第十三章

霍家两兄妹一听，才又挟着他往前走。

村长家后方种了几棵梨树，于季友不愿教普宁发现他偷偷下床，于是三人立在树丛间，朝洞开的窗门眺望。

灶房里，普宁正专注地切着芋梗跟嫩姜。储大娘刚说要教她一道炒芋梗，据说吃起来甘香扑鼻，连没什么胃口的病人，也能多吃两颗馒头。

“唉呦！”不留神利刃划伤了指头。

大娘赶忙带她去瓮边冲水。“怎么这么不小心……”

“芋梗滑滑的……”她吮着伤口边说。

远远观望的于季友听不见她说话，但从她动作，不难猜出发生了什么事。想到她添了好几道细伤的纤手，他心里一阵抽疼。

“不过是做个饭，也能弄得手忙脚乱，这怎么成啊！”霍梓啧啧叹息。

于季友一瞧他。“什么事不成？”

“不好找夫家啊。”霍梓逮着了隙，藉机夸赞妹妹，想一举增源于季友的好印象。“一般姑娘这个年纪，早都可以打点理好一个家了，像我们霍香，十二岁就能缝衣纳被、洗衣担柴样样都行……”

想不到，弄巧成拙。

“苹儿不需要做那些事。”于季友脸色一沉，吓得霍梓当场没了声音。

笨哥哥，霍香眼一横。没先弄清楚就胡乱损人，捱瞪活该。

看也知道，这个于公子多关心他“妹妹”。

她扬起笑，顺着于季友话说：“瞧公子跟苹儿姑娘，就是一副好人家出身的模样……要她洗衣烧饭，确实难为了她。”

这话说进于季友心坎，他怜惜地望着窗里佳人。“就算这样，她还是全力以赴。”

“是啊，”霍香随口胡诌“我常听储大娘夸她聪明，手又灵巧。”

“是么？”于季友终于分神看了她一眼。

这时，普宁正在储大娘指点下翻炒芋梗，闷了一会儿打开，储大娘挟了一块要她试试味道。

于季友回头，正好望见她歪头咀嚼，忽而表情一亮。

瞧她笑脸，他想，滋味该是不错。

也该回去了。他望向霍梓。“麻烦送我回屋－－对了，我们过来探看的事，不要跟苹儿提。”

“不想让她担心，对吧？”霍梓嘿嘿笑着。“我看这样吧，既然苹儿姑娘不熟稔家务，就别辛劳她了。从明儿开始，我让霍香过去帮忙？”这招，叫近水楼台先得月，要于季友习惯了霍香的存在，还怕不手到擒来？

霍梓对妹妹的自信也不是空穴来风，虽然他长得粗手粗脚，可妹妹却有“翠岭第一美人”的封号－－论娇贵、论气质虽然略逊苹儿姑娘，但俗话说得好，青菜萝卜各有所好，说不定人家中意的，是他妹妹这般的蓬门碧玉。

于季友行事磊落光明，怎想得到此二人的好意，是别有用心。

他满脑袋只想着普宁，不希望她太累。他看着霍香问：“霍姑娘愿意？”

霍香点头。“那些事我做惯了，多上几作无妨……倒是苹儿姑娘会不会不开心？”

这倒难猜，但他以为好好跟她说，她应该能理解他的用心。

“苹儿那儿交给我，你明早过来就是。”

“是。”霍香盈盈一拜。

回头，和她哥哥两人笑得多开心。

“来来来，起来尝尝我做的菜。”

晚膳一做好，普宁马上跑回来。

“全都是你做的？”

木盘上的菜式简单，就是一般人家常吃的东西－－五颗白馒头，一小片煎鱼干，一道腌瓜肉片汤还有姜丝芋梗。于季友边看边猜教她划伤指头的，到底是其中哪一道？

她老实答：“不能说全部，像这个馒头，我只看了下火，鱼干也是：其余两道，大娘就站着没帮手了。”

他一听，立刻挟了块芋梗入嘴。

“怎么样？好吃么？”她期待地看着。

“好吃，想不到味道这么好。”他一脸不可思议。

她得意地笑了。

“我也这么觉得。刚碰的时候，觉得这芋梗粗粗滑滑，怎么可能会好吃，可炒好大娘挟了一块让我试味道，嘿，就跟大娘说的一样，甘香滑口。”

果真是这道菜。

于季友执起她手，瞧见左手指尖上多添了道口子，问道：“刚伤着的？”

她不知道他偷偷去探过，还以为他那么厉害，一猜就中。

她抽回手。“俗话说‘吃烧饼哪有不掉芝麻’，觉做菜，多少会弄伤手……”边说，一绺发自她额际落下。

不等她动，于季友迳自代劳，扫过她脸庞的手指，隐含着怜惜。

两人目光交接，小小的震憾直窜普宁全身，气氛霎时变得甜蜜又暧昧。

好羞喔，他干嘛突然用这种眼神看她－－她眼神游移不定，只觉耳根热热的。

他喃喃道：“我知道你说得对，但我就是舍不得。”

“所以呢？”她发现自己声音，微微颤抖。

“有个村民，我想你应该认得，叫霍梓，他有个妹妹，说很愿意过来帮忙。”

“不要告诉我你已经答应了。”她眸里的迷醉倏地消散。

他笑。“嗯，我已经叫她明早过来。”

讨厌！她瞪他一眼。“干嘛多事，人家明明做得好好的。”

“我舍不得。”他再次执起她手。只是这一回，他没有检视上头的小伤，而是与她十指交握。

察觉他动作里的亲昵与保护，普宁心一下子变得又甜又软，同时也忘了刚才的不悦。

他盯着她问：“依我一次？”

“我有种中计的感觉。”她嘟嘴，忍不住怀疑他是不是料准她拒绝不了他的温柔，才故意这么做的？！

“你想多了。”他挲挲她细嫩的脸颊，笑了。

她低头看着两人交握的手，他的手掌黝黑宽大，被他一握，她的手就像白玉般纤柔脆弱。

冲着他的温柔，她愿意听话一次。

“不过我先说，要她帮忙洗衣担柴可以，但照顾您啊、做菜啊－－这些事都得由我来。”

“你真那么喜欢下厨？”前一件事他还可以理解，可连做菜也不能帮，就匪夷所思了。

她看着搁床上的木盘歪了歪头。

“我也搞不清楚……我想我可能得多做几次才能辨得清，我到底是喜欢做菜，还是喜欢听人夸我做的菜好吃？”

“好，那你就慢慢想。”他松开她手，递了一颗馒头给她。“吃饭吧，菜都凉了。”

普宁接过，掰了一口吃着。

“对了，”她突然想起。“明天大娘要带我去河边收网，她说受伤的人吃鱼最好了。”

河边？！“会不会有危险？”他免不了担心。

“放心，有大娘在。”

看她一副去定了的表情，于季友叹气。“要去可以，但先答应我，你绝不可以涉险。”

“我才没那么傻呢。”现在好不容易跟他心心相映，她当然要好好活着，等着当他的小妻子。“不过话说回来，不知道你那匹白马有没有找到胡里，不知道他们能不能发现我们在这儿……”

“你担心？”

“嗯。”她点头。

在这儿，对她最好的就储大娘，其他人看她，就跟饿鬼看见肥肉一样，只要帮她做一点事，开口闭口就是问她要给多少钱，尤其是大娘的村长丈夫，刚才他跟她挑白了，说她给的金簪，只够让他们住到。三月开始，又要另外收租了。

想她一辈子没愁烦过钱，更没料到自己会因为几支金簪跟人争得脸红脖子粗，要不是看在到季友伤重不适合移动，她请人担他下山了。

另外一个原因，也是舍不得大娘。

于季友说；“我猜他们应该找得很急，只是这儿偏僻，消息不便传出去。这样吧，我明天问问村里人，看有没有人可以带我们下山。”

她想了想，离三月还有五、六天，余下的食簪跟手饰，就算村长继续狮子大开口，也还可以撑上几个月。

“不急，我倒宁可你先把伤养好，不然路上发生危险，我也保护不了你不是么？”

担大娘看法，于季友顶多再休息十天半个月，背上的伤就能生肌愈合，不碍事了。

“只是多待一日，你就得多辛苦一天。”他心疼道。

“这事有什么好上心的，”她一睨。“不会等你伤好，再多想些法子补偿我？”

“行，我现在就可以答应你，等我们回到襄州，我一定带你四处游山玩水，还有大漠，一定要带你过去瞧瞧。”

她眼儿眨眨。“为什么要特别提？我听我父王说过，那里全是黄土。”

“不，那里漂亮极了。”他答：“平常时候，天色碧蓝，放眼望去，地上一块一块不是麦田、就是葡萄，还有你爱吃的甜杏。那里地干天燥，长出来的果子甜极了。但一起风，无垠黄沙砾石打起来就跟下雨一样，一来就是黑天暗地。”

“那怎么办？”她被他描述的景致迷住了。

“躲啊。”他爽朗地笑了。“来得及就进绿洲避风，来不及就拿披风裹着藏在马旁，在大漠行走最要紧就三个东西：一是马，二是水，三是干粮。”

“那我们去，万一马丢了，水没了、干粮也吃完了？”

他一点她鼻头。“你以为我会让你遇上那种事？”