第四章
“反正你是雇主，路线这种事情应当由你来决定吧？我只管沿途保证你的安全。”
“那么，就选一条最快的路线吧。”夏莎拉手中的羽笔一挥，在地图上画出了一条连接塞灵和艾西亚的直线。
“等、等一下！”艾塞斯慌张地开口，同时有些怀疑地瞅着她，“你想要横越光之国度和暗之国度的领土，然后去风之国度？”
“你看得很清楚，在地图上这是最快的一条路线。而且，听说光之国度和暗之国度的特产都是很棒的。”蓝发的少女眼中放出期盼的光来。
“你……平时都不注意新闻的吗？”艾塞斯不敢相信地瞪住她。
“怎么了？”少女用纯洁的眼神反问他。
“如果我们现在走这条路线去风之国度的话，我保证那一定是最慢的。不，说不定这辈子我们也到不了艾西亚了。”
“开玩笑！”夏莎拉嘟哝了一句，低头再看了看地图上自己所画出的那条路线，然后抬头继续不解地看着他。
“光之国度和暗之国度现在正在开战你知不知道？”艾塞斯叹了口气，只有解释给她听，“现在两个国家的大军都集中在这附近，你竟然还想从这里通过？”
对方的反应却大大地出乎他的意料。
“什么？这里在打仗？”紫罗兰色的眼眸中现出兴奋的光芒，“那一定很热闹吧？我还从来没有看见过这么大的场面呢。我们一定要去见识见识。”
艾塞斯的头有点疼。自己究竟遇上了什么样的雇主啊？一般的雇主，不都会选择一条最快最安全的路线的吗？而眼前的这一位，却好像巴不得自己会碰上麻烦事。
“你是不是傻了？”他终于忍不住低吼一声，“我们会被卷进战火中去的。”
“那也没有关系，我之所以雇用你，不就是准备在那种时候派用场的吗？否则你说，我凭什么要白白地花上三百香格里拉币？”
艾塞斯瞪住对方，想知道对方究竟是不是在开玩笑，然后看出了少女脸上理所当然的神情，他情不自禁地又在心里长叹了一口气，终于小心翼翼地开口。
“……那个，可以的话，我愿意赔偿给你三百香格里拉币，请你另找其他人好不好？”
能让正处于窘迫境遇中的他提出这个会让自己心痛的条件，眼前的修女即使不是唯一的一个，至少也是第一个。
然而对方却毫不领情。
“既然是命运安排了你和我的相见，我又怎么可以任性地拒绝你提供的服务呢？那样的话，我可是会得罪一直眷顾着我的九位主神的啊。我已经决定了，在到达艾西亚之前，绝对不会遗弃你的。”
这句话让艾塞斯深深地叹了一口气，而夏莎拉把他脸上那种痛苦的神情误认成了感动，心里很为自己对待下人的高尚而骄傲。
“那么至少，请你重新考虑一下这次旅行的路线吧？虽然光之国度和暗之国度的战争可能会很热闹，但是你也应该预先考虑到会有一些让你感到不快的事情接连发生。”艾塞斯决定尽最大的努力让对方改变心意。
“没关系的，有我这样的主人和你这样的随从，我们一定可以从千军万马中平安通过的。”夏莎拉带着少女的纯真自信满满地安慰他。
艾塞斯意识到眼前的这一个是思维方式大异于常人的家伙，如果想要说服她的话，就不能采用正常的方法，他考虑了一下才开口。
“我不怀疑这一点。不过……我不得不指出，我们遇到的不快并不仅是这些。首先，你应该考虑到，由于战争，我们会找不到合适的住处，因为我们会发现所有那些可以住人的房子不是被烧掉就是已经被军队所征用，所以像你这样的一位淑女和像我这样的一位绅士，最后可能不得不在野外露宿。”
夏莎拉茫然地望着他，因为设想着他所说的情形而脸色黯淡下来，同时嘟囔了一句：“那可糟糕……”
“可是那还只是开始呢。”发现自己的话对少女产生的影响，艾塞斯继续自己的攻势。
“还没有完？”夏莎拉用有些惊讶的语气开口。
“我们还会发现，由于战争，物资会极度匮乏，即使我们拿着一百香格里拉币，也休想买到一块隔夜的又干又硬的面包。”
“天啊！”夏莎拉的脸上露出极其厌恶的神色，但还是有些不死心地开口，“可是……”
看出了她的企图的艾塞斯用加重的语气说出了下面的一句：“更不用说什么特产了。在战火之中，还有什么特产可以侥幸地留存下来，等待着被我们发掘呢？”
至此，吸引夏莎拉去那两个国度的所有东西都失去了它们的光彩，这令得她不无遗憾地感叹了一句：“真是太糟糕了！”
“但是，我们的愿望可以在另一条路线上得到满足。”艾塞斯满意地看着自己的话在对方身上产生的影响，然后拿起桌上的羽笔，画出了另外的一条路线。
“看，我们可以绕过正在开战的光、暗两国，改从东边的水之国度前去艾西亚。中途还可以经过自治城市约因、水之国度王城特兰迪斯和自治城市阿克罗。”
夏莎拉望着那条路线沉思着，最后有些不满地开口：“原本是经过四个国家的旅行，现在却变成了三个。”
“你说三个？难道你不知道，一个自治城市，基本上就是一个独立的国家吗？何况我们会经过两个。要知道，自治城市不受任何一个国家的约束，来自各国的形形色色的人都汇集在那里。醇酒、鲜花、美人、歌舞，那里的每一天都像是在过节……天啊，那简直就是天堂……”
艾塞斯几乎被自己所描绘出的景象给迷住了，脸上现出神往的神色，仿佛已经看到了醇酒摆在自己的眼前，而美女们环绕在他的左右。
夏莎拉望着他，如果说前一刻她的心中还有什么怀疑的话，那么看到艾塞斯的这种表情，却让她不由不信服起来。如受到了感染，少女紫罗兰色的眼眸再次闪闪发亮起来。
“真的像天堂一样？好的，那么就决定走这条路好了。虽然看不见战争的场面有点遗憾，但是让淑女在那种恶劣的条件下旅行是绝对不可以容忍的。”
艾塞斯如释重负地吁出了一口气，暗自庆幸他终于把自己从乱军的铁蹄下解救了出来。
然后他又对眼前这古怪的修女好奇起来。
“话说到这里，我想起还没有请教一下小姐的芳名呢。至于我，我的名字是艾塞斯，全大陆最英俊的男子。”
艾塞斯用他自以为最优雅的动作，向夏莎拉弯了弯腰，然而这无懈可击的礼仪却招来了后者毫不留情的批评。
“完全没有这个必要。我才没有空闲去理会为自己服务的奴仆姓甚名谁呢，至于你，称呼我为主人或小姐就可以了。”夏莎拉用可以让任何一个有尊严的人气得吐血的淡然态度宣称。
艾塞斯虽然没有吐血，还是感觉到自己的心脏承受了重重的一击。他瞪了对方半晌，终于决定对刚才的那句话不置一词。天知道如果他再多说一句话，会招致怎样的后果。
“总而言之，快点平平安安地把她送到艾西亚去，这件事就算了结了。”
大陆最英俊的佣兵在心里嘀咕着，无可奈何地接受了这倒霉的委托。
“喂，有没有听见什么声音？”通往自治城市约因的大路上，自名为“淑女”的夏莎拉先是侧着耳朵听了听，然后就这样向着她的“随从”吆喝了一声。
果然，从前面隐约传来了兵刃互相撞击的声音，但是艾塞斯却一口否认。
“我什么也没有听见。”
“主人”不满地白了他一眼，自顾自地扬鞭催马，想要赶上前去瞧个究竟。
“一定是有人在打架！”夏莎拉的声音里带上了几分兴奋。
艾塞斯再也忍耐不住，连忙也拍马追上前去。
“我说你能不能别再多管闲事？这一路上吃了那么多苦头，你就不能收敛收敛你那爱惹麻烦的个性吗？”
还没有离开火之国度的领土，艾塞斯就已经领教了这个看似柔弱的修女的厉害，别人避之唯恐不及的事情，她却一马当先地冲上前去，害得他要做十倍的工作才能保护她。现在又遇上了这种麻烦事，她却仍然死性不改，艾塞斯的头开始疼起来。
“维护正义是神职人员的职责，既然遇见有人打架，怎么能不去瞧个清楚呢？”
“嘴上说瞧一瞧，还不是每次都被卷进莫名其妙的事情里去？”艾塞斯不满地开口，每次都害得他还没搞清楚状况就要跟人家打得乒哩乓啷的，吃尽了苦头。
“哎呀呀，竟然是一大群人在围攻一个人，还真是厚颜无耻啊。”夏莎拉压根就不理他，自顾自地继续向前冲，然后就情不自禁地把看到的情况说出口来。
“我劝你少管闲事！”艾塞斯简直有点气急败坏了，在她身后嚷。
然而他这一声大吼，却传入了前方正剑拔弩张的众人耳中，一时间所有人的目光都转向了他们俩。
“哟，哟，我说随从呀，难道我以前没有关照过你，这么大声嚷嚷是很粗鲁的吗？亏你还是本小姐的仆人呢。”
艾塞斯气往头上冲，然而一声轻笑吸引了他的注意力，他的目光转向那个人。
被一群手执斧头的山贼围住的，是一名二十来岁的年轻男子，虽然只有一个人，他的神情却镇定自若。他右手握着一柄已经出鞘的长剑。直到刚才为止，他还在摆出进攻的姿势，而听到了夏莎拉的这句话以后，他那深邃的棕色眼眸中掠过淡淡的笑意，唇角微微向上一扬，发出了那一声轻笑。
只看一眼，艾塞斯就觉得这个人不是普通人，虽然只穿着普通的旅行服装，他拿剑的姿势却有着大家的风范。但是，艾塞斯仍然没有多管闲事的欲望。
“我所拿的薪水里，可不包括到处惹是生非的费用。”