第二章

金虎族领地内村寨林立，皆由一领袖统领，小至食物房舍分配大至战争召集、政事决策等，全都由首领说了算，战时只要首领登高一呼，所有村寨就会由四面八方动员起来。

金虎族百余年来，首领都由很久以前至中原迁至崖仑山麓一带的陆氏代代继承，目前的首领则是年约二十的年轻女孩——陆芜。

也就是她，在朝廷派人招安时，做出了希望中原派员教化的要求。

当初曾有人质疑一个年纪轻轻的女孩，在许多部落耆老面前甚至只能算是个娃儿，如何服众？但陆芜彷佛天生就有种王者气息，让人想俯首称臣。姑且不论她鲁莽直率的个性，自她十岁那年，徒手杀死一头熊之后，大伙儿就将她视为未来金虎族头儿的不二人选了。

所以陆芜在十六岁父亲亡故后，毫无阻碍的当上了首领，部落事务则有表兄金不换从旁协助，几年来倒也没出过什么岔子。

然而陆芜此生最大的缺憾，便是未曾读书习字。当她偶然见到中原来的书生时，那种文采斐然峥嵘的样子令她十分向往，彷佛多读一本书，说话就会比较有道理似的。因此当朝廷使者到达之际，她顺势提出派人前来教导部落人民读书写字的要求。

想不到对方答应了，还很快地送来回信。

「你说，中原派来的使者不到一个月就要来咱们部落？」陆芜睁大眼，一脸兴奋的样子。

金不换点点头，指着手里的信，也是有点不敢置信。「信上确实这么说。他们派的，还是被称为中原第一才子的司儒之，这位司大人不仅是三年前的状元，原来的职务还是翰林院编修……就是负责把全国的书籍全看过一遍，然后收集整理起来之类的,这样的人，居然会愿意来我们这儿啊！」

在议事大厅里，围着几个重要的村寨之长，他们见陆芜开心，也跟着喜悦起来。

「太好了，太好了。」陆芜坐不住，身着红色劲装、披着虎皮坎肩的她由座位上跳下，左右走了几圈，最后突然身形一定，大声宣布道：「咱们一定要好好欢迎这位司大才子！」

「欢迎司大才子！」众人随之吆喝。

「唔……你！就是你！」她突然随便指着某一个人，「把你家的羊宰了，做成烤全羊让贵客享用。」

莫名其妙中奖的家伙一愣，接着一脸苦相。「首、首领，我家就只剩一头羊了……」

剩一头羊？那可不成，这样那人家里就没羊奶喝了。陆芜皱了皱眉，突然计上心头，双手一拍道：「这样好了，那个……你！」她又指向另一个倒霉鬼，「把你家的羊分一只给他，然后他杀羊，这不就解决了？」

第二个倒霉鬼张大嘴指着自己，险些哑口无言。「首领，我家没有羊，养的是马和牛啊！」

「哎呀，烦死了！」陆芜皱起眉，一脚踢翻那人，「那你就再找个人抢羊来不就得了？」原就容易没耐心的她，因为怕怠慢贵客，显得有些急躁。

金不换看到她这样处理事情，几乎快昏倒。说起来他算是部落里最能干的人，要辅佐这个没什么大脑、做事又冲动的傻妞，还要让部落里的事井井有条，他都觉得自己厉害到可以在中原出将入相了。

不过他深知陆芜个性冲，绝不能当面削她的面子，必须像对待老虎一样，顺着她的毛摸，才会乖乖听取建言。

「阿二，首领要你弄头羊，你就弄一头来，罗唆那么多做什么？」金不换向第一个被指名的倒霉鬼使了个眼色，表示羊的事他会负责。

那阿二也知机，乖巧地点了点头，「好好好，首领说了算，小的回头就去杀羊。」

想不到这回答，竟得到陆芜一记白眼。「贵客还有一个月才到，你现在杀做什么？脑子傻了吗？先养肥了才对。」傻妞竟然敢说别人傻，还学着那些中原人的样子，手负于背，摇头晃脑地批评起来。

金不换与阿二顿时哑然，算了，她开心就好，真正傻的是谁，不重要。

「只有一头羊绝对不够，不知道贵客喜不喜欢牛……」锐目扫过满室的人，每个人都忍不住抖了一下，「还是马……」她又多看了一眼那个声称自己家里养牛马的倒霉鬼，原本还躺在地上低声哀嚎，一接触到她的目光马上闭嘴。

最后她双手一拍。「要不，咱们到山里猎熊或野狼好了，那个司大人肯定没吃过。」

熊和狼？说的好像和打山羌、野兔一样容易，她以为有多少人和她一样有那种恐怖的怪力啊？众人面面相觑，最后求救的目光全落在金不换身上。

金不换也只能无奈地出来当大伙儿的挡箭牌。

「首领，招待贵客的事情就包在我身上，保证让司大人宾至如归，在咱们金虎族住到不想回家！」

其实金虎族倒也没有想像中落后荒凉，此处屋宇错落林立，有田地与围栏畜牧，甚至还有人养鸡鸭鹅，和中原乡间的景色相似，反而和住帐篷的狼族截然不同，而且人人恬适安闲，衣着纯朴讲求实用，和京城里人人争奇斗艳的景观大异其趣。

此时正值夏季，气候却凉爽宜人。摆脱了京城的燥热潮湿，司儒之才刚下马车，立刻觉得全身舒爽，第一眼就被这个地方的山光水色迷住。

如果能在这样好山好水的地方颐养天年,倒也是不错的事。这样的悠闲气氛与景致，完全不若那位礼部许大人所说如同人间炼狱。

没有人知道，在朝里谦冲自牧的大才子司儒之，事实上是个疏懒到极点的人，能坐就不站，能躺就不坐，有满腹经纶却只想游遍世上名山大川，找个山明水秀的地方隐居。如果不是阮囊羞涩到险些饿死，他也不会想参加科举领个固定的月俸，想不到自己低调再低调，还是被皇帝发现了才能，硬是要把公主指婚给他。

开玩笑，他的志向在远方……好吧，在远方悠闲的山林溪水，而非复杂苦劳的官场，怎能被一个刁蛮公主给绑住。

所以他来到了金虎族，为自己未来的悠闲生活铺路。至于前途是吉是凶，只能看天意了。

司儒之往前走了几步，朝着部落里最大的屋宇一看，一抹倩影突然落入他眼中，她正踏着带有节奏感的优雅步伐，直线朝他缓缓走来，几乎让他目不转睛，眼中再也没有旁人。

这个年轻女孩很特别……这是司儒之的第一印象。

她皮肤略黑，双眼却炯炯有神，发色略带金红，随意地披散着，只在额上绑了条带子做装饰，五官立体，表情不羁，身形修长，十分有野性美，加上她身穿的虎皮坎肩及富有力与美的姿态，令他不由得联想到一头美丽的金毛虎。

京城里绝对没有女人能有这种狂放的气质，司儒之今儿个是开了眼界。

只见那年轻女孩走到他面前约十步处停住，警戒地上下打量他一番，之后看到他身后一车的书籍，才眼神一亮，从容地走到他面前。

「你是中原朝廷派来的司大人？」她问。

「在下司儒之。」他答。

「你是中原第一才子，特地来教我们读书识字的？」她又问。

「第一才子不敢当，只能说学术略有心得，前来与贵族分享。」

「……好，你吟首诗来听听。」她挑了挑眉，彷佛想考他。

「……」这下司儒之语塞了，第一次见面就毫不客气要他吟诗的，她还是第一人。

不过，这难不倒他，何况这山畔水岸及人文风土给他许多感触。只见他微微勾了勾唇角，淡笑吟道：「崑仑横空映碧瑶，苍林婆娑至田边，一阙诗辞道不尽，霞裙月帔拦道前。」

这首诗直指这儿山光水色、森林田家的美景，他一首诗都还说不完，却又来了个美女挡在前面。大意是说山水美、田居美，连姑娘都美，有些调侃之意，只不过切合了现在情况，却显得趣味而不下流。

年轻女孩直勾勾地盯着他，突然噗哧一笑，「欢迎司大人亲临金虎族，接下来，是我们族人为大人准备的欢迎仪式。」

司儒之还来不及说什么，四周的人突然开始唱起歌来，那些原本路过的、种田的、挑柴的、卖货的，全放下手上工作一边唱边围着他跳起舞来。