第1章
隋末，朝政衰败，各地群雄四起，竞相问鼎中原，其中以唐军势力最为强大，麾下猛将如云，横扫各军，建立起强盛的大唐帝国。
建国之初，北方突厥势力强大，兵部尚书府李敬德将军镇守大唐疆土，并派三子李驭至边疆长期戍守。
是日，李驭带领着一小队骑兵，轻装简从的来到与突厥交境之地视察。只见马背上的他，瞵视昂藏、气宇非凡，阳光下，身上的铠甲反射着闪闪金光，正如他炯炯如火的双眼，俯视着高原下的突厥营帐。
“马蹄放轻，随我前进。”
他伸出手向后方的骑兵打着暗号，领着随从沿着一条山壁小径低身前进。这条路他探过数次，打算藉此潜入突厥后方，烧毁其粮草。
风沙卷起细小的碎石呼呼作响，空中盘旋的老鹰不时发出长鸣，李驭一行等十余人，压低身子骑着马，在陌生的路上，谨慎地踏出每一步，丝毫不敢大意。
就在他们往小径末端逐步探进时，冷不防听见“咻！”一声，冷凝的声响划破寂静，带队的李驭猛然回头，赫见一枝长箭射中随行的马匹。
中箭的马儿随即扬蹄，马背上的随从应声落地，其他的马匹受到惊吓，也开始乱窜。
李驭眼神一凛，定神往前方一看，石林中隐约闪着兵器的亮光。
“有埋伏！散开！”
他随即大喝，随从立刻依言四散。不料，石林后已射出数量惊人的飞箭。
埋伏的突厥兵人数比预期中还多，李驭神速左右挥剑，挡下了数枝近身的箭，但一行人的马匹却无法躲过，一匹匹中箭倒地。
石林中突地冲出大批突厥士兵，将他们团团包围，李驭与他的骑兵奋力应对，但敌众我寡，李驭知道这样的情势撑不了多久。
“杀出重围！能回去的，画出地图，择日报仇！”
李驭用汉语大喊，身上的军袍早已染红，随行的骑兵是李驭亲自挑选的精兵，个个骁勇善战。但双方兵力悬殊，包围他们的突厥人已经渐渐缩小范围。
“唰！”他一侧身，闪过一名骑着马冲向他的突厥兵，就在马穿过他身旁时，他一把拉下马上的人，一跃而上，飞快夺马。
“大家分散快走！”
只见马缰一紧，李驭仰起马身，策马往另一个方向奔去。他身上已带伤，不过他知道，自己身为首领，赏金一定比随从多，他特意与随从们相反，不往回路走，希望能将突厥兵引往反方向去。
果然，大批的突厥兵紧追在他身后，李驭夺下的这匹马还挂着弓箭，只见他双腿紧夹马肚，弯身拿下弓箭后立即再一转身，拉满弓、架上三枝箭。
咻咻咻！
三枝箭不偏不倚正中三人。突厥兵一阵震惊，忙用突厥语交谈着。
“是李驭，他就是李驭！”
“抓下他！有赏金！”
李驭虽然带着伤，却依旧拉满弓，不放弃任何可以回击的机会，看得突厥兵瞪大眼睛，但他心底清楚，座下并非一等好马，不可能奔驰太久，而弓箭有限，再加上自己孤身一人，实在难以敌众。
“嘶！”
倏地，急奔的马猛然停了下来，原来他们已经来到悬崖边。
“快！抓住他！他没路可走了！”身后的突厥兵一拥而上，准备冲向李驭。
李驭看见悬崖四周，光秃秃的石头上爬着一些老藤蔓，后方突厥兵紧紧逼近，磨刀霍霍。
或许，还有一丝希望。
他望了望高耸的悬崖，抽出随身配戴的短刀，就在突厥人要包围他之际，纵身一跃，往崖中跳去，徒留崖边议论纷纷的突厥兵……
陡峭的崖壁布满了大小岩砾，李驭一手紧握短刀，试图让刀锋划过崖壁，一手不断抓扯着崖上的藤蔓，大小落石不断往他的脸上划过，留下道道伤痕。
呲……
刀锋划着崖壁，发出尖锐的声响，这把随身配戴的短刀，是父亲李敬德特地请长安着名的工匠师傅铸造的，好让么儿能配戴防身。刀锋锐利、削石如泥，坚硬的刀身稍稍减缓了李驭向下滑落的速度，但身上、脸上早已经伤痕累累。
忽然李驭眼睛一亮，瞥见崖壁上突起的一块尖石，然而此刻他却无法控制自己滑落的速度，眼见就要撞上，危急中，他瞧见附着在尖石旁的藤蔓。
当！
身上的盔甲硬生生撞在石头上，震得李驭几乎要失去知觉，弹起的身体再次撞上崖壁时，他奋力伸出手抓住了藤蔓。
盘根错节的藤蔓承受着李驭的重量，开始一根根慢慢断裂，李驭的身躯，也随之一吋吋下滑。
隐约中，他听见下方似乎有流水声。
悬崖的下方是一条缓缓的溪流，听得见水声，表示离水面已不远，一般人会毫不考虑滑入水中，然而此刻荡在半空中的李驭，却抬头四处张望。只见他仿佛看到了什么，然后开始冒险的奋力摇晃身体。
李驭将自己的身体越荡越高，当然，藤蔓也因剧烈的摇晃，濒临断裂边缘。
一、二、三，放！
李驭心中默数至三，在自己身体荡到最高处时断然放手，只见他健壮的双臂奋力一攀，顿时身体悬在半空。原来，他看见壁崖上的一个小洞，现在他正使尽全力爬入洞中。
受了伤的李驭紧咬着牙，用尽全身力气，涨红了脸，终于，强健的双臂让他顺利攀爬入洞。石洞并不大，仅能勉强让他容身。一进入洞里，他便迅速地脱下身上的战袍。
一段藤蔓“啪”地断裂了，沿着山壁滚落水中，藤蔓之后，便是李驭的军袍“噗通”落水。
只见他在洞中缩起身子，遮蔽好身体。果然不久后，就听见崖壁底下传来阵阵的突厥语。
“是李驭的军服，快回报！”
“快派人沿河搜索！他一定还在附近！”
正如李驭判断，突厥兵只要见到他的军服，必定会以为他落入水中，开始往水里搜寻。身为唐朝第一名将之子，他知道自己无论是被生擒当人质，还是格杀后示威，对于突厥来说都是大功一件。
天色逐渐昏暗，阵阵冷风沿着崖壁刮起，崖洞中的李驭紧缩起身，少了战袍，这样寒冷的夜晚相当难熬。身上布满大小伤口，再加上一整天滴水未进，现下的李驭，仅能靠着意志力支撑。
直至确定崖下的火光消失、不再听见突厥语，李驭才动身准备离开。
此时的河水相当冰冷，李驭顺着崖壁滑落水中，紧咬牙关、忍着伤痛，奋力爬到岸边。他知晓必须趁夜色昏暗时，尽速脱身。
强劲的风透筋彻骨，好不容易骗过突厥士兵，李驭现在更是步步为营。
他低下身，先是大饮溪水，饮罢便一举头，伸手抹干水滴。接着牙一咬，用嘴撕裂衣袖，咬住其中一端，将另一头紧紧缠住仍在流血的手臂，接着便起身往崖后前进。
没有月色的夜晚，李驭在依稀的星光下蹒跚前进，他不时抬头用星星确认自己的方位，直往东行。
陌生寂寥的夜色，荒芜一人的大地，李驭告诉自己，就算赌上自己的性命，也不愿落入突厥人手中，让父亲为难。
他或跌或爬，不知道走了多久，就在他体力快要不支时，隐约看见远处山林中，有些许微弱的灯火。
他用最后的一点意志力，爬到了灯火处。围篱外，他勉强打量着，这山林中的屋舍意外的相当别致，夹杂着汉族与胡人的风格，李驭正犹豫是否敲门时，却发觉视线越来越模糊，寒冷又疲惫的身体禁不住伤势，开始摇晃。
砰！
一天的折腾，李驭已耗尽元气，他失去意识，在门外倒下……
不知过了多久，李驭悠悠转醒。
“吱吱……吱吱……”
好像是鸟鸣，隐隐约约中，李驭感觉光线很刺眼，一丝眼缝外，好像有一个人出现在自己身前。
“你醒了吗？”
是个温柔的女声，说着汉语，李驭想回话，却使不上力。只隐约感觉一股淡淡的幽香，围绕在身边。
“小蛮，你扶他起来，我去拿药。”女子的声音又响起，接着他便感觉有人从身后扶起了他，不久便闻到一阵浓厚的药汁味。
“这位公子，你伤的不轻，这碗药你先喝下。”女子对着他说着，李驭全身无力，昏昏沉沈中，喝了药又再度昏睡过去……
长期率领李家军在中原征讨各割据势力的李敬德，此时已经彻底平定江南，成为大唐立国的重要功臣。此刻人在京城的李敬德，正着手撰写兵书，并思量下一步该如何弭平北方外患。
此时一名传令兵匆匆进府，低声向李敬德禀报，只见李敬德脸色瞬间一垮，大步走出厅堂。
“你说什么？”偏厅中，李敬德不敢相信自己听到的消息，重重拍桌。
“大人，据当日一同探路的骑兵回报，当时突厥兵人数众多，三公子以自己诱敌，恐怕、恐怕是……”
“说！”李敬德一声怒吼，传令兵脸色苍白，跪倒在地。
“据、据报……三公子……的衣冠……已被突厥人寻获……”
小兵不敢再继续说下去，李敬德已经打碎了桌上的茶杯，心底的震怒与心痛，让他面目狰狞、铁青着脸。李驭自小熟读兵法，带兵有方，对边境又最是了解，李敬德长期让他驻守严寒的北方，虽想藉此磨练他，却也同时对这么儿有着最深的愧歉。
这天晚上，李敬德在一间别致的小房间中燃起一炷香，只见他对着房内的一个牌位忧伤地说道：“阿琴，我没能好好照顾我们的儿子，真的对不住你，你若天上有知，一定要保佑我们的驭儿平安。”
李敬德的夫人阿琴早逝，这间房便是他追思爱妻之处，纵横沙场的大将，在孩儿生死未卜之际，也禁不住悲伤和担忧。
李敬德身后，是李驭的两个哥哥，他们同父亲一般，按捺不住自己的担心。
“爹，三弟的反应一向灵敏，再说他驻守边境已久，熟悉形势，不会有事的。”
李敬德的二子试图冷静地劝着父亲，一旁的长子则手握刀柄，紧抿着唇，一字一字地说道：“要是三弟不测……这仇我一定非报不可！”
身为铁汉的父亲，此刻却哀伤的叹道：“若真逢不测也就罢，要是落入突厥手中，恐怕会先被折磨至半死……最后再被要胁作为人质……”
两族冲突已久，李驭又是出身将相之门，担任戍守边境之重将，若真落入敌营，后果让李家人不敢设想。
望着焚香缭绕，李敬德与两位儿子彻夜未合眼，在过世的母亲房里锁眉神伤。
而远在边境的李驭，终于在沁凉的夜色中醒来。
睁开双眼，他发现自己躺在一床柔软的垫被上，房间除了自己没有别人，他第一个动作，便是下意识地伸手握住配在腰间的那把小刀，警觉地下床察看。
房里正点着清香的小香炉，这是汉人的器具，而房中桌旁摆设椅子，却是外族的习惯，李驭看着这些家具，心中更是纳闷，这种精致的工艺，看起来不是一般百姓能够拥有的。
此时，门倏地被推开，李驭虽仍显昏沉，手却不忘紧握着刀。
“嗯？你怎么下床了，你的伤还没完全好。”
李驭听得出来这是先前那位姑娘的声音，他努力定神睁眼一望，模糊的眼眸中映入一位美貌的女子。
眼前这位姑娘约莫十七、八岁，相貌清秀可人，明眸皓齿，一头乌黑的秀发半扎成辫子，飘散在纤细的身形后，正用一双水灵的大眼望着自己。
“你又是谁？我在哪里？”然而毕竟连身在何处都不知道，眼前虽有佳人，他仍警觉万分。
“你别怕，先放下刀坐着，这里没有别人。”女子见状却不介意，仍温声劝着他，并向前走了一步。
李驭破碎的衣服下尽是大大小小的伤痕，脸上露出谨慎紧绷的神情，他手持利刃护在胸前，在确认女子眼眸清澈、毫无恶意时，反倒觉得自己有些失态。
“对不起，我没有别的意思，这把小刀是我平时防身之用。”李驭收起小刀，向眼前丝毫不畏惧的美丽女子赔了不是。
“没关系，我了解，你一定是遇到突厥兵了。”
听到这里，李驭的心又是一凛，这小姑娘是谁？怎么会知道自己是突厥士兵追击的目标，难道自己的身份曝光了？
只听她继续说道；“你不用担心，现在已经没事了，你身上有伤，快坐下。”小姑娘依旧柔声劝着。
“请问你是谁？跟突厥士兵又有什么关系？”
李驭依言坐了下来，但不明的状况还是让他不敢松懈。
小姑娘微启朱唇，说道：“我救过很多遭突厥士兵打劫的边境居民，有的是狩猎时遇劫，有的是为了羊只马匹失窃而起争执，突厥人时常仗着身强体壮，将汉人平民打得身受重伤。”
李驭闻言，心头放松了些，看来这位姑娘还未识破自己的身份，误以为自己是一般边界平民。
只听见这位姑娘轻叹了口气：“唉！但是也请你们不要就此痛恨突厥兵，那只是少数不守军规的人，其实，他们有时也是逼不得已的，可汗不是对每个部族都一视同仁，遇到灾荒时，他们的处境其实也很艰难，如果又正巧与存心诈欺的汉人做买卖……”
可汗？这位姑娘是什么来头？
当李驭满腹疑惑时，另一位小姑娘进房打断了她的话。
“公……”
只见眼前的姑娘对其使了个眼色，她立刻改口：“喔！这位公……子醒了？小姐，药煎好了。”
这位小姑娘显然改了口，李驭见到方才的姑娘起身说着：“这是小蛮，这些天都是她在准备药材，我叫蔚儿，还没请教公子贵姓？”
李驭起身打躬作揖，礼貌地回道：“多谢两位姑娘的救命之恩，在下改日必当重谢以报。敝姓李，名……三郎。”
李驭说罢，就听见名唤小蛮的这位姑娘爽朗的说道：“不用客气！我们家小姐常救人的。”
这位小蛮姑娘活泼可爱，与蔚儿姑娘温和冷静的个性，截然不同。
小蛮话语刚落，便看向李驭，疑惑地说道：“只是，你的伤，比一般人都来的重喔！”
“那是因为我刚好在树林中狩猎，马儿受到突厥兵的惊吓，在树林中乱窜，我先是被大大小小的树枝割伤，而后又被士兵包围洗劫一空，最后不省人事昏在马上。醒来就在这了。”
李驭很快便找到理由解释自己的伤。
“李公子，你刚刚醒来先别说那么多话，来吃点东西，再把药服了吧。”蔚儿不疑有他，招呼李驭进餐。
此时，人在长安的李敬德，面对满桌佳肴，却怎么也无法下咽。他起身，来回在桌前走动，亦不时抬头向门外张望。
一年前，他曾率领一万精兵北上抵御突厥侵犯，在灵州与突厥颉利可汉激战一天，最终迫使颉利引兵北撤，唐军大胜。
是否因为此役而令突厥怀恨在心，一心擒李驭复仇？如果是这样，后果便不堪设想。他眉头紧锁，为生死未卜的三子担忧不已。