第八章
柳筠靖拿着包袱快步走，到南门口时，果然看见一辆马车停在那里，但却不见车夫的身影。
她走到马车前头，压低声音喊道：“车夫、车夫，你在哪里？可以出发了。”
“你想出发去哪里？”冰冷的低沉语调自她的身后传来。
背脊倏地传来一阵寒意，她缓缓地转过身，对上的是一双蕴含着怒火的漆黑眸子。
皇甫颐直勾勾地盯着她，黑眸中的火焰有越烧越旺的趋势。
好大胆的小女人，居然敢算计他！亏他已经打从心底认定，今生非她不娶。
“你、你不是醉了？”她惊吓地倒退一步。
“我没醉，我是装的。”他的嘴角扬起得意的淡笑。
其实他有千杯不醉的惊人酒量，平时只是深藏不露而已。“你、你好卑鄙！”她懊恼地跺脚，她竟然没发觉他是在假装喝醉酒。
“卑鄙的人是谁？”他挪动脚步逼近她．“是谁一声不响地想偷偷离开？”他以长指捏住她的下颚。
他看起来很生气，然而他捏住她下巴的力道并不大，丝毫没有弄疼她。
只是，他眼中的熊熊怒火像是想将她的身子焚烧殆尽一样。
“我、我……”见他额际的青筋隐隐跳动着，她突然觉得喉咙像卡到东西，发不出一丁点声音来。
“为什么要离开，嫌我对你还不够好吗？”他的声音像是从齿缝司进出来的一样。
“不……不是的。”她的头摇得像波浪鼓。
“那是为什么？受不了军中的单调生活？”他的下颚紧绷，丝毫没有要放松的迹象。
“都不是，是……曹军使说我害你精神不济，还说……你被误会有断袖之癖，全都是因为我。”她咬着下唇，说得好不委屈，“该死！”他恶狠狠地低咒。“对不起……”她小小声地道歉。
“我不是在骂你。”他咬牙怒道。“可是……”
“该死的曹军使，我的身体好得很，不会因为有你在我的身边，就会纵欲过度而打败仗。还有，断袖之癖的传闻我一点都不在乎，我才不管别人要怎么传，我一概无所谓！”他一字一句说得铿锵有力。
“将军不在乎，可是我在乎啊！”她声如蚊蚋。
他深深看了她一眼，激动地一把抱住她。
“我不许你离开我！”他加重手中的力道，将她越抱越紧，“我只是暂时离开你而已，并没有……”
他倏地截断她的话，“不准就是不准！除非经过我的允许，要不然你休想离开我身边半步。”
“哪有人这么霸道的？”她小小声地咕哝。
“你是我的人，只能听我的话！”
她竟然只凭曹军使的片面之词就决定离开他，她压根没有将他放在眼里！
“将军，你放开我。”她拼命挣扎，因为他抱她抱得好紧，让她几乎快喘不过气来。
“不放！”他将她搂得更紧，像是想将她揉进自己的骨血之中一样。
她握紧小拳头，一直捶着他坚硬的胸膛。他干脆将她直直地抱起来，像扛布袋一样地扛在肩头上。
“啊！你在干嘛？快放我下来啦！”她羞窘地涨红了脸。
她拼命捶着他的后背，无奈他一点儿也不为所动，依然不动如山地扛着她往回走，脚步不曾停歇。“你这么不乖，我要处罚你。”他故意恶狠狠地撂话。
“处、处罚？”她不安地吞了口口水。
他会怎么处罚她？
罚她打扫茅房？还是擦拭兵器房里的所有兵器？一想起他可能会有的严厉处罚，她就不禁打起哆嗦来。
他将她抱回房里，让她伏趴在自己的大腿上，用力地打了几下她的屁股。
“别打了啦！我知道错了。”她娇声讨饶。
“知道痛了？”事实上，他只用了十分之一的力道，根本一点儿也不痛。
“不是，是……很丢脸，人家都这么大个人了。”她瘪着嘴嘟嚷着。
“谁叫你一声不响地离开我，现在知道要学乖了吧！”他将她扶起来，坐在床沿。
“我这样做也是为了你好啊！”
“还敢狡辩？”他瞠大眼睨着她。
她缩了缩脖子，往床角躲去。皇甫颐看着她畏缩的模样，不禁觉得好气又好笑。
“过来！”他板着脸唤道。“做什么？”她的口气不善。
该不会又要打她的屁股了吧？
“我看看你有没有受伤？”他脸庞上冷硬的线条揉进了些许温柔，声音也轻柔了许多。
气归气，他终究舍不得她受皮肉伤，见他脸上紧绷的神情放松许多，她缓慢地挪动身子，来到他的身旁。
“趴下。”他指了指自己的大腿。
“不要。”她马上拒绝，深怕他又打她的屁股。
“我不会再打你的屁股了。”他知道她在害怕什么。
她迟疑了一会儿，最终还是乖乖地趴在他的大腿上。
他脱下她的裤子，检查屁股上是否有留下红痕。
“还好，我刚才打你的力道不重，并没有留下痕迹。”他不自觉地松了口气。
“打了人才又反悔，何必呢……”她小小声地咕哝。
“我对你的处罚还没结束。”他好整以暇地环起手臂。
“什么？还没结束？”她惊吓地想起身。
他的大掌却按住她的屁股，不让她起身。
“枉费我已经将你当成娘子看待，你却想偷偷地离开我。”他故意叹了一口气。
“对不起嘛！人家知道错了。”她心虚地低下头。
“所以，你甘愿接受我的处罚？”
“嗯。”她无奈地点点头，谁叫她要做错事，伤了他的心呢。
“好，我要处罚你了。”他扬起大掌，再快速地落下。
柳筠靖紧闭着眼睛，等待着预财的疼痛。
结果，他的大掌虽然落在她的臀上，却只是轻轻地在臀上游移着，她忍不住一阵轻颤，“你、你不是要处罚我？”她不解地转头看了他一眼。
“谁说处罚一定要用打的？”他别有深意地勾唇。
“你的意思是……啊……”闷闷的声音变成了娇啼。
他温热的大掌往下移，覆在她的神秘禁地揉抚着，她情不自禁地扭动身子，发出愉悦又难受的呻吟。
“讨厌。”她娇嗔，以小手捣着嫣红的小脸。原来他所谓的处罚，是用这种羞人的方式！
“我会证明，我的体力好得很，一点都没有精神不济的问题。”
话落，他的唇就落在她柔软的身子上。
天上乌云掩月，却遮掩不了房里散发出的浓浓春意。
几曰后，一封急诏，震惊了皇甫颐及柳筠靖。
宫里的太监带来诏书，要皇甫颐回宫接受指婚，指婚的对象正是玟阳公主。
众人跪下接旨后，皇甫颐向传圣旨的公公说道：“公公，劳烦您回禀圣上，蛮夷近日屡屡来犯，末将实在无法抽身离开啸天堡。”
“这……”公公迟疑着，抚着下颚的胡须思忖了一会儿才回道：“这么着，我先回宫覆命，再看圣上如何裁，行不?”
虽说他是奉命前来迎接皇甫将军回宫接受指婚，但事关国家社瑷安危，他也不敢做出任何决定。
“那就有劳公公了。”他抱拳弯身朝他致谢。
公公回宫后，皇上又派遣另一位较为年轻的公公前来传第二次的诏书。
皇甫颐以同样的理由回拒。
一直到了第三封诏书，圣旨上载明要小靖子一起回宫面圣时，皂甫颐才不得不听命行事。
“将军，这该怎么办才好？”柳筠靖已经急出一身汗来了。
“别紧张，我会回绝圣上的美意。”他说得笃定而坚决。
“回绝？自古以来，没有人能回绝圣上的指婚的！”她颤抖地拉主他的手臂。
他拍了拍她的手安抚道：“圣上是明君，不会一意孤行的，我有把握能够说服他。”
事实上，皇上很宠爱玟阳公主这个么妹，他实在没有把握能说服得了皇上，只不过，为了让柳筠靖安心，他只好撒点小谎。
柳筠靖的眼中透出不安，“将军，如果皇上要你娶玟阳公主，你就答应吧！我不会怪你的。”
事关皇甫家的将来。她不能害他违抗皇命，成为不忠不义之人。“不行，我不能辜负你。”他断然拒绝。
她为了他不远千里前来边疆，自愿当他的贴身小厮，任由他使唤，还在他中箭毒发时献身给他，他怎么能辜负她的情意？
“可是，我不希望你为了我而违抗皇命，连累皇甫家的人。”她拧眉望着他。
“你什么都不必担心，一切交给我处理就好。”
他下定决心，就算豁出这条命，他也要娶柳筠靖为妻。隔日，两人启程回宫。马车里弥漫着低沉滞闷的气息。
各怀心事的两人默然不语，只是紧紧地依偎在一起，享受这珍贵的独处时光，因为回到京城后，一切就都是未知数了，“靖儿，我要你答应我一件事。”皇甫颐捧住她的小脸。
“什么事？”她心不在焉地应道。
“如果皇上有传你问话，你必需与我站在同一阵线，你必需向皇上表明想嫁给我的决心。”他殷切地交待。
“这……”怎么办？她该答应吗？
“回答我！”他急急地催促。
“好，我答应你。”她苦着一张脸点点头。
皇甫哥哥对她的心意这么坚决，她怎么忍心泼他冷水。
“这才是我的好靖儿。”他边赞赏，边将她的头扶靠在自己的胸膛上。
她是他的珍宝，他一定要好好地守护她，守护两人的感情。
金銮殿上，皇帝坐在龙椅上，神色凝重。
“你要拒婚？我没听错吧？”身着龙袍的皇上不可置信地挑眉问道。
“皇上，末将对玟阳公主丝毫没有男女之情，勉强结合，只会成为一对怨偶，您忍心让最宠爱的妹妹成为怨妇吗？”皇甫颐大胆反问。
“这……”皇上微微地拧眉，陷入沉思。
他明白皇甫颐所言甚是，只不过，玟阳公主信誓旦旦地坚持要嫁皇甫颐，他实在拿她没辄。
“皇上，柳家小姐对末将情深意重，且自小与末将有深厚的感情，末将不想辜负她，更不想做个薄幸主人。”他的话语说得真挚且诚恳。
“你难道一点都不想当驸马？”皇上一脸的质疑。
“末将从未想过要当驸马。”他斩钉截铁地回答。
见他这么笃定，皇上有些不悦。
“你如此坚决的原因，是否仍在记恨朕当年将你远调边疆戍守一事？”他挑眉正色地看着他，“末将不敢，除了这次的指婚之事外，末将从未对皇上的安排有过任何不满之处。”
他如实禀报。“你坚持不肯娶玟阳公主，代表你还在介意朕将你调往边疆戍守？”
“末将真的没有此意。”他低着头，恭敬地往后退了一步。
“柳家小姐真的那么好，值得你为了她而抗旨？”
“实不相瞒，柳家小姐就是皇上派出的使者小靖子，她为了见末将，不惜假扮成小太监，还在朝天关的望安坡救了末将一命，这份情意实在难能可贵。”
“什么？有这种事？”他讶异地睁大眼。
听他这么说，他倒想要会会这名奇女子。
“好吧，三日后，你带柳家小姐来见朕，届时，朕自有定夺。”皇上大手一挥，做出决定。
“未将遵旨。”皇甫颐的心中顿时又重新燃起希望之光。
不过，在皇上传唤皇甫颐的隔天，玟阳公主就私下找上柳筠靖。
“公主大驾光临，民女未曾远迎，望请公主恕罪。”她低垂着头向玟阳公主请安。“客套话就免了吧！把头抬起来。”她冷着声下令。
“是……”柳筠靖依言抬起小脸，对上玟阳公主锐利的眼眸后，又赶紧垂下脸。
玟阳公主将她从头到脚仔细地打量一回，讥讽道：“换回女装的你果然是具有几分姿色，难怪皇甫将军会这么迷恋你。”
她撇撇唇，哼笑了一声，完全不将她放在眼里。
论姿色，她的确是比不上柳筠靖，但论身分地位，她这个金枝玉叶的公主可是胜出许多。
她实在搞不懂，皇甫颐为什么这么死心眼，非娶柳筠靖不可？
“承蒙公主看得起民女。”她客套地回话。
她听得出公主话语中的嘲讽之意，但她贵为公主，柳筠靖不想反驳她的话，免得她恼羞成怒，一状告到皇上那边去，到时候，遭殃的就是她与皇甫将军了。
“你应该知道本宫今天来找你的目的吧？”她开门见山地说。
“民女愚昧，民女不知。”她始终低垂着眼睫，不敢直视公主。
“好吧！看在你对本宫还挺恭敬的份上，本宫就直接道出来意吧！”
“公主请说。”
“皇上昨日已经传唤皇甫将军，他对皇甫将军执意要娶你一事感到非常不悦，皇上认为皇甫将军还在记恨当年被调到边疆戍守一事，所以，他才会百般不愿成为驸马，如果皇甫将军一直坚持己见，皇上对他的误会一定会更深，届时，不只会降罪于他，还可能会将他一家子的人全都流放边疆。永远不能再踏进京城一步。”她故意扭曲昨日两人的谈话。
“这……皇上真的会这么做？”她不敢置信地睁大眼，感觉背脊窜起一股寒意。
“这是很有可能的事，毕竟皇上一直对皇甫将军存有戒心，如今他又公然违抗皇命，你想，皇上的心里怎么会舒坦？万一皇上再度认为皇甫将军有谋反之心，他的处境会很危险，更甚的是，还会连累他家里的人。”玟阳公主越说越夸张。
柳筠靖则听得心惊胆颤，手脚发冷。
“依公主的意思，民女该怎么做才好？”她的声音有点颤抖，整个人已经慌到不知所措。
她知道公主刚才的一番话是有些言过其实，但若惹怒皇上，真的是会祸及整个家族，不可不慎呀！
“依本宫之见，你应该力劝皇甫将军接受指婚的安排。”她假装大方地提出解决之道。
“劝皇甫将军……接受指婚的安排？”柳筠靖万分艰难地重复地说的话。
“没错，唯今之计，就是劝他接受指婚，没有其他可行的方法了。”
“可是，将军他……”
“本宫知道皇甫将军执意要娶你为妻，但只要你能在皇上的面前表明自己不想嫁给他的决心，皇上一定不会为难你，更不会降罪于皇甫将军，这样一来，岂不是皆大欢喜吗？”
柳筠靖的内心开始产生动摇。
“皇甫将军的前途，及皇甫家人的生命安全，全都操之在你的手上，眼下只有你才能救皇甫将军了。”玟阳公主加重语气强调着。
“可是，我爱他，我没办法在他的面前说出违心之语。”她蹙眉抿唇，内心在天人交战着。
“柳姑娘，只要你肯成全本宫跟皇甫将军，将来，本宫愿意与你共侍一天。”这已经是她最大的让步了。
柳筠靖为难地看着她，“我怕皇甫将军会恨我。”
她还在犹疑。
“让他恨你，总比让他被流放来得好，你忍心见他为了你而自毁美好的前途吗？”
玟阳公主紧紧地握住她的肩膀，力道之大，让她感到有点疼痛。但这疼痛，却比不上她心里的痛还要来得椎心刺骨。
玟阳公主见她已经快被自己说服，决定下重药。
她屈膝咚地一声往地上一跪，柳筠靖马上惊慌地扶起她。
“公主，您这是干什么？”她惶惶然地望着公主哀伤的脸。
“本宫求你，求你放弃将军，为了他的前途及性命，你就成全我们吧！”玟阳公主的眼眶蓄满了泪水，似乎一眨眼，眼泪就会滚落脸颊。
堂堂的千金之躯，如此低声下气地求她，她怎能再继续坚持己见。
“好……”我答应公主，我会劝皇甫将军接受指婚。”她别开脸，一字一句说得艰难而痛苦。
她咬着下唇，在心里呐喊着：皇甫哥哥，原谅我，你一定要原谅我！
三日一到，皇甫颐便带着柳筠靖进宫面圣。
皂上见到柳筠靖的面容后，精明的眼里流露出惊艳的光芒。
“柳姑娘果然是绝色，莫怪乎皇甫将军心系于你。”他赞赏道。
“承蒙皇上盛赞，民女实在愧不敢当，凭民女的姿色，怎及得上皇上的后宫佳丽们。”她低垂着小脸回话，不敢直视龙颜。
“嗯，除了天生丽质之外，个性温良谦恭，实在是一名贤德的女子。”皇上赞赏地点点头。
皇上别有深意地看了皇甫颐一眼，才开始问话。
“朕听闻，你自小与皇甫将军认识，两人建立起深厚的感情，而且，你为了陪伴在他的身旁，不惜假扮成朕派遣的小太监，前去边疆服侍他，可有此事？”
“回禀皇上，皇上所言的确属实，恳请您饶恕民女假扮成太监一事。”她赶紧低头认错。
“此事朕可以暂时不追究，朕问你，你是否与皇甫将军私订终身了？”他想确定的是，两人的情感到底有多深厚。
“民女……”她低着头，偷戏了皇甫颐一眼。
只见皇甫颐一直朝她使眼色，要她坦白承认两人的感情。“快说，朕想知道答案。”皇上急声催促。
如果她点头承认，他就考虑让两人成亲；如果她摇头否认，他就下旨指婚。
仿佛过了一世纪的时间，她才缓缓地摇头。
“回禀皇上，民女……只将皇甫将军当成兄长看待，对他……丝毫没有男女之情。”
她紧闭着眼睛，痛苦地说着违心之论。
“靖儿？”皇甫颐瞠大眼，不敢置信地看着她。
他最爱的女人，怎么会说出这种谎言来？
他百思不得其解？