第二十二章

事情未经确认，凌父可以谁骗自己，福伯依然好好的，他所有猜想都是错误的。

可一旦真相被揭开，血淋淋的事实只打击得他浑身发软、脚步一个踉跄，差点晕厥过去。

「公公！」李巧娘及时扶住他，却见凌父老泪纵横，仅仅眨眼时间，他整个人仿佛苍老了几岁。「公公，我扶您去休息吧！这里交给相公就好，他一定会处理得很好的。」虽不是亲生父女，但相处久了总有感情，看公公这样子，她心里好难受。

「不！」凌父指着一边的椅子，让李巧娘扶他过去坐好。「我要在这里看，是谁、为了什么原因害死我们家福伯？！」

凌父素性固执，他不肯去休息，天王老子来了也拿他没辙。

因此李巧娘也不再劝，只在他身边小心侍候着。

凌端递给她一抹厌激的眼神。福伯已经死了，他可不希望父亲又在这时候出事，凌家已禁不起更多的折腾。

李巧娘对他重重颔首，让他放心，有她看着，公公一定不会有事。

凌端松下一口气，继续说道：「福清，你应该是福伯的哥哥，对吧？」

「我不知道你说什么。」尽管面色惨白，福清依然死不认罪。

但凌端也不在乎，只是淡淡耸肩。「那么……我们就从两百年前那场夺嫡之争开始说起吧！」

闻言，福清和福严的脸色突然变得铁青，他们不相信那么久远的事还有人查得到，但凌端却说出了「夺嫡之争」四个字，这怎么可能？！

凌端也不看他们，自顾自说道：「两百年前，也就是孝宗皇帝在位之时，太子意外坠马身故，诸皇子开始哄抢储位，其中呼声最高的便是皇七子与皇十三子。其中，皇七子的岳父是那时的宰相福缘，在文官中很有声势，皇七子本人又好武，与军中将领关系良好，大家都以为将来继承大统的非皇七子莫属，却不知皇上真正属意的是皇十三子。皇十三子的外援虽然没有那么多，势力也不够庞大，但他生性仁和，与下层官员交好，管理户部，关心民生，在百姓中素有贤名。

「后来祈州发生瘟疫，短短十余日，死亡数千人，皇七子主张派大军封闭祈州，以免瘟疫扩散，伤及其他州县，皇十三子却以‘爱民如子’为由，自请带领太医署诸御医进疫区救治患者。皇上采用了皇十三子的建议，并在私底下说，皇七子虽有能力却心性狼毒，不宜为君，此话不知怎地流传了出去，弓丨起皇七子不满，因此起兵夺位，结果兵变被擒，其余相助者皆抄家、斩首，其中就包括了宰相福缘满门。

「当时孝宗皇帝给福缘的判决是只诛首恶，不祸及旁人，但为警惕世人，福家满门贬为奴籍，生男世世为奴，生女代代为婢。而我凌家某代先祖则在不知情的状况下，买了一个福家人为奴，从此这福家人便在凌家安下身来，随着岁月流逝，福家人代代服侍凌家，直到福伯的父亲，也就是上任的大管事福舟，实在受不了这种永生永世为奴为婢的日子，于是在妻子产下双生子后，他谎报家主只得一子，却将另一子送到黑熊村，请一猎户代为照顾。福舟打的主意是，利用偏远山区户籍申报不周全的情形，洗白长子的奴籍，变成平民，将来努力读书，求取功名，再一次光耀福家门楣。

「不过黑熊村生活清苦，福舟便一直暗地里挪用商行的银子接济长子，直到他临终前，才将此事告诉福伯，要他务必继续照顾兄长，并让两兄弟留下了暗中连络的办法。福伯虽然惊讶原来自己还有个兄长，不过他是个孝顺的人，父亲临终遗言，他怎么也不可能违背，便答应了下来。可福伯不想跟他父亲一样，一边享受着凌家的信任，一边暗地里挖凌家的墙角，所以他不只拿自已的俸禄补上其父的亏空，若有剩余，也全数接济于你一一福清了。这也是为什么福伯一生不婚的原因，他虽贵为凌家大管事，月俸丰厚，却全拿去周济兄长，自己身无分文，两袖清风，如何娶妻生子？

「但可惜的是……福清，你实在不是读书的料，屡考屡败，从童子考到白发苍苍，连个秀才都考不中，反而在进京赶考中染上赌瘾，不知不觉竟把福伯给你的钱全输光了，还欠下一屁股债，于是你将主意打到凌家身上。你让你儿子上京，假装卖身葬父，实则是在连络福伯，约他黑熊村见。福伯以为你有急事，也没跟家里说一声，便匆匆跟你儿子去了，谁知这一走，竟是赴了阎王宴。你向他哭求欠债一事，请他帮你还债，但福伯所有的钱都给了你，哪里还有钱替你还赌债？于是你提出向凌家下手的主意，福伯自是不肯，你便与福伯争执，吵闹中，你杀了福伯，然后，顶替他进了凌家，并编出收福严做义子的谎言，又连络与凌家有恶的商行，一起合谋凌家的产业。我说的对不对？福清。」

说到最后，凌端双眼通红，想到福伯被自己倾尽所有、养了大半辈子的兄长害死，不禁想问天理何在，还是老天爷已经瞎了，如今真正的好人都没有好报？

而此时，凌父早已老泪纵横，哭得不能自己。

李巧娘同样泪流满面，却还是强撑着安慰公公，以免他哭坏身子。

福清和福严两父子彻底呆了，他们怎么也想不到，如此周延的计划居然会被凌端查出来，而且他讲得仿佛……亲眼目睹一般。

这怎么可能？几百年前的事、数十年的布局，岂是如此好查？凌端一定是在诓他们，他不可能得知恁多细节的然而，凌端字字掷地有声，倘若没有证据，岂敢说得如此大声？

福清和福严简直要疯了，他们完全搞不清这是怎么一回事。

「你们一定很疑惑，我怎会知道这件事如此清楚？」凌端恨恨地瞪着他们，眼中泪光闪烁。

他想起他的福伯伯，想到福伯伯至死都惦着凌家，念着他的端儿宝贝，他不怕死，就怕凌端不小心被害，所以强撑着伤重的身体，给他留下最关键的线索。

他记得，小时候福伯伯趴在地上给他当马骑时，他搂着福伯伯的脖子，奶声奶气地说：福伯伯，我会孝顺你一辈子……

言犹在耳，但他要孝顺的人已经不在了，被自己最亲的人害死了。

树欲静而风不止、子欲养而亲不待，凌端第一次如此深刻地体会了这句话的涵义，那种痛、那种悲、那种遗憾……让他恨不能活撕了这对冷血残忍的凶手。

他从怀里掏出一封血书一一其实是一块衣角，上面沾满了泥灰，却浮着暗红、显着无限悲壮的字迹。

「你们大概没想到，你们那一刀并没有真正砍死福伯，他只是昏迷了一下子，很快又清醒了。但他也知道，以你二人的狼毒心性，必然不会放过他，因此他一直假装未醒，却偷偷留下这封血书，详违了事情经过，并将其藏在地板的裂缝中，盼望有一天能有人发现这封血书，救助凌家，并还他一个清白。而我，可以说是福伯在天有灵，保佑了我，也可以说是天网恢恢，疏而不漏。我一到黑熊村，找到村里唯一姓福的人家，才进门没多久，就被破损的地板绊了个跟斗，然后便发现这封血书了。福清、福严，天要你们亡，你们想不死都很难啊！」

福清、福严父子这才面若死灰地瘫软下来。

他们不愿相信世上有如此巧合的事，但铁证如山，任他们奸巧似鬼，也是辩无可辩，只能无奈接受这让人绝望的事实。

凌端又恨恨瞪了他们一眼，便不再理他们，转身面对那些违诺上门来讨钱的债主。

「虽然诸位不守诺言，答应了宽限三月，却又提前来要帐，但……你们说的也对，欠债还钱，天经地义，因此我凌家绝不会赖各位半分银子。」说着，他从怀里掏出一叠银票。

这是他与越秋雨谈判，让越家入股凌家，借凌家的商行漂白，而越家则成为凌家的后盾，有了越家这批真正的高人加入，凌端不信还有哪个不长眼的小贼敢再打凌家商队的主意。

当然，他也留了后手，预防越家彻底漂白后反过来吃掉凌家，因此这份合作契约只有十年效用，过后，凌家是凌家、越家是越家。

然后，凌端还把庄敬也拉下海，庄父是当朝大将军，代表官方，有了庄家的参与，凌家将成为真正的官商，通吃黑白两道。