第二十四章
本以为赵雅必然是未来皇后了，让她选秀女不过是个形式，怎料却半路杀出了一个师元儿，理由还无懈可击，让庄氏恨得牙痒痒的，只是表面上她仍需维持皇太后公正的态度。
所有的秀女皆需留宫住宿，以观察其言行举止是否符合大家闺秀的仪态及宫中要求。在宫内，秀女一人有一间房，有太监及宫女服侍，且不时有女官来评分。选出皇后后剩下的秀女，若是一般人家来的，可充作宫女；若是家世显赫的，则充作妃嫔；至于某些特例如隐疾、德行有亏者，皆遣送回家。不过一般说来，遣送回家的女子也嫁不出去了，最后不是出家为尼就是一死了之。
所以，每个秀女都争破了头想让皇帝见到自己，也尽量展现出最美好的一面，偏偏这就是师元儿最痛恨的争风吃醋情况，因而打心里排斥。
在分发房间时，她被分到最旁边的一间，是所有房间内最偏远、最小的一间，不过胜在清幽，离其他人远些，让她在不平抑郁之中多少能稍作安慰。当然，这是庄氏做的一点小手脚，只是正中师元儿下怀罢了。
也因此，所有秀女间的活动如诗会、棋局、绣花、赏鸟等，她一律缺席，以这种方式消极的向慕韬天抗议。时间一久，评分的内容送到慕韬天面前时，自然引起他的注意。
看着写满缺点的选秀评注，沉稳如慕韬天也不由得脸色微变——懒散、失仪、孤傲、粗俗等等负面字眼，几乎把师元儿评得一无是处，他知道她是故意的，但他又能如何呢？
于是，他决定以观察秀女为由，亲自宴请所有秀女，他要让师元儿知道，他决定的事就一定会发生，即使是她也不能忤逆。
消息传到了秀女居所，引起轩然大波，每位秀女从早便开始打扮自己。兼之皇太后趁着这个机会，要秀女们在皇上面前展现一样才艺，秀女们更是使出浑身解数，就希望能让皇上多看一眼。
虽然大多数人知道皇后必然是趟雅，但若自己能当到个贵妃，也能光耀门楣，扬眉吐气啊。
时至宴席，秀女们衣香鬓影地由太监领着出发，待所有人到齐，慕韬天环视了一圈，却没有看到心中那个人，俊脸微沉。
「全数到齐了吗？」
领头太监低下头，恭敬地道：「禀皇上，秀女共二十八人，其中二十七人全数到齐，只有师元儿一人因病请假。」
「生病吗？」如果他会被这理由搪塞过去，那他就不是慕韬天了。「皇宫前几次办的茶会，她请假；踏青，她也请假，这次朕特地邀请，居然仍是请假？！李公公，你们领头太监对秀女们的指导，是不是太松懈了？」
李公公闻言，背脊一麻，忙道：「陛下恕罪，臣立刻命人请师元儿出席。」说完，他急急退去。
其余的秀女冷笑在心头，唯独赵雅面无表情，却是开口道：「皇帝表哥请息怒。雅儿在入宫这段期间也没见过这位师姑娘几次，足见她可能真的身体虚弱，表哥可等师姑娘来后观其颜色，莫急着降罪于她。」
这话说得漂亮，表面上看起来是在关心别人，显出她的大度，另一方面口称表哥，代表和她慕韬天的关系比其他人都近了些，甚至也暗指了师元儿装病。
这宴会埸上除了慕韬天与皇太后，最清楚师元儿背景的就是赵雅了，她会这么好心，实在令人大威意外。
「皇儿，你见雅儿多么体贴大方。」皇太后欣慰地笑着。
慕韬天碍于皇太后在场，且与赵雅为旧识，即使听出端倪也不露颜色，只是淡淡点头作罢。
不久后，脚步声传来，李公公带来了一名女子，直走到慕韬天座下，行了宫礼后缓缓下拜。「启禀皇上，师元儿带到。」
慕韬天几乎是贪婪地望着师元儿，她只着一身素净的白衣，发际简单地插了支簪子，整个人消痩一大圈，显得小脸蛋上的眼睛变得更大，看来楚楚可怜。
楚楚可怜……他从不认为这个词可以用在她身上，想不到今天就用到了……
见她默然站在他面前没有说话，他只好开口淡淡地道：「秀女师元儿为何不赴朕的宴会？」
师元儿并没有抬起头看他，直视龙颜是大不敬的，她还不想在这里就掉了脑袋。只不过他的质问，令她不禁一股愠火升起，他明明知道她不想来又何必问，她连选秀女都不想。
「民女病了，请皇上恕罪。」她也执礼道，却是固执地反抗他。
「就我认识的你，很少生病。」他简单一句话，便带出两人有旧识的事实，宴会场里顿时兴起一阵低语声，秀女们看向师元儿的目光也带了深深的敌意，尤其是皇太后，一双利眼几乎要刺穿她。
师元儿当下犹如万箭穿身，还兜头被浇了一盆冰水。她知道慕韬天是故意造成这种情形，便略带讽意地回他一句，「民女水土不服，如果可以，请求皇上让民女回去休息，免得坏了大家的兴致。」
当然水土不服，因为他把她摆在她最不喜欢的位置啊！然而慕韬天偏偏当作没听懂，他要她认清事实，除非她有勇气、有意愿站在这里，否则两人间的感情将没有未来。为什么她就是不肯为此做点努力？
「你还能站得住且伶牙俐齿，看来身体还可以。李公公，赐坐师元儿。」
慕韬天说着这句话的同时，师元儿忽然抬起头，望向他的目光充满埋怨与挫败，像是过去两人的感情再也不存在，让他心中有些凛然。
师元儿默默地落坐，宫殿内丝竹声起，宴会开始。
每位秀女都准备了一项才艺，有的昤诗、有的作画、有的献唱、有的舞蹈，让原本有些沉闷的气氛终于活络了些。然而慕韬天虽对每人都赞美几句：心思却全不在上头，而是不时地将眼角余光飘向木头一般呆坐的师元儿身上。
终于轮到了赵雅，但见她盈盈起身，福了一福后，移身到中间太监替她准备好的一把琴前「承蒙皇上表哥不弃，雅儿这就献丑了。」她浅浅一笑，花容几乎让四周的美人都失色。
不过慕韬天倒是没有让她迷了心，仍是拘礼地道：「雅儿琴艺高明，何来献丑之说？且让众人聆听仙乐为是。」
「皇儿怎么这般偏心，方才都没听你说什么仙诗、仙画之类的？」皇太后打趣着说，其中也暗含巩固赵雅地位的深意。
全场都笑了起来，虽然听不出有多少人是真心，多少人是假意，但师元儿却没有跟着大家反应，只觉得自己与这一切格格不入，怎么坐怎么别扭。
当赵雅纤手落在琴上后，一段优美的乐音传出，一开始如小溪潺潺般清新，接着拔了几个音阶后，如同在山上层层转了又转，于高耸处一跳，落入了雄浑磅砖的大江，乐音转为厚实激昂，最后渐渐收束，又细腻婉似情人的呢喃，直至结束。
这段表演，连师元儿都听得入迷，不得不佩服赵雅的琴艺已然出神入化，当然也博得场上众人的喝采。
慕韬天鼓着掌，不吝赞美道：「雅儿琴艺了得，为兄久未聆听，今天才知有多可惜。」
「表哥若喜欢，可常来找雅儿，雅儿愿意随时为表哥弹琴。」赵雅的话有些大胆，但由自信的她口中说来却是一点也不突兀。
「这是当然，朕以后会常去你那走走。」话虽是这么说，但慕韬天的目光却是投向了师元儿。
师元儿只觉胸口泛酸，她不想当皇后的原因，有很大部分就是因为这个。她不想看见慕韬天与别的女人相好，不想在别的女人面前强颜欢笑，可当相守相爱的对象是皇帝时，就免不了要和其他嫔妃捻酸吃醋，她不觉得自己能承受这样的痛苦承受一辈子。
既然他不能只爱她一人，那不如就让她离开，至少她有了自由，也不必让嫉妒折磨自己。
「似乎不是每个秀女都表演了才艺？」皇太后突然道。
众人眼光全看向师元儿，役者只是低着头，紧咬着下唇，一种羞愧感直袭而来。她不像其他人都是好人家出身，平时揽钱的时间都不够了，哪里有闲有钱去学习那些琴棋书画？