幕　起

当！当！当！

远方传来东繁寺低沉且悠远的钟响，不多不少恰恰好是十二声，代表着新的一年的到来，也代表着绵延不绝的祝祷。

此时，虽是白雪皑皑的大冬夜里，还是有不少人上东繁寺烧香拜佛以祈祷新的一年平安喜乐。

在这么欢乐的节日里，照理说应该是一家团聚的大好日子，可偏偏有一群人，在这么个大冬夜里，伏跪在冷冽的地板上，那骇人寒气从跪得发软的膝盖，蔓延到了大腿、胸膛，甚至是整个身子都颤巍巍地发着抖，可没人敢发出一丝声响。偌大的朝堂上，数十名文武百官、数百名侍卫士兵全都安静地屏息以待。

「哈……哈啾……呜––」在那团黑压压的大堆头里总有几个文弱体质的，忍不住饥寒开始扭动起来，无论是肚子咕噜噜乱叫，还是那膝盖着实地酸疼，都得忍耐，大家全都捂住了任何有可能发出声响的地方，拚了命地等着。

等着？到底在等什么呢？

矗立两排的大红蜡烛早已熔成一堆残蜡，小小火苗摇摇晃晃，似乎再也撑不住这阵阵寒风的摧残，烛光闪烁，映照着一排排跪拜的人影，在褚红色的墙上延伸，彷佛群魔乱舞般，一幢幢的黑影各自张牙舞爪，各怀鬼胎，唯一相同的是全都朝着同一个地方跪拜着。

「皇上。」张公公上前请示。

只见坐在龙椅上的男人摆了摆手，黝黑宽厚的右手掌大得惊人，五个指节全都长满厚厚的粗茧，是长年征战，在马背上打拚下来的真功夫，如今虽然早生华发，这底下坐着的也不再是硬梆梆的马鞍，而是金碧辉煌的九头龙椅，那亮灼灼的双眸，仍可想见当年驰骋沙场上的快意豪杰。

张公公也不多说话，一个眼神示意，其他的小公公们全都机伶地将两排的蜡烛给换上，霎时间朝堂上灯火通明，什么牛鬼蛇神全都现了形，不是闭目养神，就是老早昏睡过去，更夸张的还有人在底下偷嗑着藏在袖子里的吃食小点，一时间竟吞也不是吐也不是，胀红张脸，尴尬极了。

正当张公公才想稍稍提醒之际，一名一身素白道服的小道士急急忙忙捧着手上的卷轴奔了进来，在通过重重人墙时还险些跌了个跤。

「来了！来了！」张公公掩不住脸上的欣喜，奔下了台阶连忙接过卷轴，呈上前去。

那双黑得发亮的手掌不疾不徐地翻开金黄色的卷轴，上头墨黑的字迹虽潦草却仍可辨识。

只见他面无表情地将卷轴交给了张公公，张公公必恭必敬地接了过去，迅速地瞥过这卷轴里的字迹，眼珠子一转，脑海中万千思绪掠过，仍不改神色地清了清喉咙朗声道：

「奉天承运，皇帝诏曰，朝之国师，于日前沐浴斋戒，七天七夜，为皇朝祝祷，为百姓祈福，始得箴言，承蒙当今圣上洪福齐天，千秋万岁……」

此刻底下的人头不停地钻动着，毕竟久候多时，就是为了这一刻，不免开始推挤起来。

「别挡着。」

「小声点，我都快听不见了。」

混乱之际，忽地不知道从哪吹来一阵怪风，阴森森地冒了出来不打紧，还把大半的烛火给吹灭了，剩余的烛火忽明忽暗，可把一堆胆小如鼠的朝官给吓了一跳。

站在阶前的张公公宣示才说到一半，眉头一蹙，扯开嗓子就对着底下的侍卫们喊着：「还愣着作啥？全给我点上了。」说着说着嫌这些侍卫们手脚不够俐落，连忙大手一挥，指点了起来。

怪的是这一挥，上等蚕丝制作而成的卷轴就这般滑溜地窜出了张公公的手掌，呈现一个优美的抛物状，啪的一声，滚落在地。

张公公还来不及反应过来之际，一些眼力不错的朝臣们就着昏暗的光抢先窥得天机，不过一盏茶的时辰，全皇朝人都知晓了。

在那交织金线的白纸上龙飞凤舞的墨迹写着两行诗：

浪退潮起始有终，

云开日出享玉繁。

新武六年元月，为皇朝建国以来兵力最强盛，也是领土最庞大的一个时期。

只是在那团混乱中，没人见到九头龙椅上的男人几不可见地拢起了浓眉。

新武十年，莲贵妃的父亲––莲国丈伙同外戚莲派以下犯上，企图谋朝篡位，幸而当时武帝雄才大略，未雨绸缪，这才一举捉拿数十名谋反乱臣，牵连者高达数百名之谱，为皇朝建国以来最严重一次外戚叛乱，史称「莲祸」。

当年参与莲祸的叛乱者一律株连九族，然而武帝念在多年夫妻情谊又产下皇子将功抵过，将莲贵妃发落冷宫，终生监禁。

隔年腊冬，莲贵妃于冷宫内自缢身亡。