第十章

摊子摆好后，有来求符咒的、有来问卦的，也有受帮助的人心怀感恩，特地送来鲜蔬水果腊肉乾等等。从开摊到收摊，人潮始终络绎不绝。

来求符咒的事件五花八门，诸如婆媳不和、兄弟阋墙、邻里相争到新宅安居、恶鬼侵人、恶人欺鬼，只要他拿笔沾朱砂，在黄纸上挥毫，一符就能息事宁人、消灾解厄。

年月久了，郑堆的摊子成了四方街广场的一景，来砚城里买卖的商贾也对他印象深刻，离去时纷纷买符咒，保佑一路安全到家，不会遇到什么小妖小魔、小鬼小人来找麻烦。

某一日，郑堆却没出现，摊子也没摆上。

人们心里纳闷，邻近商家偶尔也探头，察看郑堆来了没有，但一整天过去，来求符咒的人失望而归，送礼的人伶着礼物又回去了。

如此持续了三日，才有消息传出，原来郑堆吃鸡肉时被骨头噎着，一时喘不过气来，就此送了命。

大伙儿都去奠祭。棺木用的是上好木材，丧礼办得风风光光，墓地选在一座小山坡上，望出去景致不错。邻近几座墓里的鬼，都承诺会好好关照新邻居。

事情本该就此落幕。

但是，七七四十九天后，郑堆竟又出现，在原地摆起摊子，同样的桌椅，桌上朱砂、笔、黄纸，一样不少。

倒是郑堆的影子不见了。

他不再是人，而是个鬼。

坟里清静过头，他实在不习惯。邻居们虽都是好鬼，善意跟他亲近，但他还是想念摆摊时的热闹，加上没有儿子继承，惦记着老顾客，在棺木里辗转难眠，左翻右翻、正睡俯睡，最后还是决定再出来摆摊。

砚城里本就是人与非人共处，是人还是鬼，众人也不多计较，照样老远见着郑堆就打招呼。

累积四十九天没开摊，事情可不少，客人络绎不绝，排着长长的队伍，就为求得一张符咒，每个拿到手的都小心翼翼，用嘴把朱砂吹乾，视若珍宝的捧回家去。

人潮来来去去，郑堆忙了好几日，才送走最后一个急切客人。他忙归忙，但做了好事，心满意足的收摊，在夜晚才开的酒馆里暍了点酒、吃了几盘小菜，还不忘给邻居们捎几样吃食回去。

但是，过了一阵子，来求符咒的人渐渐少了，不再有人来送礼，也不跟他打招呼，甚至瞧见他就会低头避开。

郑家三代摆摊，从来不曾如此冷清过，就连郑堆主动叫唤，对方也不停下脚步，

反而加快脚步，甚至跑得飞快，像被火烧着屁股似的。

就在他盼得望眼欲穿时，终于有人找上摊子来了。

郑堆笑脸相迎，观看来人气色，却见一脸怒气冲冲，胖胖的腮帮子直抖，双眼瞪得老大，眼珠子都快滚出来了。

「你这个老家伙！」

来人怒叫，双手一扫，桌面就被抹净，朱砂乱撒、黄纸乱飞，笔还摔断了。

「人人都说你符咒灵验，怎么我拿回去偏偏就出事？」

郑堆脸色乍变，简直不可思议。

「不可能，我画的符咒从未出错过。」

「可在老子家里偏偏就出了错。」

那人怒声咆哮，抓住郑堆的衣襟，把他提得脚尖碰不着地。

他勉强挤出笑，从未遇过这种事，应付起来格外不俐落。

「先请问您是哪位？」

「我是城东养猪的，人人都喊我刘胖。」

他人胖脸松，气愤时说话口沫横飞：

「我家几头母猪接连死胎，邻居建议来跟你买了张六畜兴旺。」提起来，他就更气恼。

「那么，是出了什么错？」

如此简单的符咒，郑堆六岁时就会了。

「你还敢问？」

刘胖气得满脸通红，如似卤得恰到好处的猪头肉：

「那张该死的符咒没让母猪生下一头猪崽，却让我老婆生了。」他的手愈抓愈紧。

「恭喜恭喜。」

郑堆嘴里道贺，心里狐疑。怪了，这不是一件好事？

刘胖声如洪钟，吼得邻近的人都觉得耳朵发麻。

「恭喜个头！她一口气生了八个，要我怎么养？」

他也盼着添丁，但可没想过一次就添了八个！

「母猪不生，儿子却有一堆，难道我要把儿子当猪崽卖吗？」

「您该不是把符咒贴错地方了吧？」郑堆被抓在空中，微微悬荡着。

「你当我是笨蛋，以为我蠢到把那张符贴床头吗？」

胖脸更扭曲，揪着他用力左甩右晃：

「告诉你，我可是贴在猪舍门上的！」

「这——这——」

「这什么这？你是故意整我吧？」

「绝对没有。肯定是哪里误会了，我再画一张符咒，您拿回去——」

话还没说完，他就被摇晃得上下排的牙喀啦喀啦直撞。

「谁还敢要你的符啊？生都生下来了，有什么符能让我那些儿子都缩回老婆的肚子里？」

想到家里那八张嗷嗷待哺的小脸，他这个当爹的不但骄傲不起来，双腿还微微打颤。

郑堆一时想不到办法，也无法回话，眼看就要被摇晃得骨骼全散。

好在有个中年妇人赶来，跑得气喘吁吁，稍稍缓过气来后，张嘴就对刘胖一顿大骂：

「你犯懒的这家伙不待在家里，把儿子们都丢给我女儿，她才一个人啊，怎么有能耐照顾八个孩子？」

中年妇人忿忿不平的直骂：

「我好好一个闺女，嫁你都算委屈，非但没享到福，还忙得没日没夜，连好好吃顿饭都不能。」

面对岳母，刘胖气焰全消，连忙放开郑堆，双肩紧缩，脖子都短了，唯唯诺诺的直点头，小声的想解释：「娘，我不是偷懒，而是来讨公道的。」

「讨什么公道？」妇人直骂：

「八个娃儿全都一个样，跟你像到我都想哭，你来这里怪罪别人，难道是怀疑我女儿不守妇道？」

「没有没有，绝对没有。」

刘胖直抓颈背，抓得那儿都快破皮出血了。

「那还不赶紧回去？」

「是、是——」

刘胖被岳母驱赶着，临走前还怀恨瞪了倒在桌边的郑堆一眼，才小声嘟囔着，快步奔跑回家。

惊魂未定的郑堆，身上沾了朱砂。他生前从没遇过这种场面，死后也是头一回，抖了老半天后，才慢慢捡回断笔，一张张拾起黄纸，没心情再摆摊，早早就墓地去了。歇了几日，他思来想去，不知翻转几次，把棺内衬的布帛都磨薄了，还是想不清是哪里出了差错。

他从出生开始就被爹亲教导，未识字，先学符，还颇有资质，爹亲人前人后总是夸奖，说他青出于蓝、更胜于蓝。

靠着多年累积下来的自信，他去买了朱砂，挑了一只好笔，准备妥当后，还换了棺木里最好的衣裳-才去开摊做生意。

谁知还没走到摊子前，就看见一群人等在那儿，气恼的大声议论，还有人摩拳擦掌、伸展筋骨，一副预备大打出手的凶狠模样。

有人眼尖，瞧见郑堆就大喊起来：

「看，终于来了！」

众人纷纷转身，表情一个比一个狰狞。

「你这个老鬼，躲了这些天，终于让我逮着了。」

第一个揪住他的人长得很瘦长，活像根竹竿，低头对他骂道：

「说，你怎么赔我？」

「赔？」

郑堆一头雾水：

「赔什么？」

「哼，装傻是吧？」

对方咄咄逼人，不肯轻饶：

「我送货出城之前，跟你买了张出入平安，来回这一趟却被劫了五次，连马都喝水噎死了。」

这位客人看得眼熟，他忍不住问：

「您之前不也买过吗？」

「之前是都灵验，次次平安，但这趟什么妖魔鬼怪都来了，吃我的货、拿我的银两、追了我两个山头，还拔了我一大绺头发。」

他一甩头，露出左耳畔的头皮，果然光秃秃的，虽没再渗血，但也怵目惊心。

一旁也有人喊：

「我买的是镇宅安宁，却夜夜有鬼来，把我家当客栈，有时喧哗大笑、有时鬼叫乱啸，赶都赶不走，还不时变得青面獠牙，吓得我家人心惊胆战，夜夜不得安眠。」有个少妇抽抽噎噎，满脸是泪的哭诉：

「我把夫妻和睦的符烧成灰搅拌入水，丈夫喝了却爱上一棵树，天天跑去对树说情话，还把我休了。」

这下子别说是和睦，连夫妻都拆散了。

郑堆被众人推来推去，骂得狗血淋头，冷汗湿透衣裳。

他照旧写符咒，却被顾客责骂，恼怒到在摊子前等了几日，就是要堵到他，痛骂一顿出气。

「你是不是死后跟妖魔鬼怪联手，画的符咒就是给它们报信？特意引来欺负我们这些人？」

「绝对没有！」郑堆急忙否认。

「枉费我们对你的信任！」

「是啊。」

「还砸了你爷爷跟你爹的招牌！」

骂声如雷，轰隆隆的在他头上响。他不知所措，垂着双手、抖着身子，听着人们一声又一声的指责。

有个声音扬高，不是替他辩解，而是急于辩驳，不愿被他牵连受骂。

「等等，我就是鬼啊，他的符害得我坟堆被铲平，连子孙都不记得我，没了冥纸跟烟火，我饿得只能嚼路边的嫩叶子。」

「我也是。」

又一个鬼不堪被牵连，出声讨公道，唏嘘不已的说道：

「买了符咒后，我没日没夜的咳嗽，咳得骨灰都喷出骨灰坛，一部分都被风吹没了。」

众人一看，果然发现那鬼缺了右腿。

不但有人受害、有鬼受灾，连妖物都出言指控：

「用符水沐浴后，没有让我更美，反倒害得我全身的毛都脱尽。」

戴着斗笠的狐狸精不敢见人，背后垂落的九条尾巴别说是毛色丰润，就连半根毛都没有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。

众人、众鬼、众妖轮着骂到过瘾，直到口水干了、骂得累了，才悻悻然离开，临走前还不忘联手把他的桌椅都砸烂，不让他再造祸害。

委靡潦倒的郑堆坐在残桌破椅间，往日的自信都被骂得一干二净。梳得整齐的头发被推得乱了，花白的发一绺绺的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁苍老、斑斑点点的皮。

愣了好一会儿后，他用颤抖的手握笔沾朱砂，不用黄纸，而是朝着广场边的矮墙上，一只晒着太阳、翻着肚子舒服扭动的狗儿，凌空画出一道平安符。

顿时，狗儿哀嚎一声，双眼翻白、舌头外吐，像中了无形的箭，当场就毙命。

郑堆紧紧抱住头，蜷缩在毁坏的摊子里，绝望是无底深渊，连他的哀嚎都吸收殆尽，一声都喊不出来。就连死亡都未曾让他如此崩溃。

从小到大，他学的就是画符卜卦，他擅长这件事，也只会这件事。

爹亲为这件事夸奖他、邻里为这件事对他刮目相看、人们对他敬重不已、鬼与妖走过他面前都要毕恭毕敬。他人生的意义都来自这件事带来的自信，能想起的每段记忆，都跟这件事有关。

除此之外，他什么都不会，只是一个老头——

不，是老鬼。一个画符不灵的鬼。

他倒卧在地上，无声啜泣，比被遗弃的娃儿更无助。虽然三魂七魄都还在，却觉得失去一切，连临死前的痛苦都比不上此时的万分之一。

那些以前会热切打招呼、送水送吃食、主动围靠过来的人们，全都避得远远的，任凭他的魂魄被日光晒得淡去，也没有半个人去理会。