第五章

第五章

可是南青瑶并非东浚国子民,加上除非必要,她鲜少出人质府,东方珩眼中的“常识”,她确实不清楚。

不过“东方”是国姓,东浚国国君复姓东方,这点她还不至于愚味不知。

“小女子姓南,南方人士。”她回礼,自报姓氏。

他一征,眼底讶色一闪而过。“你不晓得我是谁?”

都已经到了宫门前,她还不清楚他的真实身份,未免太过荒谬。

是故作无知,或别有所图……

“我并非东浚国百姓。”她言以蔽之,解了他的困惑。

“你不是……”原来如此,难怪不认识他。

东方珩放不多疑的心,毕竟刚遭人行刺,难免疑神疑鬼,杯弓蛇影。

“小姐,你看清楚点,他把我们带到什么地方,又是朱红色大门,又是带刀侍卫站岗,简直就是皇帝住的宫殿,他真当自己是东宫太子不成。”以为遭人要挟,侍香不满的嚷着。

“咦!这……”巍峨高墙,红漆朱门,两旁卫兵高举长矛……她苦笑,不是外观相似,而正是气势雄伟的皇宫,他们所在之处是东皇居所。

南青瑶望着十来尺高的宫墙,内心感慨万分。母后在世时,她曾是座上嘉宾,随着父兄受人爱戴,多少人羡慕她是南烈国第一公主。

如今却是仰人鼻息的阶下囚,别说盛情款待,就连三餐也得看人脸色,一如受制予人的愧儡。

“你存心耍弄人是不是?不想负责就说一声,我们也不一定要你知恩图报,反正忘恩负义的畜生多不可数,多你一个不多,少你一个不少,你不要太过份了。”

欺负人欺上了瘾,拿人寻开心。

“侍香,别在宫门前大肆喧嚷,我们回府吧!”此地不宜久留,迟了恐生事端。

认出是东浚国皇宫,南青瑶当下心生警惕,迫不及待地想离开是非之地。

“等一下,我没有唬弄人,在下的确住在里面。”他伸手一拦,不让人离去。

“你是皇亲国戚?”啊!是了,他姓东方,必定与皇室有所关系。

东方珩避而不谈,隐瞒身份。“跟我来,入宫后便知分晓。”

他很想看看她得知他是太子时是何种神色,大惊失色,或是欣喜若狂,那张过于平静的娇容让他有种想摧毁的冲动,面对一人之下、万人之上的太子殿下,她还能处之泰然吗?

说穿了,不过是骨子里的劣根性作祟,想借由不同凡响的“家世”达到惊吓他人,逼出表像下本性的目的。

可是当他气势凌人地走上前,一如既往地走过宫门,两支长矛头突地朝外,挡在他前方,声音宏亮地喝阻他再往前走。

“何人擅闯皇宫,可知其罪当诛?”侍卫大声一喝,表情冷肃。

从未被拦阻过的东方珩当下沉目。“放肆,连我也敢挡。”

“不论你是谁,没有令牌一律不得进出。”这是规定,谁也不得不从。

“谁说我无令牌,我……”他探向腰际,长指抚过粗糙的棉布,他蓦然一顿,神色阴郁地想起落河之际,随身令牌也掉落河中。

如今的太子如同寻常百姓,穿着平民衣物,脚上是鞋式过时的旧鞋,一头黑发以三文钱一抽的细绳束于脑后,模样落魄得像是临海一带的捕鱼郎。

少了光鲜的衣着,及可供辨识的信物,东方珩即使身份尊贵,但在不曾见过太子本人的侍卫眼中,他和路过的行人没两样,一切照规矩办事。

“快走,不许挡路,皇家大门不是你这种人可以逗留,闲杂人等速速离开。”

侍卫之一打了个手势,随即十数名士兵由四面八方涌至。

“我是闲杂人等,你这个不长眼的奴才……”怒极了,他凝眉喝斥。

“算了啦!干么打肿脸充胖子,不就是爱说大话的落水狗,别再装模作样惹人嫌,小心卫兵大哥下手不留情,在你身上戳出几个大窟窿。”哼!果然是骗子,专门招摇撞骗,满嘴谎言。

为之气结的东方珩横睇一眼,冷瞪出言奚落的大嘴侍香。

“侍香,别造口业,与人为善,不与人交恶。”多一个朋友好过多一个敌人。

她时时提醒自己。

“可是小姐,你自己看看他嘛!明明嘴上说得好听,硬要我们跟着胡走一通,结果到头来竟是空口白话,我这双鞋都快磨破底下。”她还打算穿到来春呢!手边上仅剩的银两容不得换新鞋。

南青瑶好笑地轻摇臻首,侍女的夸大其词不是第一回了。

“侍香并无恶意,她只是心直口快些,还望东方公子别介意。”

他由鼻孔哼了一声。“太过鲁莽的奴婢只会为主子招祸。”

“公子有下榻处吗?城门就快关了,若是不嫌弃的话,我们的居处还有几间空房,你就委屈一晚如何?”见人有难,她无法置之不理。

“家中长辈无二话吗?”毕竟是独身男子,易生流言蜚语。

她但笑不语,清亮眸心慢慢黯了下来,微带苦涩和无奈。

怎么说得出口她是不受宠的公主,因云妃的蛊惑和皇妹的煽动,一国之君割舍骨肉之情,将亲生女儿送至别国做质子,从此不闻不问。

“公子、公子,你在哪里?有没有听见小玄子在唤你?快出来呀!别让奴才找不到人……公子、公子,奴才的脑袋要掉了,别害奴才……”

小玄子活着河岸,不断地高喊着。他在人群中穿梭,焦急万分地左顾右盼,他两条腿快跑断了,还是无法在万头攒动中找到主子。

他越找越慌,也越找越晚,最后的烟花放完之后,夜已深沉,观赏灯会的人潮慢慢散去,一摊接一摊的摊贩也收了,萧瑟的夜里只剩他一人独自徘徊。

凉风一吹,偌大的广场只有灯火相伴,找不着人的他心里急了,不争气的眼泪也跟着流满面,泪水与鼻涕止不住,难看至极。

逼不得已下,他只好赶紧回宫,向皇上禀明详情,调派人。手寻找太子,就算会掉脑袋也没办法,谁叫他把人搞丢了。

就在小玄子踏入宫殿时,城门落闩了,有家归不得的东方珩跟着南青瑶行至皇城外郊,一处外观富丽堂皇的行宫。

乍见门口悬挂的紫檀牌区,深隽的草书字体令他大为吃惊,此处竟是--“人质府”

这……怎么会?装扮朴实的主仆俩怎会是质子?他记得父皇提过,人质府内大都是客国的公主和皇子,或是该国的重要人物,以使臣身份长期进驻,期限不定,有的就此终老东浚国。

但实际上,他们就是毫无自由的囚犯,不论走到哪里都有人监控,不能有朋友,不能与他国的质子来往密切,甚至出入府邸要向上通报,得到允许方可外出。

“很意外吗?看你的表情好像进入一座华丽的鸟笼,它美则美矣却缺乏生气,是不上锁的死城。”质子们是游魂,整日晃来荡去,无所事事。

“华丽的鸟笼……”十分恰当的比喻。

雄梁画栋,水榭楼阁,鹅印石大小的夜明珠镶嵌墙面,照亮一室阴暗,也照出使人心寒的凄凉与寂寞。

这就是人质府吗?为什么感觉有股寒意袭来,那风……很冷,连他一个大男人都受不了,而她却不知已待了多少个日夜。

“不用感到惊讶!人质府的人像圈养的牲畜,地位低人一等,我想贵国皇帝对俘虏也是这样的待遇吧!”说是来客,待遇却远不及服侍大官的婢仆。

“不可能,父……呃,我是说皇上一向善待人质,每月拨下的款项足以令客国娇客过得奢靡。”他不敢说能如在祖国一般畅快过活,但起码的开销绝不吝啬,力求质子们住得舒心。

人质的存在形同互不侵犯的约束,亏待不得,他姨母之女,受封圣德公主的表妹亦在他国为质,若有妄动,她同样也会受到伤害?

这是确保邦交不变的玫策,虽然有臣子上奏废除,宣称是不仁道的行径,但是各国行之有年,想改变非一朝一夕可以办到。

“你觉得多少算奢靡呢?瞧瞧这金碧辉煌的假像,我们连做件衣衫都捉襟见时,得省吃俭用才得以温饱。”南青瑶越说越小声,近乎耳语,听不真切。

东方珩竖起耳朵,想听清楚她含在嘴里的话。“你们过得不好吗?”

“寄人篱下算是好吗?”他是东浚人,她不好多做评论。

说好嘛!那就太过矫情,人质府官员个个仗势欺人。言行上从不掩饰轻蔑,让人质们知道自己是下等人,不配与他们平起平坐。

更甚者,若不顺从他们,打压尚在其次,严重时只给冷饭冷菜,或是发馊的隔夜饭,让人洗冷水澡,卑劣的行径罄竹难书。

可若说不好,却也有它的便利处,至少在南烈国时,后宫女子不得擅自出宫,她贵为公主也只踏出宫门几次,不像这几年能偷偷出府,亲身体会百姓的生活。

有利也有弊,优劣各半。

“算了,别听我这些惹人牙疼的牢骚话,侍香应该整理好房间了,我领你过去。”惊觉说太多的南青瑶连忙打住,她后退两步拉开距离,严守男女之别,她没有能落人口实的本钱,一旦闺誉有损,伤及的是南烈国的颜面。

“等一下,你是哪一国的质子?”他越瞧她清丽秀美的容貌,越觉得在哪见过,一时间却想不起来。

“有差吗?不就是吃闲饭的蠢虫。”她自嘲地抿唇一笑。

“南是南烈国皇族姓氏,你若不是公主便是郡主,再无其他可能。”他推论判断。

南青瑶笑得很淡,一抹月光投映在她身上,衬得她有如欲乘风而去的广寒仙子。“公主也好,郡主也罢,在这里有什么差别。”

“告诉我,你的全名。”他抓住她,想要得知她的真实身份。

“放开我,不要让我后悔引狼入室。”她目光清明,直视他鹰般双瞳。

不畏不惧、不卑不允,她清越坚毅的态度折服了东浚国太子。“你一向都这么逞强吗?”

“客气了,东方公子,我只是遂循先祖教海,不让自己有愧于天地……”一阵晕兹袭来,她体力不支,身子微晃。

“怎么了,身体不舒服吗?”他伸手一扶,手上的重量出手他意料的轻。

眉头轻皱的东方珩惊愕的低看怀里人儿。她简直比他养的鹰儿还不具份量,只稍轻托便可离地。

骤地,一块系着红线的白玉滑出她衣领,倏地殊起的黑瞳盯紧那枚璃龙玉佩,内心的冲击难以言谕,她是……她是……

答案呼之欲出,他却难以置信,天底下竟有如此巧合的事。

“我……没什么大碍,只是有点头晕……”她挣扎地要站直身子,可是有人却不肯松手,固执地搀扶。

“你中间的名字是青,南烈国大公主南青瑶。”他不记得她的模样,却晓得将贴身信物给了谁。

当年的印象已十分模糊,算算,他们长达九年不曾再见过面,而他也快忘了曾有的约定,直到看到这枚家传玉佩。

许多记忆在刹那间涌现,荷花池畔的公主,安安静静地丢着糕拼,喂食池中的水鸭,不与喧闹的皇子皇女们一同胡闹。

她有双出奇灵秀的眼眸,无垢又澄澈,仿佛他东浚国最纯净的乌玉,干净得不掺一丝杂质……

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女皇三嫁 上

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