第十四章

「要改革，总是得面对某些阻力。若是希林如今国势衰微，连年欠收，你王姊行这税制改革，后果如何我就不敢说，但现实情况是各地风调雨顺，百姓们的日子一年过得比一年好，不仅有田可种，税赋又比往年减轻，百姓们对女王、对这个王室可是崇敬爱戴得很。有百姓撑腰，贵族们又哪敢轻举妄动？何况百姓庄稼收获丰富，各地领主的岁收亦会跟着水涨船高，我们是互蒙其利。」

「那倒是。」德芬同意夫君的分析，寻思片刻，悠悠一叹。「王姊做得真好，对吧？若是我来做，恐怕就没有她的智慧与魄力了。」

「不，你也别小瞧自己了。」黑玄捧握爱妻脸蛋，专注地凝视她，眼里藏不住浓浓爱意。「我相信以你的聪敏圆融，以及一颗为百姓着想的心，你若成王，做得不会比你王姊差。」

得他称赞，德芬脸颊绋红，又是喜悦，又难免娇羞。」夫君可真看得起我啊！」

「我说过了，你才是我心目中最最仰慕的女王陛下。「他举起她手背，吻了吻。」也是最最疼爱的。」

他暧昧地在她耳畔吹气，她被他逗得耳朵发痒，娇嗔地推了推他。「讨厌，光天化日的，你想做什么啊？」

「你说呢？」他拿她之前的话回敬，大手不安分地探入她衣襟内。

「坏蛋……」

襄于州境，斐城。

「是德政啊！」

茶楼里，一群乡野匹夫七嘴八舌地讨谕着女王于日前颁布的土地税制改革令，说到兴起处，个个口沫横飞。

「让拥有愈多土地的贵族，负担更多的税赋，女王陛下这税制改革实在是造福百姓啊！」

「是没错，可是从贵族身上剥皮，来贴补我们这些老百姓，那些有权有势的贵族们心里会很不爽吧。」

「自然是不爽了。」

「那他们该不会找个借口，起兵造反吧？」

此言一出，一伙人面面相觑，忽地都大感忧虑。

「对喔，要是那些大贵族们不服，领私兵造反，那该怎么办才好？」

其中一位老人将目光投向一名临窗而坐的男子，男子约莫三十多岁，脸庞瘦削，颇见风霜，却仍不掩俊逸出尘的好相貌，身上一袭布衣洗得干干净净的，更衬他斯文从容的气质。

「阳先生，关于这件事，不知您有何高见？」老人很客气地请教。

老人会如此客气是有原因的，这位姓阳的教书先生，是当地的县令大人特意延揽来教导自家那不成材的公子的，也不知阳先生用了什么手段收服那位本来只晓得斗鸡走狗的大少爷，竟然从此发愤图强，努力读书，县令大人乐不可支，从此将他奉为座上宾，极为礼过。

阳先生偶尔来城里，便会来这间茶楼坐坐，与百姓们闲谈。他上知天文，下知地理，医算卜相都颇有涉猎，见解往往一针见血，鞭辟入里，大伙儿都很爱请教他的意见。

「是啊，阳先生，您给说说看，女王陛下这么做，该不会惹来什么大麻烦吧？」众人追问。

阳先生听问，淡淡一笑，手里闲闲地把转一管晶莹剔透的翠玉横笛。」麻烦自然是有的，在上位者要改革，总有些既得利益之人会想反抗。这回的税制改革令，要求那些大贵族们嘴里吐出更多的利益，他们自然会不高兴了。」

「那可怎么办才好？」

「不高兴归不高兴，但要起兵造反，也得看他们有没有这能耐，扛不扛得住那面大义之旗？大家想想，这军队里是平民者百姓多，还是贵族子弟多？」

「当然是平民老百姓多！」

「这就对了，老百姓们高呼女王德政都来不及了，又怎会甘心随着那些贵族起兵叛乱呢？」

「说得是啊！」老人闻言，眼睛一亮，用力拍手。「何况就算真的战起来了，咱们女王的正义之师未必战不过那些大贵族！」

「那倒是，可是个百战百胜的女武神呢！怕他们啥个鸟？」

「不错不错，怕他们啥鸟？说得好啊！」

市井小民说话粗俗归粗俗，倒挺质朴可爱的。

阳先生微笑注视众人，眼见这群乐天知命的草民解开疑惑，又开开心心地喝茶嗑瓜子了，还兴致勃勃地比赛谁的瓜子壳吐得更远。

原来，这就是所谓的升斗小民。

他怔怔地出神。从前的他并不觉得跟这些大字不识几个的老百姓相处有何乐趣，如今体验了个中滋味，方知其妙不可言。

比起在宫中尔虞我诈，这样的日子其实单纯多了，也快意多了。

若是，能找到那个人就更好了……

一念及此，他忽地心弦一扯，胸口微微拧痛着。他别过头，望向窗外，望向那遥远无边的天际。

她在哪儿呢？

这七年来，他浪迹天涯，踏遍了邻近几个国家，却探不到她的下落，至今依然芳踪杳杳。

莫非，她已不在这世间了？

偶尔，这样的念头会掠过他脑海，但他总是不敢深思，怕想多了便会失去活着的勇气。

她还在的，一定还在，终有一日，他会与她相逢，悲欢离合，尽付于一眼相凝。

他们一定会再见面的……

正怅惘寻思着，楼外忽然传来一阵骚动，他落下视线，人来人往的街道上，一个衣衫褴褛的孩子抱住某个壮汉的双腿，正大声疾呼。

「各位叔叔阿姨们，帮帮我啊！这个人刚刚抢了我的钱袋，他是坏人，帮帮我！」

孩子的声嗓软软嫩嫩的，即便卖力拉高了声调，仍是显得童稚，气弱不振，很容易隐没于这吵杂的市井里。

但他听见了，也注意到路人匆匆来去，几乎无人关心一个小孩的吵闹。

「叔叔阿姨……你们帮帮我啊！」男孩哀求着，死命拽着壮汉的大腿不放，壮汉不耐地踢开他，踢得他鼻青脸肿，嘴角流血，他却又爬回来继续纠缠。「你还给我！那钱袋是我的，是我要拿去买肉回家给我娘吃的，你还给我！」

「胡说八道的小鬼！」壮汉怒斥。「你怎能证明这钱袋是你的？」

「就是我的！大叔刚刚从我口袋里掏摸的，别以为我不知道！」

「死小鬼，给我滚开！本大爷没空跟你啰唆！」说着，又踢一脚。

小男孩心窝遭受重击，痛得龇牙咧嘴，却是倔强地不肯退让，小手仍紧紧抓着。

「我说给我滚开！没听见吗？给我滚！」壮汉勃然大怒，正准备再送上一腿时，颈后衣领被某个人揪住。

他气愤地回头。「是谁敢抓你老子？！」

一对清锐冷厉的黑眸瞪着他，他看着，莫名打了个寒颤。

「放开这孩子。」阳先生命令，语气平和，却有股不容反抗的威严。

壮汉不知不觉后退一步，嗓音不由自主地发颤。「不是我……不放他，是他一直抓着我。」

阳先生望向即便趴在地上，仍不服输地紧抱壮汉双腿的男孩，温煦低语。「孩子，你放开他。」

「可是他偷了我的钱袋！除非他还给我，不然我不放手！」小男孩很坚持。

阳先生闻言，微微一笑。「你听见了，把钱袋还给这孩子。」

「这位小哥，你可别误会，我可没偷这孩子的钱……」

「还、给、他。」