第一章

第一章

烟雨蒙蒙的三月天,带着雾气的风吹来,有着微微寒意。

雾气环绕着满园子的奇花异草、轩榭楼阁,营造出彷若仙境般的景象。

这样充满诗意的画面,看在步荆红的眼里,却一点也无法让她的坏心情好转。

她一身湖绿色水纱上衣,下半身则是天蓝色的素裙,全身上下除了衣襟和裙摆绣着浅浅的银蝶之外,再也找不到任何装饰。

这样朴素的夹裳,虽然将她衬托得更加清灵优雅,却让人一点也看不出来她即将成为新嫁娘……

没错,她步荆红……明天就要上花轿了。

担忧的神色飘上她的眉间,逐渐形成难以抹去的惆怅。

洛水城里几乎人人都知道,当今八王爷之子即将迎娶洛水城首富之女……

皇族与富户联姻,这样的婚礼理所当然会成为话题,可步荆红知道,与其说人期待看见的是一场婚礼,还不如说是期待着要看她的笑话。

她莹白的素手抚上额间,若有所思地来回轻触。

有别于身上无瑕滑嫩的肌肤,额上的一道疤痕,不断地提醒她自己的缺陷……

就像碰到什么可怕的东西似的,步荆红插地收手握拳。

这道疤痕并非天生的,而是她六岁那年救了一名男孩所留下来的“纪念品”,也是她多年来的恶梦……

***************

那年爹娘带着她前往八王爷的府邸赴宴,记忆中那好像是替世子庆生的酒筵。

她的爹步青云是洛水城首富,她的娘亲更是当今圣上的义妹;虽然碍于皇室规范,她母亲未能列入皇室宗谱,也没有公主身分,但其尊贵仍是不容置疑的,所以能参加王府的筵席是再平常不过的事。

圆圆的小脸上有着一对黑白分明的大眼睛,以及一张粉嫩的小嘴,乌黑的发被梳成两个小髻,系上金红丝带,一身红缎绣金软袍衬着白皙的肌肤,六岁的步荆红已经是个小美人了。

那时候的步荆红脸上总是挂着甜笑,两颊深深的酒窝几乎成为她的标记;她总是蹦蹦跳跳的,像蝴蝶般穿梭在众人间笑闹撒娇。

可是,当那位头戴金冠的漂亮男孩出现后,他立刻成为步荆红纠缠的唯一对象。

她趁着大人们忙着寒喧时,偷偷地来到那个坐在椅子上、一脸不耐烦的小男孩身边。

“漂亮哥哥,听他们说你是世子啊?”

回应她的是一声冷哼。

“漂亮哥哥,我可不可以跟你聊天啊?”步荆红又问。

他这次连声音都省了。

“漂亮哥哥,我们一起玩好吗?”步荆红毫不气馁地再问。

“走开!”楚易勋皱起眉,瞪着眼前奇怪的小女孩。

“呼!幸好你会说话,我还以为你不会说话呢!”步荆红拍拍胸口。

楚易勋稚气的脸上有着不协调的冷漠,淡然地看着她无害天真的笑脸。

“要找玩伴去别的地方找,别来烦我,”虽然才八岁,可楚易勋说话的气势俨然是个大人了。

他一点也不喜欢今天这种盛大的场面,甚至可以说是十分厌恶这种场合。

他宁可去和王师父学功夫,甚至窝在房里睡大头觉,都好过在这儿浪费时间,应付这些想攀附权贵的人。

“漂亮哥哥……”

步荆红一双水汪汪的大眼迅速泛红,贝齿轻咬住红润的小嘴,一场嚎啕大哭似乎已经避免不了了。

这一招向来都十分有效,通常人们一见她红了眼眶,就会不舍地什么事都答应她,她就不信眼前的大哥哥会忍心拒绝她……

“想耍赖?”楚易勋冷笑一声。“省省吧!你还是去缠别人比较好。”

步荆红讶异得微张小嘴,难以置信自己的计谋这么容易就被他揭穿了。

“别这样嘛……”

她伸出细白的小手,想拉楚易勋的衣袖。

“还不走?”

他的眼神变得冰冷,所有的耐性全用光了,语气也变得严厉,吓得步荆红赶紧将手收回。

“好嘛、好嘛……我走就是了……”

步荆红有些伤心的垂下头转身:心里直嘀咕着:这漂亮哥哥还真凶!

才走没几步,她就听见背后传来阵阵刺耳的尖叫声,回过头便见到一大群穿着黑衣的蒙面人,个个手上都拿着闪着寒芒的武器。

黑衣刺客的出现,让适才还优雅地谈笑风生的宾客们慌成一团,他们正面容扭曲地抱头逃窜。

步荆红被吓傻了,她拼命地叫自己拔腿快跑,但小小的脚丫子像是要跟她作对一般,偏偏在这个时候腿软跑不动。

她僵着身子,四处梭巡爹娘的身影,可她只见到一群逃命尖叫的人。

爹娘没找着,她却看到某个黑衣人手持染血的剑,笔直地朝刚刚才凶过她的漂亮哥哥冲了过去……

“漂亮哥哥!”步荆红瞪大眼地尖声叫唤。

小小的她就这么想也不想的,往楚易勋身上扑了过去。

她只知道,漂亮哥哥虽然很凶,可是她还是不希望看见他受到伤害。

那把锋利无比的剑,就像一头发了狂的巨兽,朝着她不偏不倚地剌来……

***************

步荆红猛然回神,惊觉自己已流了一身冷汗。

多年来,那一天的记忆时常在夜深人静时纠缠她。

刺客无情的将剑刺向她……

然后她的额间一阵剧痛……众人的尖叫……

当年醒过来后,她的额头缠着厚厚的白布,还来不及换掉的红夹上,有着一大片干了的血渍,乍看之下十分惊人。

娘那时抱着她哭说,要不是世子的师父及时赶到,身手俐落地拨掉刺客手里的剑,那把利剑肯定会穿过她的小脑袋。

当时小小的她依偎在娘亲的怀中听着,却一点也不在意自己受了伤,心里只高兴着她救了那个漂亮哥哥一命。

三天后,步家接到了一道圣旨和一把镶玉的金锁。

奉天承运,皇帝诏曰:步家闺女步荆红,年纪虽小却已足见其贞慧贤德,故下旨许配于八王爷之予楚易勋,待两人成年即择日完婚,钦此……

思及此,步荆红粉嫩的唇边,不禁浮现一抹难以察觉的苦笑。

她以额上一道难看的疤痕,为步家换来了无上的光荣和一纸婚约……

“小姐,你要的宣纸我买回来了。”

清脆的女声在门边响起,一抹娇小的嫩黄身影蹦蹦跳跳地跑了进来,静谧的房间顿时嘈杂起来。

“上回都已经要张老板多进些宣纸,他偏偏不听!害我多跑了好几趟,今天才拿到呢……”灵娥一进门便说个不停。

步荆红瞥了她一眼,似乎早已习惯了贴身丫鬟的聒噪。

莲步轻移,步荆红来到桌边,随意地翻了翻那叠宣纸。

“我说小姐,你买这么多宣纸回来干嘛?你明天上了花轿就是楚家少奶奶了,放这么多纸在这儿给虫蛀啊?”

碰触纸张的指尖微微一僵,步荆红清冷的眸里尽是漠然。

“会用得着吧……三天……不!也许更快吧。”

灵娥闻言,柳眉一皱、双手擦腰,不高兴地说道:“小姐,你可不可以不要再说这么看轻自己的话了?”

爹娘双亡的她,十岁就让叔叔、婶婶卖进步家,正巧拨给了当时才六岁的小姐做贴身丫鬟。

她还记得乍见小姐的那份惊讶……

那张彷若掐得出水的粉嫩小脸,额上竟然缠着厚厚的白布,圆亮的大眼里充满了害怕和无助。

她终于知道管家为何要警告她,要她只管做好丫鬟的本分,少问、少说,否则定挨一顿好打。

好些日子后,她才在伙房的丫头口中知道,小姐是因为救世子才受伤的。

然后,小姐的白布拆了,可她的笑容也跟着不见了……

老爷、夫人的疼惜与保护,阻隔不了旁人的讪笑,惊异、惋惜的目光及叹息,彻底的将小姐的天真抹煞。

小姐被迫在一瞬间长大,她认为自己得一辈子活在那道丑陋剑疤的阴影之下。

于是,浓密的浏海和面纱成了小姐的另一张脸,只有在自个儿房里时,她才会取下面纱。

步家……不!应该说是所有的人,除了她及老爷、夫人之外,再也没有人见过小姐的容颜。

久而久之,小姐的庐山真面目成了一个谜,甚至被外人说成是个见不得人的无盐女。

“要是依灵娥看来,小姐哪会输给别家的千金!”灵娥扳着手指数道:“论琴、论棋、论诗、论画,她们之中有谁比得上小姐你?”

“她们用不着跟我比这些,她们只消有一张完美元瑕的脸蛋,就胜过我太多了。”步荆红轻语,平淡的音调听不出情绪。

“我的小姐啊!你额上那道小小的疤其实已经不明显了,不近看压根儿看不出来啊。小姐,依灵娥看,要是说你的长相难看,这世上怕是再也找不出好看的了……”

灵娥并非在安慰步荆红,她说的可是真心活。

步荆红的容貌,的的确确可以说是沉鱼落雁,额上的疤痕也真的淡了很多,其实不像外界传说的那么难看。

它在步荆红的额间只形成淡淡的一道红痕,在她惊为天人的芙颜上,那道红痕非但不碍眼,反倒像是一片细细的莲花瓣嵌在步荆红莹白的雪额上,为她增添了一种别人无法模仿的清俊妩媚。

步荆红轻扯嘴角,牵强地一笑。

其实,这些年来她早将世情看破,楚易勋会不会接受这样残缺的妻子,对她而言已不那么重要,她所担心的是年迈的双亲。

纤白的手由腰间抽出一只绣荷包,从中取出一把精致的银色锁匙。

那是一把镶着蓝色宝石的银锁,是步家夫妻抱她回来时就在她身上的了。

那不只是一把锁,它还是唯一能解开她身世的钥匙……

没错,她的爹娘从没对她隐瞒过自己的身世。

他们是在苏州的恋江边,从她亲生爹爹手中抱回她的,而她那无缘见上一面的亲生父亲,话说不到半句便撒手人寰,所以在这世上她是否还有其他亲人也不得而知。

虽然步家夫妇待她宛若亲生,却不希望她失去唯一能和亲人相认的线索,所以一直嘱咐她把这把银锁随身携带。

这样的双亲,她怎能让他们承受任何打击或伤害?

更何况这纸婚约还是皇上所赐的,这正是她即使百般不愿,仍听从两老的话,在明天上花轿的原因。

“小姐,听灵娥的话准没错啦,你就安安心心地等着明儿个做新娘吧……”

灵娥又开始在她耳畔叽叽喳喳,她带着敷衍的浅笑假装听着,心思却已不知飞到哪儿去了……

***************

“世子,你明日一定得成亲吗?”

房里琴音袅袅,略带哀怨的女声轻轻响起。

说话的女子被华丽的衣裳包裹着婀娜娇躯,容貌冷艳动人。

斜躺在床上假寐的楚易勋睁开眼,未扎起的黑发不羁的散落在肩上。

“你应该十分清楚才对,相识至今,我从未对你有所隐瞒。”

“我知道,可是……”

花颜垂下眼,不敢将情意表现得太过明显。

她知道楚易勋不会喜欢善妒的女人,更何况他贵为世子,自己实在没那身分,更没地位过问他的婚事。

可是……她压抑了好几天,再不开口就来不及了,他明天就要迎娶另一个女人了呀!

她十二岁被卖进青楼,十六岁便出落得美丽动人,在老鸨的刻意调教下,琴棋歌舞样样精通,很快就取代了当时的红牌,成为梦香楼的花魁。

聪明如她,当然不会甘于永远过着这样送往迎来的日子,凭着过人的姿色,她誓言要出人头地。

所以当楚易勋出现在梦香楼时,花颜就知道她的机会来了。

她时时提醒自己,想飞上枝头当凤凰就得沉得住气,在楚易勋面前绝对不能做出逾越身分的要求,更不能让他觉得她是个有野心的女人。

就在她以为自己做到了、成功了的时候,远在京城的八王爷居然在这时要楚易勋和洛水首富之女成亲。

那步荆红的丑陋,全洛水无人不知无人不晓,听说她自卑到在自家府里都还蒙着面纱,连步家的家丁都不曾见过她的长相。

那个破了相的女人,凭哪一点跟她花颜抢?

“听如儿说,步小姐奇丑无比……”花颜刻意压低嗓子轻语。

“什么时候你也开始当起长舌妇了?”楚易勋微微挑眉盯着她。

“花颜只关心世子的事。”

她芙颊微红的垂下小脸,不让他瞧见闪烁的眸光。

她观察楚易勋好久了,这伟岸男子的个性虽然有些难以捉摸,可有一点她可以确定,那就是这么出色的男人,绝不能容忍自己娶了一个有瑕疵的妻子……

“婚约乃皇上所赐,我八岁那年便订了亲。”楚易勋一副无关紧要的神情,似乎未婚妻的美丑跟他一点关系也没有。

“可是……这未免太委屈你了!”花颜有些激动。

“委屈?”楚易勋笑道:“那倒还不至于,听说她的嫁妆十分可观。”

花颜蹙起柳眉,泫然欲泣。

“世子贵为八王爷之子,家财岂止万贯,难不成还会希罕她的嫁妆?世子……难道还不知道花颜的心意吗?”

他的黑眸突地窜过一丝光芒,充满邪味,“你的心意?”

“世子……你千万别误会花颜,我、我绝对不敢对世子有非分之想……”她暗斥自己表现得太心急。

楚易勋的眼神让她心慌,生怕自己的一时心急会坏了大事。

“非分之想?不……我一点也不觉得。”他的黑瞳有着笑意。

“世子……”

花颜忧愁的神色迅速消失,取而代之的是灿烂欢愉的笑容。

楚易勋的嘴角微扬,冷眸将花颜贪婪的模样尽收眼底。

他会日夜流连梦香楼,其实是为了保护另一个女人,一个脆弱得令人心碎的女人。

看花颜这般迷恋他,他这个花花公子的角色真是扮演得太成功了。

“真没想到你这么关心我。”他诡异一笑。

花颜见机不可失,急急的说道:“花颜对世子绝对是真心的,只要能陪伴世子,花颜不要求名分。”

“是吗?”

楚易勋毫不吝啬地对花颜宠溺一笑,然而在他的心里,有个可怕的计谋正逐渐成形……

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丑妻不下堂

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