第三章
寒风渐浓。透过马车的窗棂，往外看去，天空满布阴霾。虽然南方的天际还没有飘雪，但寒意已深，拉着马车奔驰的骏马，呼出的气息都化为白雾。
只是，尽管外头寒冻，但马车里却一点儿也不觉得冷。
人称软黄金的珍贵羊绒，被织成厚厚的毯子，铺满马车之内。再加上马车四周，还用铺棉的厚锦，仔细的包裹住，外头的寒风根本半点儿都渗不进来。
马车内的角落，有着舒适柔软的靠枕，钱金金就斜倚着娇躯，正在读着手里的账册。
心细手巧的小红，在一旁仔细伺候着，她手脚轻巧，即使在行进的马车中，也能仔细张罗。端上一碗甘美的香茗。
钱金金赞许的点了点头。她一边啜着澄澈的热茶，一边垂下视线，注意力又再度转移到手里的账册上。一旁的小红，也不再开口。她低下头来，将装了茶叶的精致银罐，转身搁回墙边的珍玩木格里。
木格里的各捡器物，都是她亲手整理，为了这趟南下之行所特别准备，以便在颠簸的长途上，也能将主子伺候得舒服的必需品。
其实，除了她之外，没有人其它人知道，木格里头，其实还有着另一罐茶，跟另一个小木盒子。
茶罐里装的，不是君山银针，而是乌龙。
至于小木盒子嘛……
小红偷偷的回头觎了大姑娘一眼确定主子的心思都放在账册上，这才偷偷摸摸的拿出了那个小木盒子，解开盒子上的红穗系带。她的脸儿殷红，轻咬着指尖，注视着盒子里的东西。
那是一个式样简单的茶碗。比起钱金金所用的那个青花瓷茶碗，眼前这个茶碗，太过简单而平凡，两者的价值，更是天差地远。但是……但是……
粉嫩的小脸，更红润了些。
这是耿武用过的茶碗呢！
对小红来说，这茶碗的贵重，是任何金银珠宝都比不上的，她爱慕的那个男人，不但用了这个茶碗，喝了她所泡的茶，而且还是握着她的手，低头就着茶碗，在她脸红心跳的注视下，喝尽了那碗茶。
那幕景象，深深烙进了她心里，教她连梦里都会不时想起，他是大手上传来的温度、他粗糙待茧的指、他看着她时，那灼热的视线……
她愈想愈是羞赧，心儿更怦怦乱跳，完全不受控制。
大姑娘这一趟舟车劳顿的南下，为的是要抢下盐商的生意。按照以往的例子，严耀玉肯定会出面，与大姑娘共同竞争。既然，严耀玉会来，那么身为护卫的耿武，也一定会出现。所以，小红才偷偷带了他爱喝的茶。只要见了面，或许她还有机会能泡他爱喝的乌龙，亲手端刚给他喝—…
这次，他会如何喝她端上的茶？
啊。好羞人啊！
小红咬着红唇，咽下羞耻的呻吟。糟糕，她真是个坏姑娘，居然这么不知羞，满脑子想的，都是未出嫁的姑娘压根儿不该知道、更不该去想的事。
呜呜，都是因为跟着大姑娘，这些年来，偶尔撞见严耀玉对大姑娘做的“坏事”，她才不小心知道的啦！
当天耿武回去后，她就鼓起勇气，用自个儿的薪资，跟总管买下茶碗后，再仔细洗净收妥。
只要看着茶碗，她的心头就觉得好暖好甜。
白嫩的小手，怯怯的、有些颤抖的探出，轻触碗缘。明明是洗净的茶碗，她却觉得，碗缘仍留有他唇上的微温。她清楚的记得，他的薄唇是触及了碗缘的哪处。当他吞咽时，喉结的起伏，一滴热茶滴落方正的下颚，落在他的胸膛上……
太过鲜明的回忆，教小红羞得全身发烫，她火速抽回小手，几乎想冲出去，到外头冷静冷静。
“小红。”
喔，她在想什么啊？
“小红。”
她绝对没有在想，那滴热茶会流到哪里去。
“小红。”
喔、喔，她不能再胡思乱想了！
倚坐在角落的钱金金，看着贴身丫鬟就坐在一旁，捧着个小木盒子，又是脸红、又是摇头，忙了老半天，甚至连她开口连唤了几次，小红却仍没听见，还在那儿脸儿红得快冒烟了。这丫头心细手巧，都跟了她十多年了，从来也没有怠慢过。这还是她第一次，瞧见小红失常的模样。
这倒是引起了钱金金的好奇。
她挪了挪身子，离开那堆账册，无声无息靠了过去，在小红的肩膀后探头，顺着丫鬟的视线，往那个木盒里瞧去。
“那是什么？”
哇啊！
陷溺在胡思乱想里的小红，被近在咫尺的声音吓了一大跳。她匆匆转过头去，看见钱金金不知何时，已经靠到身旁来时，她更是吓得连魂儿都要飞了，连忙把木盒子往行李里塞。
“大姑娘！”她惊呼。
金金睨了她一眼。
“嚷嚷什么？我听得见。”
察觉到自己失态，小红掩着嘴儿，窘迫得有些手足无措。“大姑娘，您、您有什么吩咐？”
“还有茶吗？”她的茶碗空很久了。
“有有有，我这就替您添茶。”小红连忙回答，转身去拿被搁在账册旁的青花瓷茶碗，小心翼翼的添入热茶。
“我刚刚唤了你几回，都不见你答声。”金金接过茶碗，瞧着丫鬟的脸儿，有趣的发现，她愈是瞧得仔细，小红的表情就愈是羞红，活像是做了坏事，当场被人活逮似的。小红双肩一缩，脸儿垂得低低的。
“嗯”
“我、我……”
“你刚才在想什么，想得都出神了。”想什么？一张严峻的男性脸庞，闪过小红脑海，她连忙用力甩头，把那影像甩开。这下子不只是脸了，她从脚趾到发根，全都红透了。
“小红。”
“啊？”
“你很热吗？”
“热？”她有些莫名其妙。“有一点……”怪了，大姑娘怎么会知道？
金金皱了皱眉，伸出手来。
“是又发烧了吗？”
眼看主子的手就快贴到自己额头上了，小红连忙摇头。“没有没有，我只是有些闷着了，等会儿出去透透气，就没事了。”
“是吗？”金金有些怀疑。小红用力的点头，努力要让主子安心。“真的没事，大姑娘别替我担心。”
“要是有什么不舒服的，可别又藏着不说。”
“是。”
金金点点头，这才收回了手。
等到主子低头，重新沉浸在茶香中时，小红才松了一口气，庆幸一时的失态，没被大姑娘瞧出什么端倪。她坐在原处，一边暗暗责怪自己，竟然疏忽了伺候，一边也感激着，大姑娘对她的关心。
旁人都说，大姑娘心狠手辣，商场上多少男人败在她手上后，哭得像是三岁的娃。天下人争相传闻，说大姑娘见缝插针、遇洞灌水，为了钱家的利益，甚至连妹妹们的婚姻，也拿来当成交易的筹码。
小红这些年来，听着、看着，都替主子心疼。那些传言，并非都是事实，而大姑娘待她恩重如山，两人虽是主仆，但情如姊妹……
“小红。”软甜的嗓音响起。
这次，她迅速凑上前。“大姑娘，还要添茶吗？”她殷勤的问。
“嗯。”
小红提着用厚布裹着的壶，为主子添茶。芬芳的茶香，再度充盈在马车内，青花瓷茶碗上，腾起淡淡的白雾，茶水渐渐注满茶碗。
“我说，小红。”
“嗯？”
“盒子里是什么东西？”
唔啊！
提着壶的小手，因为这突如其来的问题，惊险的抖颤了一下，差点就要把热腾腾的茶汤，洒在金金的身上。慌乱中的小红，连忙将仍有六分满的壶提开，这才松了一口气。呼，好险好险！
“大姑娘，你怎么会问这个？”她眨着无辜双眼，惊慌得像只小鹿。
“瞧你慌的。”金金笑着。“还不快说。”
小红双手揪着衣裙，回答得吞吞吐吐。
“那是…那是……”她的声音愈来愈小。
金金竖起耳朵，还是听不清楚。
“是什么？”
小红的声音更小了点。“碗。”
“什么碗？”
“喝茶的碗。”
“不是拿来喝茶，难道是拿来种菜的吗？”金金翻了翻白眼。“我是问你，为什么特地带着这个茶碗？”从京城到南方，路途可是远得很呢！
揪在衣裙上的小手，几乎都快把布料扯破了。最后，小红实在想不出法子了，只能鼓起勇气，期期艾艾的望着主子。“大姑娘！”
“怎么样？”
“请你不要问了嘛！”她哀求着。
金金故意逗她。
“不行。”
“大姑娘！”
“我一定要知道。”她太好奇了。
“啊……”小红把脸埋进小手里，困窘的呻吟着。“我、我不能说啦！”她害羞得无法说出那日发生的事。
“有什么事情，是你不能告诉我的？”金金追问。
小红静了一会儿，才又小声地说：“现在还不能告诉大姑娘。”
“那么，要到什么时候才能告诉我？”主子会继续追问。
“人家不知道。”
“不行，非有个期限。”
看着兴致满满的主子，羞急得都快哭了。踌躇半晌之后，走投无路的小红，她才轻声细语的说道。
“那就等到回京城的时候……我就告诉大姑娘……”她使出拖延战术，满心希望到那个时候，主子已经把这件事情忘了。
“好！”
金金倒也爽快，一口就答应。她虽然心里好奇，但是也不想真的把小红弄哭了。瞧这丫头忸忸怩怩，羞人答答的，肯定是有了心上人，而且还思念得紧，才会只看着茶碗，就要羞得脸红。
“那么，大姑娘，我去外头吹吹风。”小红咬着唇，急忙想要躲开。
“去吧。”
车外寒风阵阵，却仍无法马上冷却她红烫烫的双颊。
她真的有勇气把一切都告诉大姑娘吗？呜啊，大姑娘真要问起，她又不能不说，呜呜呜。
小红再度把脸儿埋进手心里，努力压抑着呻吟的冲动。呜呜，谁来告诉她，她该怎么办？
讨厌讨厌，她怎么、怎么办？怎么办？
当耿武追上钱家车队时，峡谷内的两派人马，早已展开厮杀，刀剑相击的声音，即使在几里外都能够听得见。
他低声咒骂，站在山崖上，审视着战况。钱金金不顾警告，强行南下，老早被盗匪给盯上。严耀玉虽然用最快的速度，集结了官兵与商行聘雇的佣兵，却还是迟了一步，没能抢在盗匪出手之前赶到。比起大队兵马，耿武轻功迅捷，在严耀玉的指令下，他抢先来到峡谷之上的山崖旁。
只是，连他都没察觉，自己动作之快，已经稍稍泄漏了心中的焦急。不同于严耀玉，耿武根本不在乎钱金金那女人的安危，他不想为那个邪恶可怕的女人加入战局。
但是，他所在乎的人，偏偏就跟在钱金金身旁！
“小姐，小心！”惊慌的呼喊响起，小红眼看战况危急，急忙冲出马车。
眼看着那娇小的身躯，不要命的往刀剑上挡，耿武一阵怒上心头，额角的青筋隐隐抽动着。
“别过来！”钱金金警告着。
盗匪冷笑一声，嗜血的长剑直袭小红，眼看着下一瞬间，这莽撞小丫头就要被刺成串烧——
“啊……”她惶恐的大叫……
当！就听得一声金石交鸣，一把飞刀丛旁射来，神准无比，及时打偏了长剑。
小红还没反应过来，只见一道黑影扑面而来，一股强大的力量，抓住了她的身子，只觉得一阵天旋地转，被挟持得腾空而起。
她本能的环住对方的颈项，就怕会跌下去，摔得四分五裂，直到双脚踏上山崖的顶端，才敢抬头。
一双冷戾眸子，正狠狠的瞪着她。
是耿武。看着那张呆茫茫的小脸，他一想到刚才若不是他出手，这笨女人极可能就会被当场刺死，狂炙的怒火，就烧得他脸色铁青。
捡回一条小明的小红，几乎想捏捏自个儿的大腿，看看眼前的耿武，是不是她紧张过度才瞧见的幻觉。
唔，不对，幻觉不会有温度，更不会有这么结实的臂膀！自己的双手还抱着耿武不放，她这时才醒悟，一张小脸羞成了红苹果，简直想挖个洞当场钻进去。
她正娇羞不已，心儿怦怦跳，却听见头顶上传来怒极的责骂。“不懂武还冲出去，你是不要命了？”她的心头缩了一下，只觉得莫名委屈。她是这么想念他，但是才刚见面，他居然就这么凶的骂她。
不过耿武这一骂，倒把她骂回魂了，一颗心又飞回战场上。
“只要能保护大姑娘，我的命算什么？”她跳下地，笨手笨脚的就要爬下山崖，急着再赶回去。
只是，她才移动不到半尺，耿武大手一探，又把她捞了上来。
“那种女人，不值得你用性命保护。”他冷声说道。
轰！小红气坏了。她不允许任何人说大姑娘的坏话，就连她爱慕的耿武也不行！气愤掩盖了羞怯，她想也不想，愤怒的揪着他的衣领，对着那张严酷的脸庞喊：“不许你侮辱大姑娘！”她叫嚣着，眼角瞄到下方战况又有变，连忙收回小手，又要往下爬。
这回，耿武干脆将她扛上肩头。“用不着你下去搅和，那女人自会有别人去救。”他简单说道，罔顾她的挣扎，纵身就往莽林间窜去。
小红不断挣扎，双手胡乱槌着那宽阔的背，却收不到任何成效，只能任由耿武扛着，逐渐远离战场。
“放手啊！我要去救大姑娘，啊，放开啊，大姑娘……”她反复尖叫着，一路上也不知道叫了多少声大姑娘，却只觉得耿武扛着她，离战场愈来愈远，那刀剑交鸣的声音，终于再也听不见了。
她尖叫得累了，终于沉默了。
然后，当她再度出声时，传来的是嘤嘤的啜泣。
耿武拧起浓眉，竟突然觉得不知所措起来，他这时才发觉，原来，刚强如他，自己能够忍受最血腥的疼痛，却无法忍受她让人心疼的小声啜泣，他的心口像是突然被千万根小针戳刺。
当他意识到，她已经长大，从黄毛丫头蜕变成懂事少女时，他的视线就再也离不开她了。
“不要哭了。”他拧眉说道。
啜泣声没有停止，仍是那么教人心怜。
“我说，别哭了！”他用更严厉的口气说道。
静。啜泣声停了，小红的双肩颤抖着，
因为强忍着，嘴里只能发出类似小动物的鸣叫，直到她再也忍不住的时候，她开始嚎啕大哭。“哇……”耿武有生以来，头一次感觉到惊慌失措的滋味。健硕矫健的身躯，在莽林间停步，他抱着哭泣不已的小红，感觉到她的泪水，都沾湿了他的衣裳，一颗颗淌下他的背。
耿武咬了咬牙，来到莽林深处，靠着敏锐的听力，在她的哭声之中，还听辨出了流水声，循声找到了一处从山壁涌出的清澈流泉，这才把哭泣不已的小红放下。
她还哭个不停，一双眼儿已经肿得像是核桃。
他很想多吼几声，叫她快点停止那一阵又一阵，让他心情恶劣的哭泣。但是又想到，先前要她噤声，却只是换来她更伤心的大哭，他心头一闷，只能把那些到嘴边的咒骂，全都咽了回去。
小红哭了又哭，直到嗓子都哑了，眼睛也又酸又涩时，她才稍稍喘了口气，不再哭得那么卖力。
一方干净的手帕，沾了冰凉的泉水，递到她的面前。
她原本不想接，但那方手帕却固执的愈靠愈近，眼看就要盖到她脸上来。
她别无选择，只能接下手帕。
“谢谢。”她小声地说。
“把脸擦一擦。”他双手插腰，居高临下的睨着。
她抽噎着，虽然不甘愿，但还是乖乖听话，用湿凉的手帕擦去一脸的泪，泉水冰冷舒服，的确让她舒服了许多。
低沉的男性嗓音，在上方响起。“为什么要哭？”
她埋怨的看了他一眼，表情哀怨极了。“我担心大姑娘。”
又是钱金金！耿武眼角一抽，咬牙说道：“别担心，有人去救她了。”
小红抬起头来，双眼中绽放希望。“是严公子吗？”耿武点头。有了严耀玉相助，主子肯定就能安然无恙。想到这里，小红松了一口气，眼泪才真的止住，不再像断线珍珠似的直掉。
“那女人真的对你这么重要？”他眉头紧锁。他能够理解小红对钱金金的忠心，但是忠心到连命都不要，那又是另外一回事了。
她想也不想的回答。
“当然！”
“那也不值得你把命都赔上。”
“我心甘情愿的，大姑娘待我恩重如山，我！”发觉耿武脸色阴沉，她收住了声，有些不确定的看着他，才问：“难道，你不也是吗？”
他一脸冷淡。
“不是。”
小红倒抽了一口气，仿佛他刚刚说了什么天地难容的可怕话语。“那你为什么要护卫着严公子？”
“我欠他的。”
“我也是啊，我——”
“你欠那女人什么？”耿武问得一针见血。
“我……我……我……”小红结结巴巴，我了几次，还是我不出个下文来。她单纯而善良，不懂得该计较什么，更不曾去计算金金对她有哪些好，值得她卖命守护。
“你是她的丫头没错，但是，你不欠她什么。”耿武徐声说道，注视着那双清澈的眼儿。“所以，留着你的小命，别再抢着为那种女人送死。”那只会让他，必须忙着一次又一次的，把她从鬼门关前救回来。
那、种、女、人
哪种？哪种？
不论耿武指的是哪种女人，但是她一听也知道，那不会是什么赞美的词句，反而是充满了厌恶与诋毁。小红咽不下这口气，猛地抓住他的衣襟，再度把他揪到眼前。她太愤怒了，反而把害羞得情绪，都抛到九霄云外去了。
“不许你用那种口气，说我家大姑娘！”她警告着。
耿武丝毫不为所动，他反倒利用她的主动接近，大手一伸，轻易就将她圈入怀抱中，逼得她只能更贴近他。
“啊！”小红这才回神，惊得娇呼出声，瞬间火气全灭。“耿、耿爷……”那张近在眼前的俊脸，让她把到了嘴边的话，全忘得一干二净。怦怦跳的芳心，只剩娇怯与慌乱。
“耿武。”他更正，靠得更近。
她无法动弹，只能感觉到他暖烫的呼吸，吹拂着她突然干涩的唇。她本能的用舌尖润了润唇瓣。
耿武的手臂，将怀里的小女人圈得更紧。她那无心的天真诱惑，已经将他的理智全数摧毁殆尽。“把我的话，记到心里。”这是他最后的警告了。“别在为了钱金金舍命。”然后，他低下头来，吻住了那张红嫩的小嘴，深深吮尝着他渴望已久的甜美滋味。
小红的回答全化为一声娇吟。
她该要反驳他，但是她做不到，只能融化在他的热吻中，笨拙的回应着他，以刚刚学到的生涩方式，用舌尖摩擦着他的唇，直到听见他喉间欢愉的低吼。
她晕眩的倒在耿武的怀中，颤抖的握住他的衣襟，而嫩嫩的嘴角满是娇羞的甜笑，心里更暗暗下了决定。
今生今世，她是非他不嫁了！