莎拉的“美丽的修女小姐”有些失望地放下了手，“您确定不让我试着帮您治疗一下吗？其他的事情我可没有现在这样的把握，除非，您是想让我帮您打架。这方面的技能，我也不会输给治疗术的。”

“……”

再次沉默。老人带着听天由命的绝望心情，盯着面前的少女，同时情不自禁地向四周望了望，希望可以在这条小路上看见第三个人。无论那是什么样的人，应该都会比眼前的这个可靠得多吧？

然而事与愿违，小路两端都是静悄悄的，除了这一老一少的奇特组合，根本连第三个活着的生物都看不见。

长叹了口气，老人用尽全身的力气，从贴胸的内衣口袋里取出一枚六角星形状的徽章，同时用那苍老却又深邃的双眼，仔细观察着看见了这枚徽章的少女的表情。

但是对方却好像并不知道那究竟是什么东西，只是用有些好奇的天真目光注视着他的动作。

“夏莎拉小姐……请你把这枚徽章，带给风之国度的王子……”

“风之国度？”夏莎拉歪着头打量着老人和他手上的徽章，心里有些拿不定主意，“那就要去风之国度的都城艾西亚了吧？那可是很远呢。”

“这很重要……请你、请你务必要答应……酬劳的话，请向风之国度的财政大臣报上我的名字，他会付出让你满意的价钱。”

“这并不是酬劳的问题……司祭大人说过，淑女是不应该单独旅行的，何况又是那么远的地方。”

真不知道是什么样的司祭才能教导出这样的修女！看起来丝毫没有修行之人的稳重，现在却又煞有介事地谈论起司祭的话来了。

完全是凭着对国家的忠诚才勉强留住一口气的老人，万般无奈之下只有无力地建议：“小姐你……可以找几个佣兵……不，请你一定要找佣兵保护你……因为，这是一个极危险的任务……”

“危险？”紫罗兰色的美丽眼眸中，再次闪现出兴奋的光芒，“您说这是一趟危险的旅程？您没有骗我吧？只是送一枚这么不起眼的徽章，真的会遭遇什么难以预测的危险吗？”

“不、不起眼？”如果知道这枚是这个大陆上象征着王者的六枚徽章之一，不知道她还会不会说出这种大不敬的话来。

“当然危险！”老人气急地嚷起来，自己也没有意识到那音量实在不配一个垂死之人的处境，“你看看我就是一个最好的例子……”

“有危险的地方，就应该有我夏莎拉。我明白了，这是九位主神在指引着我，让我有机会替他们扫除这片大陆上的所有妖邪……”夏莎拉高兴地开口，眼中闪烁着激动的光芒，接着就要接过老人手中的徽章。

“等、等一下！”老人完全地不放心起来，死死攥住徽章不肯放手，“难道你想要惹祸上身？这件事……比你想象的要重要一千倍、一万倍……一定要贴身藏好，被别人注意到就完了……”

“放心放心，夏莎拉答应的事情还没有做不到的情况发生过。您就安心地交给我吧。”少女努力地想要夺过那枚被称为“会惹祸上身的徽章”。

“神啊！难道你想一个人去风之国度？求求你，至少找几名护卫吧……否则我怎么也不放心把徽章交给你……”

“我会找的。怎么说也是长途旅行，虽然说我根本就不需要什么护卫，但是作为淑女，怎么能不带几个随从就出门呢？司祭大人的话，可是到现在还牢牢地烙在我的脑中的呀。”

终于一把从垂死的老人手中夺过徽章，少女随手扳了一扳，想要鉴定一下这东西究竟是用什么材料制成，害得老人的眼珠子几乎要突出来。

“你在做什么?”这是一声不下于临终哀鸣的惨叫。

“您不会是在骗我吧？这么不起眼的徽章，凭什么风之国度的王子会收下它？该不会我千辛万苦送过去以后，人家根本就不领情吧？”疑心病重的少女，沉吟地开口。

老人几乎被气到晕死过去，没有血色的嘴唇颤抖了好几下，才终于挤出一句完整的话来。

“这可是一个老人临终前的唯一心愿，就算是一场骗局，身为神职人员难道不应该尽自己的全力去满足他吗？”

亏自己还曾经是王国中首屈一指的骑士，如果知道自己在临终之前，会被一名小小的修女气到说不出话，当初实在应该选择当司祭。

“好了我知道了，您怎么跟司祭大人一样喜欢讲大道理？我最后再确认一下，把这个徽章送去风之国度的王城艾西亚，交给他们的王子就可以了吗？”

老人吃力地点头，总觉得还应该再叮嘱几句，然而对方的注意力已经不在他的身上，而开始自言自语起来。

“怎么说，这也是几乎横跨整个大陆的漫长旅程呢。要好好计划一下，毕竟不同的地方都有不同的特产，带一点回来给司祭大人他们，他们一定会很高兴的吧？”

有没有搞错？这又不是去旅游，哪容得她悠哉悠哉地慢慢赶路？这可是十万火急的事情啊，早一天把徽章送到王子手中，就少一分危险。

老人想要指出这一点，然而一口气堵在嗓子里没有上来，只有万分遗憾地咽了气。

他的苍老而开始浑浊了的眼睛却始终大张着，因为直到最后一刻，他的心中仍然有着强烈的怀疑和放心不下的感觉。

神啊，把关系到一国命运的王者徽章，交托给这样一个近乎儿戏的少女，这会是自己一生中，最无法挽救的错误吗？

以上，就是艾塞斯在行业工会里所看见的那张委托书的来龙去脉。因为坚信着司祭大人所说的“淑女是不应该单独旅行的”警句，夏莎拉果断地在塞灵的行业工会发出了寻找护卫的委托，然后就在暂时住着的小旅馆里，开始打点长途旅行的行装。

而艾塞斯，则在委托书发出的当天傍晚，从工会负责人加尔德的手中接过了那纸契约，按照上面所写的地址，向夏莎拉所住的旅馆走去。

“怎么说都是有点奇怪的委托啊。”一边走，红发的青年仍然低头研究着手上的委托书，“一名柔弱的修女，好好地为什么要到遥远的风之国度去？还有，自称‘美丽’，反倒叫人有点放心不下了呢。”

说这句话的人，完全没有意识到自己那全大陆最英俊男子的雅号，其实也是出于“自称”。

“不过，加尔德老爹是不会骗人的。既然他保证了是个美女，那么真人也不会差到哪里去才对。”

一方面是满怀希望，一方面是安慰自己，艾塞斯最后下了这样的结论，然后心安理得地继续向前走。

按照旅馆主人的指点，艾塞斯找到了位于二楼走廊尽头的房间，据说那位“柔弱美丽的修女小姐”就是住在那里。

“请问有人在吗？”稍微整理了一下自己，英俊的红发青年看起来对自己已经十分的满意，这才敲了敲房门。

然而只有寂静回应着他这种难得的彬彬有礼，艾塞斯的眉有些困惑地拧在了一起。

“倒霉！难道这么晚了还会出门？”