第二章
三个月前
下雨了。
素雅的绣鞋，踏出茶行的门坎，小红拿出早出门时就备好的油纸伞。
轻轻的打开。绘着精致花草图样的伞面，在蒙蒙秋雨中，更显雅致。只是，她开了伞，却不是替自己遮雨，而是将伞挪到一旁，遮蔽了茶行门外，那一小块地方。
茶行里头，传来老板爽朗的声音，语气毕恭毕敬。“大姑娘，您慢走。”老板说着，招呼得格外殷勤。“您尽管放心，只要货一到，我立刻派人送到钱府的商行去，绝不延迟。”
“那就劳烦于老爷子了。”钱金金回眸一笑，在门前停下脚步。“您别多礼，快回屋里去吧。”
“我这就进去、这就进去……”嘴上这样说，老板还是送到了茶行外的阶梯旁。
金金刚踏出茶行，小红就送上了伞，没让一丝秋雨沾着主子。她一边撑着伞，一边还伸手，让娇美的主子搭着，不忘轻声提醒。
“大姑娘，小心地滑。”
“嗯。”
金金轻搭着她的手，才走没几步路，身子却倏地一僵。
身为丫鬟的小红，望见主子脸色一沉，直瞪着对街，立刻察觉不对。她抬头看去，瞧见那迎面而来的主仆时，心中不禁暗暗叫糟。这可好了，哪个不遇，偏偏就遇上了严家公子。严、钱两家的‘交情’匪浅，这可是全京城都知道的事。严公子对大姑娘心怀不轨！呃，不不不，是关爱有加。而大姑娘对严公子，则是又爱又恨！啊，不对不对，是恨之入骨。
总之，两人一见面，若是不吵上一吵，那肯定是老天要下红雨了。
“金金姑娘。”
“严公子。”
两人表面上客客气气，礼数周到，但一等打完招呼，金金就转过身，头也不回的朝另一个方向走去。
严耀玉却亦步亦趋，踏步跟了上来。
而在他身后，那多年来如影子般随侍在侧的耿武，同样也是无声无息的，跟在几步开外的后方。
“金金姑娘是来向于老板进货的吗？”严耀玉笑容可掬的问。“你已经将今年最好的春茶全数包下了，这一回，是来进秋茶的吗？”
“是呀。”金金皮笑肉不笑，眯了他一眼。“真不好意思，春茶时抢先了一步，今儿个又快了一点，晚点儿货到，我再请人送一些去严府。”
“是吗？那可真不好意思了。不过，我刚从南方回来，跟当地的茶商，打了契约，从明年开始，就换我送茶去钱府了。”
“什么？”金金脸色一变。“你怎么可以……”
开始了。
小红心里，才刚刚迸出这三个字，眼前这对样貌顶尖、聪明过人的男女，已经展开了第无数次的唇枪舌战。
唉，打从十年前，两家的斗酒事件后，严耀玉跟钱金金的不合，早已广为人知。
每一回，只要是提到严耀玉，主子总会恨得牙痒痒的。但是相对的，也只有严耀玉，能让冷静的大姑娘，转眼就忘了理智为何物。秋雨绵绵，如丝一般。严耀玉毫不介意。而那高大沉默的护卫，也不为所动。但是，大姑娘可不比他们，娇贵得很呢！
怕主子淋到雨，小红撑着伞，辛苦的跟在一旁，随着主子的脚步或快或慢，她随时都得停下，或是追上。她只顾着要替主子遮雨，自个儿却暴露在雨中，乌黑的发丝，渐渐被秋雨染得湿了。
那双俊男美女，就这么一边斗嘴，一边往前走，字字句句针锋相对。
小红老早习惯了眼前这景况。
她连叹气的时间都没有，仔细的撑着伞，跟着主子走过湿滑的石桥。
“严、耀、玉——”
听见金金的怒喊，小红连忙回头，就怕主子气坏了。只是，这么一回头，她没注意着脚下的一滩雨水，瞬间绊了一下。
“哇！”她低叫一声，身子一歪，就要摔倒。蓦地，一只大手探来，在最惊险的一刻，及时拉住了她。好险、好险！惊吓过度的小红，伸手猛拍着心口，直到缓过气来，才回过头，感激的想找人道谢。清澈如水的眸子，在回头的那刻，跟一双黝黑的双眸对上了眼。
那是严耀玉的护卫。
他低着头，那张严峻的脸庞正望着她，宽厚的大手箝握着她瘦弱的手臂。暖烫的热度，随着他掌心的贴握，透过了微湿衣衫，熨烫在她的肌肤上。
小红的脸儿立刻羞得红润润的。她想要开口道谢，却又突然间，嗓子热得说不出话来，不知所措的她，只能无助的看着他。
那宽厚的大手，只短暂圈握住她，一等到她站稳之后，就放开了。
瞬间，让她动弹不得的魔咒，似乎也跟着解除。
小红咬着唇瓣，朝着他点点头，算是致谢，接着转过身，又抓着油纸伞，匆匆的往前追去，直跑到主子身旁，遮蔽漫天的细雨。那个高大的身影，也悄无声息的，静静中了过去。虽然，他没有发出任何声音，但是不知为什么，她就是知道，他已经走了过来。他的靠近，让她的耳根子都不禁有些发热。
她紧握着伞把，尽力不让主子淋到雨。但是她的心思却有些儿分散，甚至还不由自主的，偷偷往旁瞄去，看着那健硕的男人。
他站得笔直，正望着前方，那对针锋相对、兴致高昂，不知要吵到何年何月的男女。
那严酷的侧脸，闪过某种神情！某种极度厌烦、不耐的表情。只是，那表情消失得太快，快得她几乎要怀疑，是自己眼花看错了。
唔，是她看错了吧！
小红歪着小脑袋，努力回想刚刚所瞧见的，那转眼即逝的神情。
倏忽间，那双深幽的黑眸突然朝她扫来。
那炯炯有神的瞳眸，像烈火一般，直视着她，仿佛能轻而易举的看穿她正在想些什么。粉嫩的小脸，再度红烫了起来。心虚的小红，差点把手里的伞掉了，她慌慌忙忙的，把视线转了回来，直盯着前方，心儿却扑通扑通的猛跳。
他正在看她。
最近，她不时会发现，他笔直欲穿的视线。
那是因为，她也时常偷偷的，小心翼翼的，偷瞧着他。
这几年，因为两家主子斗得凶，她常常会遇见他。她许多年前就知道，他姓耿，单名一个武。
这男人沉默寡言，武功高强，每每有人意图对严耀玉行凶时，都得先过他这一关。而这么多年来，前来寻仇的人，全都败在他的手下，没有一个例外。
起初，小红可是怕极了长相严峻、样貌冷酷的耿武。但是偏偏两家主子互不相让，她遇见他的机会，多得不胜枚举。
她对耿武的印象，直到三年前的某个春日，才有了转变。
那日，她出门办事，在不经意中撞见了耿武在大街上抓住一个因为偷了包子，正被人们追打的乞儿。那乞儿瘦得皮包骨，被抓住的时候，害怕得直发抖。
耿武没有责打那个饥饿的孩子，反而掏出钱，替乞儿付了帐，还赔偿了店家。
当追打的人群都散去之后，他低下头来，对着那孩子说话。
相隔太远，小红听不见耿武究竟说了什么，但是她却是亲眼看见，那孩子的表情，从惊恐害怕变为警戒不安，再转为好奇。
之后，当小红再度看见那个孩子的时候，他已经进了严家，成了严家的家仆。
她心里知晓，这一切肯定都是耿武的安排。
看似冷漠的他，费心的替那乞儿找了一份可以温饱的工作。
其实，
他并不是个冷酷的人—
跟在主子身旁，来到一间古董铺子前头。
大姑娘气冲冲的，甩头走了进去，而严公子带着微笑，也追了进去。古董铺子里头，堆着不少东西，大大小小的木箱子，都迭得老高，再加上走道狭小，能容纳的人本来就不多，眼看“名额”已满，她只能收起伞，乖乖站在屋檐下等着。
耿武也没进去，隔着古董铺子的大门，她站在门的这一边，他则站在门的那一边。
门外，雨水顺着凹下的屋瓦，汇聚而下，像串了银珠子的丝线垂帘。门内，主子们竞价的声音，隐约传了出来，被雨声稀释。
偷偷的，小红忍不住又瞄了耿武一眼。
穿着黑衫的他，负手而立，一脸淡漠，看着远方的街市。高大健壮的他，对这秋风冷雨似乎半点都不在乎。
反观衣衫微湿的她，可是两手冷到都快冻僵了。她把伞放在一旁，靠墙搁着，抬起冰冷的小手，围在手边轻轻呵气，摩擦着两只快冻坏的小手。
秋风又起，她只差牙齿没打起颤来。天啊，好冷。小红朝手里再呵了两口气，在屋檐下瑟缩着。蒙蒙的细雨，无声的飘着，让周遭的景物，都显得有些朦胧，只有她和他前方的银帘特别的清晰。
然后，不知不觉的，雨水慢慢停了。
雨水串成的银珠子，变得愈来愈细，终至断了线，叮叮当当的打在大街的石板上，最后完全停了下来。
不过，雨虽然停了，秋风却似乎变得更冷。
小红站在原处，只觉得有些微微的晕眩，前方的景物，好似都糊成了一片。她正在纳闷，雨明明就停了，为什么她望出去，四周仍是有些朦胧？
她想了一想，心里开始不安起来。
不好，该不是着凉了吧？
正这么想着，细碎的脚步声已经从后方传来。大姑娘；脸色难看、气愤难平的走出古董铺子。“小红，我们走！”
“来了。”
她赶紧抓起伞，忽略自个儿的不适，快步跟了上去。但是，她走没几步，还没能追上主子，整个人已经头晕目眩，腿软得几乎要倒下。
再一次的耿武拉住了她。
“你怎么了？”
低沉的声音从头顶传来，她抬起头，努力想站稳，却只觉得一阵难受，眼前的景物，都在转啊转，转得她开始想吐。
摹地，宽厚的大手探向她的额。他的手有些凉，感觉好舒服，她一时之间忘了该要闪躲，甚至想贴上去。
“该死，你发烧了。”
他咒骂出声，一脸凶恶。发烧？谁？她吗？
“对……对不起……”小红瞧着耿武那凶神恶煞的模样，心里怕怕，道歉不自觉溜出了小嘴。
谁知道，听见她的道歉，他却拧起眉头，直瞪着她，看起来好生气好生气的样子。
啊，他真的生气了。
好难得呢，这是她第一次瞧见他生气的样子。平时，他总是冷冷淡淡的，面无表情，即便是在不慎受伤时，他也是如常的冷酷。
小红看着他，不明白自个儿是什么地方惹恼了他。她心一揪，不禁结巴了起来，再次溜出小嘴的，又是一串道歉。
“对对对…对不起……我我我…我不是故意的——”她好介意好介意他的情绪。但是，虽然她已经尽力道歉，他却看起来更恼火。他看了看她，然后抬起头，恼怒的瞪着前方，开口就要喊人。
小红大惊失色，抢在他开口前，匆忙抓住他的衣襟。
“等等、等等，别叫，你别叫，我没事…”她努力站直身子，紧张的忙摇头。
“真的，你别扰大姑娘——…”说完，她转过身，又想追上去。
可是，耿武再次抓住了她。
“啊！”
小红轻呼出声，回过头来，就瞧见那灼人的黑瞳直瞪着她的脸。而他的大手，更是像铁箍一般，紧紧扣着她的手腕。
耿武眯起眼，满眼怒火。
“你站都站不稳了，还想去哪里？”
她小脸火烫，困惑的瞧着他，满心不安。“我、我得跟着……跟着大姑娘啊……”他眉头紧拧，薄唇死抿着，神色更显不悦。情况就这么僵着。
小红不安极了，心里满是不安与无助，根本不知道该如何是好。
就在这个时候，钱金金的声音响起。
“喂！你对我家小红做什么？”匆匆的脚步声，由远而近。
“耿、耿爷？”小红微启红唇，怯怯的、惶惑不安轻问。她不明白，眼前的耿武是怎么了？为什么这样望着她？为什么不放开她？
“怎么回事？”严耀玉的声音跟着传来。
直到这时，耿武才松开了手，冷冷的说道：“她发烧了。”
瞬间，所有人的注意力，都聚到她身上来。
“小红？”金金快步上前，握住她的手。
“你还好吗？”
“我没事……真的……”她微弱的辩驳着，却闪不过大姑娘探来贴抚她额头的小手。“怎么这么烫？”金金皱眉。
“呃，我……”
小红还没能挤出回答，主子却已经下了决定。
“算了，我们别逛了，先送你回府。”
这寥寥几句话，却吓得小红双手乱摇，不断摇头。“大姑娘，不用了，我自己可以回去的，别坏了您逛街的兴致。”
“放心，今天坏我兴致的，绝不会是你。”金金瞥了严耀玉一眼，接着转过身，朝市街尽头，微微扬起手来。
训练有素的轿夫们，老早就等在那儿，随时都提高警觉，等着主子的召唤。一瞧见了信号，他们扛起精致华丽的暖轿，用最快的速度赶到，停在金金的面前。
“咱们走。”金金拉着小红，一块儿上了宽阔舒适的暖轿，完全不理会站在一旁的严耀玉。上轿之前，小红还有些惶惶不安，她担忧的回过头，只见耿武又站回了严耀玉身后，那张严酷的脸上，已经看不见任何表情。
她应该要和他道谢的。
可是，主人拉着她上轿，她身不由己，连说话的机会都没有。
坐上暖轿后，小红实在忍不住，小脸儿贴上窗花，偷偷往外看去。在那短暂的瞬间，她毫无准备的又与耿武对上了眼。
心儿，怦怦乱跳着，直教她有些喘不过气来。
他在瞧她呢，她知道，他其实是担心她的。
小红的脸儿，变得热烘烘的。只有她知道，脸色红晕的原因，并不是因为高烧，而是为了暖轿外头，那个高大沉默的男人。
但是，当轿夫扛着暖轿，往钱府移动时，就再也看不见他的身影了。眼里看不见了，但她的心里，却将他记忆得一清二楚。不自觉的，小红低下头来看着刚刚被耿武抓握过的手腕。轻抚着他曾圈握过的那处肌肤，仿佛那里还残留着他手上一余温……
连绵的秋雨，下下停停的有月余了。
本来染了风寒的人，只有小红，但是过没几日，秋风秋雨更沁冷，四周的咳嗽声就逐渐多了起来。
前两天开始，连钱金金都咳了起来。
小红一想到这个，心里就要叹气。毫无疑问的，她的主子绝对是最不合作的病人，每日照旧都要折腾到半夜三更，才熄灯就寝。
到了昨日，大姑娘终于体力不支，病倒在榻上。
年老的大夫前来看诊，特别交代，得让病人多多休息，仔细开了药方后才收了诊金，在侍童的搀扶下离去。
然后，一如往常，严耀玉也来登门拜访。跟着前来的，还有甲乙丙丁四个睡眼猛打呵欠的小婢女—
以及耿武。
小红的心口，虽然像有只小鹿正在乱蹦，但她仍勉强维持镇定，接下严耀玉特地送来的一些补气去寒的珍品，还有温暖的皮袄。
当严耀玉进了珍珠阁后，小红就在门外等着，竖起耳朵倾听门里的动静，一等到听见了严耀玉的叫唤，她立刻捧起温热的汤药，用最快的速度送进去，再用最快的速度逃出来。
唉，她这名满京城的主子有个不为人知的弱点，就是怕喝苦药，不论她怎么劝，主子不喝就是不喝。好在，严公子总会适时出现，接下喂药的艰难任务，要不然小红真的就束手无策了。为了让主子的病快快好起来，她只能硬着头皮，暂时对不起大姑娘了。
出了珍珠阁，就是温暖的花厅。
四个胖乎乎的小丫头，早就熟门熟路的，各自在花厅里找了张椅子窝着，不一会儿就打起瞌睡，贪暖的睡起回头觉。
花厅里头，瞧不见她心心念念的身影。她知道，这是耿武的习惯，从来不进花厅，只会留在门外守着。
一想到耿武，小红的脸不由得又燃烧起来，心里紧张极了。
以前，她在他面前紧张，是因为怕他；可是如今，她在他面前紧张，却不再是因为害怕，而…而是…
前不久，是耿武发现了她正在发烧。而几日之前，她为了去取大姑娘的冬衣，失足摔进河里时，也是他出手相救的。他不但用内力为她暖了身子，还抱着她走过市街，送到严府的商行里，命人替她找衣裳换上。
她对耿武的惦念又深重了些许。尤其是他那双黑眸，以及他抱着她穿过大街的景象，怎样也挥之不去，不断不断的偷偷冒出来，让她这几日来，一而再、再而三的羞红了脸。
咬着嫩唇，那潮红的热烫又上了她的脸儿。
小红走进偏室，生火煮了水，打开茶罐，舀了些上好的乌龙入壶，然后以最适当的温度，小心翼翼的冲泡那碗茶。
她知道耿武爱喝上好的乌龙，这是她几年下来，偷偷观察的心得。
水一触到茶叶，茶香就飘了一室，琥珀色的液体，清透澄澈，飘着宜人的淡淡清香。
小红端着白瓷茶碗，走出了偏室。她紧张的推开门。跨出门槛，果然看见耿武就站在门外。他还是一身黑色劲装，腰间挂着一把剑，沉默的站在那儿。见她出来。他眉也没抬，只是垂眼瞧着她。
那灼热的目光，教她更紧张了。
“耿、耿爷……”她努力克制双手的颤抖，抬眼瞧着他，把茶碗朝他递了过去，羞怯的低语道：“天、天冷了，喝些热茶吧。”
淡幽的茶香，飘散在冷秋的空气中。
耿武将她的羞怯，全看进了眼里。他知道，她很用心在泡这碗茶。这些年来，她不论做任何事情，都是尽心尽力的。
小红站在原处，心里冒着无数问号。
是他不想喝茶？还是她泡的茶，有什么地方不如他的意？以往，他都会无言的接过茶碗，默默喝尽热茶。她心里惴惴不安，更被那灼热的视线瞧得嫩脸酡红。害羞不已的她，不知所措的调开了视线。终于，耿武有了动作，朝她伸出手来。
他注视着她，稳稳托住了她捧着茶碗的小手。
这、这这这这这……这是怎么回事？
震惊的小红，没有半点反抗，只能无助的看着耿武，慢慢抬高她奉茶的双手，然后低下头，直接从她端茶的手里，轻啜那碗热茶。
天啊、天啊、天啊……
在他的凝视下，她又羞又窘，却移不开视线，更抽不回手。她全身发热，只能顺着他的意思，将茶碗捧得高高的，让他喝茶。
白烟袅袅氤氲，却模糊不了耿武的视线。
他清楚的瞧见，红晕从眼前少女的小脸上，蔓延至耳际。
羞赧不已的小红，只能愣愣的望着他，甚至忘了该要呼吸，捧着茶碗的小手，更是微微的颤抖着。她的心跳如雷，像是快要从喉咙里蹦出来。那黝黑的大手在冷秋中，显得特别的温热。小红羞得想抽回手，但耿武仍在喝着茶，慢慢的，一点一点的，从她捧着的瓷碗中，喝着她所泡的热茶。
被秋风染红的叶，在半空中翻飞。清茶的香，包围着她与他。
她可以感觉得到，耿武手上的温度，感觉到他的指腹、他的手掌，稳稳的包覆着她的双手。
那亲密的冲击，让她身子一颤，差点打翻了茶碗。
但耿武张开大手，稳住了她的双手，仍旧好整以暇的喝着茶。
时间，似乎就此停了下来。
她的心跳，扑通扑通直响着，声音大得仿佛连十条街都能听到。呜呜，讨厌，他肯定也听见了她紊乱的心跳。
从头到尾，耿武都盯着她瞧，那双黑眸连眨也没眨一下。当他终于喝完了那碗茶，收回手时，小红已经手脚发软，全身红得像一尾煮熟的虾。
她抖颤的捧着那空碗，满脸红通通的，还想维持礼教，朝他福一下身子，却腿软的踉跄了一下。
“啊。”她轻呼出声。
他再次伸出手，握住她的手臂。
“小心。”他的手热得像烧红的铁。
“谢……谢耿爷……”道谢之后，她像是被逼急的兔子，慌忙站直了身子，看也不敢再看他一眼，小红再也不敢久留。等到他松开手，她就回身进门，当场落荒而逃。
偏偏，愈是心急她就愈是笨拙。
过门坎时，小红还差点被绊倒。幸好，她及时伸手扶住了门，才稳住身子，没有跌趴在地上。但是，她知道他在看。她可以感觉到，他迫人的视线。天啊，好丢脸！小红尴尬不已，撑着颤抖的双腿，匆匆的离开。
秋风轻拂，吹起了耿武的衣角。
他持续注视着那逐渐远去的娇小身影，直到再也看不见为止的，他微微扬起薄唇，露出这些年来难得一见的表情。