第四章
「怎么突然……」没想到莱恩会提出如此直接的要求，赫特感到心慌意乱，显得有些狼狈。
「我想确定那种奇妙的感觉是来自于接吻本身还是接吻的对象，乔森是我最信赖的人，只要跟你接过吻，答案就会见分晓。」
原来是为了比较。
明白莱恩的动机之后，赫特突然有点后悔，早知道就不问了，姑且不论动机为何，只要能够和莱恩接吻，就足够他不顾一切勇往直前了。
「如果这样做可以解答你心里的疑问，我当然没有拒绝的理由，只是，你确定要这么做吗？」
莱恩很肯定地点头。
于是，赫特用充满诱惑的神情凝视着他，瞬间散发出浑身魅力。
「可是……要怎么做呢？」一到紧要关头，莱恩显得有些退缩。
「交给我吧。」
赫特一边低声细语，一边把脸靠了过去。不可思议的是，莱恩并没有讨厌的感觉，反而把下巴抬了起来。是因为太想知道答案的关系吧？莱恩对自己这么解释。
「如果这是一场梦，我希望永远都不要醒过来。」
赫特低沉的嗓音让莱恩胸口产生一股悸动，当莱恩凝视着赫特温柔的双眸时，心中涌上无限奇妙的感觉。
赫特并没有立刻亲吻莱恩的唇，而是先用自己的嘴唇爱抚莱恩的脸颊和下颚，那柔软的触感和温暖的气息，让莱恩觉得有些痒痒的。
莱恩闭上眼睛，期待着接下来会发生的事。
经过一番温柔的挑逗，赫特终于采取攻势吻上莱恩的唇，舌尖从莱恩微张的双唇中伸了进去，在那一瞬间莱恩本想闭紧嘴巴的，但一想到这样或许就得不到答案，于是坦然地接受了。
两人的舌头在口腔内不停交缠，这种湿滑黏腻的感觉令莱恩想起和卡尔斯的吻，身体自然而然热了起来。
「嗯嗯……」莱恩的呻吟擅自溢了出来。
当莱恩发现自己正一边想着卡尔斯一边享受着赫特的吻时，不禁觉得十分丢脸，身体也随之僵硬起来。
赫特停下了动作，在莱恩的耳边低喃：「放轻松，把一切都交给我。」他继续轻吻莱恩最有反应的耳垂。
莱恩一边喘息，一边摇头说：「啊啊……乔森，请你停止……」
「再一下下就好。」
赫特再度吻了下去，这次的吻比起刚才的都还要激烈。
明明是和赫特接吻：心里却不由自主地浮现卡尔斯的脸，彷佛激情的梦境成真，正在和卡尔斯热情缠绵，虽然莱恩的理智不断提醒他不可以沉沦，但是他的身体却被赫特的技巧俘虏，使他渴望更多甜美快感。
只要想着卡尔斯，对方是谁都没有关系吗？
莱恩对自己失望透顶，但随即又否定了这个想法。
一定是因为赫特的缘故，是他的温柔安慰了慌张不安的心，而他纯熟的技巧激起了愉悦的本能，加上大脑不断播放着和卡尔斯纠缠的煽情画面，致使自己忘我地陶醉其中。莱恩终于明白，这样下去不仅无法解开卡尔斯的魔咒，反而会让自己对身体的贪恋越陷越深。
「够了……乔森，真的够了……」
赫特感觉到压迫在胸口的力量，不得不停止动作。
「已经有答案了吗？」赫特不禁想抱怨莱恩过人的悟性，迫使他的美梦提早结束。
「恩，也许吧……我不知道。」
「别露出那种表情，我会担心的。」抚摸着莱恩的脸庞，赫特到现在还不敢相信竟然有美梦成真的一天。
不愿意让赫特为自己操心，莱恩挤出一个他熟悉的笑容。赫特因忐忑而紧绷的面部肌肉终于和缓许多。
「不会因为这样讨厌我吧？」其实赫特想问的是，「我和他的吻，你喜欢谁的？」但左思右想都觉得不妥，所以在最后关头才又临时改口。
「当然不会，我最喜欢乔森了。」
实话实说的莱恩张开双臂，给了赫特一个拥抱，感谢他宽容、慷慨地接受自己无理的要求，他把脸埋在赫特的肩膀上，忧心的说：「乔森才是……不可以因为这样讨厌我喔。」
「当然不会，因为我也最喜欢、最喜欢莱恩了。」
毫无疑问的，这是赫特的肺腑之言，他紧紧抱住莱恩，真希望永远永远都不要放开。
这天下午，尽管乌云密布、天候不佳，马瑟夫太太仍然带了一位年轻男子前来安普敦庄园拜访。
马瑟夫太太是个心直口快又热心的人，向来喜欢替人拉拢婚事。
在一次聊天的机会中偶然得知，派尔顿太太担心热中知识的黛西会找不到对象，马瑟夫太太于是藉由举办茶会的名义，邀请派尔顿太太携两名小姐一同参与。经过几番观察，马瑟夫太太认为黛西出众的内在涵养足以弥补容貌平凡的缺点，但是土气的装扮与羞怯的性格将成为她拓展社交的绊脚石，于是自告奋勇想要替黛西物色合适对象。
派尔顿太太原先以为这只是客套话，直到马瑟夫太太真的把人带进安普敦庄园，才知道她不光是嘴巴说说而已。
马瑟夫太太介绍这位叫作艾德华·沙仑的年轻人，说他刚在乡下继承了亲人的一大笔遗产，因为欣赏伯克郡的书香气息，打算到此定居，因此在镇上到处打听哪里有要出售的庄园。
马瑟夫太太到镇上购物时听见他和店家的谈话，见他长相斯文、谈吐有礼，于是上前攀谈，谈话之后更觉得他质朴善良，虽然没有显赫的家世背景，但他的经济条件和人品，就作为一位夫婿的人选来说已是水准以上。马瑟夫太太将他邀请到家里作客，就是希望藉机介绍给黛西认识。
这时，从庭院里摘了花进门的阿嘉莎正忙着清理裙摆上的尘土，一个不留意，便和专心参观墙上挂画的艾德华·沙仑撞个满怀。
这一撞，呼之欲出的浑圆胸脯不只映入眼帘，更密不透气地贴附在艾德华的身上，如此壮观傲人的体态令艾德华眼睛为之一亮，顿时看得出神，除了柔软的双峰，阿嘉莎的嫣然媚笑更牢牢掳获艾德华的心。
一阵慌乱之际，艾德华偷偷将扶在她腰间的手往下滑去，见阿嘉莎面露羞赧却没有声张的打算，便更加胆大妄为地在她臀上揉捏了一把。面露喜色的阿嘉莎作势推开他，离去前却回头对他抛了一个媚眼，艾德华心花怒放，立刻拜倒在她的石榴裙下。
再过几个月，阿嘉莎即将满二十一岁，如果不是之前作着伯爵夫人的美梦，她早就成婚了，而非枯等对方派豪华队伍来迎娶，等得都快人老珠黄，才知道桑德罗其实是个花名在外却又脑满肠肥的矮子！
阿嘉莎不是没有怀疑过卡尔斯的「实话」，不过只有一瞬间而已，因为她更相信，貌不惊人就是桑德罗至今仍不肯接见她、或是寄画像来的理由。
没有英俊的外貌，一万五千英镑的俸禄当场逊色许多，桑德罗的伯爵地位在阿嘉莎心目中立即输给了潇洒的卡尔斯子爵。当卡尔斯在饭桌上对她抛出调情诱惑时，心生向往的阿嘉莎恨不得当天晚上就收拾细软和他私奔。
可是现在说起卡尔斯，阿嘉莎心里就有一肚子怨气。
阿嘉莎埋怨父亲蓄意将她从卡尔斯身边隔离，更气卡尔斯为了肖像画成天绕着莱恩打转，他完全忽视她的存在不说，对于之前的大胆示爱更是绝口不提，彷佛根本没有这一回事，甚至连一个眼神的交会都没有。
但是那个叫作艾德华的男人就不同了。
阿嘉莎确信自己点燃了艾德华眼中的火焰，也许，连他心里的那把火都点燃了也说不定。他的相貌虽无法和卡尔斯相提并论，但是和过去认识的军官们相比，却一点也不逊色。
加上马瑟夫太太说他刚刚继承了巨额的遗产，虽然没有明确的数字，但是会让富甲一方的马瑟夫太太用「一大笔」来形容，相信数目绝对不容小觑。光靠这一点，艾德华便大大缩短了他和卡尔斯在阿嘉莎心中的差距。
这也是为什么她要躲在起居室隔壁的小房间、拼命将脸贴近门缝，即使五官被挤到变形也不轻易放弃的理由，因为这么一来，马瑟夫太太高亢的声音才能一字不漏地全进了她的耳朵，当然也没有漏掉马瑟夫太太打算撮合黛西和艾德华这么重要的讯息。
被妹妹抢先一步出嫁，这无疑是对阿嘉莎的一种侮辱，也完全违背了阿嘉莎认知的常理。
黛西绝对不可以抢在自己前头结婚，更不该拥有比她更好的对象！再说，阿嘉莎相信艾德华方才早已透露了讯息，他的心已经属于她了。
躲在门后的阿嘉莎一边听着马瑟夫太太的高谈阔论，一边暗自计划着，必须在黛西爱上艾德华之前采取行动。
莱恩满十七岁之后，赫特在综合教育的部分，特别加入了与身体构造有关的基础医学，除了教导他认识身体的变化，同时也涵盖成/人必经的进阶课程，为了让他能够融入讨论的内容，赫特常以书籍里的图片说明，再加以文字辅助。
「我实在很难想象被那种东西插进身体，我是说……没有痛得魂飞魄散已经够无法想象了，竟然还用升天般的喜乐形容……与其说是诡异，根本就不可思议到了极点！女人真是上天创造出来最神奇的生物！」莱恩的双颊因为进阶课程的内容燥热起来，他大叫着合起书本，对难以理解的部分作出了结论。
「事情没有你想象的这么恐怖，到时候你就会知道了。」赫特能够了解他的疑惑来自何处，于是在他头上轻轻拍了拍。
瞧赫特说得一派轻松，莱恩本想追问他是不是有过经验，身后却突然冒出男子说话的声音。
「不只女人，你说的那种东西一样可以让男人欲仙欲死、快活地大叫还要还要，贪心得就像是咬住猎物不放的野兽。」
打开门走进书房的不是别人，正是完全不辜负他「不速之客」头衔的卡尔斯，他嘻皮笑脸地走到莱恩背后，弯腰对着他的后颈吹气说道：「想试试吗？」
夹杂着温热气息的挑逗，吓得莱恩缩起脖子，整个人僵硬得像是花园里的雕像。
卡尔斯意有所指地对着莱恩涨得红通通的耳朵调情，离去前还不忘对着耳窝吹气，从未有过的酥痒感觉一股脑儿地往里头钻，唤醒莱恩曾经在梦里体验到的蚀骨快感。
莱恩迅速低头想要隐藏双颊霞红的狼狈模样大大取悦了卡尔斯，他绕过一脸严肃的赫特坐在沙发上，叠起又长又直的双腿，顺手抓了桌上的苹果放在唇边，不怀好意的视线紧咬住还全身僵直杵在那儿的莱恩，大口咬了下去。
随着清脆的声音响起，莱恩萌生一种被当成苹果吞进他肚子里的幻觉，无法摆脱的热气在体内骚动起来。
赫特无法容忍任何人在他面前对莱恩做出如此无礼的举动，尤其他意识到卡尔斯很可能就是诱惑莱恩献出初吻的对象，越发觉得他轻浮低俗的行径不可原谅。枉费他还是位出身名门的贵族！
「我必须提醒你，你的行为已经严重打扰到我的学生学习，卡尔斯先生。」赫特用严厉的口吻对他提出警告。
「别那么生气，我只是好奇这种乡下地方都学些什么东西，所以过来旁听。没想到赫特先生这么时髦，连伦敦兴起的成/人卫教课程都有教授，对于我刚刚补充的部分，赫特先生应该不会反对吧？」
卡尔斯指的是男人和男人交合这件事。
一般来说，这是常理所不允许的禁忌，但是大家都知道，在贵族之间，流传着一种不言而喻的默契。
许多拥有高尚地位的绅士，或公开、或秘密地豢养男宠，也有名媛淑女和同性别的对象大谈恋爱，当然也包含肉体上极为亲密的接触。
在上流社会中，发生在同性之间的肉体交流被视为某种权力的高级象征，他们不只默许，甚至大大推崇。
但就算是事实，这些话经由卡尔斯口中说出，怎么听都像是胡诌！莱恩转向赫特，想知道他会怎么回应。
「莱恩是我的学生，我知道怎么教导他，他应该知道的事，我自会让他知道，他不应该知道的事，我也不会增添他的烦恼。」
「那可真伤脑筋！如果他对这事一无所知，日后烦恼的人就会是我，看来得由我亲自救他了！」
这番狂妄的发言，被赫特视为严重的踰矩和挑衅。
卡尔斯打扰授课在前，目中无人在后，更不能原谅的是，方才那番话无疑是在向他宣战，明明白白地宣示卡尔斯对莱恩的企图，向来不喜欢冲突的赫特，再也无法对卡尔斯嚣张狂妄的举止忍气吞声。
卸下一贯温文儒雅的形象，赫特用比平常大了好几倍的音量怒声斥喝：「卡尔斯先生，请注意你的言行！」
赫特勃然大怒的模样，莱恩是第一次见到。
然而，赫特的警告并没有对卡尔斯产生吓阻的作用。
「我这不会拐弯抹角的个性总是习惯实话实说，假使你因此感到威胁，那证明我的猜测并没有错。想必在不久的将来，我们之间应该无法避免一场君子之争。」卡尔斯一副毫不在乎的口吻说。
赫特被他话中有话的态度激怒——或者说，是被道中心事的羞愧转为愤怒，迫使他对卡尔斯下达了逐客令。
赫特的愤怒，是因为他小心翼翼隐藏的心事竟然被卡尔斯轻易看穿。他不得不佩服卡尔斯敏锐的观察力，同时也不得不对他严加提防。
离去前，卡尔斯回过头说：「后天，派尔顿先生将前往后山打猎，不如赫特先生也一起来，我们来场比赛，当天谁的收获多，就由他『亲自』指导莱恩，不知道你意下如何？」
当天晚上，莱恩躺在床上反复回想卡尔斯和赫特之间的对话，过了两个小时仍然理不出头绪。唯一可以确定的是，莱恩很想将卡尔斯这个不速之客赶出他的大脑！他受够了卡尔斯的影子总是会在不经意的时候跳出来扰乱心思，因为那会让他
想起赫特的话。
你应该是恋爱了。
赫特说的话绝不会错，但是莱恩多么希望这一次他是错的。
卡尔斯是个难缠的对手，莱恩隐约嗅出危险的预兆。
他不只大刺刺地闯入莱恩的大脑、侵占所有思绪，现在，连他的心也不放过。于是莱恩暗自决定，他必须抢在那个不速之客攻占他的心房之前，将他彻彻底底地轰出去！
否认这个推测的最好方法，就是断绝卡尔斯恼人的干扰，这也是莱恩三更半夜直奔卡尔斯卧室的理由。敲了几声房门没有反应，莱恩推开门进去，床上的人影听见声音，从被子里露出赤裸的上半身。
为了作画而看过数次的裸体，即使在昏暗的灯光下，莱恩都能够用记忆清楚描绘出每一道线条，那副美丽的身躯着着实实烙印在他的脑海中抹灭不去，就连替肖像画进行修边和背景的收尾工作时，无论事前做过多少心理建设，一掀开覆盖在画架上的白布，和卡尔斯的画像面对面的瞬间，莱恩的心跳便会立刻失序地狂跳起。
「真是稀客，这么晚了，该不会是想我所以跑来了吧？」
卡尔斯油腔滑调的语气正好让莱恩坚定他的决心，速速说出来此的目的。
「明天的比赛，也算我一份。如果我赢了，请你不要再对我做出任何无礼的举动，请你保持距离，不准用任何理由触碰我的身体。」
「是赫特教你这么说的吗？」卡尔斯有很充足的理由这么怀疑，但是立刻被莱恩否定了。
「既然这样，如果我赢了，那你就做好心理准备，乖乖到我房间里报到，我要亲自教会你如何享受被男人宠爱的喜悦。」
如果可以，莱恩真想捂住耳朵，不让卡尔斯的话语进入耳膜。明明是淫秽的话，他竟然可以振振有辞地说出口！
「你放心，明天的比赛我绝对会赢的。」莱恩用坚定的口吻来稳住信心。
「我拭目以待。」
清楚地达成共识后，莱恩行礼告退。
这一夜，比他想象的还要漫长。
阳光普照，晴朗的天空正是适合打猎的好日子。
派尔顿先生一大早就整装待发，准备大展身手·
穿着合身猎装的卡尔斯显得神采奕奕，嘴角上的微笑耀眼依旧，一点也感觉不出紧张的气氛。温文尔雅的赫特反倒是展现出异于平日的强悍气势，威风凛凛地骑在马背上，站在一旁的黛西为两人的魅力风采倾慕不已，她多么希望有一个男人可以同时拥有两个人的优点于一身，这么一来，她必须从中做出抉择的困难便能迎刀而解。
陪同前往的五位家仆也已经准备就绪。阿嘉莎站在派尔顿太太的身边，明目张胆地向艾德华暗送秋波，看到这一幕的莱恩不是不想制止，而是他知道阿嘉莎不服管教的个性，一旦她想做的事情，任何人说破了嘴也没有用，只好由她去。
毕竟，莱恩有更重要的事情得烦心。
这次狩猎，不只赫特要跟卡尔斯一较高下，莱恩也必须跟他分出胜负，为了赢得这场比赛、摆脱卡尔斯的纠缠，他必须拿出全副精神投入才行。
列入计分项目的目标是野雁和野兔，一头山鹿相当于五只野雁。莱恩对自己的射击准度相当有信心，只要是射程范围内的目标，他都有自信可以手到擒来，而赫特的技术更是不在话下。至于能在森林里遇到什么猎物，就只能交给命运安排了。
在派尔顿先生的带领下，一行人浩浩荡荡地进入后山。
才入山行走不一会儿，卡尔斯便举枪击中一只隐身树丛里的野兔，率先得分。卡尔斯冷静的观察力、敏锐的眼力和准确的射击，都预言了这将会是一场势均力敌的竞赛·
第一阶段结束后的休息时间，卡尔斯没有回到指定的区域补充体力，而是由跟随他的家仆替他带回猎物。莱恩和赫特目测猎物数量后很有默契地互望了一眼，纷纷放下手中的食物，跳上马背继续寻找目标。
莱恩盘算着自己和卡尔斯之间的差距，大约还需要五只猎物才够打平，除非发现一个兔子窝，否则剩余的时间要追上卡尔斯捕获的猎物根本是天方夜谭，当然，如果能够发现山鹿的踪迹就还有机会。
才想着的瞬间，莱恩眼前立刻闪过一个褐色的身影，灵巧地遁入前方树林。
山鹿！
莱恩策马狂奔追了上去，同时也听到急促的马蹄声由背后越来越逼近。
回头一看，紧追在后的正是莱恩最不愿意见到的卡尔斯，显然这头山鹿是他首先发现，一路追赶过来的猎物，要是被他顺利捕获，自己绝对是输定了。
绝对要捷足先登！
莱恩挥舞着马鞭，说什么也不轻易放弃这最后的机会。
为了追逐一决胜负的猎物，两匹马在主人的鞭策下奋力奔驰，看准山鹿已经进入射程内的莱恩夹紧马腹，准备挑战射击，没想到他所骑乘的马匹却突然摔倒在地，来不及反应的莱恩，整个人被巨大的冲击力抛出去，然后重重地摔落在前方数公尺远的草丛里，失去了意识。