第一章

春光正好，偌大的练武场旁，挺拔矗立的的青松，在暖阳下闪动著绿油油的盎然碧色。

几隻麻雀穿梭在绿意间，吱吱喳喳的，一如练武场中十来个年龄相仿的孩童，吵得人片刻不得安寧。

聚集在石板练武场上，排行老二的关劲飞兴奋地问：「大师兄，你说咱们会多个小师妹，是真的吗、真的吗？」

除了排行老三的艳无敌外，在阳盛阴衰的「步武堂」裡，清一色皆是男弟子。

在年年皆有新弟子入门的情况下，几个师兄弟无不引领而望，想知道今年入门的是小师弟抑或是小师妹。

「嗯！我亲耳听到的。」排行老大，个性沉稳的封漠扬頷了頷首。

他话一落下，场上的男孩立刻你一言我一语地闹成一团。

「小师妹耶……希望不要和三师姐一样凶巴巴的。」

「小声点，若让三师姐听到，咱们就吃不完兜著走。」

「就是、就是，我要到大厅去瞧瞧，说不準可以见到人。」排行老五的孙袭欢转了转眸子，一脸滑头地下了决定。

「对对对，先到大厅去瞧瞧。」

「我也去、我也去。」

见师弟们直起鬨，封漠扬正言厉色的开口。「不准去！若让师父发现了，咱们定是要受罚的。」

「大师兄你别扫兴了，咱们就瞧一眼，师父不会知道的。」

「对、对！」

下一瞬一阵譁然声响起，几个小男孩往大厅奔去，连一向沉默寡言的老六寒独峰，也管不住好奇地尾随在眾人身后。

未多时，鼓噪声由练武场移至大厅，几个男孩躲在大厅的门扇旁，為了争看厅裡的状况，你推我、我推你，忘了此刻最重要的是「低调行事」。

「瞧见了吗？」

「别吵、别吵。」

在眾师兄弟你推我挤、你一言我一语的混乱状况下，现场的气氛沸腾热烈。

而在眨眼瞬间，关劲棠莫名其妙地被挤出视野范围。

「可恶！谁推我？」

在眾人的殷殷期盼中，自然无人回他的话，当关劲棠拚了命想重新挤回原来的位置时，偏偏眾师兄弟们在好奇心的驱使下像著了魔似的，让他没法趁隙而入。

想他今年虽然刚满十二岁，身形不似双生子兄长及大师兄那般高大，但他的气力可不小，算是居眾师兄弟之冠。

只要他使些力，该是可以顺利重新挤回原来的位置才是。

对！就这麼办！正当他卯足劲，準备一鼓作气往前冲时，一抹柔软的嗓音落入耳底。

「你们在看什麼？」

关劲棠陡地收回準备一头撞出一个好位置的动作，寻找声音来源。

一回过头，他立刻怔在原地——映入眼底的陌生小姑娘身著一袭粉蓝色衣衫，柳眉杏眼，挺鼻朱唇，一张樱桃小嘴衬得巴掌大的小脸看来更加可爱。

那姣好姿容吸引了他的目光，让他惊嘆之餘，几乎忘了要眨眼。

不解眼前的大哥哥為何盯著她直发愣，穆夕华一双黑白分明的大眼怔怔地看著眼前的陌生人，疑惑地偏著头又问：「你是谁？」

在四目交接的瞬间，关劲棠这才发现自己失态了。

他回过神，轻咳了两声以掩饰自己的尷尬后才道：「我是关劲棠，妳是谁？」

小姑娘听到他咳嗽，倏地扯开笑花，咯咯的笑道：「棠哥哥和夕华一样，都染了风寒。」

教她这麼一说，关劲棠的古铜色脸庞陡地漫起一股热意。「唔……我不是、没有……」

小姑娘眉眼间有一股柔美的韵味，在面对这小人儿时，热情、豪气的关劲棠一时间竟有种不知如何应对的无措感。

穆夕华甜腻腻地笑道：「棠哥哥脸红红。」

看著白裡透红，几乎能捏出水来的粉脸，关劲棠忘了反驳，心猛地一促——好可爱，怎麼会有这麼可爱的小姑娘……

他下意识的伸出手，掐一掐小姑娘的脸——好嫩！像刚出炉的包子。

嫩颊突然被袭击，穆夕华略显苍白的小嘴一扁，黑溜溜的眸子瞬间盛满一汪水气。

看到眼前那张泫然欲泣的小脸，关劲棠一下子慌了手脚，蹲下身轻拍她的头。「哥哥不是故意的，不哭、不哭哦！」

「好痛。」穆夕华泪眼汪汪地咽了嗓。

关劲棠料想她一定很痛，以他出於自然反应、未经控制的力道都可以折断一根木头了，更何况是小姑娘软嫩的粉颊。

瞧她粉嫩的脸颊被他掐出一片不自然的红痕，晚些不知道会不会红肿或瘀血，关劲棠懊恼得直想剁掉自己的手。

所幸他随时带著兄长练功之餘所调製的化瘀青草药膏，多少应该可以舒缓小姑娘脸上肿痛的感觉。

关劲棠略思索了会儿，立刻拉著她的小手，往厅旁夹道的碎石甬道走去。

碎石甬道旁种植青松，松下大石正好让她可以坐下，方便他替她的脸涂抹主化瘀、活血的青草药膏。

「不痛、不痛，哥哥帮妳擦凉凉。」

「好。」她吸了吸鼻，竟也乖乖地把泪含在眼眶裡，没敢落下。

她乖巧柔顺的听话模样，让关劲棠有些愕然。

这是他们头一次见面，她的信任让他心底有著深切的感动，兴起了他心头莫名的保护慾。

「妳要留在这裡吗？」他问。

穆夕华转了转黑溜溜的眸子，思索了好半刻才道：「嗯！夕华的身体不好，爹爹想把夕华留在这裡，让二舅教我打拳、养壮身体。」

关劲棠闻言，双眸陡地一亮，她果然是大师哥口中的小师妹！若依排行来说，她应该排行第八。

「如果妳留下，以后我便是妳的四师兄了。」

他扬眸看著仍窝在门扇边偷瞄的师兄弟们，不禁暗自窃笑出声。

真没想到他今儿个误打误撞，早一步瞧见了新进门的小师妹，真是幸运得很。

「四师兄？」

关劲棠敞开明朗的笑容，怜爱地揉了揉她的髮顶。「是啊！我比妳早入门，妳理应要喊我一声四师兄。」

穆夕华没有半分犹疑，便乖乖的喊道：「四师兄。」

她那一声四师兄喊得让人甜入心坎，关劲棠还来不及细细回味，师父诸葛谦气急败坏的怒嗓驀地响彻四方。

穆夕华循声望去，只见几个原本聚在厅旁门扇边的男孩，现下个个低头屏气，不敢放肆地在厅前一字排开。

舅父诸葛谦训些什麼话她没能听清楚，反倒比较好奇他们的身分。

「他们是谁？」

覷见师兄弟们悲惨的遭遇，关劲棠暗自庆幸自己的好运，半晌才朗声笑道：「他们全是『步武堂』的弟子。」

穆夕华仔细地数过人数后，才回过头瞅著他扬唇一笑。「这裡好热闹……」

「以后妳就会嫌吵了。」

小姑娘未曾领教过眾师兄弟们精力旺盛的模样，只要瞧过正值发育期的男孩子们，把「步武堂」吵得天翻地覆的模样，或许她就不会这麼认為了。

听他这麼一说，穆夕华甜甜一笑。

穆家就她这麼一个掌上明珠，穆夕华过惯了没兄弟姐妹、没朋友的日子。

当遇上关劲棠，知道身边多了这麼多人陪她，她心裡便漫出一股期待。

最重要的是，她喜欢头一次见面便待她这麼温柔的四师兄。

那年，关劲棠十二岁，穆夕华七岁。

属於他们的天真烂漫时光，在那一天悄悄拉开了序幕。

十四年后

转眼穆夕华来到「步武堂」已经有十四年的岁月，不似其他师姐弟们秉著学有所成，行走江湖、济弱扶倾的弘愿，她的人生倒显得平淡许多。

这些年来，美其名是到堂裡习武强身，但主要还是以诸葛谦甥女兼弟子的双重身分在「步武堂」养病。

穆夕华当年与家人分开时才七岁，年纪虽小，却也没有仗著是诸葛谦甥女的身分，而享受特殊待遇。

那温柔谦和的性子很快便得到师兄姐们的宠爱，「步武堂」上下无不把她捧在手心裡细心的呵护、疼爱。

渐渐的，在这充满爱与欢笑的大环境裡，她的病稍微有了起色，离开爹娘的落寞也因此被平抚了许多。

坐在小院的梨树下，穆夕华瞇著眼，著迷地看著日光由叶缝筛落，洒在地面的美丽光影。

关劲棠走进座落在「步武堂」裡最小巧别致的幽静跨院儿，因溽暑而显得焦躁的情绪，便因院子裡植满五顏六色的各色香草，而舒缓了许多。

也不知是跨院儿沾染了主人幽静、恬美的气息，又或者是满院香草植物让人心旷神怡，一走进跨院儿，他身上刚硬的肌肉线条，也不自觉柔软了起来。

「四哥！」穆夕华一发现他高大健硕的阳刚身影，不禁惊慌出声。

乍见穆夕华惊慌、心虚的举动，关劲棠瞬即了然地问：「妳又把药搁著没喝，是不是？」

来不及藏好药碗，穆夕华只有楚楚可怜地辩解。「药好苦。」

「小九呢？」今儿个九师妹雁飞影自告奋勇抢著要送药过来，看样子是把药搁下便溜了。

她抿了抿唇，低吟了半刻才道：「小九搁下药就走了。」

虽然她语带保留，但关劲棠还是忍不住低噥了句。「这鬼丫头真是一刻也閒不住！」

谁不知道雁飞影那古灵精怪的性子？只要一有空閒，哪次不是拿著桃木剑嚷著要降妖伏魔？

这也是為什麼在雁飞影入门这麼久后，眾人心目中真正的小师妹，还是柔美的穆夕华。

就连雁飞影也不论辈分、排行，硬是以虚长穆夕华几岁的理由，处处疼惜、保护著她。

「四哥刚练完武？累不累？要不要夕华倒杯水给你喝？」见他脸色绷得紧，穆夕华岔开话题。

关劲棠哪裡不明白她的打算，瞥了她一眼后道：「先把药喝了再说。」

若换作是其他人，或许会被她柔美的模样给骗了，但他可不同。

这十四年来，他比任何一个师兄弟更亲近穆夕华，也更尽责地在她的生命裡扮演著兄长的角色。

她病弱的体质能有起色，他居功厥伟。

穆夕华当然明白药不喝不行，只是多年来被药味染苦的舌尖非但没麻痺，反而益发害怕药味。

一听到要喝药，她為难地咬住红唇囁嚅了句。「四哥……」

「谁让妳把药搁到凉，苦了就怨不得人。」关劲棠刚毅的唇紧抿著，一副没得商量的冷硬神情。

也不知从什麼时候开始，穆夕华总是这麼唤他，他听久了、习惯了，也不觉得有什麼不妥，就任她这麼喊著。

不过每当这时候听她这麼唤他，他心头总会不由得震动。

他是最宠爱穆夕华同时也是最了解她的人，他想，穆夕华应该十分了解这一点才是。

瞧他那模样，穆夕华也不敢违抗，只有认命地捧起药碗喝了一口，才一口，她立即皱起眉。「好苦……」眼圈儿一红，几乎就要落下泪来。

「良药苦口，妳只要乖乖把药喝完，四哥就请妳吃一样东西。」

「四哥要请夕华吃什麼？」穆夕华扁著嘴，语气有些意兴阑珊，就算现下他替她摘下王母娘娘的蟠桃送给她，她也不会开心。

「现在说就没意思了。」他没好气地看著她孩子气的模样，故意卖个关子。

她嘟起嘴抱怨。「四哥总是这样。」

「不这样做怎麼养壮妳的身体、养好妳的病？」关劲棠低沉的嗓音瞬时变得无奈。

教他这麼一说，她倒成了使性子的坏姑娘了。

唇边勾起一抹笑意，穆夕华难掩惆悵地咕噥著。「其实这些年来，夕华的身子骨就是这样，就算乖乖喝了药还不是一样。」

她那苦恼的语气，让人听了好生心疼，关劲棠疼惜地揉了揉她的髮，神情认真且慎重的开口。「傻姑娘，当然不一样，只要乖乖听四哥的话，妳就会慢慢养壮身子的。」

穆夕华抬起眸直瞅著关劲棠，心裡有著无限感慨。

从小到大，他就是有本事用最简单的言语，煨得她心发暖，让她的心底、眼底都是满满的他，让她深刻感受到他待她的好。

「怎麼突然不说话？」见她覷著他发呆，关劲棠纳闷地问。

她回过神柔柔一笑。「其实四哥和二师兄乍看之下，实在长得挺相像的。」

关劲棠怔了怔，半晌才笑道：「妳别错认就好。」

关家的男人都有一张浓眉俊眸的性格脸庞，若单从样貌上来看，或许真辨不出谁是谁。

但值得庆幸的是，两兄弟在性格、体型上的差异，让人无法错认他们。

关劲飞的肤色黝黑壮硕，浑身散发著一股天地男儿的阳刚之气。

关劲棠体态比较修长，举手投足间揉合著一种浑然天成的儒雅和刚劲。

至少「步武堂」的师兄弟不会错认他们俩。

思绪流转，关劲棠瞬即又道：「别净想著要转移我的注意力，不看著妳把药喝下，我是不会走的。」

穆夕华教他一眼看穿，又羞又窘的，只有硬著头皮将碗裡的黑药汁喝得涓滴不剩。

「我喝光了。」

「真乖。」他满意地扬唇，有道温柔眸光落在她白皙如玉的脸蛋上，几乎忍不住又想轻掐她的脸颊。

在岁月的流转下小姑娘长大了，眉眼间那一股柔美安静的韵味不变，当年圆呼呼的稚气脸蛋不在，却已蜕变成让人不捨转移目光的姣好面容。

「妳长大了……」出於直觉，他轻掐她脸颊的动作改為轻抚，粗糙的掌心在摩娑那软嫩的肤触下，有著不忍离开的眷恋。

他的唐突举动，让穆夕华脸红心跳、气息紊乱。「四哥……」

在她的轻唤下，关劲棠回过神才发现自己逾越的举动，他赶忙收回手，略显侷促地道：「把手伸出来。」

「喔！」穆夕华被他方才的举动搅得芳心大乱，只有柔顺地伸手摊掌，羞涩地垂下眼不敢看他。

当她感觉到一颗仍透著凉意的褐色果子，静静躺在她嫩白的手心上时，她嘟起嘴，一张粉脸皱成一团。「夕华不爱桂圆。」

关劲棠闻言，炯然的深眸含笑，语气裡有著说不尽的宠溺。「妳吃吃看，这是四哥特地為妳摘的，包準甜得让妳忘了口中的苦味。」

「真的？」

「来，四哥剥给妳吃。」

不由分说地取回躺在她手心的桂圆，关劲棠动作俐落地剥开坚硬外壳，把甜嫩多汁的果肉送进她嘴裡。

一股甜蜜的味道在舌尖化开，中和了口中苦涩的药味，交织出一股甜甜苦苦的矛盾滋味。

「唔……好甜。」穆夕华皱成结的秀眉倏地舒展，清澈晶亮的星眸因為享受口中的蜜意而微瞇。

瞧著她的神情，关劲棠扬唇道：「后院结实纍纍的桂圆树压低了树梢，师娘怕桂圆树被压弯树腰，这些天让师弟们全摘下来，妳还想吃吗？」

她摇了摇头，心裡百感交集。

桂圆的甜味不但缓了口中的药味，甚至一丝丝渗进心扉，让她心动神驰。

「四哥，谢谢你。」

这些年来，他总是想尽各种方法哄著她喝药，她对他的情感已不再只是单纯的想当他的师妹。

她对关劲棠……当那奔腾的情意如排山倒海袭来，穆夕华的心跳猛地乱了谱。

不知她思绪起伏，关劲棠因為她突然道谢的举止明显一怔。「傻姑娘，怎麼今天突然同我道谢呢？」

即便态度神色自若，他的言词依旧透著一丝窘迫。

看著他侷促的模样，穆夕华柔声道：「因為四哥总是待夕华好，夕华不知该怎麼做，才能回报你对我的好？」

浓眉一挑，关劲棠轻轻拧著她的鼻笑道：「妳赶紧养好身子，就是给四哥最好的回报了。」

他的话在她的心口激起了涟漪，莫名的，穆夕华的眸再次泛著感动的湿意。

他总是这样护她、疼她，為她牵肠掛肚的也总是他……

驀地，穆夕华起身，扯著关劲棠的大手，拉著他往后院走。

突然被拉著走，关劲棠不明就裡地蹙眉问道：「怎麼了？」

「四哥帮我。」

「帮妳什麼？」

「帮我种桂圆。」深吸了口气吐去胸中的闷意，她轻快的开口。

关劲棠恍然大悟地朗笑出声。「傻夕华，这桂圆师娘种在后院，妳若想吃，四哥可以随时去帮妳摘。」

「那不一样。」

他浓眉陡挑，好一会儿才问：「有什麼不一样？」

「不一样就是不一样嘛！」

关劲棠一怔，被她突如其来的举动给弄糊涂了。

半晌，她的脚步在小院某一处停下，她仰起头，看著她最喜欢的四师兄，软腻地开口。「因為……夕华想种的是四哥给的甜桂圆。」

眼底落入姑娘娇柔可爱的模样、耳底盘旋著姑娘的软语，就算百鍊钢也愿化做绕指柔。

关劲棠捲起袖子，露出精壮结实的双臂。「来吧，四哥帮妳。」

此时，阳光落在他身上，勾勒出他修长挺拔的体格与完美的肌肉线条。

看著他阳刚挺拔的模样，穆夕华忍不住心中翻涌著悸动，气息微促，脑子热烘烘的，头竟有些犯晕。

「四哥——」

话未尽，「砰」的一声，穆夕华踩著自个儿的裙襬，直往关劲棠的方向倒去。