18

海伦的马车辘辘的来到亚里镇，她已经很疲倦了，现在又对这趟本来无事先约定的新娘之行觉得有点不确定。

她本来一早就离开家，应该在中午就抵达雷文斯堡了，下午去拜访新娘，如果被请留下来过夜，那她可以接受，而不至显得有所冒犯。

可是一路上的旅程都不顺，马车出了状况，延误许多时间，傍晚已经不是适合拜访的时间，她必须留在亚里镇的客栈度过一夜，派人送信去雷文斯问候。

马车停在羔羊客栈的中庭，仆人立刻过来开门，海伦和女仆下了马车，一位小男孩立刻过来协助拿行李箱。客栈老板看见来客是个淑女，也随即过来，答应准备本店最好好的房间，并有专用的起居室。

“你可以派名小厮送信到雷文斯堡吗？”海伦进房间，脱下手套，立刻注意到桌上有点灰尘。

“今晚吗，夫人？”老板立刻识相的用围裙擦试桌面。

“才三哩路而已。”屋里湿气和寒气令她打个冷颤，她心想床单一定也有湿气。

客栈老板拨动炉火。“我可以派比利去，你李来杯牛奶酒温暖一下吗？”

“茶就可以。”海伦断然地说。“我还要软煮蛋和汤当晚餐。”

“再来一瓶上好的勃艮地葡萄酒？”主人满怀希望地问。

“只要茶就好，谢谢你。”她坐在桌前开始写信。

小厮比利很高兴去办这件差事，他没走大路，反而穿过树林、田野、沟渠，路程缩短一哩半，一小时就到了雷文斯堡。

“我有一封信要送给赫斯摩伯爵。”比利尊敬的低头。

“是谁送的？”提森狐疑的问。

比利耸耸肩。“住在羔羊客栈的淑女，先生，不知道名字。”他将信递过去。

“淑女？”提森皱皱鼻子，什么样的淑女会在结婚喜宴上送信给新郎？他拿起信闻了闻，没有可疑的香水味。

“她是名淑女，住在客栈里？”

比利肃敬地说：“还要煮蛋和茶当晚餐。”

提森哈哈笑，老乔斯一定气歪了鼻子，店老板是他的朋友，他最欢迎的是出手阔气的顾客。

“好吧，你回去吧，我会把信送给爵爷。”他友善的捏捏比利的耳朵，然后走向喧闹的人群。

浓浓的雾让西蒙的跛脚受尽折磨，使他婉拒骑马比枪的活动，艾莉站在一边，他知道她必然察觉自己的疼痛，连站立都很费力，可是这次她没有提议用手和药膏替他按摩舒缓。他也无意请求她不是出于自愿的协助。

幸好大家的注意力都在比赛的进行上面，没注意到新郎的缺乏参兴，以及这一对新人并肩而立，却疏远得有如中间隔着大海洋。

贝奥利的缺席引起一些人的询问，但是似乎没有人有答案，连芮夫都不知道，他从昨晚奥利醉醺醺的离开大厅就没再见过他。

没有人注意到提森佝偻着身体穿过一排排的座位走近伯爵，艾莉敏锐的感觉到西蒙不时的欠动疼痛的身体部位，艾莉很渴望舒解他的痛苦，但是她缩着手，握紧拳头，视而不见的盯着比赛，强迫自己去想雾越大对她越有利，最好是到明天晚上上弦月的时候。

提森冒出来时，她几乎没看他一眼，直到她听见他说：“你有一封信，爵爷，是亚里镇的羔羊客栈送来的。”

“信？”西蒙大吃一惊。“给我的？”他接过来，立刻认出海伦的笔迹。

“什么事？”艾莉不假思索的询问，一时忘了两人间的争执。“是谁送来的？”

他摇头以对，走向大厅比较亮的地方，是什么事让海伦来这里找他？孩子发生空难了吗？一定是全然意料之外的私事，因为在婚礼前她都没提过。

艾莉跟着他走进大厅，无论是什么事，她必须知道。“是坏消息吗？”

西蒙展信而读，第二张注明艾莉名字的信纸掉在地上，他僵硬的俯身去捡，艾莉已经先替他捡起来，正要递给他，却看见看见自己的名字。

“哦，是给我的信。”

“似乎是的。”他干干的笑。

才看信，一切已经了然于胸，海伦很坦白，想见见他的新娘，看看他们之间的状况，他前封信中的某些暗示令她不安，她觉得如果他的新郎困惑或不确定，她或许可以帮的上忙，藉着也可以帮帮她最好的朋友，因为他的幸福对她也很重要。

亲爱的朋友，看来你也有女性的好奇心，西蒙心想。可是她能帮得上忙吗？能够有另一个女人打破他们夫妻间的藩篱，在某些方面成为媒介吗？

艾莉审视他的脸，才低头看自己的信。她看见西蒙脸上闲过一丝笑意，然后是沉思。

写信的人自称是海柏夫人，是西蒙自小的好朋友，也是沼泽地的邻居。她本来下午来友善拜访，看看新娘，只是旅程耽搁，所以她在羔羊客栈落脚，希望明天拜访，不过海伦显然另有想法。

艾莉户着西蒙。“你没对我提过海柏夫人。”

“没有。”他伸手揉揉颈背。“我想等你在赫摩宅邸安顿下来之后，再找时间安排拜访，不过海伦显然另有想法。”

“客栈进出的都是旅客和本地的农人，对淑女而言并不舒适。”艾莉徐徐地说，海伯夫人是西蒙的好朋友，或许接下来两天可以有点用处，使西蒙分心他顾。

艾莉环顾大厅。“不过或许你会觉得这里也不适合淑女。”

“你有什么提议？”

“我们派亚德驾驭马车接他们来此过夜，我可以保证床很干燥舒适，如果你和她私下用餐，我可以叫人在绿色起居室为你们预备。”艾莉让自己的语气软化一点。

西蒙皱眉以对，她猜他是在想今晚的宴会，他的目光环顾大厅，神态中透露出轻蔑，现在是干净整齐，可是在晚上的狂欢开始之后呢？

“什么起居室？”

“我私人的房间……比较靠近北角的塔楼。”

他双眉深锁。“但是在我们的新婚之夜，你说你没有私人的起居室。”

她耸肩以对。“我并不想和别人共享。”

“我明白了。”

他沉默半晌，双眉仍然深锁，为什么他要怀疑她的提议？当然，现在他们有争执，但这不会是她不肯款待一名旅客的理由。而且她向来是很能干的主人。

他强装出笑容。“谢谢你的慷慨，艾莉，海伦一琮很急于见你，因为她不喜欢出门，即使距离并不远，而且她更不喜欢住客栈，我会亲自过去向她表达你的欢迎之意。”

“我陪你去。”

他转过身来。“为什么你也想去？”

“我亲自表示欢迎比较合宜。”

西蒙颔首以对。“的确，”然后他冲动的伸手，戏谑的拉拉她的辫子。“我敢说你和海伦一样都急于满足好奇心，我若剥夺你们这样的机会就太不仁慈了。”

当她没有立刻回应，他扯住她的辫子，将她的头接近。“我实在不想和你冷战，艾莉，如果昨天是我的错，请你原谅。”

艾莉咬着唇，他以手指勾起她的下巴，目光搜寻她的眼睛。“你怎么说呢？”

“我也不想冷战，”她听见自己呢喃，然后退开来。“我去交代仆人准备迎接海柏夫人，几分钟后在马厩碰面。”

她离开之后，西蒙双手抱胸伫立半晌，他试着在水面上建立桥梁，前一分钟她接到了，但是下一分钟又丢开。为什么？

他不耐的摇摇头，走向马厩，虽然他宁愿在他自己的地主，在他指定的时间之下，让他的旧情人和他的新娘会面，可不是像这样措手不及，不过或许海伦的出现也是个机会——她可以和艾莉交朋友——如果艾莉愿意敞开，将心事告诉她——那他或许也能够比较了解他的新娘。女人欢迎问他所不能问的问题，海伦可以了如何触及艾莉的内心。

几分钟后他和艾莉分别上马，离开城堡，骑进浓雾里。她带路转出小径，穿过田野。这种沼泽大雾会持续好几天，而这样对她的计划更好，没有月光和星辉，载着马匹的平底船可以无声行过运河，抵达安全的狄克农场。

在两天之内，这一切就结束了。但是忧虑令艾莉无法放松下来。

西蒙的声音突兀的打断她的沉思，“城堡里挤满宾客，艾莉，你要知道如何安顿海伦？”

“我吩咐提森将你的物品搬进我的卧室，海柏夫人可以住你的房间。”

“当然。”西蒙蹙眉以对。

海伦躺在床上，知道她的旧情人和年轻的新娘就倚偎在对面房间的大床上，她会是什么感觉呢？海伦对他的婚姻善的了解是一回事，但是面对事实又是另一回事。可是，又不能把这个顾虑告诉艾莉。

海伦不太关心的看着桌上的软煮蛋，同时听见外面的脚步声。一声简短的叩门，她的心快速跳了一下，那个声音她到哪里都认得出来。那是西蒙独有的叩门方式，她等他像往常那样一样一叩门立刻进来，可是过了片刻的停顿，又再叩了一下。

“请进。”

门开了，西蒙站在门口，斗篷和头发上都是湿湿的雾气。他露出笑容，深深的眼睛中闪着愉快的光芒。

海伦高兴的呐喊，跑过去拥抱他，然后才发现门口边还有另一个僵直的人影，她本能的修正的热情的拥抱，轻轻吻他的脸颊，然后退开一步，询问地望着他。

西蒙将背后的人拉上前。“海伦，请容我介绍我的妻子。”

海伦看见一位年轻苗条的女孩，中等高度，灰色的眸子带着一种令人不自在的沉思，打量着海伦，这位可不是天真幼稚的姑娘，海伦心想，向前伸出手。

“海柏夫人，我来亲自欢迎你来雷文斯堡。”女孩冷静地和她握握手。“我和我的丈夫都认为你应该和我们回去。”

她瞥一眼小小的起室，突然微笑道：“你的来访是我们的荣幸，而且将你留在这种简陋的环境下也太失礼了，我猜这里的床单有湿气，会害你着凉。”

那抹笑容令海伦大吃一惊，灰眸似乎会发亮，好像阳光照在阴暗的湖面上，使她整个人柔和起来，所有的紧绷和焦虑都不见了。

“我很高兴和你认识，赫斯摩夫人。”海伦握住女孩的双手。“我的女仆说床单绝对有湿气，而且这里的软煮蛋也使人离开不觉得遗憾。”

西蒙哈哈大笑，显然松了一口气。“那就让我们早点上路吧，艾莉和我骑马过来，但是我已经越权叫马夫把你的马车准备好了。”

“即使这里的款待有所缺憾，我仍必须付帐。”

“我已经付过了，”西蒙说道。“有个仆人会上来拿行李，亲爱的，你只要拿着斗篷，如来女仆，我们就可以出发了。”

艾莉注意到海伦的脸上有一抹高兴的红晕，眼睛发亮，任由西蒙自行替她决定一切，他一直很确定海伦会和他们同行，或许他是对的，但换成海伦，艾莉心想，她会对这种支配大发脾气。

不过她没说什么，只是陪送海伦到马车旁边，指示车夫正确的方向。

“你和我一起坐车吗，艾莉？”海伦预备上车时问道。“马夫可以引导你的马，我知道西蒙必须骑马，因为马车的震动使他不舒服。”

艾莉张大嘴巴，努力想办法委婉的拒绝，她讨厌坐在密闭的车厢里面，但又不想失礼。

“艾莉坐在马车会反胃，海伦，”西蒙流畅的说。“还会头痛，上马吧，艾莉，我们要上路了，再耽延就太晚了。”

艾莉对海伦歉然的微笑，喃喃地说自己坐马车会是个可怕的同伴，便跨上马背。“你怎么知道我受不了马车？”

西蒙和她并肩骑出中庭，好笑地瞥她一眼。“亲爱的，看你脸色就知道了。”

“我真的受不了马车，”艾莉坚持。“而不是我不想和你的朋友同车，事实上，我觉得她相当迷人。”

“是的，”西蒙同意。“很迷人，同时也急于和你交朋友。”他瞥向她。“我希望你们能当朋友，艾莉，我会很高兴的。”

“当然。”她说。

可是他不明白，她木然的证据里为什么全无一丝热情。