第九章
“菊夫人，前方安全，可以前进了。”
一头长发高高束成马尾，走在队伍最前方的东菊篱，手中拿着地图，正与几个炎阳帮的人在讨论路线。
“战氏与长孙氏两家大乱，附近盗贼满布，如果选择这条路，只会浪费时间去应付，那么咱们就舍弃第二近的险路，绕过两军交锋的地点，诸位没意见吧？”东菊篱问。
之所以不选第一近的路，是因为那里一定有两军埋伏。
“但凭菊夫人定夺。”帮众拱手。
“那么，上路吧！”她说，同时忍不住回头。
雾泽已经远远落在身后，看不见了，现在她正在征途上。
“夫人在想主公？”一名策马在她身侧的人问。
“想……又有什么好想的呢？”她咀嚼着难懂的话，也许连自己也没注意到在说什么。
“夫人？”
“咱们现在应该要想的是，如何把东西平安的运送到目的地？其余的，想了也是多想，别自寻苦恼了。”东菊篱展开娇柔的笑容。
“夫人说得是，不能让主公和夫人的心血就此白费，咱们必当全力以赴。听说金岳的重建工作已经在进行，东家垄断了工程，东掌柜现下想必忙得不可开交。”
“你也知道？”
“据说金岳十八家暗中都支援万俟家，如此巨额的资金在金岳流动，即使这几年金岳处于无主的状态，商行之间的活动却是越发热络、频繁，造福了金岳千万户人家，衣食无缺，主公真是令人钦佩。”
东菊篱露出淡淡的笑靥，“那个人曾经说过，再也不让任何生命白白的送死，照顾七街八十铺乃至金岳百姓，都是他曾经拥有的权利，而今只是进一步明白那是责任而已。”
“没错，主公现在已蜕变成一个目光弘远的霸主，只等这次回金岳，就能重返荣耀。”
她睐了那人一眼，“这次你们几个负责最重要的工作，如果事成了，想要什么？现在告诉我，将来我必定替诸位在主公的面前美言。”
“这怎么好意思？咱们炎阳帮一直以来都和万俟家结盟，小波校对，私交甚笃，岂会贪那些小益小利？”
“既然都是做生意的，若是小菊，可不会客气。”她笑吟吟的说。
那人搔搔头，“菊夫人都这么说了，不晓得是否可以让我接管扶风呢？”
“接管扶风？只是运送玉石和资金，你倒是好大的口气。”挑起勾勒描绘细致的眉头，东菊篱似笑非笑。
“不，不大。”那人露齿一笑，“因为福家开的交换条件就是这样。”
福家？！
“福小姐要我带一句话给夫人，还记得那年家里豢养的猛虎吗？”
说时迟，那时快，曾经熟悉的白刃冷光朝她直直的劈下。
明亮深远的眸子里覆上一层惊慌，忽然忆起那些片段的骇人记忆，她忘了扯动马首，直到马儿被惊吓，才撒蹄狂奔。
“夫人，快走！”
后头有声音唤醒了她。
东菊篱匆促一瞥，发现后方已经开打，脑袋顿时一片空白。
是了，用这种趋附于仇家之下，以博取信任，静待复仇时机成熟，是福家兄妹的作风……原以为至少要接近少阴才会碰上的仇家现身了……是她太大意……
“夫人。”这时，一个似乎是站在她这边的人快马加鞭赶过来，朝她的背部重重一拍，“不能慌，若是连你都慌了，我们就会倒。”
她听见那个陌生的声音这么说，然后抬起眼眸，蓦然惊见只有一面之缘的贾文娴。
“你怎么……”怎么会在这儿？
“快下指示，否则我的人也不知道该怎么做。”贾文娴冷静的说，同时对抗攻击她们的叛兵。
一股生死关头的恐惧遍布四肢百骸，东菊篱这才发现自己怕得不像样，连坐骑也受到影响，马蹄杂踏。
没办法，福家兄妹那年灭她万俟家的记忆太过深刻，她无法不害怕啊！
贾文娴一边对付叛兵，一边看见东菊篱竟然在这危急时刻闭上眼，面色惨白，抿唇发抖，什么话也说不出口，眉心一凛，对着自己人大喊：“保护玉为优先！往后有一处隘口，退到那里去！”
于是，他们仓皇的退到隘口，但是叛兵穷追猛打，非赶尽杀绝不可。
贾文娴跳下马，并将东菊篱一并拖下来，再推到另外拖着玉和资金的马背上。
“夫人，快走，我们殿后。”
东菊篱心慌意乱的看着她，明白了万俟懿为何会挑选她做为运粮的护卫。
她能打，又冷静，哪像她只能吓得六神无主，连逃跑都举不起脚。
“但是你……”她心生犹豫，不自觉的起了依赖。
她从未依赖过人，如今只是听到“福家”这两个字，便慌得乱了阵脚，还谈什么押运？她一点资格也没有。
“夫人！”贾文娴重重的喝了一声，然后回头看向她们身后，“情况紧急，但是请想想主公为何选择你来押运玉和资金，千万别辜负主公的期望！”
东菊篱被她这么一骂，浑身震荡，脑子逐渐清晰，顺着她的视线，看见背后的危殆情势。
对！冷静下来，小菊！
想想他们已经布线多久，即使此刻她身陷危境，也不能就此放弃，更不能在心中先投降，那会坏了万俟懿的大事、拖累所有一起努力到今天的人哪！
福家算什么？
她身上的疤都已经淡了，那段回忆也该化为决心，成为与福家兄妹对抗的勇气。
“我知道了。”毅然悄悄回到眼底，双手握紧缰绳，东菊篱看着贾文娴，“但是我要你们立刻追上来。”
眼见她镇定心神，贾文娴如释重负，“必定不负夫人所望。”随后又对着其他人大喊：“众人听令，保护夫人脱困，大家上！”
东菊篱在同一时刻用力夹紧马腹，向前冲去。
决走！
她万俟家人岂是贪生之辈？而是明白“苟活残存”背后的大义。
此去，是去路，也可能成为归途。
那一天，她在途中，才发现自己很久以前就上路了。
“二哥！”
万俟孝十万火急，策马狂奔在青石板道上，接到探子的回报后，一路喊至城墙下。
“才在说他，这会儿总算回来了。”万俟非远远的瞧见了，忍不住挖苦。
双手交抱胸前的万俟懿嘴角微扬，也赞同兄长，未几略略眯眼，似乎是发现不对劲的地方。
“中伏了！二嫂中伏了！”万俟孝扼住马首，在城墙前骤然停下，冲着上头的兄长大喊。
小菊……中伏了？
万俟懿呆愣。
瞬间，熟悉的彷徨洪潮袭上心头，当年的景象仿佛重演了。
脚下的城墙不再稳固，摇摇晃晃，好像随时会倒塌，就连他坚不可摧的韧性和意志都溃不成军，瞳心扩散，喉头一阵紧缩，僵硬在原地，连句话也说不出来。
万俟非重重的拍了下万俟懿的肩膀，唤回他的神智，然后看向万俟孝，“说下去！”
“炎阳帮叛变，现在和文娴带去的人马在前方的隘口激战。”
“炎阳帮？怎么会？”万俟非皱起眉头，低声呢喃，同时瞥了万俟懿一眼。
“我派去暗中跟随的探子是这么回报的，请二哥立刻给我一队人马，让我赶去营救二嫂。”万俟孝自动请缨。
“懿，你怎么定夺？”万俟非问。
万俟懿无法动弹，无尽的恐惧啃噬他的脑袋和胸口，只有不安不断的蔓延开来，填满了整个空虚的自己。
他为什么会认为把小菊送离开城郭就是安全的？
明明外面有福家兄妹呀！
“懿！”万俟非再度大力的拍他一下。
万俟懿猛地回过神来，看着兄长，语气不甚确定的开口，“我错了……不该让小菊去的……是我没有算好……怎么千算万算，就是漏算了福家的眼线？明明已经吃过一次亏了，我怎么还是没学乖？”
他懊悔不已，痛恨自己做了以为对她是好的事，反而成了推她去送死的主要元凶。
百密一疏啊！
“莫慌，现在赶去还来得及。”万俟非用正面的话镇定他的心神，“快想想该怎么做，你一定办得到的，你是我们的希望啊！”
“还有什么希望？”万俟懿表面上平淡无奇，心里早已被惊惶折磨得痛苦难受，“也许万俟家注定要亡在福家手上。”
“懿！小菊还没死！你忘了她说过的话吗？”万俟非又气又急的说。
绝望开始从万俟懿的身上散发出来，但是他们明明还握有许多后援、许多可能性啊！
这一刻，万俟非才看清楚，东菊篱对弟弟而言，不仅仅是颗棋子而已。
万俟懿对妻子用情至深啊！
相同的，如果东菊篱一倒，他万俟家的真命天子也会跟着一蹶不振。
“小菊说过的话？”万俟懿愣了愣，千思百绪萦绕心头，好不容易想起了最重要的那句誓言。
约定好了，小菊不会先走……
忽然奇怪他们活在一个扭曲的时代，为何仇家就有这种运气？
为何幸运之后总是接着不幸？
难道他万俟懿就无法扭转命运？
不，他偏要颠覆事实不可。
“对，约定好了。”万俟懿淡淡的说，抬起沮丧垂下的脑袋，垂散的发丝之后，目光如炬。
要走，也得看他放不放手！
“再给她一箭，赌她会倒。”
咻……
响箭划破空气，没入战甲之中，女人退后了几步，仍稳稳的站着。
“嘿，你越欠越多了。”
“我指的是你们三个人一人一箭。”
“不早说。”
咻……咻……
女人的身上又补了一箭，另一箭她挥刀挡下，但禁不住箭势，跪倒在地，很快又不稳的爬起身。
双手被反绑在身后，还被压跪在地上的东菊篱看着这一幕，痛苦不已，忍不住朝她大喊：“文娴，快逃啊！别管我了，快逃！”
“……大局为重。”贾文娴举着刀，以一己之力，对抗满坑满谷的人，面无惧色。
眼见劝不走她，东菊篱小脸扭曲，牙根咬得死紧。
“很不公平，对吧？”一道清浅的声音响起。
东菊篱不用回头，便知道来者何人。
“为了做大事，有人忍辱负重，苟且求活，有人销声匿迹，等待敌人遗忘……所有行为的目标都只有一个，那就是大局为重。”即使在军容坚强的兵卒之中，福浅荷还是维持一身华美的衣着打扮。
“你有个非常明理的手下。”福拾翠也来了，经过东菊篱的身边，取过兵卒的弓箭，正对着贾文娴，又射了一箭。
不敢去看，东菊篱紧闭双眼，一脸煎熬，微微喘了口气，然后再度张开双眼，只剩下决绝毅然。
“拿我的命抵她的，放过文娴。”
福浅荷微笑，“真有趣，几年前你也是这么求我的，那时我没答应，难道今天就会不同？告诉你，你的命是我的，石南玉和万俟家的资金也是我的……当然，还有那些助纣为虐的家伙的命，我们也不会放过。”
东菊篱骤然瞠大眼眸，忙不迭的朝贾文娴大叫：“快走啊！留在这里也是死，回去通知主公！这是我的命令！”
“我不同意。”尽管身中数箭，贾文娴还是直挺挺的站着。
如果她走了，就没有人知道东菊篱在这里。
“你不懂吗？留下来也只是陪我送死。快走！”东菊篱用力挣扎着，想从压着自己的兵卒手中逃走，反而整个人被压趴在地上，只能勉强抬起头。
贾文娴摇头，“唯有你不能死，如果你死了，万俟懿也会失去做大事的决心。”而他们这些人全都会倒。
“真会说，跟你哥哥一个样。”福拾翠指的是新任右相贾文原。
他取过一箭，再度对准贾文娴。
“不准说我兄长的坏话。”贾文娴挡下那致命的一箭，同时朝福拾翠冲了过去，“留下菊夫人和我们的货物。”
“不要过来呀！”东菊篱一惊，大叫。
福拾翠拔出腰间的利剑，掷了出去，不偏不倚的插进贾文娴的胸膛，把她钉在那颗大石上。
“虽然深明大义，却毫无实力。”福浅荷说出评语，一个动作，大军往东方移动，东菊篱以及押运的石南玉和资金也一并被带走。
靠着大石，喘着最后一口气，贾文娴空着的那手动了动，指向大军退去的方向，再也没有放下。
万俟懿站在自己人的尸首之前。
“又晚了……”万俟孝低语，神情掩不住焦急。
万俟懿来到一个手指着方向，死不暝目的弟兄面前，蹲下身子，为他合上双眼，“谢谢你。”接着，他起身，头也不回的指引方向，“他们往东走了。”
一路上，他们死了好多弟兄，一路上，也都靠这些弟兄临死前奋力的一指，才能继续追下去。
还要再碰到多少这样的场景，他们才能找到人？
或者还有活下来的吗？
理智的，他不断的赶路，并推敲前方等待的险境，不理智的，他满心只挂念那个因为自己的错误而被推上险路的女人。
“主公，发现贾姑娘了。”
万俟懿回过神来。
另一头的万俟孝比他还快的赶到贾文娴的面前，跃下马背，脸上充斥着不敢置信和痛心，只能小心的抱住浑身插了刀和箭就断气的她，按下那指引了方向的手，泪水涌出，狂流不止。
“文娴啊……文娴……”那声声哀伤的呼唤，也唤不回一条坚强果敢的性命。
明白弟弟对贾文娴的一番情意，万俟懿的脑海却浮现自己抱着东菊篱痛哭的画面。
贾文娴最后的指路已经完成，但是再走下去，真的会有希望吗？
会不会东菊篱就是下个贾文娴？
一想到这里，万俟懿不敢再想下去。
“你留下。”他晓得弟弟也无法再前进，可是他还得赶路。
孰料万俟孝把贾文娴身上所有的兵器仔细的除掉以后，交给别的兵卒，小声托他保管好贾文娴的尸身，才转头对上兄长。
“是福家兄妹做的。”他把贾文娴握在手中的福字旌旗摊开，抑郁已被仇恨取代。
万俟懿看也没看一眼，跨上马背，“走吧！”
仇家不变，他的意志更坚定。
她一直在迷惘的途中，探索人生的意义。
那年嫁给他，以为就是幸福。七年顺遂的岁月，有个和自己目标一致的人相互扶持，她便已知足，从没想过有一日苍天要收回给的，是那么不留情。
十九岁，她开始为从没注意的情丝迷惘，人生这条路，走起来也不再平坦康庄，崎岖是什么，她逐渐明白。然而随着年纪越长，越是困惑，难解的郁痛渐入心扉，恼人的愁绪每天都折磨着她，在爱与不爱间，彷徨无措。
当失去那人的宠溺时，几度心生歪念，令她更加煎熬。
她总是反覆思量，自己怎么会走歪了路？在爱与家族之中迂回前进，却两边都搞砸……才知道是她太自以为是，所以才会得不到期望的结果。
何时才能守得云开见月明？
上天总是不回答她……
“有没有闻到一股怪味？”
“嗯，我也闻到了。”
“好像是从这几车万俟家的‘货’窜出来的。”
抵不过越来越多的声音，福拾翠只好先拨开运粮车上的稻草，检查到底是什么东西发出怪味，没想到……
“浅荷，被骗了。”他叫来妹妹，一起端详那几车载满了鸡鸭牲畜的尸体以外，什么也没有的运粮车。
福浅荷双眸一转，“会不会藏在这些牲畜的体内？”
福拾翠立刻让军队停下来，仔细的检查，然而花了许多时间，将所有的尸骸里里外外都翻完后，仍然找不到贵重物品。
福浅荷略略眯起眼，随即来到东菊篱的面前。
“万俟懿果真不是省油的灯，为了完成大业，连你都能牺牲。”
被马拖着走，弄得一身狼狈的东菊篱还搞不清楚发生什么事，流露出疑惑的眼神。
“你知道你运的是什么吗？”福浅荷也没有隐瞒她的意思，“不过是些死掉的禽鸟尸骸而已，其他什么也没有。”
东菊篱整个人愣住。
她说什么？自己运的不是石南玉和资金吗？
福浅荷示意兵卒松开马上的绳索，并将东菊篱押到运粮车前。
不看还好，一看，她的心都碎了。
除了堆成小山的牲畜尸骸和稻草，搬空了运粮车，上头也什么都没有……万俟懿当真是利用她做虚子，声东击西吗？
为何不告诉他们？为何让那么多人为她丧命？
“我不信……”东菊篱奋力的挣脱，跪扑在地上，怆然泪下。
要她如何接受？
他明明说过不再让任何一条生命白白的送死，难道她的命就特别不值？
……为主公肝脑涂地。
骤然，她回想起自己曾经说过的话。
这是万俟懿给的答案，让她为他肝脑涂地？
她忽然懂了，原来爱和真爱的差别在于，无论有没有用，都会被珍惜的留下来才叫真爱，而她一直都是去，而非留。
“看样子你也不知道真正的石南玉的去向了。”福浅荷说着，还在观察她的表情，毕竟她是个能为万俟懿装疯卖傻的女人。
东菊篱被人扶了起来，无声的泪水如泉涌，陡然迈开不平衡的步履，逃脱兵卒的禁锢，朝人群的空隙奔去。
不！她不接受！
如果这也是老天给的答案，拜托让她有机会亲口询问吧！
“抓住她！”被她的举动吓了一跳，福浅荷即刻命令。
不知道算不算幸运，两手被反绑的东菊篱没有摔倒，反而跑进了林子里。
“放箭！”福浅荷为求不让她逃离，也只好痛下杀手。
东菊篱忽快忽慢的跑着，即使不知道方向，一心只想奔回万俟懿的面前，问一句，你真心爱我吗？
咻……
一支强而猛烈的响箭射中她的背窝，一股椎心之痛随即蔓延开来，接着第二支、第三支……直到她痛得再也支撑不住，也麻木了，才缓缓的倒下。
杂沓的脚步声在身边响起，忽然有个较为细软的出现在颊畔，福浅荷的脸映入她固执得不肯闭上的眼里。
“逃？难道你认为自己还有明天？”
东菊篱的双眼猛地瞠大，全身微微一颤。
福浅荷说得对……像她这种杀人无数，又永远为人所用的女人，除了现下以外，明天还能有什么？
有人说祸福相依，幸福之后永远接着不幸，不幸之后又是幸福，但是，为何不幸的日子总是比幸福的日子长？
如果以此情此景用一句话总结她的人生，颠沛流离又茫然坎坷会不会太言重了？是不是不够漂亮？
趴倒在地上的女子，盈满困惑的眼中闪烁着遗憾和银刃凶狠的白光。
好后悔呀……如果昨晚她更有勇气就好，如果昨晚她提起勇气，花多些时间去询问一颗真心的话……会不会有不一样的结果？
明天还能有什么？
也许此刻浮现脑海的就是仅有的回忆……
所以若有来生，别再给她答案，下次换告诉她原因吧！