楔子

冲天的火光，燃亮了漆黑的夜。

精美的庭阁不断被大火吞噬，浓重的血腥味弥漫了整座皇城。

四处都是兵刃相交与惊慌的哭泣哀号声，这里原本是全国最富丽堂皇之处，如今宛若人间炼狱。

男孩便是在这片嘈杂混乱中惊醒的。

他先是坐起身，困惑的揉着双眼，怔怔望着橘亮的窗外，一时间仍不明白发生什麽事，只觉心里慌慌的，隐约有种很不好的预感。

正欲开口唤人，不料突然一小群人在此刻冲了进来。

「三殿下！」率先奔进来的是名身披甲胄、年约三十岁的男人，他一身血污，像是从血池中被捞上来的。

「二舅？」男孩哪还有睡意，他惊得站了起来，「这到底是怎麽了？」

这男人是母后同父同母的亲兄长，在家排行第二，他一向唤他二舅。他不明白为何二舅竟大半夜出现在宫中，还是这副模样？

「三殿下，城已破，皇上被叛军所擒，我是来护送您离开的。」韩昌急促的道，「请您快更衣吧！」

男孩一愣，心中升起了震惊和不安，「难道是东王……」

他年方八岁，其他同龄孩子多还在玩乐，可他却因嫡皇子的身分，自幼即被当作储君教养，对国家情势多少有些了解。

汉国这几年来外有夷族侵扰，内有东王之乱，长年战火不断，民不聊生，而一年前最悍勇的穆家军又在边关骆城被歼，如今情况相当危急。

其实这几个月来他心里也有数，汉国亡国是迟早的事，却没想到这天竟来得如此迅速。

「是，请您尽速更衣。」韩昌刚抬手，身後立刻有人递上一件朴素的布衣，并迅速替三皇子换上。

同一时间，又有名与他差不多身形的孩子匆匆进了殿。

「五表哥怎麽也进宫了？」三皇子在看清对方的面孔後，不觉怔了下。

五表哥是二舅韩昌的儿子，与他同龄，许是有表亲关系，两人长得有几分相似，母后看了喜欢，常召他进宫，因此彼此还算熟悉。

「我让越儿留下扮作殿下。」韩昌眼中闪过一丝痛楚，却仍坚定的道。

「这怎麽行」三皇子大惊，看着表哥很快换上自己平日穿的衣裳。

「不让东王以为他捉拿到殿下，他不会放弃的。」

三皇子急得跺脚，也不愿让人替他穿衣了，「那就让他捉我好了……」

他是不想死，但总不能要表哥为自己牺牲啊！

韩昌却沉着脸望向他，「三殿下，皇上已被叛军所擒，其他皇子怕也是凶多吉少，您身为嫡皇子，若再遭遇不测，皇室血脉一断，要复国便难了。」

既然如此，就别复国！大家都快逃，活着比较重要！三皇子几乎要脱口说出这句话，却及时咬住了唇。

无论他愿不愿意，身为皇子，这是他的责任。

於是他只能像个布偶似的任人摆弄，换上一身平民布衣。

「送三殿下出宫。」韩昌向身後的部属嘱咐道。

「是。」

三皇子一愣，猛地抬头瞧向他，「那……二舅您呢？」他不走吗？

韩昌目光一闪，「自是留在宫中护卫『三皇子』了。」

他是皇后的亲二哥，又是朝中重臣，认识他的人何其多，当然不能走。

他若没留在这儿保护「三皇子」，心细如发的东王怕立即便会察觉宫里的是冒牌货。

三皇子年纪虽小，却也不傻，很快便明白他的意思。

他动了动唇，想说些要他们保重的话，但内心深处却也清楚，这回舅舅和表哥是绝不可能生还的。

除了照他们为他安排好的计画逃走外，他什麽也做不到。

大约是见到他一脸心急、欲言又止的模样，韩昌叹了口气，「倘若三殿下心觉有愧，日後无论落入何种境地，切莫忘此国仇。」

「我自是不会忘的。」三皇子脱口允诺。

即便不为汉国，也为了这些拚死保护他的人。

就这样，韩昌的部属领着三皇子，从暗道溜出宫外，并趁乱逃出京城。

这是他第一次离开京城。

踏出城门的那一刻，他回头望了皇宫的方向最後一眼。

那自幼至今最熟悉的地方，如今已完全陷入火海当中，他记忆中的一切，将不复存在。

父皇、母后、手足、舅舅、表哥以及他所熟知的宫人们的脸，此时一一浮上心头。他知道，自己日後再也见不着这些人了。

二舅的话彷佛还在耳边，他握紧了小小的拳头。

「我会回来的。」他低声承诺，「日後我必会将李东廷加诸於你们的一切，全数向他讨回！」

他的人生，在八岁这年被彻底颠覆，自此，再也不是汉国的三皇子。

也是在这年，他立誓将倾尽一生替那些他所在乎、为他牺牲的人复仇。