楔子
混沌无明，幽幽渺渺，一条道路若隐若现，蜿蜒而去。
「这是地府吗？我怎么找不到阎王老爷？」
一缕未成形的灵气飘荡在小路上，怯怯地问着。
「这里就是地府了。」一道娇嫩的嗓音传来。
「姐姐，你在哪里？这里阴森森的，什么都看不到，好可怕。」
「你还没到过森罗殿和十八层地狱吧，吓吓，那里更可怕喔。」
穿云过雾，小路上突然冒出一个五、六岁的小女娃，她身穿喜气洋洋的红衣红鞋，扎了两支冲天辫，圆圆的小脸堆满笑意，一双小手却是沾满了泥巴，她蹦蹦跳跳，绕着那缕灵气兜了一圈，好奇地上下打量。
「咦？你不是死人？也不是鬼差？你打哪里来的？」
「我……我是一株草，我是来投胎的。」
「啊！原来是修炼得道的精灵啊！你害过人吗？」
「没有。」那缕灵气忙道：「我长在不归山忘愁湖的山崖边，我的花可以入药治病，我就尽量开花让人来采。不知为何，我不会枯萎，过了好久好久，忽然有灵力和山神、树精、土地公公说话了。」
小女娃用力吸气，闻到一股清香好味道，顿时眉开眼笑。
「果然是纯净无瑕的灵气。你平时多行善事，老天让你吸收日月精华，有了灵气，再去人间历练劫数，修行又修道，以后就能成仙了。」
「山神爷爷也是这么说，他叫我来地府问阎王何时能投胎。」
「那得看阎王的生死簿了。」小女娃以食指按住脸颊，似乎正在思考，突然双掌一拍，掉下了指间细细的泥屑，神色十分兴奋。「太好了，这次我可以照自己的意思捏娃娃了！」
「捏娃娃？」
「我捏胎鬼啦。」
「捏胎鬼？这是什么鬼？」
「且听我道来。」小女娃以一双泥手转转她的冲天辫，热烈地自我介绍道：「只要是人，就有形体。阎王根据这人的前世因果和业报，决定他下一世的命运，这其中包括了长相，我就是专门捏人形貌的捏胎鬼。」
「哦？」那缕灵气不解世事，只能愣愣听着。
「你想不想让自己长得好看？」
「像姐姐这样好看吗？」
「嘻，当然了。」小女娃一双大眼眨了眨，又搓搓自己的冲天辫，弄了满头灰，仍是笑嘻嘻地道：「听说我上辈子就是这个模样……嗳，上辈子也不知道是什么时候，我早就忘得一干二净喽，还是地府逍遥自在，做人实在太辛苦了。」
「做人很辛苦？」
「哎呀！你去投胎就知道了。」小女娃变出了一团泥巴，很快地捏将起来。「通常是阎王怎么判，我就得怎么捏。但你是干净的灵体，我保证阎王一定会给你一个好样貌，你就拿这尊泥娃娃去找他吧。」
谈笑间，一双巧手已经捏出一个女子形体，小女娃眯着眼，再用指甲剔出清秀的眉目，兴高采烈地交给那缕灵气。
「这样就可以了？」那缕灵气仔细端看泥娃娃，语气欢欣。
「嗯！」小女娃用力点头，拍拍两手，神色十分得意。
「那我走了，谢谢姐姐。」那缕灵气感激地道。
「不用客气啦！」小女娃一双小手往前比去。「顺着这条路就到森罗殿，可别走岔到第一层地狱上刀山、下油锅喔。」
「好。」
望着那缕灵气离去，小女娃满意地转身，摊开手掌，又变出一团泥巴，小嘴嘟哝道：「最近阳间好像有战事，死了不少人，难怪地府气息如此混浊，到处是大雾……」
混沌初开，雾气聚拢又散开，眼前出现另一条大道。
她搔搔头，发现有些不对劲，哎呀叫了一声。
这才是往森罗殿的路啊，那她刚才指点那缕灵气的路是通往哪里呢？
孟婆亭！那是等着排队去投胎的地方呀！
她懊恼地抓抓冲天辫。唉！怎么待在地府这么久了，还会搞错方位？
大雾再度掩来，遮挡去路，云雾缥缈之间，出现了一个男子，他身形若隐若现，脸孔亦是迷离不清。
哈！她认得这个男的，每隔一段时间，她总是会见到他，前前后后也不知道多久了，说不定有上千年喽。
他大概也是地府的鬼差吧。可他既没穿官服，也没携带拘魂铁链，而那衣衫式样宽大粗朴，好像跟最近来地府的宋朝新鬼不一样，难道他真是古早时候的死鬼？可都几千几百年了，怎么没去投胎？
她懒得去想，朝着迷茫的雾气用力挥舞小手，开心地大叫道：
「你谁呀？你又来了！好久不见！最近在忙什么？」
还是像往常一样，男子不发一言，只是静静地看她。
浓密的黑雾笼罩地府，男子消逝在雾气里，无声无息，再无踪迹。
远处传来初亡者的悲泣哀号，还有鬼差赶人呼喝的冷酷吼声。
「吓！乌烟瘴气的，上面实在死太多人了，恐怕一堆人赶着去投胎，阎罗王也要催我捏胎了，我还是赶快回去吧。」
小女娃蹦蹦跳跳，两支飞舞的冲天辫晃呀晃的，喜气洋洋的小身子钻入浓雾里不见了。
*
地府无日月，千年似一日，岁岁年年，非昔也非今。
小女娃堆着笑容，欢欢喜喜地捏泥巴，地上已摆了数十个泥人，只要阎罗王一声令下，她随即可以交上所需的相貌和形体。
「泥泥儿何在?!」威严的吼声传来。
「谁是泥泥儿呀？」她东张西望，手里仍忙着捏她的小美人。
「就是你！」来人正是牛头和马面，高大壮硕的身躯立定在她面前。
「吓……哈！」说起这两只，不只人看了害怕，连鬼见了也要肃然起敬。她忙扯出笑脸，打声招呼：「原来是牛头伯伯、马面叔叔。」
「阎王有令，锁拿泥泥儿上森罗殿。」牛头出声道。
「我才不是什么泥泥儿！」小女娃大惊，转身就跑，却被马面轻易地抓住领子提了起来，慌得她又叫道：「你们抓错鬼了啦！」
「有没有抓错，去见阎王就知道了。」
「呜呜！我又没做错事，做啥抓我去见阎王?!」
小女娃抓紧手上的泥娃娃，一路哇哇大叫，两脚在半空中乱踢，牛头马面不为所动，将她拎到了森罗殿，扔她跪到案前。
「泥泥儿！」阎王怒喝一声，森罗殿立时阴风惨惨，回声不绝。
「都说我不是泥泥儿了。」她噘起嘴，揉着被摔疼了的屁股。
「泥泥儿，本王问你，你打乱生死簿，让合欢姑娘提早三百年在宋朝出世，你可知罪？」
啥？一转眼已经三百年了?!她心知肚明，她「最近」做错的事就只这么一件。
「冤枉啊！」她跪在下面，一双童稚黑眸骨碌碌转着。「我叫那株草到森罗殿找阎王您，怎知她会走错路，呆呆地跑去排队喝孟婆汤。」
「哦？你也知道她走错路？当初怎么不及时挽回？」
「呃，呵……我想她会问路嘛，路是长在嘴巴上，这地府鬼来鬼往的，好不热闹，随便抓一只鬼都－－」
「狡辩！」阎罗王怒道：「合欢姑娘的本质纯净无邪，原先尚得修炼三百年才能投胎为人，你不助她，反而害她提早尝尽人间悲苦，死了还变成孤魂野鬼，她三百年来的苦难，你偿还得了她吗？」
「可可可……可是命数天定，她既然是多出来的，怎能找到投胎的父母？」她有些慌了。
「偏生她找到了死胎，死婴死而复生，她就活下来了。」
「那也不关我的事啊。」
「牵一发而动全身，你这一指错路，为阳世引出一段三百年的爱怨情障，合欢姑娘魂魄无所依靠，吉利七世苦苦追寻，追溯其中因果—」阎罗王瞪大眼睛，直直逼视她道：「泥泥儿，你是始作俑者！」
一句「始作俑者」让她心头一紧，好像千针万刺插在心脏，痛得她脑袋一片空白。
怎么了？自己明明是不具肉身的小鬼，怎会有这种痛苦窒息的感觉？
但她随即清醒，辩解道：「那是那个什么吉利和姑娘他们想不开，太执着了呀。而且孟婆亭把关不严，也有过失。鬼差大哥巡守生死关，没有发现可疑之处，这是怠忽职守，还有判官叔叔……」
「泥泥儿，你在地府过了两千年的逍遥岁月，倒修出一张伶牙俐嘴。」阎王竟然笑了，一把黑大胡子抖动着。「本想让你继续快活捏胎，可你犯下过错，注定还是要回到阳世，重新为人。」
「不要！」她这一惊非同小可。「我才不要当人。人有三心二意、五毒四苦、七情六欲、九死一生、十恶不赦、万劫不复，那里要吃喝拉撒，又臭又脏，我不去！我不去！我不去！」她说到最后也不跪了，干脆躺在地上滚来滚去，两脚乱踢，呜呜哀号。
阎罗王笑咪咪地道：「放心，本王念你功在地府，并且为了弥补你两千年前的憾恨，你这一世会很好命，让你明白做人的乐趣。」
「不要啊！我才不管两千年前什么恨不恨的，我就是不要做人！做人有什么好？做人好苦！好苦啊！」
她原是假意装哭，岂料一说到回阳世做人，心底蓦然泛出一阵阵悲苦，酸楚的泪水也随之迸出，真的是放声大哭了。
「天意已定，由不得你。」阎罗王微笑道：「你手上这尊泥娃娃捏得不错，就长这个模样吧。」
「不要！不要！不要！我不去……」她仍是吵闹不休。
「好了！」阎罗王收起笑脸，威严地命令道：「泥泥儿，去吧。」
「我不要！我不去！不要啊！」
凄厉的哭声回荡在森罗殿里，再穿过幽冥分界，来到了人间。