第三章
“既是知道，那些名闻遐迹的通草绒花、香料香粉，乃至于你正在编写的那册农林概要，为何不速速上呈？不上呈就算了，为何还要谏阻皇上南巡，错过高升之机？”
“学生已经说了，百姓安乐，自是学生分内之事。学生编写农林书籍，是为了令有志务农之人有更浅白清晰的文本参考︰鼓励经济，使百姓衣食富足，不虞匮乏，更不是为了要加官进爵。今年，民间休养生息好不容易收到显著成效，圣上此时伤财南巡，岂不功亏一篑？”李玄玉言语恭敬，言下之意却蕴含执拗不愿妥协之意。
他为所当为，做事但凭己心，虽说仕途险恶，阿谀奉承者所在多有，但他才不愿同流合污。
“唉、你……你呀！行事鲁直冲动，全然不思瞻前顾后。”当真是冥顽不灵！尹尚善一口长气叹了又叹，头摇了再摇。
“太后辅政已有好些年，圣上如今年岁渐长，正欲独当一面，会如此发想也是理所当然，幸得，你人微言轻，此番上奏虽冒犯龙颜，却不至于丢官惹祸，未来，你应当更谨言慎行，珍重自爱，别仗着有为师可在朝中为你缓颊，便净是胡言乱语，为所欲为。”
“为君谏言乃人臣之职，学生谢过恩师教诲。”李玄玉走在尹尚善身侧，语调徐慢坚毅，有礼且有理，毫无悔意，又惹来恩师重重一叹。
“唉，也罢，也罢。”尹尚善叹息，负手便往候着他的八抬肩舆上走去。
当初，他便是见李玄玉这学生方正不阿，心地纯孝，才察举他至地方任官，现今，几年下来看他毫无晋升，他这为人师的竟有些恨铁不成钢的味儿了。
究竟，变的是他？抑或是他的学生呢？
“恩师，您与师母这便走了吗？当真不往学生那儿坐下一叙？”李玄玉唤住尹尚善。
“过中秋呢，大好佳节，还逛县衙吗？”尹尚善朝李玄玉摆了摆手，回首便命令舆夫前行，挺有劝说不成，与之斗气的意味。
他这学生连个官舍都没有，镇日待在县衙里，难道他还不知道吗？
李玄玉目送恩师离去，一语未发，心中略感沉重。
从前，恩师总是教导他，为人得正直，为官得清廉，直言敢谏，尽忠职守，从不排斥到他县衙里一坐，怎地近年来，他恪遵恩师教诲，却仿佛令恩师失望了？
官场险恶，他一向但求无愧于心，读圣贤书为何？不就是为了回馈乡里，造福百姓吗？为何他为官越久，越感自己冥顽不化，不合时宜？
“哎呀！闷闷闷闷闷、闷死人啦！”肩舆才起行不久，李玄玉右后方的矮木丛里便传来一串仿佛憋了很久，再也受不住的童音叫嚷——
“绽梅，你可要闷死我啦！人都走啦，本少爷可以出来了吗？”
这道声音稚嫩年幼，听来年岁颇小，约莫是只有八、九岁的男童，男童用字遣语很有小大人的脾气，有些天真，有些傲慢，更多的是藏也藏不住的孩子气，耳熟得很。
李玄玉回首，视线才缓缓下移，便对上一大一小两双眼，正骨碌骨碌地盯着他。
小的这双眼他识得，是东城门附近那家杜家香粉铺杜大娘的独生子——杜虎；而大的这双眼儿，弹珠丸子似的漂亮圆眼，他似乎也是见过的？
李玄玉怔了一怔，思绪才念及，便脱口唤道︰“小虎子？绽梅姑娘？”
小虎子是霁阳城人，自然在城里，但这位孙管事托给他的绽梅姑娘呢？她怎地会出现在这里？又与小虎子是什么关系？他还以为她兴许回乡了？
李玄玉心中有满腹疑问，却又觉得不适宜在孩子面前发问，于是并未发话。
绽梅没预料到李玄玉会认出她来，原先矮身躲在树丛里的身子站起，神色有些困窘。
适才，杜虎带出来的弹珠丸子不小心滚落至湖畔树丛里，她怎么寻都少了一颗，于是找呀找、摸呀摸，没想到最后弹珠丸子没找着，却在矮木丛枝桠间撞见了李大人与另一位男子谈话。
两位大人腰间搫囊皆佩印绶，两位皆是外出官员。
绽梅心口一提，捂了杜虎的嘴便往下蹲藏。
“李大人……”绽梅迅速拍去杜虎与自己身上、头上的落叶，为杜虎整了整衣裳，整定心神，缓道︰“奴婢不是有意偷听大人谈话，实在是不小心落了物品，才蹲着欲拾，撞见了大人谈话，还请大人恕罪。”
李玄玉摆了摆手，对于她听见他与人谈话这件事丝毫不以为意，倒是低头一探，问︰“落了什么？拾着了吗？”
绽梅尚未回话，杜虎便拉住李玄玉衣袍，开口抢白，“李大人，您快帮我找找我的弹珠丸子，这里暗蒙蒙的，还有一颗我怎么找也找不着，绽梅又笨手笨脚的，帮不上忙就算了，还只会坏事，方才看见大人你们，竟然掩我嘴掩得那么牢实，拉着我急急蹲下，幸得本少爷福大命大没断气，否则不被她闷死才怪！”
“小少爷……”绽梅眼瞅着杜虎，暗暗心惊。
杜大娘曾三番两次告诉她，杜虎打小就没了爹爹，杜家就只剩这么一株独苗，性子娇惯坏了，要她多担待着些。
她本为奴仆，主子为天，自不会同年幼孩子计较，但，杜虎这般与李大人说话成吗？如此不知轻重，竟还要大人帮他找寻孩子物事，若是大人怪罪下来，要她回去之后如何向杜大娘交代？
“小少爷，绽梅找便是了，您别劳烦大人，大人恕罪，小少爷——”绽梅抢白，恬静神色瞬间变了好几变。
“不打紧。”李玄玉摇首，打断了她的话。
这绽梅姑娘当真奇怪，与己有关之事文风不动，与旁人有关之事却越见着急，瞧她现在如此紧张，必是担忧他责怪杜虎了？
唉，她一定不知晓，他原是平民，是乡野出身的农家子弟，今日虽然为官，惩奸除恶，但仍是与民亲近得很，遇到恶人便算了，但踫上良民，哪来这么多责罚？
绽梅愣怔地看着李大人袍摆一提，信步走到她身旁来，矮身随着杜虎在树丛一阵东翻西找。
不多时光景，李玄玉便从草堆中寻出一物。
“小虎子，你落的弹珠丸子可是这颗？”
“是了，是了！”杜虎接过失物，开心叫嚷，接着却似想起了什么，又脸色丕变，振振有辞地对李玄玉道︰“李大人，本少爷过完年便要九岁，是顶天立地的男子汉了，小虎子这小名儿勿要再叫。”
“小少爷……”怎么又这样跟大人说话呢？绽梅再度在心里暗自叫糟。
“这样啊？”未料李玄蹲下与杜虎平视，神情不但不怒，看来还颇为愉快，摸了摸杜虎的头，说道︰“失敬了，杜公子。”
“不打紧，下回别再犯就好。”嘿嘿！杜公子丰润腴润嫩的小脸蛋儿瞧起来好得意，得意得令绽梅好生惊愕于李大人的随和好相处。
绽梅眉眸一抬，才觉不可思议，又见李大人问杜虎道︰“今日中秋，杜公子怎地没在家陪娘，却要跑出来外头乱转？”
“还说呢！”杜虎瘪了瘪嘴，瞅来挺委屈似地︰“娘和铺子里的几位老师傅议事，早早便将我和绽梅赶了出来了，还说将来要让我好好管着铺子呢，既然日后得管，现下有啥大事我不能听？”边说边踢了脚边石子。
绽梅启唇，正想为杜大娘说些辩白的话，李玄玉却偏首向她摇了摇。
“你娘不让你听，自是为了不让你忧心。”李玄玉拍了拍杜虎的肩，又扬眸朝绽梅淡淡一哂。
他脸上的神情，像极了要绽梅放心，也像在保证，他会好好安抚杜虎一般。
绽梅紧抿唇瓣，视线对上李玄玉的眸光时，心尖却陡地一热。
她毕生只闻官威，却从未想过，会有位官大人是如同李大人如此这般……这般令人感到舒心亲切，极想讨好亲近。
他总是温煦的，沉稳的，清朗的；心思细腻，却又胸怀洒脱，有如光风霁月。
“我才不要娘不想我忧心呢！我、我已经是堂堂男子汉，可以为娘分忧解劳了！”杜虎忽地爆出大吼，肥短的手指捏成拳头，口吻坚决。
“哦？”李玄玉眉眼一抬，眸中挺有兴味，“既是如此，随我来衙里拿些月饼给杜大娘和铺子里的老师傅们，让老师傅们拿着饼儿回家过节，打点送往迎来之事，也算为你娘分忧解劳，挺有当家气势啊。”
“打点送往迎来之事那有何难？”杜虎忿忿道，他想要的可是可以坐在厅里，像娘一样，以一铺之事身分与伙计们议事那种分忧解劳，那才威风，那才象样啊！
“要难一点的啊？”李玄玉沉思了会儿，接着附掌道，“不如咱俩用跑的？先到县衙的人才是顶天立地的男子汉。”
“啊？啥？”杜虎尚未反应过来，李玄玉的身影已然从他眼前飞快划过。
“快呀！”李玄玉回首朝他大喊。
“李大人，你、你不是君子！你偷跑！”小小身影急呼呼又气呼呼的，举步便追。
这……绽梅望着这一大一小跑远的背影，既感讶异又感惊愕。
这位李大人，他可真是奇怪……上回，他严正不阿，明察秋毫，而方才，他回另一位他称作“恩师”的御史大人话时，也是恭敬有余，威仪棣棣，如今，他竟跟着孩子淘气瞎闹？
绽梅提裙跟上，唇畔带笑，每一足印都瓖染月华。
中秋夜，明月夜，这是第一回，她虽没有家人同过佳节，却平白沾染一身热闹处心气息。
随杜虎折腾了一阵，绽梅提着李大人相赠的月饼吃食，与李玄玉一同离开了县衙。
“李大人，您公务繁忙，不劳您送我们走这一程，绽梅自个儿来便行了。”绽梅指了指趴在李玄玉肩头沉沉睡去的杜虎，双臂一伸便要将他抱过来。
这孩子玩得累了，方才又跑又跳的，倦极便睡了。
“别，去去便回，不打紧。”李玄玉摇首一笑，“小虎子重了，抱起来沉甸甸的，杜大娘家离这儿还一段路呢！你一个姑娘家，又抱又提，怎么受得住？”
“绽梅是奴婢，不是金枝玉叶，这点活儿还行。”绽梅说得云淡风轻，伸手又是要将杜虎抱回来。
“嗳，唉，你怎地说不通呢？”李玄玉往旁退开一步，复又前行，孩子不给便是不给。因为深明眼前这个女子的执拗，口吻佯愠。
“李大人，奴婢知错了。”绽梅再自然不过地应，却惹来李玄玉摇蹙眉。
她称呼自己是奴婢，称呼得很习惯，却忘了他不是她的主子，她不须如此谦称，再有，最奇诡的是，她对他言语恭敬，态度敬畏，说她惧他，她又不是真怕他。
上回，当他因偷簪之事提到要罚要打时，她眼中那份豁出去的倔气与视死如归真不是装的；然，当他提到周家少夫人是否诬陷她时，她却又是真真正正心惊胆战，言语惊惶，神色不安，唯恐他对周家少夫人不利。
方才也是如此。
当她蹲在树丛里被他发现时，她诚挚道歉，眸中却没有一丝一毫担忧开罪于她的情绪，但，当她担忧小虎子对他出言不逊时，她却又是神色慌张，急急陪罪，真怕他跟小虎子计较上似的。
开什么玩笑？难不成他真会拿了八岁孩童回衙里抽板子吗？
她的想法是什么？主子的事要紧，她自己的事不要紧？主子的命是命，她的命不是命？那么，小虎子与杜大娘现在是她主子吗？她为何没有出城回乡？