第三章

营妇的工作说轻松其实也不轻松。

除了洗涤大量的军袍之外，还要缝补有破洞或裂开的军袍。

柳筠靖一到营妇的工作房，马上被众人团团围住。

「哇！这位小哥生得好俊俏呀！」「就是说啊！细皮嫩肉的，看起来比女人还要像女人。」「长得比将军还要俊呢！」「将军看起来冷冰冰的，这位小哥看起来好相处多了。」众营妇七嘴八舌讨论着新来的小太监柳筠靖，工作房里顿时像巿集一样吵杂。

「请问……」她小小声地询问看似领头的妇人。

「哇！居然连声音都这麽细软好听！」众营妇又是一阵鼓噪。

「请问……我该做些什麽工作？」她来这里，不是为了让人品头论足的吧？

「哎呀！工作的事慢慢来啦！不急、不急。」为首的妇人拉起她的手轻轻地拍了拍。

这个小伙子年纪跟她的儿子相仿，让她倍觉亲切。

「江大婶，不公平！咱们的工作量这麽重，他却什麽都不必做。」年纪较轻的营妇率先抗议。

「就是说啊！」「不对、不对！他才刚来，总是要有适应期，大家就多担待一点。」有人持反对意见。

紧接着，两方人马争执不下，到最后竟然大打出手。

不消说，营妇为了柳筠靖争风吃醋的消息还是传到了皇甫颐的耳中。

皇甫颐传唤她到射箭场问话。

「这次又是发生什麽事？」他抚着额，面色铁青地询问。

从他一进营区开始，就接二连三发生事端，他实在不知该怎麽处置他才好？

「回禀将军，我不是故意要惹事生非的，事实上，我也搞不清楚到底是怎麽一回事？」她无辜地搔搔头。

她不过在工作房待了半晌，没想到营妇们就打起来了！

皇甫颐的额际顿时青筋隐隐浮现。

很好！挑起事端的人反而还在状况外。

他的胸口升起一把怒火，却不知道该如何发泄才好？

「你是当事人，怎麽会不知道发生什麽事？」他咬着牙问道。

「将军，我只不过是问营妇的领头，我该做些什麽工作，结果她们就打起来了，我真的不知道自己哪里说错话了？」她无辜地眨了眨眼睫。

她开始自我怀疑起来，难道，她是个带衰之人吗？

「罢了，咱们都不必再妄自猜测，我已经派简副使去了解整件事情的来龙去脉。」他不耐烦地挥了挥手。

怎麽每次跟他说话，他就心浮气燥的，一点都不像原来的自己？

究竟是他自己不对劲，还是对方不对劲？

柳筠靖的小手扭绞着上衣下摆，偷瞄着皇甫颐脸上阴晴不定的表情。

她不是故意要惹他不高兴的，她只是想待在他的身边，亲近他，唤起他对两人的回忆，怎知……正在紧张之际，简副使前来禀报。「启禀将军，属下已经查明营妇们打群架的原因。」「是什麽原因，快说！」他急声催促。

「嗯……这事说来有点离谱。」简副使欲言又止。

「怎麽个离谱法？说来听听。」他兴致盎然地追问，俨然被挑起了好奇心。

「实际说来，只是芝麻绿豆般的小事，营妇们是为了小靖子在争风吃醋。」他的嘴角有着浅浅的笑痕。

「争风吃醋？」他讶异地挑眉。

「简单地说，就是小靖子长得太俊，结果有一派的营妇主张先让他适应环境，不要指派工作给他，另一派的营妇则持相反的意见。」他据实禀报。

「长得太俊？」这算哪门子的理由？

他只听过红颜祸水，没听过男子长得俊也会惹事的？

「营妇们还说……」简副使偷觑了皇甫颐一眼。

「说什麽？」他扬高声量质问。

他非常不喜欢听人话说到一半而没了下文。

「营妇们说小靖子长得比将军还要俊！但……将军看起来冷冰冰的，难以亲近，小靖子看起来好相处多了。」他将刚才听到的话一五一十地禀报。

看到皇甫颐眉头纠结，他马上补述：「其实，属下认为将军跟小靖子长得都很俊，各有特色。」皇甫颐抿唇不语。

他并非对营妇的话感到吃味或不悦，也不是对小靖子长得比他俊而心生不满，他只是不解，小靖子真的长得很俊吗？

他跨步走向小靖子，倾下身，以长指捏住他的下颚，仔细地看着他的五官。

他长得的确很俊，双眼又圆又亮，鼻梁高挺，唇形厚薄适中，下巴小巧而秀气，肌肤更是比女人还要水嫩。

不知道他真实身分的人，可能会误以为他是名女子吧？

「将军？」下巴被箝制住，柳筠靖感到内心有点慌，但她又很贪恋他的长指抚摸她下巴所带来的温热触感。

她的胸口不受控制地飞快鼓动着。

「咳、咳！」简副使假咳了几声，藉以打破现场有点暧昧的气氛。

皇甫颐赶紧放开对小靖子的箝制，并将双手放在身后紧握成拳。

他刚才怎麽会突然间迷了心窍，做出如此不合宜的举动？

「依属下之见，还是让小靖子待在您的身边侍候您比较妥当。」简副使大胆地提出建议。

「何以见得？」他蹙眉沉思。

「小靖子原本就是皇上派来侍候您的小厮，待在哪边似乎都不太恰当，所以最佳的安排还是让他待在您的身边。」他详加解释。

「是呀、是呀！将军，您就让我待在您的身边侍候您，我绝不会将您交待的事情搞砸的。」她信誓旦旦地保证。

「你真的想待在我的身边？」他的神情肃冷，声音更冷。

他不知道他这麽坚持要待在自己的身边，究竟是出於自愿？还是为了完成皇上交待的使命？

他猜不透他的心思？

「我想待在将军的身边。」她斩钉截铁地点头。

她的心里其实怀着很深的期待。

她盼了好久，终於能够待在他的身边侍候他了！

像是怕他会反悔似的，她赶紧补充：「只要将军同意让小的待在您的身边侍候您，您叫我做什麽我都愿意。」就算要她上刀山，下油锅，她也不会有所埋怨。

皇甫颐闭眼沉吟了一会儿，才道：「好吧！你就待在我的身边当贴身小厮。」反正，他也没什麽把柄可抓，他皇甫家忠肝义胆，效忠朝廷，绝无二心。

就算眼前的小太监真的是皇上派来监视他的，他也无所畏惧。

「小靖子，太好了！记得要机伶一点，不要搞砸了将军的交待。」简副使殷切地叮嘱着。

「小的谨遵副使的教诲，绝不辜负您的期望。」「很好。」他赞赏地点头，接着就朝皇甫颐躬身行礼，「将军，属下该去巡视粮仓了，先行告退。」「去吧！」皇甫颐大手一挥。

看小靖子与简副使有说有笑的，他竟觉得心里不太舒坦？

「将军，您现在有什麽要吩咐的吗？小靖子可以马上为您办妥。」她马上献殷勤，希望博得他的赞赏。

「传令下去，骑兵的火器队到西校场集合，步兵的火器队到东校场集合，辰时准时操练。」他扬声下令。

「是。」她赶紧应答，却又迟疑了一会儿。

「那个……骑兵……校场……」他刚说得又快又急，她根本没听清楚，但又不敢再问一次，免得引起将军的不悦。

「还有什麽疑问吗？」一双阴鸷的利眼直直地射向她。

「没有、没有！我这就去传令。」她瑟缩了一下。

结果，她当然又把事情搞砸了！

皇甫颐跑了两边的校场，却连个鬼影也没看到。

「小靖子！」他厉声喝令。

「小的在。」她小小声地回答，心里升起不好的预感。

「你是怎麽传令的？说来听听。」他隐忍着怒气，力持镇定地询问。

「我……就是……骑兵的火器队到东校场集合……步兵的火器队到西校场集合，巳时……准时操练。」说到后来，连她自己都心虚了。

天啊！不仅校场搞错，连时辰也不对！

「是我的口齿不清，还是你耳背？我是说骑兵的火器队到西校场集合，步兵的火器队到东校场集合，辰时准时操练。」他咬着牙，脸色铁青，下颚的肌肉隐隐抽动着。

「回禀将军，是小的听错了，小的知罪。」她赶紧低头认错。

「你知不知道如果在战时，你的这个小小错误，可能让我军战败，牺牲无数条士兵的生命！」他正色地训斥。

「是，小的知错，小的甘愿受罚。」她诚惶诚恐地认错。

好不容易可以待在他的身边，没想到她又搞砸了！

她怎麽这麽糊涂？

皇甫颐看他一脸懊恼的样子，胸口的怒气顿时减少了几分。至少他不像其他顽劣的士兵，知错而不知悔改。

「念在你是初犯，我就罚你到兵器房擦拭兵器。」他沉声命令。

没有要他去打扫臭气冲天的茅房，已经算是对他网开一面了。

「是，小的遵命。」她的回答有气无力。

将军交待的头一件差事她就办不好，她真的觉得自己很差劲，被处罚也是罪有应得。

她无精打彩地到兵器房报到，幸好守门的两名士兵并未刁难她。

但一看到兵器房罗列的刀、剑、长枪、戟、马叉、戈、斧、镞、棍等各式兵器，她简直傻眼了。

「快进去吧！要不然，你就算擦到天黑也擦不完。」守门士兵推了推她的后背。

「是。」她乖乖地走进兵器房，开始认命地擦拭着。

擦到晌午时，两位士兵吃完午膳后，拿出偷藏在暗袋里的小葫芦，偷偷地喝起酒来了。

眼尖的柳筠靖看到两名士兵的行为，非常不苟同。

「两位大哥，难道你们不知道在军中喝酒是犯了禁令吗？」她义正辞严地告诫。

「我们当然知道啊！只是，看守兵器房的工作实在太无聊了，不找点乐子做就无法消磨时间，而且，你不说，我们不说，哪有人会知道？」守门士兵拿起小酒杯又啜了口酒，喝完还一脸满足样。

「你们不怕我去向将军告状吗？」她气急败坏地警告。

两名士兵顿时一愣，「兄弟，你不会这麽狠吧？」高个子士兵揽着她的肩膀，故意与她装熟。

「放开我！」她表情嫌恶地推开他。

「我是将军的贴身小厮，有什麽状况发生，我都会一五一十地向他禀报。」她的表情变得极为严肃。

两名士兵心中一凛。

「要不，咱们打个商量，我们让你喝两杯，你不要去向将军告密。」高个子士兵提出交换条件。

「很抱歉，我不喝酒。」她冷冷地拒绝。

「少来，你别假惺惺了，没有男人不爱喝酒的。」小个子士兵嗤之以鼻。

「我是真的滴酒不沾。」柳筠靖忿忿不平地握拳。

看这名小太监文文弱弱，说话的口气倒是挺狂妄的。

「既然这小子这麽不上道，坚持要向将军告密，咱们乾脆强灌他酒，这样一来，他也要受处罚，或许他就不敢去告密了。」小个子士兵建议，嘴角挂着邪恶的笑容。

「嗯，好主意。」高个子士兵点头表示赞同。

眼前的小太监细皮嫩肉，肤白如雪，活像个娘儿们似的，要是喝起酒来，不知是怎样的媚态？

见两人磨拳擦掌朝她走来，她颤着声威吓道：「你、你们不要乱来喔！我真的会向将军告状。」她悄悄往后退了一步，想做困兽之斗。

「我们豁出去了，就算被罚，我们也要拉你来做垫背的。」小个子士兵撂狠话。

「你们……」才一开口，她的下巴就被高个子士兵捏住，无法动弹，小个子士兵则拿起酒杯，开始强灌她喝酒。

「咳、咳、咳！」她不停地呛咳起来。

这时，巡视粮仓完毕的简副使正巧经过兵器房，看到柳筠靖一直咳个不停，他马上趋前询问。

「小靖子，这是怎麽一回事？」「简副使……他们、他们强灌我喝酒。」她的声音虚软无力，面色开始渐渐泛红。

「大胆！谁准许你们当值的时候喝酒的？」他厉声斥骂。

「副使饶命！小的们知错了。」两名士兵膝盖一弯，咚地一声跪在地上。

「待会儿再处置你们！」简副使架着步履不稳的小靖子往回走。「小靖子，你还好吧？」「我、我还……还好……」她的话变得断断续续的。

简副使实在搞不清楚，究竟是啸天堡与他犯冲？还是他天生就是个衰星？

不管走到哪儿都会出事。

「简……副使……」「什麽事？」他轻声应道。

「我没有醉喔……」她打了个酒嗝。

简副使忍住翻白眼的冲动。

「是是是，你没醉。」他拖长音回答。

心想，喝醉酒的人都会说这句话吧！

将他扶到房里休息后，他马上去禀报皇甫颐。

「什麽？小靖子被士兵强灌酒，还喝醉了？」皇甫颐的声音里隐隐夹杂着怒气。

「启禀将军，小的这就去严惩那两名看守兵器房的士兵。」发觉将军的脸色有越来越难看的迹象，简副使呈报完就赶紧逃之夭夭。

简副使前脚一走，他马上到小靖子的房间，想看看他的情况。

「水……水……」柳筠靖嗓音乾哑地喊着。

皇甫颐趋近床沿，看着躺在床铺上，一脸嫣红的小靖子，他突然觉得胸口急促跳动着，连呼息也变得紊乱不已。

他的脸蛋白里透红，柔嫩得彷佛掐得出水来似的。

他必需付出极大的自制力，才能阻止自己的大手不去碰他。

「小靖子，你醒一醒啊！」连他也觉得喉咙乾涩了起来。

「水……」柳筠靖没有醒过来，而是口中喃喃自语。

几乎是毫不迟疑地，皇甫颐走到方桌前倒了一杯水，再拿到床沿，并将柳筠靖扶坐起来，喂她喝了几口水。

「真是的，现在到底谁是谁的贴身小厮？」他状似不耐烦地喃念，其实心里很担心小靖子的情况。

「皇甫哥哥，我就知道你对我最好。」她闭着眼，往他温热的胸膛偎去。

「皇甫哥哥？我们以前认识吗？」听到这声亲切的叫唤，让他顿觉纳闷。

他怎麽一点都记不起来，自己曾经认识一位同他一般年纪的小男孩？

难道，他只是在说梦话？还是想趁机攀亲带故？

正在冥思的当口，她突地吐出一大口酒液在他的身上。

「你快躺下休息吧！」他扶住她的肩头，想让她躺下。

「不，你别走……」温热的胸膛突然不见，她不安地拉住他的手。

微凉的柔软触感从手掌处传来，让他的心猛然一震，他原想甩开他的手，但莫名地，他的小手就是比任何铜墙铁壁还要来得坚固有力，让他想甩都甩不掉！

「好，我不走。」他不停地告诉自己，自己之所以会留下来陪他，完全是基於道义，绝对没有其他意义存在。

他就破例待在他的房里陪他一次吧！

约莫过了两、三个时辰，柳筠靖才悠悠转醒。

「唔……」她边揉额际，边坐起身。

「醒了？」低沉乾哑的嗓音在房里回荡着。

「将、将军？」她惊慌地下床，脚才一沾地，就踉跄了一下。

「小心！」皇甫颐大步一跨，大手往前一捞，稳住了他的跌势。

「谢、谢谢将军！」她扶着他的手臂，小脸低垂着不敢抬起来。

「我这个将军待在你的房里侍候你，你说，你要怎麽报答我？」他冷然的语调里掺杂着揶揄的口气。

他对他的确有种似曾相似的感觉，只是，他一时之间也想不起来自己到底在哪里见过他？

「这……小的今后，绝对会竭尽心力侍候将军的。」她战战兢兢地答道。

「好，这可是你说的，现在，你就服侍我洗澡吧！」他若无其事地说道。

「洗、洗澡！」她紧张地吞了口口水。

她想都没想过，自己有一天会服侍皇甫哥哥洗澡？