第六章
玟阳公主怒气冲冲地前往议事厅找皇甫颐。
正在与曹军使及简副使研究布阵图的皇甫颐抬头觑了她一眼。“公主，这里不是你该来的地方。”
“本宫有要事与你商量，请屏退其他闲杂人等。”她目光冷然地下令。
领教过公主的任性与刁蛮，皇甫颐不愿再跟她起争执，大手一挥，扬声命令：“你们先下去吧！”
“皇甫将军，你联合小靖子一起欺骗本宫的事，本宫都知道了。”她说得咬牙切齿。
皇甫颐表面上不动声色，唯有眼中一闪而过的光芒，显示出他内心情绪的波动。
“既然公主已经发现事实真相，末将无话可说。”
“无话可说！你的解释就只有这短短的四个字？”他的默认，让她觉得胸口的怒气更甚。
“末将欺瞒公主是事实，如果公主要降罪，末将不会有任何怨言，只是，这件事与小靖子无关，他是无辜的，请公主不要为难他。”他低着头，躬身抱拳请罪。
“你就这么护着小靖子？”她不敢置信地扬高声量。
没想到她堂堂一名公主，真的及不上一名微不足道的小太监！
“末将并非袒护小靖子，而是这一切真的是末将的主意。”他坚持不让小靖子受他的牵连。
“本宫要知道理由，为什么你要一名太监假扮成你的未婚妻？”即便已经猜出答案，她仍然想听到由他口中亲口说出的事实。
即使是很残忍又很伤人的事实，她也要亲口听他说。
“末将只是希望公主不要将心思放在末将的身上，末将只想保家卫国，完全没有成家的打算。”他的话语坚决。
“所以……你的用意是要本宫知难而退，是吗？”她觉得全身沸腾的血液因为他绝情的话而冻结了。
“末将该死，请公主恕罪！”除了认罪，他不知道还能说什么。
“皇甫将军，你好狠的心！本宫对你情深义重，不远千里几次前来探望，你非但不感激，还做出伤害本宫的事！”她气怒地握拳，眼眶凝聚泪水。
“公主，您的体恤末将相当感激，但感情之事只怕无法勉强……”
“够了，不要再说那些狗屁倒灶的烂借口，你跟小靖子那死小子一样，只会说一些搪塞的话！”她气得口不择言。
“公主去找过小靖子？”他讶异地挑眉。
“去找过他又怎么样？你们两人根本就是同一个鼻孔出气。”他对小靖子的袒护，让她更加愤慨与不平。
“公主，这件事是我起的头，完全不关小靖子的事，希望你不要再去找他的麻烦。”
“事到如今，你还一心向着他？”她简直气到头顶快冒烟了。
小靖子到底有什么好的?值得他一再地袒护他?
“小靖子是我的人，我不希望他受到伤害。”他据实以告。
身分尊贵的公主他不要，偏偏去重视一名娘娘腔的太监？
“哼，传闻将军有断袖之癖，看来不是空穴来风。”她嗤笑道。
“末将只在乎自己行得正，坐得直，不管外面有什么不堪入耳的传闻，末将一概不在乎。”他郑重地申明自己的立场。
“你难道不怕本宫去向皇上告状？”她斜睨着他。
“末将对皇上一向赤胆忠诚，绝无二心。至于公主要怎么说，末将无权干涉。”
见威胁无效，她嚣张的气焰顿时减弱不少，硬得不行，只好来软的。
“皇甫将军，你就念在本宫对你一片痴心的份上，答应成为本宫的驸马吧！只要你点头，加官晋爵，荣华富贵都不是难事。”她苦口婆心，试着对他动之以情。
皇甫颐闭上眼睛摇摇头，“望请公主恕罪，末将要让公主失望了。”
“你……”她简直气怒到全身都在颤抖。
好说歹说，他就是不知变通！
这时，议事厅门口传来瓷器碰撞声，耳尖的玟阳公主扬声斥喝：“是谁站在门外偷听本宫与将军的谈话？”
柳筠靖低垂着头，手里端着一碗人参茶从门外缓步走进来。
“请公主恕罪，民女只是想端人参茶来给将军喝，不是故意要偷听公主与将军的谈话的。”她谦卑地低垂着头。
原木已经怒火中烧的玟阳公主，看到身为太监，却长得比她美丽，又深得皇甫颐重视的柳筠靖，一股怒气直冲脑门。
“大胆太监，竟敢偷听本宫与将军的谈话，还想找借口脱罪，你该当何罪？”
她走到柳筠靖的身前，扬起右手，就要往她的脸上掌掴。
皇甫颐二话不说，立即上前抓住公主的手，“公主，请息怒，小靖子是无心的。”
他不自觉地加重力道，深怕小靖子白嫩的脸蛋上会印上五指印。
“好痛，快放开我！”玟阳公主痛得想甩开他的手。
“公主，真是抱歉。”闻言，皇甫颐赶紧松手。
无奈公主的右手腕已经印上一圈红痕。
“皇甫颐，你竟然又为了小靖子，抓伤本宫的手！”怒火攻心，她的呼息变得更为紊乱。
“公主请恕罪。”他深觉自己的举动的确有点失控了。
“你三番两次袒护小靖子，实在有失大将军风范，现在我要惩罚小靖子，你有什么话好说的？”她怒视着两人。
“小的甘愿受罚。”柳筠靖低头认罪。
既然已经东窗事发，公主已经发现她假扮皇甫将军未婚妻的事，只要她愿意扛下所有的过错，将军应该就不会被降罪。
“不行！小靖子没有错，错的是末将，公主若执意要罚，就罚末将好了！”他往前跨步，将小靖子护在身后。
玟阳公主咬着下唇，双拳握得死紧。“很好，你们两人是故意要在我的面前表现出情深义重的模样，故意刺激我是吗？”
“末将不敢。”
“小的不敢。”
玟阳公主瞪着互相袒护的两人，心中千回百转，脑子里突然间有了另外的盘算。
现在如果硬碰硬，只会闹得更加难看。
来日方长，她就不信得不到皇甫颐的爱。
她抑下怒气，徐缓说道：“算了，这次的事本宫就不追究了，希望你们以后好自为之。”
表面上宽宏大量，实际上，她的心里正在盘算着该怎么得到皇甫颐。
她不会就此善罢干休的，她绝不轻易认输！
边境的蛮夷屡犯要塞朝天关，情况甚为紧急，朝天关一旦失守，地处险要，也是兵家必争之地的啸天堡就岌岌可危，皇甫颐准备亲征蛮夷，守住朝天关。
玟阳公主自知待在啸天堡已然没什么作为，更帮不上忙，遂提前回宫。
临行前，她意味深长地看了皇甫颐及小靖子一眼，眼中闪烁着势在必得的决心，这次回宫，她一定要说服皇上，替她指婚，如果由皇上作主，皇甫颐一定不敢不从。
玟阳公主走后，皇甫颐开始着戎装，准备启程前往朝天关，小靖子一边侍候他着衣，一边不忘提醒：“将军，此行请务必小心。”
“你放心吧，这次的战役，我胸有成竹，绝对会凯旋归来。”他信心满满地拍胸脯保证。
“可是，您这几天的身体状况不佳，我怕没人能侍候您按时服药，万一病情没有改善，岂不是会影响战情？”她愁容满面地叹了口气。
这蛮夷还真会挑时间作乱，偏偏挑皇甫将军生病的时候来犯！
“我不打紧的，一点小风寒，过几天就会好了。”他不以为意地摆摆手。
“将军，不如让我跟您一起去吧！”
皇甫颐讶然挑眉，“这怎么行？我是去出征，可不是去游山玩水的，怎么能带贴身小厮同行？”
“这次出征有军医随行，我可以充当军医的助手，绝对不会造成军队的麻烦的。”
她信誓旦旦地保证。
这时，前来禀报军备的简副使也加入游说的行列。
“将军，您就让小靖子随行吧！您的身子微恙，若有个熟悉您生活作息的人同行侍候，我们也可以安心打仗啊。”
“这……”皇甫颐迟疑着。
他自知这次的风寒来势汹汹，他的体力及精神确实有些虚弱，若是不赶紧医治好，他这副病恹恹的样子，恐怕会影响军心，甚至影响战力。
此事非同小可，不可等闲视之，思忖了片刻，他点点头，“好吧！这次出征就让小靖子随行吧！”
他没发现自己在公布这件事时，嘴角是上扬的。
在不知不觉间，他已经习惯了小靖子的陪伴及照顾，没有他在身边，他就会觉得浑身不对劲，做什么事都提不起劲来。
“谢谢将军，谢谢简副使！”柳筠靖兴奋地弯身朝两人道谢。
皇甫哥哥已经驻守在啸天堡好几年，参加过大大小小无数的战役，她有幸能与他并肩作战，她感到与有荣焉。
她相信，皇甫哥哥这次也能所向披靡，将敌方打得落花流水的。
大批优良骑兵开跋前往朝天关后，随即与蛮夷新任统领阿史那德烈展开殊死战。
阿史那德烈受过汉语教育，熟知历代古借及兵法，又将朝天关附近的地形研究得很透彻，皇甫颐带领的神威军顿时陷入苦战。
所幸神威军平时训练有素，马匹也经过严格训练，皇甫颐又以先人的六阵之法加以变化布阵，敌人终于溃败，四散逃逸。
“将军，阿史那德烈逃往望安坡，属下前去擒拿他，免得日后后患无穷。”简副使急欲立功，赶忙下马，往前飞奔而去。
“简副使，敌人前锋已败，后方空虚，势同战败，穷寇莫追，以免误人敌人陷阱。”
皇甫颐也翻身下马，追在简副使身后。
他明白简副使立功心切，但若误中敌人奸计，岂不是得不偿失?？
“将军，您请回吧！属下一定将阿史那德烈活擒回来。”他往离他身后约莫数步远的皇甫颐喊道。
“简副使，望安坡的地形你我都不甚熟悉，敌人一定会使出奸计，引我们中计的，你快回来，不要再往前跑了！”皇甫颐脚下不停，他不能眼睁睁看着下属去送死。
“将军，我……”
正要回话，简副使果然就踩中陷阱，一脚踩入坑洞中，无法动弹。
“简副使！”皇甫颐大喊，立即奔上前想拉他出来。
谁知，躲在树丛后的阿史那德烈突然窜出来，手里拿着弓弩，向简副使射出一箭。
皇甫颐见状，毫不迟疑地护住简副使，弓箭应声射进了他的右肩。“将军，您要不要紧？”简副使嘶声喊叫。
“我不要紧，你先待在这里，我去追阿史那德烈。”快速交待完后，他就往望安坡的坡下跑去。
阿史那德烈往一旁奔逃，皇甫颐将手上的长枪往他逃跑的方向射去，正中他的左臂。
还来不及查看对方是否已经伤亡，他的双脚就陷入松软的上堆中，土堆崩塌，他整个人往坡下滚去，滚入陡坡中间的一个巨大洞穴中。
他觉得右肩传来一阵阵的剧痛，他猜想，箭上可能喂了毒，风寒加上剧毒发作，他只感觉到眼前一黑，整个人失去了意识……当简副使将脚拔出陷阱当中时，前往望安坡附近查看，不仅没有发现将军的身影，连阿史那德烈也消失无踪。
“将军，都是属下害了您！”他握紧拳头，白责悔恨不已。
如果不是他一意孤行，急于立功，也不会害得将军中箭失踪，他真是罪该万死！
垂头丧气地回到军营时，柳筠靖马上拉住他的手臂追问：“简副使，将军他人呢？怎么没跟你一道回来？”声音中充满焦虑。
“小靖子，将军他……”他欲言又止。
“将军他为了救我，不慎被阿史那德烈所射伤，目前……下落不明。”他自责地捣着脸，不敢看向十分担忧将军安危的小靖子，他每一字每一句都说得艰涩不已。
“什么？将军他……下落不明！”她睁大眼，感觉手脚虚软，一股寒意从脚底窜上脑门，眼眶已蓄满泪水。
她不相信皇甫哥哥会就此丧命！
她不相信！
她踉跄地往另一端的军营走去。
“小靖子，你要去哪里？”简副使急唤住她。
“我、我去找军医，协助他照顾受伤的士兵。”她的神情木然，然而心里已经有了决定。她要去望安坡找将军。
她要见他，就算他真的不幸阵亡，她也要见到他的尸首。她来到军医处，向军医要了一些金创药。
军医没有问她要做什么用途，只是淡淡说了句：“小靖子，凡事细心一点，机灵一点。”
“军医，你知道我要去找将军！”
军医捋了捋胡须点点头，“相处了这么多天，你的性子我大概也摸熟了，你对将军一片赤诚，相信他一定会逢凶化吉的。”
柳筠靖感动地吸了吸鼻子，“军医，谢谢你。”
入夜后，柳筠靖拿了一把火炬，到望安坡去找人。
白日时，众土兵已经搜寻不到人，夜晚四周一片漆黑，找人更是难上加难。
但她凭着一股坚定的毅力，在望安坡周围找了一遍又一遍，当她体力已达到极限时，一个不小心滑落坡下。
却在坡下发现一只脏污的绣荷包。
“这不是我在十年前送给皇甫哥哥的绣荷包吗？”她又惊又喜地看着绣荷包。
这么说……将军一定在附近。她在坡下仔细地寻找，终于看到一个被杂草掩盖的小洞穴。
她努力地拨开杂草，进入小洞穴，发现皇甫颐就躺在洞穴中。她秉气凝神，以长指采了探他的鼻息。
“幸好，还有气息。”她松了一口气。
“将军，您醒一醒啊！”她轻轻拍打着他苍白的脸颊。
好烫！一股热意瞬间传来，让她再度陷入惊慌。
“怎么办？我该怎么办？将军在发烧，右肩上还有箭伤！”
没时间犹豫了，她深吸一口气，告诉自己别慌，这样才能救回皇甫哥哥。
“将军，你一定要撑下去！”紧抓盖刚身，她咬着牙，用力拔出卡在皇甫颐右肩上的箭矢。
“啊！”当箭被拔出时，他眉头紧皱，哀号了一声。
看到伤口缓缓流出黑色的血水，柳筠靖当下猜测到箭上可能喂了毒。
这一次她没有惊慌，没有迟疑，低下头，用嘴巴将他右肩上的毒给吸了出来。
苦中带腥的血水，让她几欲作呕，她隐忍着难受的感觉，耐着性子将他右肩上的毒液全给吸了出来。
这时，皇甫颐才悠悠转醒。
他半眯着眼，看着眼前宛如一团白雾的人影。
“谁？是谁在那里？”
高烧加上箭伤，他的意识不是很清楚。
“将军，是我，小靖子。”她趋近他，小手在他眼前挥了挥。
“小靖子！这里是哪里？我们怎么会在这里？”他努力对准焦距，无奈还是无法看清小靖子的脸。
“简副使说你为了救他，不慎中箭，还跌下望安坡，我是特地出来找你的。刚才，我已经将你右肩上的毒水都给吸出来了，应该没……”
“唔……”她的话还没说完，皇甫颐已经抚着额际哀号。
“将军，您怎么了？”她不是将毒汁吸出了吗？不是应该没事了吗？
她倾身靠近他，想碰他的脸庞。
“别碰我！”他沉声怒喝，感觉喉咙及身子像有把火在烧。
“将军……”她不明所以，不安的情绪逐渐高涨。
“你……快走，不要管我！”他蜷缩着身子，表情扭曲。
“将军，您到底是怎么了？您哪里不舒服，快点告诉我呀！”看他一脸痛苦，她急得都快哭出来了。
“你不要靠近我，我的毒伤发作了。”他的脸色忽红忽白，下颚的肌肉紧绷着，“毒伤？可是，我刚刚明明已经将您右肩上的毒都给吸出来了呀！”难道她刚才吸得不够干净，还残留余毒在体内？
“来不及了，其实箭上的毒液早已窜进我全身心脉，此毒非常厉害，唯一的解药只有……”他停顿不语。
“只有什么？将军您快说啊！”她已经急出一身汗来了。
“唯一的解药就是……与女子交合。”他困难地启口。
“什么！与女子交合?那这毒……不就是春药？”她讶异地微张着小嘴，脸颊已经一片嫣红。
幸好洞穴里光线不足，否则，皇甫颐一定会看到她脸红的模样。
“阿史那烈德是存心要置我们于死地，他明明知道军中不可能有女人，故意在箭上喂这种毒，目的就是要让我精尽人亡！”他说得咬牙切齿。
“那、那现在该怎么办才好？”她急得脑中一片空白，完全无法思考。
“小靖子，你快走吧！我身上的毒是没得解了，你不需要管我，先回军营去吧！”
他挥着手驱赶她。“不要！我不走！”她边哭边喊。
她不能放他一个人在洞穴里毒发身亡，“我叫你走，这是命令！”他用力地将她推开。
他不能让小靖子看到他毒性发作的狰狞模样。
“将军！”
“走！”他厉声喝道。
柳筠靖咬咬唇。哽咽地说：“好，我走。”
不一会儿，她的身影就消失在洞口。