第十章
「别看林大哥这样，他已经是一名很不错的木工师傅，书坊里许多雕刻板子，都是他刨平刨顺的。林大哥的动作虽不比其他人快，但刨出来的板子却精良无比，坊里的刻板师傅都把他的板子列为首选咧！」
「林大哥这样厉害？」
「是啊。」南宫籍轻笑，揉揉沈花额前的发，「其实，我小时候曾经好奇问过黄老师傅，为什么要选林大哥当徒弟？黄老师傅这样厉害，找一个同样厉害的徒弟不是很好？」
「那，黄老师傅怎样回答？」
「黄老师傅当时反问我，什么是厉害？什么是不厉害？然后告诉我，在他眼里，林大哥就是个很厉害的人。他的徒弟，可以坐在凳子上一整个下午，将其他木工师傅认为不适合用来做刻板的木头，细细的、慢慢的做成刻板的样子。这如果不是厉害，什么才是厉害？」
南宫籍笑了几声，彷佛又看见当时黄老师傅一脸得意的样子。「黄老师傅是一个很特别的人，许多想法，总和寻常人不一样，看事物的角度又宽又广。我特别喜爱和黄老师傅谈天说话，除了有江湖故事可以听，如果脑子里在纠结一些事儿，与黄老师傅聊天，还会有豁然开朗的感觉。」
「嗯。」她也有同样的感觉。沈花的脑袋又埋回南宫籍的怀里。
南宫籍轻叹口气，更加拥紧她，掌心一下一下揉着她的背脊，心头涌起一股从未有过的情绪。
他发现，对于沈花的情感不知何时开始，从肤浅变得深沉。回想最初，他对她只有单纯的好奇，接着因为绘册的事情而留心她，在知晓她的生活状况后转为心疼她，想帮助她一直到现在，他想一直站在为了小宁和自己，不得不假装坚强的她面前，为她遮风挡雨，甚至把经常一不小心就泄漏孤独、脆弱的她，当个小女孩来疼。
没见到她的时候，时时刻刻想着她，夜里拿出她的容颜回想着入睡，在见到她时，彷佛有满肚子想说的话、想聊的天，但即使都没有开口说话，静静看着她，自己也开心高兴。
他亲近她，甚至阻止不了想拥抱她的冲动，更开心她的回抱。当初她对自己是那样戒备，来找她时，她总是坐在远远一角，然后，渐渐的，她开始往自己靠近，直到现在，他能够抱住她。
刚才她终于喊他「阿籍」了呢！心口到现在都还因为这样而雀跃。
这样的感觉……是喜欢吧！
喜欢她身上的淡淡香气，喜欢她柔柔贴着自己的感觉，喜欢她的说话声，喜欢她有时露出的小小笑容。
因为喜欢，所以心疼她，所以气愤有人欺侮她，让她面临孤立无援的处境。
这种「气愤」与一般寻常的「生气」不一样，是更强烈，彷佛对方是在伤害自己，那种深入骨髓，令他咬牙切齿的「气愤」。
「黄老师傅真的很好，不仅帮我架设辘轳，还帮我修缮许多东西，我原本想付他修理费，但他不肯收，直说如果我再这样客气，连辘轳的基本费用，他都不会收了。」想到当时的情景，沈花不由得牵起嘴角。
这件事情他知道，黄老师傅回到书坊时有同他说，还直嚷着小花太客气，第一次遇见这样「难缠」的女娃。
「阿籍，我真开心你不嫌弃我的画，让我成为你的合作伙伴，成为净明书坊的一分子，虽然我除了你、黄老师傅、林大哥之外，谁也不认得，但我突然觉得其他的人也会是非常非常好的人。你知道吗？黄老师傅也和你说一样的话呢，不肯多收银子的时候，也嚷着我是净明书坊的一分子。」
「是吗？」合作伙伴？这四个字是他先说出口的，可在领悟自己对小花的情感后，现在听来真是讨厌，真是让人不愉快，有一种他与小花之间，混杂着商业臭铜味。
他想要除了「合作伙伴」这个关系外，小花也能够融入净明书坊，成为书坊里永远的一分子。
嗯，就这样办吧。
「小花，有件事，我想和你说。」
沈花的肩膀渐渐被南宫籍推离。「什么？」她望着他的眼。
「小花，我不想要你是合作伙伴了。」
她听见他这样说。
叶限回到家，换回原本破旧的衣衫与鞋子，把华丽的服装以及只剩一只脚的金缕鞋密密收妥，洗去满脸胭脂，坐在果树下，想着青年，然后迷迷糊糊睡着。
后母与妹妹回家后，发现叶限正熟睡着，也就没再怀疑，只是把叶限唤醒，认为她贪懒偷睡，藉故骂了她一顿。
——叶限姑娘出自《酉阳杂俎》改编于净明书坊南宫籍
沈花心口紧缩，彷佛有成千上万只的蜂儿在她脑里飞窜，嗡嗡作响，原本因为他的体温而逐渐润红的面颊，渐渐退去血色。
看着她的模样，南宫籍立刻知晓她误会了。
「真是个小笨蛋，又呆又傻。」他拧拧她的鼻头。
「什么？」沈花眨眼。为什么他笑得这样欢快？因为终于领悟到其实他并不需要自己？因为了解到她的绘作是多么糟糕？因为开心他终于不用花时间拜访自己？
「我方才领悟到一件事情，小花想知道吗？」他的眼角弯起，感觉到她浑身紧绷起来，于是握住她的手，安抚的捏了一捏，最后拇指轻轻揉着她的掌心，为了那里因为长期劳动而产生的薄茧，心里泛起点点的心疼。
沈花好不容易才从干涩的喉头挤出声音，「可以……不要吗？」
「不，你非听不可……小花，别胡思乱想。」
「我、我没有。」
「没有？那你现在想的事儿是什么？」
沈花用力咬着下唇，呼吸有些凌乱。
「你……你……今日有些晚了，你赶快回书坊吧……我……我上楼看看小宁。」她想要离开这里，好好静一静。
说着，脑袋一低，挣开被握住的手，就想往楼梯上走。
南宫籍又好笑又无奈，抓住沈花的手臂，使劲一拉，使她的背脊靠在墙面，双臂一撑，让她困在其中。
他低着头，双眼散发着晶莹光芒，并且抬起左手，顺着她的发丝抚摸，最后顺势滑落到她的耳壳上，轻轻揉着，直到那里泛起如成熟桃子般的粉红，依然舍不得松手。
「小花，你是不是在想，我终于领悟到你的绘作原来是多么糟糕，所以决心不再把时间浪费在你身上，对不？」
「难道不是这样吗？」沈花苦涩的别开眼。
「我并不是那个意思。」南宫籍低笑，「对不起，小花，我方才说错了，害你误会。」
「说错了？」沈花困惑的看着他。
「是呀，我应该说，不想你『只』是合作伙伴，我想要你除了合作伙伴这项身分之外，还有能够与我有所牵扯的关系存在。」刚才他遗漏了「只」字，整句话的意思就差了十万八千里，也难怪她会误会。
他承认，是他的错。「牵扯？」她不解的重复。
「嗯，我想要你我之间能够有更强、更坚定的牵袢，是一种比朋友情谊更加强烈的牵绊，是我们能够拥有彼此的那种牵绊。」说着，他的掌心来到她的面颊边，拇指在她的唇儿上不断摩挲。
她的唇瓣好软，没有涂抹胭脂，却仍如此粉嫩，像是甜美的桃子，让人真想……叼住品尝。
如此的想法，让南宫籍呼吸一滞，眯起眼，视线直盯着那两瓣柔软，心跳逐渐加速，甚至口干舌燥起来。
真是糟糕呀，是不是所有男人在面对自己喜欢的姑娘时，都会像他这般，想要吻吻对方、抱抱对方呢？
真的……好想呀……
「小花，你猜猜看，我所说的，究竟是什么样的关系？」他声音低哑的问。
他略微粗糙的掌，让沈花感到既酥麻又刺痒，她想躲避，却无处可逃，只能承受他温柔的抚摸。
他的眼神宛如世间最炙热的火焰，而她是置身其中的人，浑身热烫起来，快要无法呼吸。
沈花喘口气，强迫自己稳住心神，思索他的话。
他说，想要更强烈的牵袢，是拥有彼此的牵绊……
这世间上，会有什么牵绊是能够拥有彼此？
沈花垂下眼，猛然，心念一动，一个让她枰然心动的想法，缓缓浮现在心海里。
不、不会是这样吧……
她望着眼前的男人，心口的鼓动愈来愈快，脑袋甚至有些晕眩。
应该、应该不可能吧？她这般模样，他不嫌弃就已经很好，怎么还会……喜爱她？
不可能！绝对不可能！他说的拥有，也不会是男女之情的拥有吧？肯定是她多想了！
「小花，猜到了吗？嗯？」南宫籍发现自己好喜欢她脸颊的触感，兴许是因为她不常出门，即使外出也会戴上帷帽，能够晒到日头的时间，就只有在家里屋院忙碌的那一点时间，才使得她皮肤触感这样柔滑，色泽如此白皙。沈花小心翼翼的说：「你……想同我结拜，认我当干姊姊，是吗？」
除此之外，她想不到其他可能了。
这种关系如他所说的，彼此之间的牵绊比朋友情谊更加强烈，虽然想到这样的关系发生在他们身上，让她心中有些莫名的遗憾，但仔细想想，这样也不错呀，至少若往后他们不再合作，他们之间还能够有一样关系密密牵绊住他们，至少……
不过，为何她的心头和眼眶，却酸酸的呢？
南宫籍哑然无言，没料到她会说出这样的话。
八拜之交呢，真亏小花想的出来。
但……姊姊？他现在才知晓，原来小花的年岁比自己要大，她看起来如此清秀，害他一直以为她年岁与他相当。唔，不知小花到底多少岁数？二十？二十一？
他想，应该没超过二十二岁。
可他不想计较这些，无论她岁数如何，都影响不了他。
对他来说，她就是个太过善良，不懂得保护自己的小女孩。
而他想保护她！
「阿籍，我……猜对了吗？」这问话里满是期望，一半希望答案是肯定的，一半却矛盾地想要听他……否定。
「错了，小花。」他低声说着，脸更往她凑近，让彼此的气息纠缠，双眼里的火焰燃烧得更加猛烈了。
沈花望着这副模样的他，喉头忽然紧缩、干渴起来。
他的视线炙热而专注，以往看起来总是过分年轻的面容，而今忽然成熟起来，像一名顶天立地的大男人，能够让任何姑娘遮风避雨的大男人。
第一次有这样想法的她，同时也想起曾经看过属于他的结实手臂，心跳猛然乱了方寸，手脚甚至有些发软。
她强烈感觉到他散发出的蓬勃热气，并且意识到属于男人的他是如何高大，属于女子的她又是如何娇小。他只要张开手脚，就能密密把她圈在怀里，用强健的身躯，吞噬她。
她伸出舌尖舔舔干涩的嘴角。
这样的行为却刺激了南宫籍。
他身子一僵，猛然想起好早好早之前，他打大哥手中拿到二哥所写的春风稿子的内容——