第一章
深秋，冀国边界，人止关外。
幽深的林子里，一道矫健身影迅速而飘忽的移动着。那是一个男人的身影，强健而高大，只见前方一只沙狐没命地往林子深处狂奔。
男人脚程虽快，但狐狸生性狡猾且熟知地形，一下子便没入林中。
「好家伙。」男人唇角是一记誓在必得的霸气笑意，「让你逃了，我索天纵的名字便倒过来写。」说着，他毫不迟疑的往林子深处钻去。
这时，远处传来惊急的呼喊，「大将军！大将军！您在哪里？」
索天纵听出那是他的亲信管耀的声音。
想起那只本该是自己囊中物的沙狐，他懊恼的皱眉，只迟疑一瞬，便立在原地不动。
「这里！」他扬声，等待着管耀到来。
没多久，管耀循声而至，神情慌张。
「怎麽了？」
「大将军，方才鸢京快马来信，王上患了急症，王后令大将军立刻起程返回鸢京。」管耀一口气将鸢京传来的懿旨转述给他。
索天纵浓眉一拧，二话不说急往回奔。
回到屯所，他将戍守边界之职交由四名副将，便轻装简从的踏上返京之路。
年值二十六的索天纵，是冀国武王唯一的儿子。
他出生时，便已见异相—有一对尖耳。
初时，武王还庆幸比起楚王之子臂上脸上的青鳞，尖耳还算不上是令人感到不舒服的异相，只要头发遮盖，便不明显。
孰料，索天纵慢慢长大，另两个异相便相继出现—
长出猛兽似的两颗利牙，及眼珠子的颜色越来越淡，像是眼眶里镶嵌了两颗琥珀珠子般。
自他出生之後，其母后未再受孕，而武王的其他妃子也没人生下一儿半女。
他成了冀国唯一的王子，武王唯一的儿子。不管是朝中还是民间，大家都在谣传着，说武王未能有其他子嗣，全因索天纵煞气太重。
尽管这些话从没人胆敢在他面前提起，他还是辗转听闻了。
尖耳、利牙、兽瞳……他明白自己跟别人有何不同。尽管遭到闽巫血咒而生得异相的不只是他，但在冀国上下，却真真切切只他一人。
稍长，他醉心武术且潜心习艺，十六岁时便领军击溃在边界骚乱的异族，此次告捷让他得到臣民的认同及赞佩，也令对自己的异相感到自卑的他赢得信心。
之後，他向武王请缨，自愿戍卫边界。
武王应允了他，并赐他抚远大将军的封号，自此，他便留驻边界长达十年。
在他镇守人止关的十年间，那些三不五时便引起小骚动以试探朝廷耐性及能耐的几个部族，未敢再轻越雷池半步。
而此次返回鸢京，距他上次回宫已逾年余—
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武王骤逝，索天纵仓卒登基，继统大位。
他是武王唯一子嗣，朝中虽有少许人对异相的他有所疑虑，却也无从质疑他的正当性。
但私底下，部分保守派朝臣自武王卧床之後便开始奔走，欲拥武王胞弟索世文继承大位，虽未成功，势力还在。
这几年来，野心勃勃的索世文不断的拉拢人脉，扩充势力，觊觎王位之心，不言而喻。之前武王为安抚他，封他为安国公，地位仅在武王之下。
看似温文尔雅，与世无争的他，其实骨子里是个城府极深、极具野心之人。
即使「异相之人必祸国殃民之说」，早已因为楚国新君司马聿即位至今境内太平而不攻自破，但顾忌此咒的人到处都有。
而索世文便利用人们对此的疑虑，暗地里进行着结党营私的勾当。
纵有野心，他却不是个冲动误事之人。
索天纵戍守边界十年期间，国境太平，万民安居乐业，不再受战事所苦，因而使他深得百姓爱戴。有人民为其後盾，又有兵权在握，他稳坐大位，令有心之人如索世文之辈，不敢轻举妄动。
转眼数月过去，已是春天。殿内，此时已然春花如绣。
这日下朝後，索天纵在御书房批阅奏摺，忽闻殿外宣着，「太后驾到。」
闻声，他立刻起身亲迎。
太后春荫进到书房，笑盈盈的看着他。
「何事教母后如此愉悦？」
春荫挥退随行的女官，女官立即退出书房，掩上房门。
春荫趋前，「纵儿，你即位之後，境内太平，边界也未有骚动，真是万民之福。」
索天纵有预感，母后来此的目的绝不是为了这个。
他一笑，试探地问：「母后是不是有话想说？」
「纵儿真是聪明。」春荫唇角一扬，「你也该成家了吧？」
「成家？」
「是啊。」她微微颔首，「往昔你戍守边界，哀家对此事还不甚着急，但现在你已是一国之君，总不能让王后之位空悬着。」
「儿刚即位不久，此事……」
「纵儿，拖不得。」春荫打断了他的话，「你心中可有属意的人选？若没有，哀家倒是已经为你物色了多位人选，就等你亲自挑选。」
春荫这麽一说，索天纵的脑海里霎时浮现了一张绝美的脸庞。
那是楚国先王及明后之女—花霞。
两年前，他前往楚国亲贺楚王司马聿大婚时，在宫内婚宴上与她有一面之缘。
她不似人间之物的美丽容貌，至今仍烙印在他脑海里。
见他沉思，春荫敏锐地问：「纵儿想起了谁？」
「楚国的花霞公主。」他毫不隐瞒自己对花霞的倾慕之意。
闻言，春荫微顿，「据说花霞公主有着『一啼万古愁，一笑万古春』的绝美容貌，今年二十，犹未出阁。」
「儿臣曾与她有一面之缘。」
「纵儿喜欢她？」
「若婚事由儿臣自己做主，那麽她是第一人选。」
春荫一笑，「那好，我与楚国素来交好，若能联姻，定更能深厚两国情谊，哀家立刻遣人带上亲笔书信向楚王提亲。」
看母后兴致勃勃，索天纵微蹙眉。
花霞愿意嫁他吗？纵使他是一国之君，但犹如谪仙般绝美的花霞，愿意嫁给异相的他吗？
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楚国天京，别宫。
「什麽」听闻母亲自宫内带来的消息，花霞花容失色。
她神情激动的上前拉着母亲玉明的手，「母后，您说的是真的？」
玉明一脸无奈，「千真万确，是王上亲口跟哀家说的。」纵使司马聿登基，但仍保留他们皇族身分。
「不！我不要！」花霞愤怒拒绝，「我见过索天纵，他比王兄更像怪物。」
「花霞。」玉明目光一凝，厉声提醒，「你不想活了吗？居然敢说这种话？」
「这儿没有别人，我想说什麽就说什麽？」花霞骄纵地回答。
「咱们虽住在别宫，但到处都是王上的耳目，你可要警醒点。」玉明神情严肃的告诫着心直口快的女儿。
她哭丧着脸控诉，「他……他是存心的，他故意把我许配给索天纵那种非人之物。」
玉明一叹，「很抱歉，母后人微言轻，无法替你回绝。」
「母后，」花霞泪下，「花霞宁死也不要嫁给那个尖耳利牙，又有两只老虎似的眼睛的索天纵……」
「花霞。」此时，外面传来先王胞姊司马敏的声音。
母女俩转头，只见司马敏与玉明之子—司马仁礼已走了进来。
「敏姑姑……」花霞泪诉着，「那个人将我许配给冀王……」
她口中所说的那个人正是她的异母兄长，当今的楚王司马聿。
司马聿出生三日，母亲红娘便骤逝。一场高烧後，脸上及手上便冒出青鳞，引人顾忌。之後，与异母弟弟仁守在御花园中游玩时，仁守落入池中溺毙，因此被视为不祥之人。
司马敏为顾全楚国江山，说服先王司马康允她将司马聿带往北境狱门山隐居软禁。岂料司马康死前，口谕睿亲王司马骐，将王位传予司马聿。
在她与玉明的串联下，虽抢得先机让司马仁礼即位，最後却不敌司马聿、睿亲王及七大显族之首—乌拉特伦族长之子布库里的精兵联攻，将王位让出。
之後，失势的她、玉明、司马仁礼及花霞便被幽禁在别宫。
「花霞，」司马敏拉住她的手，神情凝肃，「你现在仔细的听姑姑说。」
花霞微怔。
「这是一个千载难逢的好机会。」司马敏眼中乍现一抹锐芒，「如今在那个人跟前，咱们根本连头都抬不起来，若你成为冀国王后，为索天纵生下子嗣，定能母凭子贵。」
「姑姑，花霞不要……」她忧愤地摇头，「我不想怀上那怪物的种。」
「孩子，为了某些目的，有些代价是不能不付的，你知道敏姑姑的意思吗？」
花霞摇摇头，一脸迷惘，但一旁的玉明已听明白了。
她语带试探地开口，「敏姑姑，您的意思是……」
「花霞，」司马敏唇角一勾，笑得阴沉，「怀上索天纵的骨肉後，你便毒杀他，之後新君即位，由你与新王的亲舅父辅政，将实权拿在手中，这样……你懂吗？」
这会儿，花霞明白了。「可是若我生下一个小怪物呢？」
「那简单。」司马敏阴狠地吐出，「待实权在握，杀了他！」
花霞虽也骄纵残暴成性，但听到司马敏这麽说时，心头还是颤了一下。
她心里有千百个不愿意，可她明白，除非她死，否则这婚是结定了。
只不过，她有个母后、兄长及敏姑姑都不知道的秘密，那就是……她早心有所属，且已不是处子之身。
虽养在深宫内苑，但她却与随侍在侧的护卫—张啸天暗通款曲多年，早在三年前，她便已偷偷委身於他。
一旦与索天纵圆房，她已非处子之身的事便会被他发现，届时恐怕……
眼尾余光一瞥，看见的是自幼随侍在身旁的侍女—绿影。她心生一计，自顾自的笑了。
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深夜时分，绿影蜷缩着身躯，顶着十月的冷风，警觉的守在花霞房门外。
原因无他，只因此时花霞正与张啸天在屋内缠绵。
绿影与花霞年纪相当，六、七岁便入宫伴侍花霞。她出身官家，父亲是地方小吏，但为了仕途顺遂，便狠心将她送进宫中。
原以为随侍在娇贵的公主身边，父亲便能一路飞黄腾达，未料她既不得公主欢心，还成了花霞兄妹俩的出气包，时不时的便捱骂捱打。
日子久了，父亲不再打听她在宫内的消息，而她也跟家里断了消息。
不知过了多久，昏暗的房里又亮了起来，门开了，一身黑衣的张啸天悄声自房里走了出来。
绿影立刻低头，不敢多瞧他一眼。在花霞身边，她早练就了一身不听、不看、不说的自保功夫。
张啸天也没看她，迳自快步离开。
「绿影……」这时，房里传来主子的声音。
闻声，她马上进到寝室里。
云雨过後，花霞懒洋洋的躺在床上，衣衫不整，鬓发纷乱，但脸上泛着红霞，有着男欢女爱之後的余韵。
「我要入浴，先去帮我准备。」
「是。」绿影不敢迟疑，转身便走了出去。
没多久，她回到寝室服侍主子穿衣着履，然後前往花霞专用的浴间。
她帮花霞卸下衣裙，小心翼翼的将她扶进浴池里，然後为她擦背洗脚。
十多年来，她都是这麽战战兢兢的服侍着花霞，只因担心若不顺主子的意，会拖累家人受罚。
幸好花霞虽对她十分严厉，又时常责罚她，却还不曾罪及她的家人。
光就这一点，她其实就心存感激。
此时，花霞若有所思的端详着她，「绿影，你自幼入宫伴侍本宫，本宫也待你不薄吧？」
闻言，绿影微怔。
还记得几年前在宫内的新年宴上，她一不小心打翻了茶，不只当场遭到掌嘴的责罚，之後还被狠狠的抽了几鞭，打得她皮开肉绽，一个月都下不了床。
她能活到现在，真要说起来，也算是花霞慈悲了。
「本宫有难，你会挺身替本宫挡灾吧？」她意有所指的问。
绿影心头微震，狐疑的看着她。
「绿影，你还是处子之身，对吧？」
主子这麽问，她更迷糊了。
「绿影，你知道我这身子有多娇贵，」花霞笑睇着她，「索天纵那只怪物妄想得到我的人，根本是癞虾蟆想吃天鹅肉，你说是吧？」
「……」这话，绿影不敢回应，只有听的分。
两年前，楚王司马聿的大婚典礼上，她曾见过当时还是冀国王子的索天纵。
他跟司马聿一样，都因为闽巫萨弥的血咒而生成异相。
他有一对尖耳，开口说话时可清楚看见两颗锐牙。他的眼睛是淡淡的琥珀色，像是两颗罕见的宝石般。
话不多的他，大多时候总是一个人静静的坐在角落里。
因为是习武之人，身形伟岸，体格强健，不看那对尖耳及利牙的话，他是名美男子。
宴会上多数人因为他的容貌而不敢也不愿接近他，而她……一开始也是。
可就在她为他奉茶，而他笑视着她并向她道了声谢谢後，她对他改观了。
他一点都不可怕，虽然有许多关於他的传闻有点惊悚，例如：他克死了所有的兄弟，让他们连来到人世吸得一口气的机会都没有。还说，他嗜杀成性，戍守边界十年间，屠杀千人，连婴孩都不放过。
当那些可怕的传闻跟他的容貌连结起来时，确实很骇人。
但那麽可怕的人，竟对她这个斟茶送水的丫鬟微笑道谢！
她想，那些传言应该都是谬传吧？老实说，她觉得花霞比他可怕多了。
当然，这些话她只能放在心里。
「想到本宫如此尊贵的身子得让那非人之物玩弄，本宫还真想一头撞死算了。」
「公主，请别这麽说。」
「绿影，」花霞两只眼睛直勾勾的瞅着她，「该是你报恩的时候了。」
绿影微怔，不解地等待主子的命令。
「绿影，不管本宫要你做什麽，你都不会拒绝吧？」
不是不会拒绝，而是不敢拒绝，身为卑微的侍女，她岂有说不的资格？
只是，主子要她做什麽来报恩呢？
「公主要绿影做什麽？」她怯怯的问。
花霞唇角一扬，冷然笑说：「你会知道的。」
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婚礼筹备了整整两个月後，花霞风风光光的嫁往冀国—带着贴身侍女绿影及护卫张啸天。
楚国王室内规，嫁出去的公主仍然保有公主的头衔，并在他国宫中拥有自己的居所。索天纵予以尊重，早为花霞及她带来的仆役护卫在宫中准备了另一处居所安顿。
冀楚两国联姻是中土大事，各国及部分关外部族皆遣使前来道贺并呈上厚礼。
楚王司马聿因王后有孕在身，不克前来，由睿亲王司马骐及花霞公主的兄长司马仁礼代表前来祝贺。
按冀国宫内规矩，婚宴连开三日後，进行祭祀大典，由冀王索天纵引领新后亲秉历代先祖两人的婚讯，婚礼才算完成。
婚宴上，所有人都对花霞的美貌为之惊艳，索天纵的视线更是几乎离不开她。
一直以来，他只知盘马弯弓，从不知怜香惜玉为何物。这麽多年来，不曾有任何女人入过他的眼，除了花霞。
她美艳绝伦却冷若冰霜，不管是两年前在她兄长司马聿的婚宴上，还是此时在自己的婚宴上。
她不笑，还微带轻愁，他想，也许她并非心甘情愿嫁给他。
司马聿与他的关系虽不到「称兄道弟」，却也是惺惺相惜，因为两人都是受到萨弥咒诅之後生下的王子，有着相同的处境，因此，虽没见过几次面，仍有书信往来。
司马聿知道他对花霞情有独锺，绝不会拒绝他母后的提亲，某种程度上，是他占了花霞便宜。
不过，来日方长，他一定会尽己所能的爱她、疼她、宠她、护她，好教她了解他是真心真意的。
人非草木，他相信总有一天，她会全心全意的接受他。
三日宴之後，接着完成了祭天及祭祖的仪式，花霞成了冀国的王后、他的妻子。
新婚之夜，花霞返回独立的居所，接着，就派了贴身丫鬟前来传话—
他正看着最後的几份奏摺，预计稍候便前往花霞的居所—霞苑，与她共度春宵良夜。
这时，她的侍女突然前来，所为何事？
绿影是花霞的贴身侍女，据说自幼便入宫服侍花霞。他在司马聿的婚宴上见过她一面，她与花霞年纪相当，长得清丽端秀。他记得她有一双水盈盈的黑眸，怯怜怜地，是个十分胆小内向的女子。
若花霞是艳冠群芳，令人无法逼视的牡丹，那麽她应是开在墙角，让人不禁生怜的雏菊。
不一会儿，穿着一袭朴素青衣的绿影走进殿内。
「王上，」绿影跪下，「奴婢绿影参见……」
「起来说话吧。」未等她说完，索天纵已打断她，并要她起身说话。
她疑怯不安的看着他，「是。」
她站了起来，微低着头，不敢直视圣颜。
「公主要你来的？」因尊重楚国规矩，他同其他侍女都称花霞公主。
「是。」她怯怯地点头，「公主遣奴婢来，是想向王上赔声不是……」
闻言，他微怔。「赔不是？」
「公主她……她今晚不与王上共处……」她涨红着脸，吞吞吐吐。
他微微皱起浓眉，「此话怎讲？」
今夜是他与花霞的洞房花烛夜，她却在他即将前往霞苑前遣人来传话，难道她都已经嫁给他，却不愿与他……
「请王上息怒。」感觉他的声音里有些许不悦，绿影本能的跪下。
见她一副惶恐害怕的模样，索天纵蹙眉一叹，「起来，本王没生气。」
他是真的没生气，只是有点……失望及沮丧。
绿影怯懦的抬起眼睑，像见他脸上确实没有愠色，这才放心的站了起来。
「公主不能与王上共处，是因为公主的身子不方便，所以……」
这回，索天纵明白她的意思了。
原来是月事来了，所以无法与他共度良宵。
「知道了。你回去转告公主，今夜本王不到霞苑去了，请她好好歇着吧。」
「奴婢遵命。」