第九章
柳氏原本并不认为嫁给怀应时好，撇除正邪，女儿如珠如宝养大，总希望嫁给一个喜欢的人，夫妻和乐度日，怀应时那样的男人，喜娘怎么约束得住，但现在看女儿说起他的样子，外貌好，态度也不错，显然不讨厌——年龄相当，不用伺候公婆，对下人大方，对妻子也不会太苛，更别说妻子能回家小住，以丈母娘的立场来说，算是相当有吸引力的女婿人选。
张家即使就在两条街外，但若女儿嫁入张家，别说回家小住，恐怕回家看看都不可能，毕竟出嫁后就是夫家的人，哪个夫家能容许媳妇回娘家，一定不喜欢。
怀应时一年有十个月不在，扣除春节，喜娘还能回家小住一次，一年能见上两次面，对她这个怀胎十月的母亲来说，可没什么比这更好。
乔喜娘看母亲目光炯炯的样子，大概已经知道母亲想法有变，「就一般般吧，不是个好相处的人，可也不会是个难相处的人，他自己都说了，温柔体贴都没有，但他也不会为难妻子。」
柳氏点点头，要丈夫温柔体贴那是要好命才能这样想，一般人啊，不为难妻子就行了，「喜娘，你明天也去听琴吧。」
「啊？那染布庄怎么办？」乔喜娘急了，她来馨州，最主要的就是这个啊，「不是已经说好要去看看，染场好不容易才肯让外人进去看的。」
「染布庄又不会跑，总之，你明天去听琴。」
乔喜娘看着自家爹爹，乔华丰正想开口劝劝，却没想到柳氏一个竖眉，「不准反驳！」
乔华丰吞了口口水，看向女儿：爹尽力了。
【第四章】
母亲有令，乔喜娘隔日便乖乖出现在赏霞亭——其实，她并不是排斥怀应时，只是单纯对染布庄更感兴趣，但母亲既然命令她现在要对他有兴趣，她当然只能往好的方面想。
譬如说，弹琴弹得不错。
她早来了一些，怀应时跟几个丫头已经在亭子里了，丫头们烹茶的烹茶，拈香的拈香，各有事忙，但却安安静静，男人便在这样的氛围中，拨弄着手中的伏羲琴。
见乔喜娘进了亭子，丫头自然赶紧上前招呼，铺垫子，奉茶，男人微一颔首，手却没停，乔喜娘也没打断，静静的听，听着听着，很快惭愧起来，人家的琴声比她还好。
一曲既终，男人拿起茶杯，「多谢乔姑娘赏脸，在下以茶代酒，敬姑娘一杯。」
乔喜娘连忙拿起杯子，「公子客气。」
「还以为姑娘们会晚些才到。」
「现在不是申时吗？」应该是吧，话说院子里有日晷，她没看错啊。
怀应时笑道：「是申时。」
乔喜娘疑惑，约申时，她也出现在申时，他居然说，以为姑娘晚点才会到，啥意思？
她心中疑惑的时候，却不知怀应时此刻在心中给她默默了加了一些分数。
原本在他的想法中，晚半个时辰内到都算不错了，名门淑女，多的是端着身分的，大概都觉得准时是失了身分，晚到才显尊贵，表妹偶尔会随着姨母到云山小住，用膳时间永远不准时，总是等到大伙吃得七七八八，这才姗姗来迟，他自然不喜，但也不想说表妹，倒是母亲的陪嫁嬷嬷说过，关姑娘这才叫有身分。
不知道这样算有没有身分，但他不耐烦这种行为。
这弹琴，在他原本的想法中，也是迟到大比拚，可没想到乔喜娘居然准时出现，挺不错，他最讨厌表妹那种都吃了一半才入座，大家又要给她张罗这，张罗那，菜都动过，厨娘又急着上新菜……麻烦死。
「乔姑娘可有喜欢的曲子？」
「春，春江夜曲吧。」
她虽然喜欢听歌曲，但对琴曲不熟，春江夜曲是她少数知道的曲子，教琴师傅说过，这曲子很有名，是前朝才女蒋诗翼所谱，当年蒋诗翼看上父亲的门生，所以谱曲传情，后来成了女子示爱的代表曲目……
啊！怀应时会不会以为自己对他有意思？
这么一想，乔喜娘突然有点坐立不安，这充满暗示性的曲名说出来，难保她不会把自己跟蒋诗翼那种豪放女划上等号，解释很奇怪，但不解释又心不安，唉，好想说明一下……
看他的表情还好，应该没多想吧……
应该没有才对，他要练武，还有诸多事物需要处理，弹琴应该只是陶冶性情，不太可能一曲一音都知道来历，对，一定是这样。
乔喜娘安心了。
一旦安心，她很快便沉浸在曲子中。
诚实来说，琴艺真的不错。
昨天，母亲一直跟她洗脑说，嫁给怀应时好，让她表现得好一点——她当然知道他的条件好，摆开来说，人品不错，家里无妯娌，无小姑，公公云游天下，婆婆不用天天伺候，嫁进这种家里的新娘子可算很轻松了。
再者云山有钱，没人喜欢过三餐不继的苦日子，乔喜娘一直不太愿意说婚事的原因之一，就是怕婚后被刻薄，乔家人口简单，她又是爹娘的宝贝女儿，万一嫁后婆婆天天没事找事做，妯娌争斗，小姑找麻烦，光想到这点，她就宁愿出家，怀应时家中简单，很好，很适合她。
最后嘛，也是最现实的，怀应时长得好。
人帅占便宜真是千古定律，好看的丈夫绝对可以提高妻子对婚姻的忍耐度与投入度。
要说这婚事有什么缺点的话，就是云山名声不太好，可乔家又不是那种爱面子爱得要死的百年门户。
条件一字排开，怀应时真的是好夫婿人选，于是，问题就来了——怀应时怎么可能选她呢？
就像她会看他条件一样，他也会看她条件啊。
目前乔家，苏家，梅家来说，其它两家都是百年名门，只有乔家不是，再者三家姑娘，梅雪晶一看就是多才多艺，苏宁宁小有诗名，最后，很现实的，两位都美若天仙，自己最多也就是顺眼而已。
双方称斤论两一起比，结论就很令人哀伤：怀应时没道理会选她。
好对象是好对象，条件摆在眼前，容不得她幻想，只是母亲有令，她不得不来，但也许是知道自己几乎不可能成为怀应时的续弦人选，乔喜娘反而很轻松，来也来了，听也听了，回去能跟母亲交代就好。
故此，心情颇为轻松，美景，美男，美琴，真是美好生活。
就在乔喜娘吃完第二块茉莉花糕时，苏宁宁在一群仆妇的陪伴下，隆重登场了。
苏宁宁本来就美，盛装后更美，美到乔喜娘觉得自己应该告辞才对。
她不是这样「觉得」，而是真的这样做了，等怀应时弹完春江夜曲，她立刻起身说一堆谢谢怀公子的邀请，也打扰得差不多，应该回去之类的话，接着就回自己院子。
乔华丰柳氏自然十分关心，尤其是柳氏，「女儿能回家小住」与「不需天天伺候婆婆」的吸引力太大，「如何？怀应时可有什么表示？」
在母亲眼中，自家女儿自然怎么看怎么好。
乔喜娘在回来路上早想好说法，「苏姑娘很美。」
乔华丰便不说话了，身为男人，他当然知道美人妻比贤慧妻更能打动人，不然为什么他从不违拗柳氏的话，就是因为柳氏很美，他不想看到她不开心的样子。
可柳氏却不这么想，「美人会老，性子才重要，再相处相处，怀公子肯定会喜欢你。」
乔喜娘笑道：「娘，姻缘天定，您别急。」
「我怎么能不急，你都快十六了，再不订亲，不知道会被说成什么样子。」
「要说让他们说去，我又不在意，人生苦短，我不想为了怕人家说闲话就勉强自己，人家说我骑不得马，就得立刻翻身上马，人家说我不会写字，就马上磨墨开笔，人家说我嫁不出去，我就得马上成亲，娘啊，万一哪日人家说我不懂耕作，难不成要女儿下田，或者说我是哑巴，我就得从城东走到城西，一路扯着嗓子说话，我不想因为一些不重要的人而匆忙做出重要的决定，那根本就只是在赌气而已，闲话是堵不上的，我不想用自己的一辈子去堵那些三八的茶余饭后。」
柳氏只觉得气冲脑门，但又不能说女儿不对，「你，你，这丫头，不跟你说了。」
一跺脚，往内室走去。
看着自家爹爹马上追上去的样子，乔喜娘笑着对香儿跟小翠说：「看，若我娘长得像母夜叉，我爹肯定不会这样心疼她了。」
乔喜娘天还没亮就起来，稍做收拾后，带着小翠到了湖岛东边——这是她听掌院娘子说的，朝阳亭可欣赏日出，景色迷人。