第一章

塞外的月儿又大又圆，月华透过澡堂的窗櫺，映照在一副结实精壮的男子身上，男子一双肌理分明的古铜色健壮手臂随意搁放在木製浴桶的边缘，白雾般的热气氤氳了他深邃锐利的黑眸。

结束了白日的校阅及操练，唯有此刻，他才能真正放鬆心情，藉由热水洗涤一身的疲惫，然而，本该平静无波的心湖，却无端起了波澜。

「该死！」他沉冷的嗓音低咒了声。

没有贴身小廝的服侍，他就是觉得全身不对劲？

一想起他力道适中的揉按，比女人还要柔滑的双手抚过他胸前肌肤时所带来的温润触感，他的胸口就传来一阵骚动。

「小靖子！」他突地唤道，感觉心绪变得焦躁不已。

「小的在。」恭候在澡堂外的柳筠靖朗声回答。

她现在的身分是太监，也是他的贴身小廝，无论他正在做什麼事，就算是上茅房，她也必需随时候在一旁，等待主子的差遣。

「你进来服侍我洗澡。」他轻描淡写地命令，下顎的肌肉线条却是紧绷著。

「将军忘了前几天说过的话吗？」她直挺挺地站立在门外，脚步丝毫没有移动的意思。

「我没忘！」他轻啐了声，清楚自己的记性可没那麼差。

三天前，小靖子服侍他洗澡，当柔若无骨的小手拿著香胰子在他的胸前上下涂抹时，他的下身竟起了反应！？

当下，他慌张起来，却又不想让对方发现自己的窘态，於是，他厉声吼著，要她马上滚出澡堂，不得再踏进来一步。

结果，小靖子果真不再服侍他洗澡。

「将军既然没忘记自个儿说过的话，那小靖子就不服侍将军了。」她可不想再无缘无故地被他给轰出澡堂。

她是贪看他结实的体魄没错，但她可是堂堂户部尚书的女儿，即使充当下人，她也想保有自己的尊严。

「我叫你进来就进来，囉嗦什麼？」他不耐烦地低吼。

这小子是想考验他的耐性吗？

「可是……」她还在迟疑及挣扎著。

「你是怎麼回事？拖拖拉拉的像个娘儿们似的！」他咬牙啐道，耐性几乎快被磨光了。

听到「娘儿们」一词，柳筠靖心下一惊，以為自己的女儿身露出破绽，她心慌意乱，小手往门板一推，两脚自动往门槛一跨，顺势进了澡堂。

「我进来就是了。」她低垂著小脸，双颊已经染上淡淡的緋红。

当她一抬眼，看到的就是背对著月光，全身看起来犹如一尊神祇般威猛的男子。

她看不清楚他此刻脸上的表情，只觉得透过月光的映照，柔化了他脸庞上刚毅冷硬的线条，悄悄显露出一丝难得一见的温柔。

皇甫颐别开脸，藉以掩饰黑眸中一闪而逝的喜悦光芒。

「过来。」他压低声音，不想被她那双彷彿会勾人心魄的美丽双眼给直勾勾地盯住，那会让他的胸口跳动得比平常更加剧烈，他不习惯无法掌控自我的感觉。

他一向是影响别人的那一方，绝对不能被眼前矮小又天兵的小太监给扰乱了心神。

「小的……小的……」她仍想推託，小手揉绞著上衣下摆。

老天！她的眼睛该看哪裡比较好？

「过来。」沉冷的嗓音已经隐隐蕴藏著怒火。

就算再不情愿，她还是不得不低下头，挪动脚步往放置浴桶的方向前进。

当她在他的身后站定后，她悄悄深吸口气，接著便屏住气息，不敢太用力地呼吸，以免被他发现她的不对劲之处。

但即使是屏住呼息，皇甫颐还是轻易地感受到了她温热的气息，他觉得肩颈处的汗毛因為她的靠近而竖立了起来。

「将军有什麼吩咐吗？」她力持镇定地问道。

「帮我刷背。」他不加思索的脱口而出。

不晓得為什麼，他特别喜欢她的抚触？

明知道他是名男子，但他一点儿也不觉得古怪。

该不会正常男子一旦去势成為太监后，行為举止会变得越来越像女子吧？

「是……」在回答的同时，她又悄悄深吸了口气。

她拿起搁放在一旁的毛巾，卖力地在他的背上擦拭著，但当他自动将身子转正向她时，她惊慌的紧闭著双眼，不敢正视他，毛巾也胡乱在他身上移动著。

「咳、咳，妳在干什麼？妳抹到我的脸了。」他呛咳了几声。

他仰首看她，这才发现她是闭著眼睛在擦拭他的身体，他顿时有点恼火。

「你是不是很不想服侍我？」他怒斥，没有查觉出自己的口气除了责备之外，还多了一层失落。

「我没有，我只是……」她顿住，不知道该怎麼解释比较妥当？

「只是什麼？」嫌弃他，不想见到他的裸身？

「将军是千金之躯，小的万万不敢直视，怕会褻瀆了您的身子。」她躬身诚敬地道。

她不敢直言，看到他的胸膛及浴桶下隐约可见的男性象徵会让她脸红心跳，只好随口搪塞。

「胡说八道，什麼千金之躯？我身上佈满大大小小的伤痕，怎能称得上是千金之躯？」他自我解嘲地摇摇头。

她仔细看向他的身子，这才发现他的身上真的有许多伤痕，这些伤痕虽然已经结痂癒合，仍是让她的心為之一紧。

「这些伤……，应该很痛吧？」她的眉头紧皱。

她不敢想像，当初他受伤时，伤口会有多痛？

「不痛！男子汉大丈夫，一点小伤算不了什麼，男人身上没有伤疤，算不上是个男人。」他朗声说著。

他不是在逞强，只是在阐述事实，但柳筠靖却觉得背脊处传来一阵寒意。

幸好她不用在身上划个两刀，以证明自己是真正的男儿身，否则，她可能会熬不过那种疼痛，当下露出破绽。

「总之，非礼勿视……」她还是不敢直视他的身躯。

对於她的反应，皇甫颐觉得纳闷。

「小靖子，你到底是不是男人？」明知不该这麼问，但他还是忍不住问出口。

「我是啊！」她回答得很心虚。

「既然同样身為男人，我身上有的东西你也都有，没什麼好大惊小怪的吧！」他一派洒脱，眼神在她的身上来回梭巡著。

被他漆黑的双眼盯得头皮发麻，手脚虚软，她赶紧别开脸，紧张地吞了口口水。「您贵為大将军，而我只是名身分低下的小廝，怎麼能与您相提并论？」

「在我麾下的将士们一律平等，没有尊卑贵贱之分，就算是身為小廝的你，我也一视同仁。」他郑重申明。

听到他的话，柳筠靖顿时心头一暖，对他的敬佩又多了几分。

她不自觉地脱口道：「将军不仅忠肝义胆、赏罚分明，且以仁德整军，莫怪乎简副使对您讚誉有加。」

「简副使？你常去找他吗？」他挑眉，眼中流露出一丝的不悦。

从小靖子的嘴裡吐出其他男子的名号，竟让他觉得心裡不舒坦。

没有查觉出他脸上不慍的神色，她据实以告：「最近我的确比较常与他见面，比方说，昨天他就教我该怎麼服侍将军洗澡。」

「洗澡？」他斜覷她一眼，「他是如何教你的？在什麼地方？澡堂吗？」他的问话有点咄咄逼人。

「是……是在澡堂没错。」她回答得唯唯诺诺，有点纳闷他脸上的表情何以变得肃冷起来？

她有说错什麼话吗？

「他也叫你帮他擦背吗？」他的语音微扬，一想到他的双手在另一名裸身男子的身上来回抚摸著，他就感到有点恼火。

他是他的贴身小廝，是属於他的人，别人休想覬覦。

「简副使没有叫我帮他擦背，事实上，他是穿著衣服解说的，而且我跟他保持著距离，他只是示范动作给我看。」她徐缓解释著。

「以后不许再私下去找简副使！」他以严肃的口吻命令。

「為什麼？」她不解地直视著他。

「因為你是我的人。」他像说顺口溜一般地脱口而出。

「你的人？」柳筠靖近乎低喃地反问。

她突然觉得胸口像是被什麼不知名的东西给撞击了一下，内心隐约有著莫名的期待。

成為他的人是她一直以来的冀望，她从小就很喜欢他。

「我是说……你是我的贴身小廝，有什麼不懂之事直接来问我就好了，不必再去找简副使。」他赶紧补述。

连他自己都有点讶异，自己对小靖子的佔有慾竟然会这麼强烈！

小靖子是个男人，他不该对他產生超乎寻常的感情。

「是，小的遵命。」除了谨守他的吩咐之外，她还能说什麼呢？

「有什麼不懂之事，不妨一次说个清楚。」他看他一脸迷惑，决定与他敞开心胸好好地聊一聊。

「小的想知道……将军為什麼讨厌女人，坚持不让女婢服侍？」她小心翼翼地偷覷著他脸上的表情。

若不是知道他讨厌女人，她也不必辛辛苦苦地假扮成小太监，混到他的身边了。

「我之所以讨厌女人，其实事出有因……」他闭上眼，思绪回到了过去。「在我二十岁那一年，表妹故意在我的酒裡下***，想假造我酒后乱性的事实，然后再顺理成章地嫁给我，所幸我内力深厚，再加上先前从师父那裡习得一点药学常识，才不致於铸成大错。」

他轻嘆一口气，接著又说：「之后，又有两名婢女主动爬上我的床，為了避免再有类似的情况发生，我不再让贴身婢女服侍。」

其实，他并非真的讨厌女人，只是為了怕麻烦，才会儘量与女人保持距离。

「原来将军还有这段过往。」她讶异地微张著小嘴。

一定是他长得太过俊俏，才会招致桃花运太旺。

「难道没有任何女子曾经让将军心生好感的吗？」她好希望他能记得她。

记得那个曾经在他身边跟前跟后的邻家小女孩。

「没有。」他回答得斩钉截铁。

在他的记忆深处，是曾经存在过一名小女孩的身影，但那是十年前的事了，现在，那名小女孩已经长大***，说不定已许配给他人。

「你再仔细想想，也许年代久远，你忘记了也说不一定。」她的嗓音带著急切的语调。

他不可能会忘记她的！

他们两人的感情曾经那麼好，他甚至还送给她一支玉簫当做临别赠礼。

「我说没有就是没有。」他没好气地回答。

他现在的全副心思都放在保疆卫国上头，哪有多餘的心思去想那些儿女情长的事？

「没有吗……」她失神地喃唸。

他真的忘记她了！

这项认知，让她秀气的眉头紧拧，一颗火热的心在瞬间冻结。

她千里迢迢来到边疆找他，自愿充当他的贴身小廝，原以為可以唤起他对过往的一些回忆，记起她这个人。

没想到，他早就将她忘得一乾二净！

「小靖子，你怎麼了？脸色看起来很差。」他从浴桶上站起身，大手在她的脸上抚摸著。

幸好特製的浴桶桶身较高，刚好遮住他的重点部位。

「没、没事，我没事。」她慌乱地拨开他的大手，小脸上一片嫣红。

「胡说，你真的不太对劲，你的脸好红，是不是染上了风寒？」他的声音带著明显的恐慌，眉头也微蹙了起来。

柳筠靖悄悄地倒退一步。

「将军，我真的没事。」她忙不迭地摆手。

他关心她，她是真的很高兴，也很感动，但他一直靠近她，害她心慌意乱，一颗心剧烈跳动著。

「真的没事吗？我看看。」他作势要从浴桶中跨出来。

水从高壮的身子上滴下，将古铜色的结实肌肤衬托得更加光滑。

「将军，你还是继续洗澡好了，我可能是有点累，脸色才会不好看。」她赶紧阻止。

「累？」他思忖，会不会是他对他的要求太严格，才会让他觉得身心俱疲？

她点点头。

「好吧！那你先下去休息，若真的觉得身体不舒服就告知我，我会派军医替你把脉。」他温声嘱咐。

「我知道了，多谢将军关心。」她躬身行礼，迅速消失在澡堂外。

在回寝室的途中，她的心裡百感交集。

将军真的待人很好，即使是地位卑下的她，她也不吝於付出关心。

只是……她要的并不是这种关心。

她要的是他的爱。

她边走边忆起两人初相识的那一年。

那年，她还是个爱黏人的黄毛ㄚ头………

※※※※※※※

「大哥、二哥，你们等等我嘛！」柳筠靖撩起裙摆，跟在两位兄长的身后边跑边跺脚。

「筠靖，我们要去溪边泅水，妳又不諳水性，还是乖乖地待在家裡，不要一直跟著我们。」柳大哥回过头朝她吩咐了几句，还摆摆手叫她离开。

「可是，我自己一个人待在家裡好无趣喔！」她噘嘴抱怨。

每次两位兄长结伴出去玩都不肯带她去，她好气恼為什麼自己不是男儿身？

「男女有别，女孩子家就该待在家裡学做女红，不适合一直往外跑！」柳二哥不耐烦地撇撇嘴。

「我不要，我要跟著你们，带我一起去嘛。」她软言要求。

「不行！」柳氏兄弟两人异口同声，并极有默契地加快步伐，将小妹远远地丢在身后。

「大哥、二哥！」她恼怒地呼喊，但自知自己追不上两人，只好停下步伐，往家裡后山的小山坡上走去。

她缓步走著，一只造型独特，色彩鲜艷的老鹰纸鳶倏地跃进眼帘。

「是纸鳶！」她兴奋地喊叫。

她走近放纸鳶之人的身旁，带著欣羡的口吻问道：「这位大哥哥……」

她想与他一起玩纸鳶，又不好意思开口。

眼前的小男孩年纪跟大哥差不多，不知道会不会像大哥一样，将她排拒在外？

男孩看了她一眼，主动开口问：「妳想玩纸鳶？」

聪明的他早就看出小女孩的心思。

「想。」她频点头。

「哪，把绳线抓好。」他将握在手中的绳线交给她。

「我不会……」从未放过纸鳶的她显得有些手足无措。

「很简单的，来，紧紧抓住绳线。」他的手包覆著她的小手，将绳线一点一点地放长。

柳筠靖看著纸鳶不断地往天空飞去，心情变得越来越兴奋。

她看著男孩的侧脸，觉得胸口突然剧烈鼓动著，小脸也一片嫣红。

这个大哥哥带给她的感觉，完全与自己的两位兄长不一样。

「大哥哥，我叫柳筠靖，你呢？你叫什麼名字？」她眨著捲翘的眼睫，明亮的大眼直勾勾地看著他。

「我叫皇甫颐。」他爽快地回答。

「那我以后称呼你為皇甫哥哥可好？」

「行。」皇甫颐仔细看了眼身旁粉雕玉琢的女娃儿，觉得她粉颊红扑扑，嘴儿红灩灩，嗓音细软，可爱极了。

由於自己是家中独子，向来一个人惯了，现下多了一个新玩伴，他的心裡感到很新鲜，也很欢喜。

「皇甫哥哥，你住在这附近吗？我怎麼从没见过你？」她偏著头思考。

「我才刚搬来不久，就住在户部尚书柳大人家的隔壁。」他据实以告。

「户部尚书柳大人？那我们就是邻居了耶！」她的语调微扬，双眼发亮。

「妳是柳大人的女儿？」他直盯著她的小脸瞧。

「嗯。」她羞赧地点头，接著又问：「皇甫哥哥，你是不是认為我一点都没有大家闺秀的样子？」

她吐了吐小舌，不好意思地低垂著小脸。

皇甫颐摸了摸她的头顶，「一点都不会，妳的性子纯真，长得又俏丽可人，很讨人喜欢。」

这是他对她的第一印象。

「可是，我的两位兄长每次要出去玩都不会带我去。」她委屈地噘嘴。

「这样好了，以后只要妳觉得无聊的时候，妳就来找我，我会陪著妳。」他爽快地许诺。

「真的吗？」她的双眼睁得又圆又大。

「当然是真的，我以我的人格做保证。」他指天誓日般地举起右手。

「不、不用了！皇甫哥哥，我相信你。」她激动地握住他的手。

皇甫哥哥给她的感觉是重然诺又和善的人，绝对跟两位兄长不一样。

之后的日子，皇甫颐果真信守承诺，不论是陪她玩丢沙包、踢蹴踘、斗蟋蟀，或是做泥人、玩偶等女孩家的玩意儿，他从未皱一下眉头。

他随和好相处的个性，让柳筠靖几乎是一整天都黏著他。

两人的感情也越来越好，有一次，皇甫颐為了帮她拿回掉在树上的纸鳶，还不慎摔断了脚。

「皇甫哥哥，对不起！都是我害了你。」柳筠靖趴在皇甫颐房间裡的床沿上，哭得双眼通红。

皇甫颐摸摸她的头，软言安抚：「妳别哭，大夫说不要紧，只是外伤而已，并未伤及骨头。」

「可是……我不应该一直要求你爬到树上去拿那只纸鳶。」她越哭越伤心。

如果知道会害皇甫哥哥受伤，她一定不会那麼坚持的。

「我真的不碍事，别哭了。皇甫哥哥只是不明白，妳為什麼非要拿回那只纸鳶不可？」他以指腹拭去她脸上的泪水。

「因為……那是你做得最费时又费工的纸鳶，也是我最喜欢的纸鳶，我捨不得将它丢在树上啊！」她吸了吸红通通的鼻子。

皇甫颐登时心头一暖，「傻瓜，妳如果喜欢，皇甫哥哥可以再做一只给妳，不论妳想要任何样式的纸鳶，皇甫哥哥都会做出来送妳。」

「人家不想白白糟蹋皇甫哥哥辛苦做出来的纸鳶嘛！那是你的心意，我本来就该好好地珍惜。」

皇甫颐淡笑著说：「好、好，妳真是我的好妹子，不枉我為了妳而摔断腿。」

她的真心话早就盖过身体上的病痛，他在心中立誓，以后要加倍对她好。

「皇甫哥哥……」她仰首看著他，心想，如果可以，她真的好想跟皇甫哥哥永远在一起。

记得有一回，她偷听到两家长辈的谈话，他们说要将她许配给皇甫哥哥，当时，她的心裡又高兴又害羞。

她真的好希望这件事能够成真。

但是，好景不常，一年后，马上到了两人分离的日子。

由於皇甫颐的父亲被派到边疆戍守，一家大小也必须跟著一块儿住到边疆去。

临别前，皇甫颐送她一支玉簫。「筠靖妹妹，这支玉簫是我最喜欢的珍藏之一，送给妳。」

「皇甫哥哥，不行！这太贵重了，我不能收。」

「就是因為贵重，所以才要送给在我心中最重要的女孩。」他拉住她的手，将玉簫塞进她的手中。

柳筠靖顿时眼眶一热，泪雾在眼中瀰漫。

「皇甫哥哥，我的手不太巧，做了好几天才将这只绣荷包做好，希望你不要嫌弃。」她将缝线不太整齐的金丝绣荷包交给他。

他爽快地收下，「我会好好珍惜，时时刻刻带在身边。」

他握紧她的手，查觉她的小手指腹上有好多小孔。

「妳的手？」

是為了做绣荷包给他才受伤的吗？

「我真的太笨了，不适合做女红。」她吐了吐粉舌。

「筠靖妹妹！」他激动地抱住她，「我一定会永远记得妳的！」他的嗓音低哑，彷彿带著一丝哽咽。

「我也是，皇甫哥哥。」她紧紧回抱他。

希望时间能够就此停止。

然而，她心心念念了十年的皇甫哥哥，却没有记住他的承诺。

他早就忘了她……