第十三章

付怀秋一张俏脸霎时红得像要滴出血来。

她太久没有与外人谈论心事了，况且她也没有足够亲密的朋友能聊这些女儿私密。

正因没经验，当她翻遍脑海里认识的人，找出凌端可能是那个能够为她释疑的人时，她便能毫无顾忌地对他说清楚、讲明白，纯粹将这当成一桩生意在谈。

可说到底她仍是个姑娘，女儿家该有的羞涩与矜持，她还是有的。

因此面对她最在乎的庄敬时，她反而什么话都说不出来，只能傻乎乎地躲在房里，暗自神伤。

所以凌端让她和庄敬谈夫妻相处之道……唉，她要说得出口，何苦找他顶缸？

凌端眼色何等凌厉，见她模样，便知她已深陷情网，难以自拔。

对于这样的人，任何道理都是无用的，因为他们那被爱冲昏头的脑子早成一堆浆糊，如何指望他们作出正确判断。

他一边暗叹付怀秋，任她再聪明、不解风情，一旦爱上一个人．同样逃不开变傻的下场。

同时，他也在心里臭骂庄敬，明明如此好运道，得美人青睐，他不及时把握，又在蹉跎什么？

庄敬莫非不知道有花堪折直须折，莫待无花空折枝？

想到这里，凌端就想狠揍那个人在福中不知福的家伙，看看能不能打醒他，叫他别只会讲情趣，要去做，才能真正享受闺房至乐……

这笨蛋！他又在心里骂了庄敬一句，打谱与付怀秋谈完生意，就去找好友聊一下什么叫「夫妻相处之道」。

付怀秋在这里得不到答案，不免有些意兴阑珊，两人再谈了几件合作生意后，她便告辞离去了。

走出凌府，她自去了青庄油坊。这是她在发觉付家危机后私下做的第一桩买卖，生意不算太好，但也不差，约莫四年，让她又赚到了两座农庄和一家粮行。

她暗地里培养的人手差不多都在这里，其他地方则委任这些亲信的友朋经营。那时她想的是，万一付家倒台，又被人查出青庄油坊与她有关系，连这里都被封掉，至少还能保有剩下的产业，算是给付家留条后路。

庆幸付家的劫难没有扩大，全家人的性命都保住了，只可惜……唉，他们全家都对不起小姑姑啊！

她怀着感伤的心思走进油坊，里头的掌柜看到她，眼睛都亮了。这掌柜也是个苦命人，家乡遭灾，他一家上京投亲不过，流落街头，乞讨为生，谁知老母又重病，眼看着就要魂归离恨天，恰巧遇上付怀秋，见掌柜人忠厚，又识文断字，便出钱替他母亲治病，然后开了这间油坊请他经营，他一家才算脱离窘境。

付怀秋给他一个眼神，示意他别声张。尽管皇上已经赦了付家，但谁晓得皇上会不会又反悔，因此这条后路她并不打算放掉，最好能一直保持，以备不时之需。

她装作顾客在油坊里绕了一圈，然后迅速闪进后院的密室里。

密室中，一名发鬓皆白的老者正在整理帐册，他便是付怀秋最倚重的大管事。

「忠伯。」付怀秋喊了声。

老人抬起头，看见她，脸上所有的皱纹都笑开了。

「大小姐，今天怎么有空过来？」

「来看忠伯。」付怀秋给老人倒了杯茶。

忠伯是付怀秋娘亲昔年陪嫁的仆人，因为性子太耿直，一直不得她爹和大哥欢喜，可她很欣赏这敢言敢道的老人，与他情同祖孙。

当她料到付家的结局，有意给付家留一条退路时，便想到忠伯。两人一番恳谈后，忠伯诈死离开付家，拿付怀秋的贴己钱开了这家青庄油坊，从此一心为付怀秋打理生意。「忠伯，你年纪也不小了，该休息就要休息，别太累。」

「多谢小姐关心。」忠伯真心喜欢这个聪明的小姑娘，颇有当年他家小姐的风范，就可惜小姐去得早……付怀秋为何不是男孩，否则付家怎会落到今天这步田地？「小姐，我们已经想办法把老爷和大少爷都弄出来，送到南城的田庄了，可他们……」

「爹和大哥肯定过不了这样清静的日子，他们又想使啥花样？」她太了解家里那两位大老爷了，奢华成性、一日无歌舞都不行的个性。

以前小姑姑未出嫁时，还会劝着她爹，让他收敛点，待小姑姑入了宫，爹和大哥臭味相投，便似那放出笼的鸟儿，天天丝竹管弦、山珍海味，把丞相府弄得像戏台子般吵闹喧哗，无一日安宁。

他们骄奢惯了，如今去南城，关在田庄里，没有歌舞可赏、也无佳肴美酒宴饮，想当然是抱怨连连，指不准还把她骂个狗血淋头呢！

付怀秋是没办法改变爹爹、兄长的个性了，只能关着他们，好生奉养……至少别让他们再出去闯祸，自找死路。

忠伯也对两位旧主子无啥好感。也不想想如今是什么时机，容得他们胡来吗？小的不懂事，老的也糊涂，委实教人气煞。

「老爷和大少爷言南城太过偏僻，嗯……疏无人烟，清寒孤寂，而且……」

「而且什么？」

「而且……」想到那两位提的藉口，忠伯是好气又好笑。「老爷和大少爷说……庄子不干净，所以……」

「等一下，我记得南城的田庄里至少有奴仆三十余人，还维护不了田庄的整齐干净吗？」

「小姐，」忠伯失笑。「老爷他们说的不干净是指庄子闹鬼……」

「胡说八道！」付怀秋气白了俏脸。「天底下哪里来的鬼魅？亏爹和大哥读得圣贤书，连子不语怪力乱神都不知道，简直……」她被他们气到说不出话了。

「小姐莫恼，想必老爷他们是过不惯那清冷生活，才想出这么一个藉口，希望搬到比较热闹的城镇，重温昔日的富贵荣华。」忠伯安抚她道：「其实不管是什么日子，过习惯就好，且让老爷和大少爷在南城休养些时日，他们终究会认清现实，安分下来的。」

「他们想不安分也不行，小姑姑已然往生，皇上对付家的戒心又未完全消除，最重要的是，我现在也供给不起他们花天酒地的金银。」付怀秋简直要被她爹和大哥气死了。「忠伯，你再派几个可以信任的手下过去，务必看牢我爹和大哥，千万别让他们再出来惹事，否则真是自找死路了。」

「我知道了，小姐。」忠伯决定，必挑那些武力强悍的，彻底看死那两位专门惹祸的主儿，省得他们连累付怀秋。

付怀秋深吸几口气，平复心情后，又道：「至于爹和大哥若怕寂寞……唉，忠伯，你且打听看看有什么落难的戏班子、歌伎、舞伎的，挑几个伶俐的给爹他们送过去吧！不过事先要跟对方说好，此后吃住都在庄子里，等闲不得外出，以免招人闲话。」

「那不如挑些聪明的小乞儿，签了死契，训练些时候，待能表演了，便送到南城的庄子，让他们逗老爷和大少爷开心去。」

「也行，这件事就交给你了，忠伯，我不希望爹他们再惹是非，也不愿他们郁郁半生，所以，他们的要求只要不是太过分，就尽量满足吧！」

说着，付怀秋疲累地叹口气。一个人撑着这么一个家，真的很累，可幸好……

想起庄敬，她脸上浮起一抹幸福的笑。多亏有他全心全意的支持，否则自己早垮了。

好高兴能嫁给他，好开心今生得这一好伴侣。

之后，她又与忠伯谈了些生意上的事，然后看准一个油坊没顾客的时机，拎着一小瓶油，装成一名打完油的客人悄然离去，转回她与庄敬的家。

却说付怀秋与忠伯谈论生意时，她和庄敬的甜蜜小窝却来了个贵客——第一信商的公子，凌端。

庄敬见到凌端很是开心，他这几日都听付怀秋说了，凌端做生意很有一套，对她多有提携，让他心里好生感激。

他热情地将好友迎进去，正准备泡茶、备点心招待，凌端忽然一把揪住他的衣襟，恶狠狠瞪着他。

「你这小子，你你你……你干的什么混帐事？」

「我做了什么？」庄敬很是糊涂。

「你——」他就是什么都没做，凌端才生气啊！「我说你在学院时，你口口声声什么为妻画眉、闺房至乐……结果成亲到现在，你那愿望可有成真？」

闻言，庄敬面如火烧。「我……」他竟是羞得说不出话来。

凌端却是被他打败了，敢情是会咬人的狗不会叫，而这最爱谈闺房情趣的庄敬，正是最不解风情的大木头。

「我问你，你是不是真心喜欢付怀秋？」

「当然。」他对她的心，日月可监。

「你既然喜欢她，为何……为何……」该死，别人的闺房私事，教他如何说得出口？

「为何什么？」庄敬一脸憨厚问道。

凌端好想去撞壁。他是谁？他不过是个商人，每天只要想着赚钱、花钱就好，做啥要花如此大心思去管这等闲事？

但庄敬是他的好友兼合伙人，而付怀秋，在书院时，只见她日日苦读，清冷孤高，见谁都是一副爱理不理的模样，他也不太喜欢她，同其他同窗那般谵称她为「木观音」。

谁知真正相处认识后，却发现这姑娘并不高傲，相反地，她脾气挺好，也很能听进别人的意见，直率豪爽，颇有侠义之风。

开玩笑，她若不坦直，会当面问他夫妻相处之道吗？

须知男女有别，一般姑娘再大方，岂敢与夫君以外的男人谈论这等私密事？但付怀秋就是问了，而且一派云淡风轻、光明正大的样子，反衬出他的畏缩不安、越难看。

他在她面前丢了面子，却不恼她，反而敬佩她的坦率敢言。

可他心里却气庄敬，明明一天到晚将夫妻情趣挂在嘴边，可真的娶了妻，就变木头了。

「我说……庄敬，你……」凌端吞吐半晌，一咬牙，还是豁出脸面说了。「你佳人在怀，因何情事不谐？」

庄敬迟疑了片刻，才反应过来他说了什么，瞬间，更是尴尬得想挖个地洞把自己埋进去。「你……你你你……」

「我什么我？」既然开了口，凌端也豁出去了。「有花堪折直须折，莫待无花空折枝。这话你总该听过吧？」

庄敬又支吾了半晌，才期期艾艾地说道：「我当然知道，我也很想……我的意思是，你知道的，小秋方经大难：心情难免受影响，若我这时……凌端，你不觉得好像乘人之危吗？」

「呵呵呵……」凌端傻笑片刻，突然有股冲动，好想抄张椅子朝他脑袋砸下去，看看里头都装了什么莫名其妙的东西，竟然为了如此愚蠢的理由让娇妻独守空房，黯然神伤。「你白痴吗？」

「你干么骂人？」庄敬一脸无辜。

「我还想打人咧！」凌端跳脚。「她已经是你的妻子了，注定要与你携手一生的伴侣，她遭逢大难，心绪不安，你不是更应该对她温存体贴、让她觉得终生有靠，从而安下心神？这关乘人之危什么事？」

「可万一她不喜欢我呢？」

「她说了不喜欢你吗？」

「她是没说……」想起付怀秋瞧着自己时，那温情默默的样子，他想，她就算不爱他，至少也绝不讨厌他。「我觉得她现在应该是对我挺有好感的……呵呵呵……」话至此，他有些得意。

「那不就得了？你喜欢她、她喜欢你，两情相悦，你还犹疑什么？」