楔子
十五夜，月光将草原染成霜白色，让草原更显无边无际，彷佛延伸到天上，然後赛离月神就会被草原上的歌声吸引，顺着月光来到草原，带来一季草长马肥的丰饶富足。
月明媚，夜沉静，夜莺轻啼；
草原上留下我的歌声，伴随琴音传送千年的思念。
赛离姑娘啊，以我之名，献上我的生命；
赛离姑娘啊，以你之名，我将永远追随你……
歌颂「赛离之歌」的歌声此起彼落，是祈福求富，也是求偶寻爱，男女老幼围着篝火高歌欢腾，各祈所求，享受当下。
耶律戈瀚随性地躺在草原上，嘴里嚼着初长的嫩草，仰望月光，耳闻歌声，更觉草原的幽静。
「殿下，时候不早，该回宫了。」随从阿罕提醒。
戈瀚无动於衷，索性闭上眼睛，一副想以草原为床、月光为帐，就此夜宿。他贵为契丹皇太子，从小接受汉文化洗礼，对中原非常向往；尽管如此，骨子里豪迈不羁的性格依旧丝毫不减。他就是不喜住在皇宫，皇宫如铁笼，繁文缛节似绳索，綑绑得他全身不畅快。
阿罕相信这个主子真会这样做，不觉紧张地催促：「殿下，请回宫。」
戈瀚脑海闪过一个想法，坐了起来。「阿罕，我们到中原走一趟。」
「中……原……」阿罕惊吓一跳，急急劝阻：「殿下，万万不可啊！殿下私自到中原，倘若皇上怪罪下来，我赔上一条命事小，万一害了殿下的大事，那可就不得了了。」
「我有什麽大事？」
阿罕顾忌地看了一下四周，见无闲杂人等在周围晃悠，仍是小心地近身低声说：「我听说朝廷有人反对殿下崇汉，殿下若再私自到中原，恐怕……」
「阿罕，大胆奴才！不过是小小一个随从，竟敢过问朝廷的事！」戈瀚斥喝。
阿罕连忙跪下。「小的不敢，小的只是替殿下着想而已。」
戈瀚抬头望明月，沉吟许久没有说话。不知什麽时候开始，宫里暗地里起了微妙的气氛，他眼明心知，眼前却也只能做个糊涂人。
「殿下，回宫吧。」
戈瀚站起来。「不回宫。我还是想走一趟中原。」自小勤读汉书，心有所向往，亦有疑惑。近日老觉得此时最合适，日後恐无缘，徒留遗憾。
阿罕听了，简直要昏厥过去，哀声：「殿下，请饶了小的吧……」
戈瀚手指着天上明月，笑说：「阿罕，我向赛离月神起誓，我一定保你这条小命；不为你，也为奶娘阿妲答。」
阿罕知是阻止不了了，不由得哭丧着一张脸。
「阿罕，高兴一点，好歹你也跟着我和胡先生读了几年书，应知晓行千里路胜过读万卷书的道理。」
「殿下，小的宁愿跟着你上山打豺狼、上战场杀敌，也不要随你行千里路游中原。」
这时身後传来苍桑的笑声，戈瀚和阿罕同时回首，见国师胡春华捋着灰白美髯胡，飒爽大笑。
阿罕恭敬打揖问候：「胡先生。」
胡春华因批评朝廷被追捕而逃到契丹，遇见契丹王；契丹王尊崇胡春华才学，而胡春华认同契丹王治国理念，於是愿意辅佐契丹王实行汉化制度。不过十几载光景即民富兵强，胡春华深知满则损的道理，不愿受爵封地，因而备受契丹王敬重，仍视他为辅佐朝政的国师，契丹上下都尊称他一声「先生」。
「殿下，刚才听你说想走一趟中原？」
阿罕抢话，求助胡春华，也唯有先生的话殿下听得进去。「先生，您劝劝殿下打消这个念头，怕在这个时候让人拿来做文章，对殿下不利。」
「放肆！阿罕，你的胆子越来越大了，在先生面前你也敢多嘴。」戈瀚斥喝。
胡春华摇摇手，迭声笑道：「无妨，无妨。」转看戈瀚，语重心长地说：「良药苦口，殿下，你要珍惜。」
戈瀚受教作揖。「是。」
「中原……」胡春华缅怀着，抬头望着如银盘的满月，有感自己生活在这片草原已十五载光景了。
戈瀚见胡春华望月的神情，脑海浮现李白的诗句：举头望明月，低头思故乡。想是先生思乡情深，戈瀚不禁揣想自己倘若站在中原土地上抬头望月，又该是何种心境？
「殿下。」胡春华叫了戈瀚一声，戈瀚连忙收回神思，垂手聆听。
胡春华说：「殿下是在想中原的月亮是否如草原般的大又圆？」
戈瀚被说中心思，大方坦承：「百闻不如一见。戈瀚欲亲眼见证先生口中礼教之邦的繁华和风情。」
「也许老夫可以成全王爷的心愿。」
戈瀚狐疑地看着胡春华。胡春华从怀里拿出一封书信交给戈瀚，戈瀚打开书信，藉月光展读，脸上转为惊喜。
「先生，这……」
胡春华以眼神传达这事此时「只可意会，不可言传」。戈瀚心领神会地住口。
「刚才一路走来，正在思考谁去才合适，殿下正好给了我灵感。」胡春华想，契丹几位王子从小就跟着他习汉字、读孔孟、背四书五经，唯有这位皇太子才学高於其他人，若参加科举考试，即使不中状元，榜眼也绝对不成问题。
「戈瀚在此先谢过先生。」戈瀚兴奋不已，令道：「阿罕，我们回宫。」
阿罕不敢相信，确认地再问一遍：「殿下，真的要回宫，不去中原了？」
「阿罕，你越来越放肆，什麽时候我交代的事情必须说第二遍？」
「是，殿下，我现在就去把马牵过来。」阿罕这才真正放下忐忑的心，走了一步，又回头向胡春华行礼答谢。
「殿下，当前情势风云诡谲，此去中原……」胡春华述说局世，戈瀚仔细聆听，偶尔眼角余光触到游移的月儿，不觉神思飞驰。
草原流浪牧人流传着一句话：月光之所在，心之向往地。戈瀚恨不得能立即策马随月光而行。