第三章
城郊的田野，漫布着鲜黄的花朵，青绿的叶片衬着白色粉蝶飞舞其中。项平看着轻颤般的羽翼，不仅撇着嘴，随即将视线移往田中的妇人。
“平儿啊，怎么最近少见你出来？”项肆辰的母亲白柔，一边在田中收着油菜，一边向往家中来的项平打招呼。当然，在他后头，少不了法善的身影。
“我的那点事，婶婶你怎会不知道。肆辰在忙吗？”
知道项平多少在挖苦她，白柔只是笑，当项平走远，法善走近时，白柔跪下，以头触地磕一个头。
油菜长得高，只管找项肆辰的项平没注意到，而一心在项平身上的法善，见白柔如此，只是点个头，轻声说：“怎么对我怎么大的礼，请起。”却也没有跟着项平到田中的屋舍，只站在原地，待白柔抬起头来，两人相顾的眼神中，满是熟悉。
在屋后磨刀的项肆辰，见项平来，笑迎道：“我还以为你不打算出门了呢，怎么想来？”
“就是闷太久了，想找你去听听新故事。有没有什么我能帮的？”
“不用，我把东西收好，再跟我娘交代一声就走吧。”
法善住进项家中已有两天，只要项平不踏出项家门，他也不会亦步亦趋的跟着项平。家中吃饭，是单独替法善在房中开素菜。所以法善平时只在项平房中打坐，加以法善的话少，除非有人问他话，他未曾主动开口，就算答话，也都简洁。家人替他将外观梳理整洁，在项平眼中也不怎么碍眼，渐渐就习惯法善的存在，能很轻松地无视法善。
走在许久未见的热闹街道上，项平真有恍如隔世的感受。
项肆辰见他心情好，试探地问：“你跟你身后那个人处的还可以吧？”
项平虽然因此皱了眉头，但随即展开。
“没什么好不好的，反正根本没什么交集。我爹娘除了这样安排外，也没别的，好似光这样就能躲过死劫吧。”
项平还不是那么懂生死，所以说得轻松。项肆辰倒比他想得多，但在家中问白柔，他也没多说。
两人来到微翠亭，项平刚踏上，就有个人要扑进他怀中，
却给法善拉住，所以没扑成。那人瞪着法善，待项平与项肆辰看清那人是谁，赶忙把他们带出微翠亭，转进人少的小巷中。
“可莉，你怎么穿这样来到这里？”在项平眼前的，是扮成男装的罗可莉，秀丽的脸庞满是不解与怨怼。
“邱清老早把我跟他的亲事昭告天下，不这样我怎么能来找你。我可在这等了好多天。”
项平这几天都烦着法善的事，此时若是没遇见罗可莉，项平怕是把他与邱清的婚事不知丢到哪去，十多天来未能想过。
项肆辰劝着罗可莉：“可莉，你也该明白，就算你来找平，也不可能改变什么。”
在项肆辰眼中，罗可莉与项平还没到互许一生的地步。小时候，孩子圈内是项家班与邱家班，还有两边都布衣服的小团体，罗可莉就是其中之一。自小项平对罗可莉存有好感，但罗可莉不是全心依赖项平的感情，也不会讨厌邱清。
罗可莉不理项肆辰，对项平说：“那你也不来找我，没有什么要对我说的？”
“这……”项平原有不满，这时都已烟消云散，再说，家中的安和对他来说更重要，说他没种也罢，他不能真与邱家做对。
“这位女施主只是不安罢了。”令人感受不存在的，此刻吸引了三人的注意。“突然间被决定终生，自然会想，如果是自己的抉择，是否会好些。但女施主，你也很清楚，邱公子虽然任性娇纵了点，却是个懂得疼惜你的人。这两个人，都让你放不下。”
罗可莉低头不语，似是默认，却让项平转身离去。项肆辰追上前去，对法善说：“你说得虽然没错，但有些不需要在平面前说出来。”
项平走到微翠亭，项肆辰挨着他一起坐下。项平不自觉地寻找法善的踪影，没见他如以往跟着，竟让项平有些担忧。
说书人简短地说明今天的故事，是一只千年白狐游历人间百年的故事。项肆辰小声地对心神不宁的项平说：“这是我娘的事。”
项肆辰本没打算怎么坦白，他的父亲写话本给人说有十多年了，近来灵感不再，想要封笔。白柔便要他写她的故事，作为完结。
项平被吓了一跳，但说书人已开始说话，不好多问项肆辰，只好专注在故事中。
***
安异志传——各位客官，今天的故事，名叫狐僧。但不可说是一只化为僧人的狐狸，或是化为狐狸的僧人，而是一只白狐与一个僧人的故事。
替我们写了上百篇话本的项狐先生，把这当成他的封笔作。书还没写完，名儿还没取好，咱家老板就忍不住先拿一段要我说给各位听。这可不是赶鸭子上架，而是连老板，看了都忍不住想早点让各位知道，可见这故事之吸引人。
好，闲话休提，咱们开始说这狐僧。故事的开始，在蜀山的白木林中。
在这儿有一群颇有修位的狐狸在此生活、修行。他们听过风道的传说，但他们视狐的形态才是高贵，所以不许族人化身为人形，或是上风道求变为人。
一只名为白柔的千年白狐，从未出过白木林，贪玩跑了出去，让专抓奇兽的恶道士给抓住。本依它千年修为，法力不会输给人类的道士，但白柔没见过人，也没用法术伤过人，比人类婴孩还不懂人间事故。空有高强的法力，却被那道士给控制，替他做些抢掠、要挟乡民的事。
乡民到处请求道士、法师替他们除狐妖之害，那恶道士就是等这机会，于是对乡民说，他赶走那妖狐得费上数十年修为，乡民要献上百两黄金他才愿意动手。
白柔本就是受恶道士控制，自然在乡民面前被那道士收服，将她的元神收在一个青竹筒中。大家都感佩不已之时，只有一位修行僧看出端倪。
那位修行僧趁大家欢欣，道士被灌醉之时，他自道士怀中取出那个贴上符的青竹筒，连夜离开村镇。
修行僧在黑夜森林中撕开青竹筒的符，里头是一截白狐尾，还有一个白狐晶魄。修行僧将白狐尾及晶魄放在地上，隐在树后等着。不一会儿，一只受伤的白狐，蹒跚地走近，将她的尾巴叼起。也许是受伤太重，或是为终于能自由而放松，还没能收元魂就倒下。
修行僧走出来，将她抱起，往山上的破庙走去。
隔天清晨，白柔醒了，见到那修行僧，是一脸愤恨。僧人劝她早日回白木林，白柔却执意要找那道士报仇。她以前不懂以法术伤人，但给那恶道士控制下，虽不是她的意愿，也懂得该怎么用法力去伤人。
修行僧没说话，但白狐的感觉灵敏，反问僧人为何这般难过。
僧人说：“你法力高强，要杀一个人绝不难。只是，你在受那道士控制时，不也难过伤了村人？虽那道士是恶人，你要杀那道士，我拦不了你，也不想拦你。只是没人会感激你，反而会埋怨。我自然知道你不要人的感激，也不在乎有人恨你，却是误了你自己的修为。的确，你的修为是你的，我只是……有些不舍得你这纯洁的魂受染。”
柔不懂修行僧的意思，还是丢下僧人，回到道士在的村镇，化身为一名美丽的女子，准备诱惑那名恶道士，再伺机动手。
那道士心虽不正，毕竟还是有上乘的功力，知道眼前的女子有妖气，但不认为自己会吃亏，也就与她虚与委蛇一番。两人一番谈笑，正要熄灯就寝，修行僧闯进道观中，将柔带走。
柔奇怪僧人怎么将她带走，僧人却说：“你的目的达到了，但你不知道他接着要对你做什么。”
原来，那白狐毕竟还是心软，决定对道士处以小罚。在谈天间，白狐身上的香气，堵住他的八脉，要是运用法力，只会慢慢减少他自身的功力。但她毕竟不经人事，不会明了道士会怎么占她便宜。
此后，柔自认无颜回白木林，便跟着僧人四处旅行。
今天这段就到这，接下来的故事，还请各位静待下回分晓。
***
自故事开始到结束，项平都没见到法善到微翠亭。回程的路上，项平只得装着不在意法善的行踪，向项肆辰问着有关白柔的事：“二叔怎么，竟把婶婶的事写成话本？”
“我爹想封笔，娘就要他写她的事，做个纪念。今天这才是开头呢，后头会说到他怎么遇见我爹，为什么上风道，还有啊，怎么取得白木林老祖宗们的谅解。”
项肆辰也发觉法善不在，频频回头找寻。
“二叔写到哪儿啦，能不能先跟他拿来看，不然下会要等到三天后呢。”
“就是没写完，才要等三天，因为是封笔作，微翠亭的老板逼着我爹要写长点呢。”
回到项平家门前，项平与项肆辰告别。进了屋门走入正厅，对里头的项大娘大声招呼后，走进后院。正要开房门，就听项大娘叫道：“平儿！法善师父怎么没一起回来！”
这一问让项平一阵气血冲起，怒道：“我怎么知道！”而后用力地关上房门。
项平在房中闷到肚子饿才出来，正厅桌上的饭菜准备得差不多，项芹已坐在桌前等开饭。项平瞧见法善正在隔壁的佛堂中打坐，不多理会，对项芹说：“今晚吃什么？”
“今天十五吃素，爹娘请法善师父同桌用餐。你呢？与我们一道吃，还是开在你房里？”
项芹九成有听见下午项平对项大娘吼着的话，此时虽在问项平的意见，但话中激将的气味更重，项平对这招从来没有不上当过。
“吃素又怎样，干嘛我要一个人在房里吃。倒你，都几岁了，还在这等饭吃，也不帮帮忙。”
“要帮你去，我绣了一天，眼睛累得很。”项芹的刺绣，是有在画坊、布坊卖的，为家中经济的来源之一。一家就项平没赚过钱，这时也就乖乖地进厨房。
项平在到厨房的路上，想着也许爹娘知道他活不过二十岁，所以才让他肆意的玩，没提过要他工作、成亲什么的。
“这样也好，省得以后一堆牵挂的……”项平随口说，却没真的懂得该牵挂的是什么。
一桌饭菜布置好，不必项平去叫，一家人都陆陆坐上桌。
“法善师父，请上座。”家有贵客，项大叔请法善上主座，法善没有推辞。
接着按平时的坐法，项大叔旁是孩子自大到小围到项大娘身边，这人数排下来，项平就正好在法善对面。
项平气闷闷地低头吃饭，听着项大娘问法善喜欢吃那样才什么的。法善回的，不外是说不挑、或是能果腹就好的话，根本不能知道他心里究竟在想什么、有什么喜爱。
项平伸手去夹桌中的凉拌豆腐，力道没拿好，怎么都挟不起来，还散成一片。这时他见一只瘦骨嶙峋的手，平稳地挟起一块豆腐。
项平这才想到法善的右手断了，好奇他是怎么吃饭的，偷偷地抬起眼睛看他。
法善的吃法没让项平惊讶，就是将碗放在桌上，以筷子挟着饭菜，他坐得直挺，不是弯腰就筷，平稳地将饭菜送进口中。法善吃得很慢，口中的东西，嚼了许久才吞下。
虽然他只住在项家两天，但整洁的外表，规律的三餐，让他的脸色比之前好看多了。不过还是消瘦了点……
“拜托你，有汤匙可以用，别把好好一盘豆腐变成豆花。”项芹晾一只汤匙在项平眼前。“还有，都住在一起，要看人不差这一时，好好地吃顿饭。”
项平接过汤匙，口中还不服输地说：“豆腐花才不是这种样呢……”惹得项家人一阵挖苦的笑。
晚饭后，项平收拾好碗盘，正要踏出门，法善就到他身边。项平看着他，心里纳闷王母娘娘不是没给法善法力，怎么他只要出门就会被法善发现。
项平扭过头不理法善，径自走出门也不关，留着让法善处理。他这时出门是要到项肆辰家，想他二叔借些旧的话本回来打发时间。
除了市街，到田埂小道里，这路项平走的熟，只靠夕阳的一点余光也不会出事。与项肆辰拿了些话本后，在于他们一阵寒暄，外头天色已暗。但月亮出来了，不会是不见五指的黑。
项平在回程上也很轻松，却冷不防地被法善拦腰往后一拉。
“你干什么？”不等法善说话，项平就听见一阵寒风声，往田埂上一看，一条手臂粗的蟒蛇正打横经过前方。两人还稍微等了一下，那条蟒蛇才完全通过眼前，法善也就放开了项平。
一时间，项平不知该不该对法善道谢，最后还是一个劲地往前走。
直到就寝前，项平才借着睡意随口问：“你今天下午没到微翠亭？”
法善在蒲团上打坐，项平总是不知他是醒着还是入神去了。
法善回道：“我送罗施主回家，他们留我诵一段平安经。”
“喔。”听法善这么说，项平心里搞不清是什么味道，喃喃地说：“要是我在那时出事，看你怎么办……”
法善却听得清清楚楚，还回道：“若你遭逢事故生不如死，项家人下不了决定，我会让你少些痛苦，死得干脆。”
项平猛然想通。
是啊，法善他来，不是为了保护我，而是为了杀我，为了让我死得轻松……本来躺上床的项平，又坐起来。
“那你为什么救我那么多次……要是我早点死，你也就解脱了吧。”
法善睁开眼，转过头看着项平，那眼神平静无波，项平看不出任何感情。眼前这没有感情的人，说着无情却又无奈的话。
“解脱的不是我，而是你。你救了我，不仅修为没了，还得受九世轮回之劫数。等这世结束，你救我的罪就还清，而我甘入无间地狱，你不会再与我有任何关联。但是，对你身边的人来说，死毕竟是死，能多活着一天，是一天的回忆。”
这话中的冷漠让项平无法消化，索性不去想，只回道：“那些事……我不知道！”
项平倒下以被蒙头。他心中莫名地觉得难过，法善的冷漠，使他胸中满是凄凉、悲哀与无奈。
这时他还是不懂为何法善的冷漠令他难过，他也未曾想过，若是自己的死，对家人是痛苦，能一天的回忆，是一天；但对法善来说又如何呢？漂泊三百年来的等待与寻找，就是为了让他死得痛快？
***
各位客官，上回说到白狐柔，跟着僧人四处云游。
那白狐虽已有千岁，却仍像个孩子，对人世充满好奇。加上有僧人的保护，就算僧人一直劝她回白木林，她是怎么也不听。她爱缠着僧人问东问西，僧人是个安静的人，仍尽量回答柔所有的问题。
只有一件事僧人不回答她，僧人的名字及过去。
柔知道人有各行各业，并非生下就是作哪行后，也爱问起僧人在成为僧人之前，是在做什么，僧人从来未说过。
有一天，他们在山间，自一群盗匪手中，救下一名被受凌辱的少女，并自她手中拿到一只发簪。
那是一只打造两只粉蝶交错飞舞，各从一羽下延伸成叉装的银叉，在羽翼上各镶着蓝色、黄色的碎琉璃。
少女说她遇到抢匪，那是她们家的传家之物，要僧人替她送回河北老家中，替她向家人道歉。
那一天正是她二十岁诞辰，家中将她许配给别人，但她心有所属。于是与她的爱人决定私奔，还偷了家中传家物出来。却没想到与爱人在山路上遇到盗匪，那男人把她推进山贼中，然后自己逃了。
少女虽被两人所救，但交待完后，便拿起山贼遗留的刀要自尽，僧人抓住她的手。
少女以为僧人不让她死，哭着说她已无颜回家，一个女人受到这种事，她怎么都活不下去。
僧人却道：“让我帮你解脱。”
劲道刺入她胸膛，少女在临死前看着僧人，竟是笑着对他说：“我终于又见到你了……这是第……次吧……”
柔一脸不解，两人将少女埋葬好后，柔问僧人：“那女孩是怎么了，你们是第一次见面，怎么说终于，又是第几次呢？”
僧人只谈轮回。
白狐聪明，又问：“那是说，那少女前几世见过你，所以才那样说罗。可你说普通人转世后不都忘了前世的事，怎么她这会儿又想起来了？还有，人没能活得像精怪那么长，你也说你不是仙人，那你到底是什么，又活多久了呢？”
“快两百年吧……”僧人这么说，但柔不信。
妖有妖气，人修形成仙也会有仙气，但她眼前的僧人，却是普通人的气息。而刚刚在救人时，他虽没杀人，可那煞气是藏不住的。难不成，是魔？
柔决定要一直跟着他，僧人现在看来约莫四十岁，普通人活到八、九十岁就是长寿了，她要看看僧人是不是真会不老不死。
过了三十年，僧人的外表没什么改变不说，两人旅行至边境战场，僧人又自一人手中，收到那只发簪。
那是一只打造两只粉蝶交错飞舞，各从一羽下延伸成叉装的银叉，在羽翼上各镶着蓝色、黄色的碎琉璃。
这究竟是怎样的因缘，白狐是否能看透僧人所隐瞒的过去呢？两人又会遇见怎样的事故，请各位静待下回分晓。