第一章

【正文开始】

夏尽，秋来。

北雁成人字形，从秋日蓝天上悠悠飞过，往南而去。

洞庭湖上莲荷已残，只有小子姑娘们驾着小船轻舟来回其中，采摘菱角、莲子与莲藕。

湖畔小路蜿蜒，在草木茂盛的树丛中忽隐忽现，若一路往下走去，那小路便转进了林子中，不多时，便能看见整齐的篱笆，和一畦又一畦栽种着各式药草的药草圃，以及数字忙着种药草的汉子，再顺着篱笆往下走，大约一刻钟，就能瞅见那栋座落在林木中的屋舍。

屋舍同一般乡村小院不同，全数建筑皆以数百年实木所建，但不似一般豪宅大户，非要雕梁画栋一般，这儿的装饰不多，虽然简单但隔局宽大。

它的大门是敞开的，一入门内，便是面白墙，白墙后便是座晒着各式药草的空地。空地上，有竹架十数座排放两旁，架上竹篓盛放着药性不同的草药，几位妇人坐在一旁边聊天边捡着草药，另外几位在空地另一边的厨房里熬煮药草。

在广场空地后方厅堂的八扇门扉，同大门一样完全敞开，任秋阳清风与人们来往自如。

才晌午，这地方便充满了前来求诊的人潮。

早晨的微风轻拂而过，绿叶随风摇曳着。

在这如往常一般的日子里，远处湖畔那头，忽然传出喧哗声。

「不好了、不好了，有人落水了——」

庭院里，所有男人闻声，立即朝湖畔水边跑去，几位妇人更是抛下手边工作，急忙赶去。有几个靠近湖边的人，已先赶到，住在洞庭水畔，多数的人都是会游水的，可也有几名旱鸭子，当然外地人落水也时有所闻。

而此时被救上水岸的人，正是个陌生的汉子，躺在地上的他身材高大，但脸色惨白，动也不动的。

「还有气吗？」拉他上岸的船家坐倒在地上，喘着气问。

一旁汉子忙伸手测了溯他的鼻端，和围观的人群摇了摇头，遗憾的道：「没气了。」

人们闻言，不禁纷纷摇头叹息。

忽地，围观的人潮里，挤进了一名身穿素白衣裳的姑娘。

「白露姑娘，是白露姑娘。」

瞧见她，众人立刻将溺水汉子身旁挪出了一个位置。

她揽袖蹲跪到了男人身边，一边伸手探他颈上的脉搏，男人的皮肤湿透，没有丁点跃动，这不是好现象。

「白露姑娘，他没气了。」知她是刚来，先到的人忙告诉她。

没有多想，她拉开那大汉湿透的衣襟，低头俯身将耳朵贴到他胸膛上去听。

所有人屏息以待，没发出任何声音。

可她什么都没听见，这人的胸膛里一片沉寂。

「刚救上来吗？」她抬起头问。

「是。」救人的船家忙点头。「才刚拉上来，他一落水，我发现他没起来，立刻跳下去救他了。白露姑娘，他没救了吗？」

她跪坐在那汉子身边，没有回答那个问题，只是撑开他的眼皮，他的瞳孔已经放大，但在那一瞬，它似乎收缩了一下。

她不是很确定，那也许是她的错觉，但他落水时间没有很久，而救他的船家泳技很好，她没有时间多加考虑，夫人说过，落水者最需要的就是时间。

不再多想，她撑高他的后颈，抬起他的下巴，伸出手指探进他的嘴里，确定没有任何东西卡在那里，然后查看他的胸骨，两根指头宽的上方。她跪坐起身，将两手交迭，以掌心抵在那个位置，手肘打直，然后开始按压。

她清楚记得所有步骤，包括按压固定次数之后的事，那是很伤风败俗之事，可说真的，既然她从不打算嫁人，这似乎就没有什么好顾己的，所以她做了，她在众目睽睽之下，低头以嘴对嘴，将气息吹入他的口中，并检查他的胸腹是否有起伏。

她听见四周围观的人发出惊骇的抽气声与喧哗扰攘，她不让那些声音影响自己，她重复同样的动作，一次又一次。似乎有些人在推挤，有些人在抗议，但她也听见有人在替她说话，维持着秩序，她没有理会他们，同意的或不同意的都是，她只想要救活眼前的人，她坚持着，直到他猛地咳了起来，将湖水喷到她脸上。

她没空伸手去擦，只帮他侧过身，让他继续把水吐出来。

扰攘围观的人群吃惊的呆住，全安静了下来。

他咳呕的是如此厉害，像是要将心肝肺肠胃都呕咳出来似的，然后终于，他开始吸着气，那苍白的脸，开始泛红，原本湿透冰冷的身体，也开始抖颤。

「各位，请让让。」她抬起头，指示呆住的人们，一边交代认识的人：「小方帮我拿些干布过来，喜儿到厨房烧点热水，一会儿送到客房去。大梁、阿同，去把老爷的担架弄来，动作快。」

几个被点到名的，立刻拔腿狂奔离开，她没有多看一眼，只低头重新查看那名终于恢复呼吸，但仍气若游丝的大汉。

她跪在地上，让他的脑袋搁在她腿上，拂开他脸上的黑发与水珠，和些许的呕吐物，他仍在颤抖，双唇白若宣纸，长长的睫毛下，一双黑瞳迷惘的盯着她。

「没事了，你已经上了岸，你可以放松点。」她垂眼告诉他，一边轻声询问：「你听得到我吗？」

他的眼睫颤动着，没有表现出他有听懂的样子。

轻柔的，她由上往下缓缓抚着他的胸口，用动作安抚并暗示他放松太过急促的呼吸。

这一招向来很有效。

「你听得到我吗？」她再问一次。

这一次，他点了点头。

「很好。」不是每个被救起来的人，都能安然存活的，她有些松了口气，不禁扬起嘴角，柔声问。

「你叫什么名字？」

他眨了眨眼，再眨了眨眼，她可以看见他黑色的眼有了焦距，看见他慢慢看见了她，看见自己的脸倒映在他的眼里。

她知道他恢复了神智，镇定了下来，他看着她，张嘴露出了微笑。

那不是一般人会有的反应，她愣了一愣，还未来得及说什么，他已重新闭上了眼，她本想再问，但宋家的人已经带着她所需要的东西回来。

在众人的协助下，她把他用干布包起来，将他带回了宋家。

她的落水者睡着了。

不是昏迷，是睡着，应该是。

虽习医数年，她的医术还不是很好，可余大夫方才已来瞧过。

他身材高壮，黑发似水草一般茂盛，方正的下巴有些青青的胡碴，底下苍白的肤色和他脸上的黝黑形成反差，显示他这两日才刚刮过胡子。

大梁脱掉了他湿透的衣，阿同拿干布擦干了他强壮的身体与四肢，她则尽力弄干了他湿透丰厚的发，他的手和他的脚一样大，也同样满布着厚茧，但最引人注意的，是那些在他皮肤下像蚯蚓一般隆起的肉疤。

那是刀疤，而且没有好好的处理过，才会这样。

大梁和阿同互看一眼，她在他俩眼中看见忧虑，但她依然要求他们将他抬进了后院，而不是前方医药堂里。

在将那男人清洁整理好，并确认这人暂无大碍后，她让大伙儿去做自己的事，自己也跟着轻轻关上了门，捧着药箱离开客房，喜儿抱着从他身上剥下来的衣物，跟在她身后叨念着。