楔子一

【楔子】

龙腾王朝在最兴盛的年代，北壤冰原，南临鬼头族，西至天食，东至清海，外国皆争相朝贡。海洋的那一头，异族更冒着沉船的危险，也要来龙腾王朝收购珍贵的瓷器、珠宝等物。

然而，龙腾王朝的极盛风华至今已逾三百年，在统治者酒池肉林、群臣欺上瞒下时，根本没有人注意到王朝的逐渐衰败与百姓的怨声载道。

生于忧患死于安乐，在皇帝李敦业上位后三十年间，奸臣当道、太子体弱、皇权式微……龙腾王朝似乎由一个拥有威权势力的庞然大物，成了风烛残年的耄耋老者。

苟延残喘的王朝中，唯一的希望，似乎只有京城那外姓的王爷凌庭卿了。年方二十余岁的他，有勇有谋，身怀皇室人的无情、上位者的威势，更有独步天下的高强武功。这十年来，要不是有他在，龙腾王朝说不定已被内忧外患给解体了几百次……

在皇宫里那群人享受着纸醉金迷、过着荒淫腐化的生活时，这位骁勇善战的王爷却领着他的凌云军，与南方鬼头族对抗着。

龙腾王朝三百二十年，威盛王兼定南大将军凌庭卿大败鬼头族，一刀斩敌过百，其后取其主将首级，敌军阵亡将士逾万，收缴战马一千零五十，武器辎重不计其数。

那年，凌庭卿才二十一岁。

此战过后他即回京述职，时当晚春五月，京城里的人慢慢换上了薄衫轻裘，巷子里摊坊卖的盐梅糕也换成了白桃馅饼，微风里不再夹杂着飞花，因为枝头上已染了一片青翠的绿，衬着虫鸣鸟叫散发着生机。

一匹黑马突兀地缓步穿过京城中央的朱雀大街，直往宫门而去，马上的黑衣骑士面容刚毅冷漠、目不斜视，似乎对这春末夏初的俏丽风光丝毫不感兴趣。虽然马儿不快，城里的人却纷纷识相地让开，看着这位骑士的表情，皆是崇拜与敬畏。

因为他，就是以冷酷寡言出了名的凌庭卿，龙腾王朝青年一代的第一英雄。即使未着官服，衣饰质朴无华，亦掩不住他那满身的英气与威武。

凌庭卿在宫门前下了马，未出示任何身分证明，亦不像一些庸庸碌碌的官员那般四处打招呼，他就这么直直地走进了皇宫，没有人敢拦住他。

只不过才进皇宫大门没多久，离御书房还远的时候，突然一个年约十一、二岁，眉清目秀的小太监就站在远处，笑嘻嘻地朝他挥着手。

凌庭卿冷冷地往对方瞟了一眼，心忖此人可能又是想对他逢迎拍马，他不理会，继续举步，想不到小太监竟无视他的冷漠，乾脆自己来到了他眼前。

「这位大哥。」走得近了，小太监再次打量了下他的衣着，才像放心般地指着他身后说道：「你是今儿个新进的皇宫侍卫吧？你走错路了，那个方向才对。」

凌庭卿闻言有些哑然，皱眉反问道：「我哪里像个新进的侍卫？」

小太监笑了开来，一副我很明白的样子。「今日是新进仆役侍卫进宫的日子，你看来身强体壮，就是一个武夫的料，不是侍卫难道是太监吗？」

太监……凌庭卿觉得自己心中充斥着满满的无力感，这里明明是皇宫，虽然才刚过大门，难道他就不能是个官吗？

不待他回应，小太监好似以为自己猜对了，便十分谄媚地抓着他的手，想将他往某个方向带。

「大哥，我在这宫里混了几年了，熟得很，我领你回统领那儿。」

小小的身躯自然拉不动人高马大的凌庭卿，况且他也不打算跟着这小太监走，只是看着小太监显然相当细致娇嫩，又小了一号的手有些纳闷。

不过这丝纳闷才闪过心头，他的思绪立刻被小太监打断了。

「大哥，你放心，我绝不是对你有企图，只是我见你这体格，以后肯定大有发展，挺有可能被分到御书房、早朝大殿之类的地方，得见龙颜，这是多么体面啊！」

那小太监说着说着，仿佛很憧憬一般，眼睛都亮了，连双手都收回来捧着自己的腮边，让一向冷漠的凌庭卿觉得有些好笑。

「所以说，如果大哥你被分到皇上身边，到时候能不能带上小的，让小的也有幸见识一下皇上的风采？」小太监嘿嘿笑着，终于透露出了最终目的。

凌庭卿心一凛，目光锐利地射向他。「你想见皇帝？」

「呃……是啊。」小太监倒是老实，只不过脸上透出了尴尬。「是有些私人的事啦，不过不管如何，绝对不会连累大哥你的……」

小太监的话才说到一半，远处突然传来严厉的叫声，让他几乎整个人都跳了起来。

「苏莲！怎么又在这里？我说皇上不会从这里过的，别在这里挡路，今天凌王爷要进宫呢……」

来人是一个老太监，他从远方快步走来，表情严厉中带了些无奈，看来是逮到苏莲这小太监很多次。然而苏莲因为心虚，没有注意到老太监在看到自己和身边的大哥时，声音竟戛然而止，那仿佛见了鬼般的表情可谓一绝。

苏莲只知道自己该溜了，而在开溜之前，和这位大哥的交情还是要先维持住。

于是二话不说，从袖子里掏出一本书册，一股脑儿地塞进凌庭卿的手里，接着又快又急地说道：「大哥，我得走了，抱歉暂时帮不了你了。不过这书你拿着，照上面的武功练，保证你之后会变得很厉害，变成禁军统领都说不定，届时在皇上身边，别忘了带一下我啊……嘿！我走先！」

在老太监靠近时，苏莲已一溜烟跑得不见人影，只留下凌庭卿饶有兴致地看着手上这本名为莽牛大力诀的武功秘笈。

「这小太监，挺有趣的。」

接连几次的入宫，凌庭卿都没有再见到那个小太监。

在他无趣又严谨的生活之中，难得出现这么有趣的人，让他都想向内务大总管要人了，不过，他还没有明白小太监想见皇上的原因，所以仍然按兵不动。没有人知道他每回进宫之时，都会往某个方向多看一眼。

而这日，不知道是两人真的有缘，还是苏莲始终没找到肥羊，凌庭卿竟又在接近宫门处见到他。这次不待苏莲唤他，他主动地朝着苏莲走去。

然而两人还来不及对上一眼，只见苏莲身后急急忙忙跑来一个宫女，不知在他耳边说了什么，苏莲脸色大变，慌慌张张地往内院方向跑去。

他出事了！这是凌庭卿心中闪过的第一个想法，不待多想，他身形一动，却不是往原本该去的御书房方向，而是远远跟在狂奔的苏莲身后。

约莫一刻钟后，苏莲气喘吁吁地跑到一群太监和宫女之中。令凌庭卿意外的是，苏莲去的地方是后宫，而且还是后宫里最偏僻的冷宫。

据他所知，冷宫目前只住了一个瑾妃，而且还是几个月前才被打入的。

天生谨慎的个性令凌庭卿决定先观察情况，他站在一个隐匿之处，冷冷地看着这一群人究竟在做什么。

没想到几名太监宫女之间围着的竟然是瑾妃，而苏莲闯进去后，却是挡在了瑾妃面前，恶狠狠地与他们对峙着。

瑾妃年约三十许，岁月显然没有在她脸上留下太多痕迹，一贯的清雅秀丽。她原是皇上身边最受宠的嫔妃，但在几个月前，瑾妃因为劝诫了皇上一句不要太沉迷谶言天命之说，以免荒废朝政，因而得罪了提倡天命之说的太师阴厉，对阴厉极为敬重的李敦业，二话不说便将她打入冷宫。

墙倒众人推，凌庭卿看着围着瑾妃的那群人丑恶凶狠的嘴脸，就知道这大概又是下人欺负失宠嫔妃的戏码。可是他的脚步仍未离去，一股对于苏莲的好奇与关心，让他继续注视着这一切。

苏莲娇小纤细的身影努力护着谨妃，势弱却勇敢地对抗着那群下人。他的眼神充满着不屈的意志，凌庭卿无法想像，势利又冷漠的皇宫里，他一个下人竟可以为了主子做到这种地步？

「瑾妃娘娘，几个月前皇上还日日召娘娘侍寝，如今落得被打入冷宫，老奴也替娘娘伤心啊。若是娘娘想在这冷宫里好过些，老奴倒是可以替娘娘安排安排，只不过这安排嘛，总是要疏通一些人……」一个老太监尖声地朝着瑾妃说。

「听说皇上曾经赐娘娘一套鎏金红珊瑚八宝首饰，这冷宫皇上也不会来，想来娘娘也不需要装扮了，不如把那首饰赐给我们，让我们这些下人也长长眼啊！」另一名浓妆艳抹的宫女不怀好意地直打量瑾妃身上寥寥无几的首饰。