第三章

她双袖一扬，原本被公子隐没的书册全都现形，每一册都浮在半空中，充塞在大厅之内，如重雏的花或是蝶，书页翻飞时窸窣有声，一声声都是责备。

「当你开始蒐罗这些入魔之法的书册，神族就起了疑心。」

她伸手画了个无形的圆，被粉红色指尖触及的书册全都着了火，一本又一本的燃烧，迅速的蔓延开来。

火光熊熊，映在她的素衣上，宛如一朵朵艳丽的花。

「你知道规矩。」

她静静的说：

「每一任主人掌管砚城的时间，只有五十年。期满之后，卸任的主人就必须献出最在乎的那人，如此才得以维持砚城的平衡。」

公子面容扭曲，怒声大叫：

「不！」

「五十年期满，你可以卸任了，请把夫人交给我。」

少女伸出手来，书册在她四周燃烧，却不能伤她分毫，火焰虔诚的膜拜她的发、她的衣。

「这是你最后的机会。」

「我不会把她交给你！」

「卸任的主人，就能成为神族，永远不老不死。」

少女劝说着，没有催逼..

「只要成为神族，你就能拥有任何东西。」

「不能与她厮守，我不老不死，甚至拥有天地，都没有意义。」

公子表情狰狞，咆哮出声：

「我宁可入魔，也不会牺牲她！」

他挥手劈向少女，一道强烈的光芒吞噬火焰，力量强大得足以劈开整座砚城。少女伸出手，用指尖轻轻的、轻轻的挡下那道光芒。

凶悍狠绝的光芒，毫不反抗的融化臣服，落在她的衣衫上，心甘情愿为她的衣衫染上淡淡的光泽。

这么强大的力量，他不但未曾见过，甚至未曾想像过。

「你是谁？」他的声音竟在颤抖。

「现在——」

她声音柔和，字字清晰，脆脆的语音回荡在大厅中：

「我是木府的主人、砚城的主人。」她宣布。

木府的主人，就是砚城的主人。若是男人，就称为公子；若是女人，就称为姑娘。接替他的人，竟是个犹有稚气的少女。

他低头望向怀中的妻子，轻抚过她的轮廓，在她的额上印下一吻。他的手、他的吻都是那么冰冷。

「夫君？」

惶恐不已的夫人不愿意离开他的怀抱，却被他坚定的推到身后。然后，他放开了她的手。

白袍的颜色渐次转灰，随着每次心跳就更深、更浓，黯淡到灰的最尽头，是深不可测的黑，他跨过了一道绝对不能跨过的界线。为了保住妻子，他放弃一切，宁可成魔。

少女衣衫上的色泽悄然褪尽，光芒回噬扑击，裹住他全身，缠抱得愈来愈紧。

他先前释放的力量为了讨少女欢心，反过来捆绑他，一层又一层的紧缩，甚至将白袍上的黑色全都拧扭出来，化作地上的一滩黑水。

粉嫩的指尖划过绸衣，分开彼此的牵连。

他眼睁睁看着少女一步步走向妻子，身躯激狂扭动，放声呐喊：

「住手，把她还给我！」

吐出口的每个字，都沾着血。

少女转过身来，看着双眼通红，狂乱得几乎要失去人形的公子。

「我不能纵容你危害砚城。」

她举起手来，空气都倏地收摄，日光消失，太阳在她手心中亮起，炙热剌眼，让他双目全瞎、身躯融化。

残存的听觉，只听见那可恨的声音脆声宣布：

「奉神族之命，我判你流放到万里之外，不得再归回砚城。」

强大的力量扑向他，像是太阳砸落在身上；他腾空飞起，像颗慧星般远离砚城、

远离心爱的妻子，在无尽的痛楚中呐喊：

「把她还给我——」

砚城之底，深之又深的石缝中，魔物微微一动。

他醒了。从三年多前那个被迫与妻子分开的恶梦中惊醒。

这些日子以来，他夜夜都会梦见那日的景况。

泪水从深陷的眼窝流出，滴落到石上，腐蚀出一个个凹洞。

他不想作那个梦，却更不想忘却那个梦，因为那是他与妻子最后的记忆。他宁可保留浓烈的恨意，在梦中一遍遍重温，让恨意侵蚀他的良知、他的魂魄、他的身躯。

如此，他才能化为最黑暗的魔，沿着碎落的粉末，一点一滴的充补，爬行过万里之遥，回到砚城。

他要来找回妻子。

她深爱的妻子啊！

把她还给我。

没有心的魔物，哀伤的无声呢喃。

把她还给我。

他张开嘴，深深的、恨恨的咬住自己的手，直到咬出腥臭的液体。

把她还给我。

带着疼痛，他闭上双眼，期待能再度梦见那个恶梦，梦里有妻子的柔情、妻子的温度、妻子的发香……

魔物在入睡前，流着腐蚀的泪，哀凄的低语着：

「把她还给我。」

【第二章盲】

今年的秋季，来得特别早。

并不是暑气早褪，而是砚城里外，景色已经起了变化。

银杏开始转黄、菊花含苞待放、石蒜的花梗拔地而起，花儿先绽放，花瓣向外翻卷，张扬得形如龙爪，见花不见叶、见叶不见花，本是同株生，花叶却永难相见。那日，吹过一阵冷冽的秋风。

草原上的颜色也变了，红黄香间的狼毒花、深紫的鸢尾花，翠绿的草原化为火红花海，艳丽得教人美不胜收。

买足一批新货的刘永，就是在回砚城的途中初次见到绒儿的。

她孤身一人，坐在小径旁，双手抚着脚踩，面露痛楚。

相较于缤纷夺目的草原，她显得有些苍白。素净的脸儿、衣裳是淡淡的灰黄色，足下一双绿缎鞋。

她没有开口求助，乌黑的大眼望着他，小手仍抚着脚踩。

他原本就生性善良，见到伤残病弱，总会见义勇为。更何况眼前落难的还是一个柔弱无依、容颜秀丽的年轻女子。

「你还好吗？」他在女子面前蹲下，关怀的问着。

女子摇了摇头，因为刘永的靠近，苍白的脸上浮现淡淡的红晕。她羞赧的低语：「我要到砚城寻亲，一时走得太急，才弄伤脚踝。」

「我就住在砚城，平日贩售胭脂水粉，城里的人都熟，说不定就认识你的亲人。」他看了看她的脚踝，小心翼翼的碰触，力道比任何男人都轻柔。

他生得俊朗，时时笑容满面，客户都是女人，因为嘴甜不吝啬夸赞，因此熟客不少，不论是年轻少女或是花甲老妇，都爱光顾他的生意。

对待女子的经验多了，让他更懂得女人跟男人不同，该要温柔呵护。

「你的亲戚住在哪里？姓什么？名什么？」他问。

「只知道姓禾，两家多年不曾走动。」

她低下头来，无奈叹息：

「去年我父母染病双亡，家里仅剩我一人，又受邻里恶霸欺凌，只能来投奔远亲，盼望有个依靠。」

刘永听了很是同情。

但是，砚城里姓禾的人家多得难以计数，她就算到了砚城，要找到亲戚，也得花费不少时间。

天空边缘染上淡淡紫色，黄昏即将降临，紧接着夜色就会笼罩四周。

放着她独自在草原过夜，肯定会恐惧不已，要是碰上猛兽，她脚踝受伤，非但逃不了，肯定还会被猛兽吞吃了。

帮人帮到底，他无法置身事外。

「天就要黑了，不如我背你先进城，先在我家将就一夜，等天亮后再去寻亲，这样如何？」

他体贴的询问。

粉脸又红了几分，差得不敢看他，犹豫了一会儿，才小小声的问：

「这样会不会太麻烦您了？」

「不会，助人为善嘛！」

刘永展颜笑着，把背后的藤筐卸下，改挂在胸前，转身背对她：

「请上来吧。」

等了一会儿，他猜她是太羞怯，所以也不催促，耐心的等着。半晌之后，软绵绵的少女身躯贴上他的背，纤细双手环住他的颈项，细致又软嫩。他有些心猿意马，又快快克制。

背上的少女很轻盈，还有着淡淡的、属于初秋的香气。

「抓好，别掉下来了。」

他嘱咐，迈开步伐。

羞羞的嗓音从背后传来，贴着他的背，震动他的胸膛。

「谢谢。」

刘永孤家寡人，住处撑不上舒适，但遮风避雨没问题。屋内一间房是他睡的，另一间则是母亲过世前的卧榻，已经闲置几年。

空房灰尘多，他让出自己房间，把最好最暖的被缛都留给那姑娘，独自去睡布满蛛网那间，盖着破旧的被缛，很安分的沾枕就睡，对她很尊重。

第二天醒来，他把饼蒸热，让她慢慢吃。随即背着箩筐出门，贩售胭脂水粉，还顺道为她寻亲。

但接连探问多日，却还是没有消息。刘永想着孤男寡女共处，传出去对她名声不好，安排她到邻居妇人家去住，她却泫然欲涕，不愿搬离，对他格外依赖。

她那模样连邻居妇人都看得不忍，加上知道刘永老实，又知这姑娘八成是对他有意，妇人有心撮合他俩，便提出折衷的办法：她会不时过来探看，关照这初来乍到的女子，直到找到亲人为止。

刘永只能答应，并继续为她寻亲，时间渐久后，她反倒提起得少。她日日为他打扫屋子、烹煮三餐，还变卖一两样首饰，换得银两去买布跟棉花，一针一线的缝制新被缛。

除此之外，她还请木工师傅做出精致的小盒，将贩售的胭脂装在里头，因为模样讨喜，城里的女子抢着购买，即将出嫁的新娘们还非得多买几盒当嫁妆，否则宁可延迟婚期。

生意太好，自然引来同行忌恨，联手逼迫批发商，不能卖货给刘永。他接连离城去拜托，每趟来回就要半个月，批发商都一次次的拒绝，只得丧气的回家发愁。

绒儿说以前的邻居就是制作胭脂的，现在虽然联络不着，但她看过制作过程，也常帮忙，用料跟调制的秘方都记得很清楚，既然买不到，不如就自制。

她在隐密的荒地，种出初开时是黄色的花，等到花色转为橘红，才采下用石钵反覆杵磨，滤去黄汁后留下红汁，再淘澄净渣滓，配花露蒸叠后，就艳得如玫瑰膏，

品质远比批发商所售的好上不知多少倍。

女人们都视若珍宝，用时以簪子挑少许，用水抹开来，抹在唇上、颊上。

说也奇怪，只要用了刘永的胭脂，就能变得更美，男人纷纷停驻观看，许多女人都如此嫁得如意郎君。因为口碑极佳，连非人也来抢购。

货品卖得炙手可热，刘永的家境也宽裕起来。

他换了间三房一照壁的宅子，屋宇宽敞明亮，家具都是精美的，被缛换成又软又滑的上好丝绸。

同行纵然嫉妒，也无可奈何，即使偷偷买到胭脂研究，也只能惊叹，不甘心的佩服。

他们不再排挤刘永，转为努力巴结，邀请刘永要去最出名的馆子，吃昂贵的美食、喝难得的美酒，却每次都被拒绝，推说只想回家，吃绒儿煮的饭菜。

得知刘永的生意是绒儿出现后才变好的，他们派出妻妾，捧着礼物、堆着笑容登门拜访，关怀的嘘寒问暖，还有人言之凿凿，说自己就是绒儿的远亲，她都笑而不语，总部吝啬的拿出胭脂粉送。

日子久了，妻妾们都真心喜欢她，还劝丈夫别再找他们的麻烦。