第三章

项穹苍心中一暖，却不得不说出这一路上他最后的抉择。

“喜儿，我得回去一趟。”

“这……应该的，是人之常情。”

“可是我不能带妳回去，这里面……太复杂，我没办法说，可是请妳相信我，等我把事情处理妥当，我再来接妳。”

来喜儿愀然不语，挣开了丈夫的胸膛。

这明明把她当外人，还不能带上她，有什么事情那么重要到非丢下她不可？

项穹苍轻柔的把来喜儿扳过来，把额抵着她的。

“喜儿……”

“你家……在哪？”女人就是心软，受不住他带着乞求的温情，只得问道。

“京城。”

“好远，什么时候走？”那是一个她想也没想过的地方，听说遍地是黄金，听说那里到处是神仙般的人物，女子姿态雍容，男子丰神如玉，物阜民丰，处处歌舞升平，是个好美好美的地方。

“就当我是出一趟远门，我很快便回来，好吗？”抚着她泪湿微凉的面容还有雪白的颊，他好心疼。

喜儿抹了泪，露出明亮坚毅的神色。“只是出个远门，我太大惊小敝了，嗯……我去整理衣物好让你带上。」

“爹娘那边？”

“我会去说。”

他走了，却无法忘记喜儿脸上的表情。

两年后．京城小胡同

“这……大姑娘，不是牙婆我泼冷水，妳这年纪……实在不好说话，别提挣银子，能不能进得了人家大门都是个问题呢～”

拉着长长的尾音，看起来福泰的牙婆是人口贩子，专门为人买卖奴婢、妾侍，世道不好，这些年大旱与水涝轮流着把许多家庭弄得支离破碎，走投无路的难民多的跟蝼蚁一样，都往京城里来。

说到这，上面主事者也没道理，只怕这些命如草芥的百姓惊扰了皇城的大爷们，一道圣令下来，把迟来的难民都挡在东西南北城外头，想依亲的得出示亲戚地址才肯放人入城，举目无亲的像来喜儿跟她娘，足足在城外耗了半年，才让好心的牧大夫充做亲人捡回来。

因为这股难民潮，牙婆的生意多得推都推不掉。

卖儿卖女，只求一口安稳饭吃。

至于以后，是死是活，谁想那么多，也只能但凭个人运气了。

“喜儿知道自个儿年纪大，不敢有任何要求，可我食量不大，不会浪费主人太多粮食的。”

“妳这傻孩子，大门大户的人家谁计较妳一点米粒，他们要的是能干活、不多话的人，说到谨言慎行，妳倒是万中选一的好孩子……就可惜……唉，就这年纪上吃了亏吶。”

眼前这孩子，一头简单的髻，白衣素裙，还带孝，平凡清秀的五官虽然不出色，却怎么看怎么顺眼，这大姑娘租赁着草屋跟她做了好几个月的邻居，大家多少混了个脸熟，她的孝顺，左邻右舍没有不竖起大拇指称赞的，眼看她山穷水尽了，不帮忙实在说不过去。

“大娘，喜儿什么都肯学，什么都肯做，不敢挑三拣四，只求一个栖身的地方，求大娘成全帮忙。”她自知条件不好，不敢勉强，细声细气的请求。

瞅了来喜儿柔顺的眉眼，牙婆心中一软。

“喜儿啊，与其进大户人家去为奴婢，牙婆给你找个殷实人家，嫁进去享清福好不？不管进去了当人家第几房的小妾，都要强过卖身呀。”

大户人家规矩多，好的主子比黄金白银还要少，女人家嘛，也就那么几年风光，说到底，求的不就是份安定的生活？

“多谢大娘好意，”来喜儿长年营养不足的脸蛋泛上轻红，这一红竟生出几分妩媚。“喜儿的娘过去还不满百日，喜儿只想找个能够餬口的事先养活自己，还无心其他，这婚事以后再说吧。”

“你真的不考虑，就拿牧哥儿来说，他可是多少姑娘都想嫁的男人。”

来喜儿在心里叹了口气，可面色仍旧和气。“大哥是喜儿的恩人，他在娘身上不知道花费了多少贵重的药草和银子，最后还替喜儿安葬了娘，恩情深似海，我怎么可以用以身相许来拖累他？”

她如今是孤女了，无依无靠，什么都没有了，多双筷子多分压力，她不能自私地把牧大哥拖下水。

牧大哥是她的大哥，一天喊大哥，一辈子都是她喜儿的大哥。

饶是牙婆这么能言善道的人也被来喜儿的歪理给弄得迷糊了；一块香肉都拿到她嘴里了，好男人大家不是抢着要吗，让来让去让到最后会连卖龙眼的都没得挑。

牙婆看得出来喜儿一心不在这上头，虽然被泼了冷水，可还是极力想撮合这姻缘。

“你要知道，牧哥儿是咱们小西门最富盛名的郎中，医术精湛，人也相貌堂堂，多少贵族人家请他过门看诊后想把自家闺女许给他当二房，这前途是无可限量，你真的一点都不考虑？”

“谢谢大娘美意，只是喜儿已经许过人家了。”眼见牙婆非要赚上这媒人红包，来喜儿只能据实以告。

“什么？”牙婆的脸色几番堆栈翻转，差点咬了舌。

这……更不值钱了。

“那你的良人呢？”

“很早便失去联系了。”

她就知道。“算了……这眼下有几户人家要人，老婆子我尽量替你说去，先说了，不保证有回音的。”

“多谢大娘。”来喜儿福了福身。

牙婆前脚才走开，草堂就走出一个高瘦的男人。

“牧大哥。”

“为什么一定要走？牧大哥还养得起你的。”他把牙婆还有喜儿的话都听进耳朵里，他没想过喜儿居然打算离开。

“我跟娘拖累你太久了，如今娘去了，喜儿没有了牵挂，药房的事我又帮不上忙，留在这里只会给大哥添乱，大嫂再过几日要给大哥添丁，以后食指浩繁，更有得你忙了。”

“你一直以来就这么客套，你知道我一直没当你是外人。”他的脸上有股热切。

“我知道大哥对我好，大嫂也对我友爱，可是这里不是我的家，我不能一直厚脸皮地打扰下去，喜儿该走了，除了想凭自己的能力养活自己，也要去找寻我那音讯全无的夫君。”

“他或许死了呢？”话虽残忍却不无可能，一个失去音讯两年的男人，谁敢寄望？

来喜儿一抖，绞紧了手。“不会的，他不是那种早夭的人。”

“你就对他那么有自信？”他的一腔情意化为水流。

来喜儿坚韧地点头。

“我一路打听至此，如果真的还是音信全无，我会认的。”

都两年了不是──

“项穹苍，你会不得好死！绝子绝孙……不得好死！”

铁链拖曳在地的毛骨悚然声音还没远去，凄厉的诅咒还有喃喃的骂声不绝于耳。

天色晚红欲紫，晕染的彩霞浓重厚郁，瑰丽得叫人惊心动魄，喘不过气。

早早的，下人掌了灯。

“爷，那家伙嘴里不干不净的，看起来他被折磨的还不够厉害，让我去撕了他那张嘴。”项四方的火爆性格十年如一日。

“多此一举，他全身经脉断得就剩一口气，撑不过今晚的。”阻止项四方的布衣男子挽着军师髻，朗目如星，一眼难以窥尽的城府都在一张斯文的脸中。

“我最讨厌死到临头还乱吠的狗，王爷，你让我去送他上路吧。”项四方还在嚷嚷。

祥兽炉上有熏香袅袅，几上雀舌松清翠欲滴。

正靖亲王项穹苍端着青瓷盖碗，正闲闲地拨着茶叶片，他冷静异常，完全的事不关己。“忙了一晚，你不累吗？”

“怎么会累，沉冤昭雪，俺还想放鞭炮然后好好地去客满褛喝酒，不醉不归。”

隐忍多年的闷气终于出尽，虽然花了一年的时间收集证据，又用了一年才把当初构陷王爷的幕后主使者拽了出来，可那痛快劲够叫人乐上三天三夜也不为过了。

当年锡爵爷买通王爷的旧友，以秋猎为名目把爷拐上山去，最后回来只剩下他一个人，却还惺惺作态地哭诉王爷是如何地为了追捕一头野鹿而坠崖。

老实说，刚开始他们对王爷旧友的说词深信不疑，他是自家王爷挚友，且自己伤痕累累却先跑来报讯，这样的人，那样的时间点，就算放屁你也会把他的屁全当做香的。

可哭也哭过了，乱成一团的时间过去，还是有人嗅出了不对劲的味道。

他们家王爷不养无用的人，他跟凤栖都是王爷十几年的随从，两人彻夜推敲怀疑，商量了又商量，做了最大胆的决定，他们认为他们的爷没有死。

天可怜见，他们的王爷果然回来了，并查出事情的真相。

当初王爷在丝墨城里一向独来独往，没有依附任何党派，也不加入太子与其他皇子之间的权力斗争，但他优秀的能力一直是太子与其他皇子们极欲争取的对象，锡爵爷几次想帮太子牵线都不得其门而入，为了怕王爷为对手所用，索性买通了王爷的至交好友谋害他，当初王爷跌落悬崖入河，被救了之后因为对人性的失望而不打算再回来，若非项四方找到他，提醒了他王府里还有未了的责任，他真的宁愿从此在乡下过着平淡的一生。

如今，多年的恶气出了，大仇已报，怎不叫人痛快。

可说痛快，爷的脸上连一分的喜悦也不见，这就是唯一不对劲的地方，他们家王爷的人回是回来了，却整整变了个人。

之前，是隐隐约约，府里的人都感觉到了，只是先是被王爷回府的喜悦给冲昏头，又大仇得报，大家尽量不去想眼前这个王爷跟以前的那个究竟有哪里不一样。

项穹苍把喝也没喝一口的青瓷杯放回去，看似漫不经心地说道：“我是托他的福从地狱爬了回来，锡爵爷也没说错，不得好死又算什么。”

一个天真的爵爷，以为拉下他项穹苍就能离开丝墨城往光明的前途迈进吗？

丝墨城，一个满是私生子，一辈子就像墨一样黑，无法翻身的城池。

他们这些被丢弃的庶子想离开这里，就算把整座丝墨城的人都屠光，也没用。

“他犯上，这是大不敬。”项穹苍忽然咧开嘴笑，这一笑，令人没来由的毛骨悚然，如同暗潮汹诵的黑暗扑面而来。“我们也不过比人人喊打的落水狗要好上那么一点，谁想一脚踹死我们，容易得很。”项四方和凤栖面面相觑，抖了下，不语了。

爷不在的那段日子，他们就像没了主人的狗，谁见到都想丢石子扔他们或是找碴，至今回想，他们抵死再也不要回去过那段日子了。

“怎么，这样就吓到了？”项穹苍笑得都快流出眼泪来。

没人敢接话回答。

项穹苍收起眸底复杂的心思，一拍扶手。“往后，日子会越来越精彩的，你们等着瞧吧！”他不会放过那些看他笑话的人，锡之澜不过是一颗小石子。

天翻地覆，尸骨无存将会是那些人最后的下场──

项四方即便这几年来看习惯了自家主子嗜血的表情，可还是忍不住腿软。

马车里摇晃得厉害。

放眼看去，笑脸没几张，都是心事重重的模样。