第二十章

第二十章

她这嘴,为什么只要碰上他就会有自我意志、不受管束了呢?

果然言多必失。

「西太瀞,我们认识的时间虽然不长,不过我也大略知道你是个什么样的人,你在敷衍我,和认真的时候是不一样的。」

「哦?」

「你认真和我说话的时候眼睛特别亮,敷衍我的时候,就不然了。」

「大当家观察入微,果然不是普通人。」那敷衍他的时候,她是什么样子?西太瀞几乎要脱口问出。

「这话,就言不由衷了。」湛天动笑道。

西太瀞被他一双幽深如潭的眼睛注视着,有些头痛了。她现在发现这男人看似什么都不在他眼里的样子,不是无所求,而是在他看起来,没有东西是他得不到的,自然对什么都无所谓,也不会想去争取,可是一旦有他看中的,他是志在必得。

她现在是他发现的新玩意吗?

「请相信你听到的。」

「好,你的赞美我收起来。」他是男人,也有虚荣的时候,她的话,他受用,他希望不管多久,他在她心里都一直这么高大。

「大当家的叫我来,有事?」

「跟着。」湛天动领先走出正厅,经回廊,穿垂花门,走进一间宽阔的书房。

绕过紫檀雕蟠螭玉壁座屏,一幅巨大的九省漕帮势力分布图垂挂在墙壁上,上面各处漕帮的地盘划分得清楚明白,但目前只有江苏、浙江、松江也就是江苏帮,是用赭红色的涂满。

原来,他早有统合漕帮之意。

把目光从那挂图中移开,久违的书香、墨香和宁静的氛围,令西太瀞深深的吸了口气。她微笑的样子,湛天动看见了。

那是只有喜欢书香、喜欢笔墨纸砚的人才有的神情。

一方安宁的斗室中,拥书阅读,多少功名利禄尽付云烟。

他没有上过一天私塾、学堂,但为了与人拼搏,间接学了不少,可是他还是不懂阅读的乐趣,只是每每坐在这里,他都能觅到一份心灵上的平和。

他落坐,指着案桌上一落落的案牍说:「这些帖子和来往文书,你看着处理回复吧。」她靠近了桌案一些,一眼扫过。「这些是大当家与各处的往来公文,我怎么能看?」坛口、分点、官府、盐商、士绅,里面不管有没有机密,没有一项是她能过目的。

「无妨,是一些无关紧要的,你拿到那边去。」见她不动,湛天动很好心的抱了一摞书信文案给她。

西太瀞没办法,只能伸手去接。

靠着软榻旁边有张小几,笔砚一应都有,她还能说什么?

她举步,将文案放下,绕到小几后面盘腿坐下,认命拿起最上面的书信拆开。

外面是碧空如洗的好天气,屋里日光从漏窗里洒进来,彩色飞禽镂空香炉里,伽南香烟西太瀞因为专注,微垂着头,露出一截如同象牙白的颈子,湛天动的目光从她的颈线延伸到领子里面,顺着细肩游走到胳臂,然后到她的手指,缓慢的收回视线。屋外松涛隐隐,一室寂然。这样,很不坏。秦淮河上的景致渐好,俯镜清流,桃金娘花夹着绿柳河堤,华屋连苑,美不胜收,街肆、歌馆、茶楼遍布两岸,热闹非凡。

路上到处可见诗社、茶会、棋馆,女子戴着帷帽,就算没有丫鬟婆子陪同,照样大大方方的走在路上。

这般风气大开,全赖天俦王朝奉行「以德睦邻,和谐周边」的外交政策,在这种背景下,大量外交使节出使,使得各国贡使上表进贡,南洋商人进出频繁,外贸急遽发展,不只刺激经济,也影响了对女子绑手绑脚的态度。

西太瀞和林昆下了马车,一前一后进了扬州最负盛名的「客似云来」茶馆,伙计一见林昆,知他是茶馆的常客,照着老规矩,二话不说将人请进了二楼的包厢雅座。

今日,林昆和扬州行商首何轩约在这里谈生意,西太瀞随行。这几个月来,她白天大半时间还是湛天动的小厮,分担了昆叔一些帮内次要的文书往返事务,另外一半则跟着昆叔走遍小半个扬州,名义上是个长随,不需要她伺候的时候,她就和那些大小商人的下人厮混,请他们喝茶,赌牌九的时候随便输点小钱,赢得他们的信任。时间一久,那些人对她推心置腹,大小事没有不可对她说的,就连那些商贾的家务事,谁又纳了十八房妾、谁是惧妻一族,夜宿河房被正妻杀了个措手不及,昨夜跪了洗衣板,她也了若指掌。

上得楼来,三个男子已经在座,一个看起来稳重练达,痩长脸、蓄须,他便是扬州行商首何轩,他以米粮起家,后来到处做生意,多方发展不知发了几多财,到了中年,已是嫌得盆满钵满。

另外一个身形高大,一头金色及肩头发,一双海蓝色的眸子,宽额隆鼻,双目炯炯,竟是个南洋人。

最后一个头系方巾,儒衣文人打扮,还没开始说话,却不知为何神色紧张,一脑门子的虚汗。

西太瀞一身青衣,不多言语,几人都当她是长随,对她没有多看一眼。

众人坐下后,西太瀞在一旁听着,这才明白,这个叫杰克逊的南洋大商人在他的国家拥有宝石矿坑,专门生产最顶级的原石,这次他带着五艘南洋最上好的香料、珊瑚、玛瑙、宝石、珍珠出海,坚持要用这些来换临清方家的茶叶、两湖吴家的绸缎和杭州阮家的瓷器。

方家的玉露茶,吴家的天丝蚕、阮家的玲珑瓷,一向奇货可居,不是任何商人想买就买得到的,因此就连身为行商首的何轩也不敢打包票能如杰克逊所愿。

但是他看过杰克逊的宝石翡翠,眼馋到不行,想来想去,独食吃不了,所以找来林昆,看他有无对策。

杰克逊带来的翻译显然胜任不了这份工作,词不达意就算了,很多专业的字眼讲得大家直蹙眉头。

一问之下才知道,原来他从海外带来的翻译一到扬州就水土不服,腹泻到腿都软了,床也下不了,只好临时请了这么个人。

能讲多国语言的人本来就不多,这些年因为边贸、外贸盛行,擅长他国语言的人才变得炙手可热,可惜语言真的需要天分,能翻得地道、表达出精髓的人真的不多,海外的生意不是人人有办法做,沟通也是一个问题。

对林昆这种完全不解其意的人来说,这桩生意他已经有心理准备是谈不成了。

西太瀞看着众人沉下来的脸色,慢慢踅到林昆身边,耳语了两句话。

「昆叔,我觉得这笔生意可以做。」

「你听得懂那南洋人在说什么?」林昆心里一惊,却不动声色。

「懂一点皮毛。」

「他要什么?」

「方家的玉露茶,吴家的天丝蚕、阮家的玲珑瓷,作为交换他五船的香料和宝石。」

「你有把握能拿到他要的货品?」他也不敢拍胸脯允诺能做到的事,她又怎么敢夸口?

「可以。」

「确定?」他脸上的皱褶这下子全都拉直了。

「确定!」

「你好大胆,这可是不能玩笑的。」

「请昆叔相信我一次。」她的眼睛亮得惊人。

林昆凌厉的看着这些天随他跟上跟下,就只差没跟着他回家的丫头,她的斩钉截铁和气魄让他不由得被感染了。

有何不可?

她有心要试,就算不成,对商号也没有影响。

老实说,他也想看看她的能力到哪里。

「既然你这么有把握,就去试试,可是你要知道这不是你一个人的事,你代表了商号。」

「我知道,谢谢昆叔。」被人无条件信任的感觉是那么美好,她岂能辜负她身边这些人?再说,这是她第一步,她一定要成功。

她转身,恬淡的笑着对杰克逊说:「杰克逊先生,你的生意我们接下了。」

「真的?」她流利的异国语言让所有人齐齐呆住了。

「但我有一个条件。」她轻笑浅谈,就好像在谈今天天气好不好一样。

杰克逊对她好奇了,就连何轩都不敢接的生意,这个小人儿到底有什么能力答应?而且她还有条件?看在她说了一口流利的外语分上,他不妨听听。

「你说吧!」他也爽快应答。

「我若是谈成了这笔交易,我希望杰克逊先生矿坑里的各色宝石往后都能交给太记牙行来代理,也就是说,您的宝石除了这处以外再也不能卖给别人,您省了奔波周折,我也不会让您吃亏的。」

所谓的牙行,就是在市场上为买卖双方说合,介绍交易、抽取佣金的中间商「这个我暂时不能答应你,但如果事成以后,我会考虑。」

 

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红袖东家 上

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