第一章

【第一章舞坊初遇】

十四年后，金盛王朝帝都宣京城——

温暖的午后，市集裡人来人往，好不热闹，就在市集最繁华之处，一座舞坊前马车络绎不绝，宾客进进出出，全是特地来看最近大受欢迎的绝世西域舞伶。

听说这些西域舞伶不但舞姿曼妙、有著玲瓏身段，脸蛋也一个比一个娇艳，看过的人都快将她们捧上了天，引来许多好奇者想要亲自瞧瞧，看是不是真如传言般惊艳。

此时一辆马车上接连走下了三名年轻姑娘，最先下车的是丫鬟春杏，随后扶著春杏的手下来的姑娘，穿著一袭水蓝色丝质衣裙，绑著简单的侧圆髻，一头乌黑长髮披垂身后，髻上插著银色梅花簪，花心点缀著粉红色的宝石，精緻又淡雅，令她浑身散发著一股出尘秀美之气，犹如天女下凡。

这名姑娘正是已芳龄二十四的韦清芝，她细腻柔美的五官拼凑出一张精巧秀丽的面容，只不过肤色偏白，少了点血色。

她出生时早產，心房生来就不大好，所以身子骨比一般孩子还要虚弱，虽然爹娘从小到大用了不少名贵药材替她补身，如今身子已好上许多，但先天的病根仍去不掉，导致她无法太过劳累，心绪起伏也不能太剧烈，免得身子受不了。

而最后下车的姑娘则有著截然不同的风情，俏丽大方，总是散发著活泼朝气，她是柳初虹，今年二十五，是与韦清芝颇有交情的友人。

在女皇当政后，现今的风气已不若过往那般保守，所以姑娘家来看舞伶也不是什麼惊世骇俗之事，正是柳初虹对传闻好奇极了，才拉著韦清芝一同出来开开眼界，要不然韦清芝一向好静，对这倒没有太大兴趣。

柳初虹早已事先向舞坊订下席位，所以她们一表明身分，舞坊侍者即刻引领她们入坊，穿过嘈杂热闹的大厅，走往二楼观席。

二楼的观席视野好，可以清楚看见一楼舞臺上舞伶的一举一动，而且不必人挤人，每一个观席左右两方都用屏风挡著，也可保有一定的隐私，不受他人打扰，当然要价就比一楼的席位高了不少，但位子有限，可是得提早预定的。

韦清芝她们被带到二楼其中一处席位，待坐定后，坊侍送上茶水与点心，就等著开舞的时间来到。

「真是期待，我已经迫不及待想看看她们到底是如何惊艳眾人了。」柳初虹兴致勃勃地瞧著一楼尚且空无一人的舞臺。

相较於柳初虹的兴奋，韦清芝只是淡淡一笑，静待眾人入席。

其他宾客陆续上了二楼，其中一群男子经过，不经意瞥见她们不但是未婚装扮，而且还颇有姿色，忍不住停下脚步，见猎心喜。

「等等，你们瞧，这儿居然有翩翩佳人在呢！」

「嗯？」韦清芝与柳初虹同时转头一瞧，发现席位外站了一群年轻男子，对她们勾起轻浮的笑，看起来就像是紈?子弟，不怎麼正派。

其中一名男子一眼相中韦清芝，刻意询问。「不知姑娘叫什麼名字？家在何处？在下能否与你交个朋友？」

跟随韦清芝前来的两名男僕立即挡在男子面前，用眼神警告著对方。

「别这样，我并无恶意，不必将我当成坏人看待吧？」男子一脸无辜。

「就是说嘛，咱们只是想交个朋友，何必如此紧张？」其他友人一同帮腔。

「嘖，真是扫兴。」柳初虹忍不住低语，原本的好兴致转眼间就被这群男人给破坏了。

韦清芝也不由得蹙起柳眉，她不喜欢这群男子，只希望他们识相点赶紧离开，别再继续叨扰。

「姑娘，何必如此冷若冰霜呢？咱们真的不是坏人。」

「说不定姑娘是害臊啦，哈哈……」

笑闹间，一名稍后才赶来的男子一看见同伴们正在调戏的对象，不由得讶异地脱口道：「韦学士？柳御史？」

「呃？」两人一愣，没想到她们居然会被认出来。

从韦清芝有记忆以来，她就有过目不忘、过耳不忘的本事，她本以為别人也是如此，后来才发现，其他人忘掉的事比记得的还多很多，顿时她才明白自己的「独特」。

身為家中独生女，从小爹娘就疼她疼得紧，而她的本事也让爹爹非常自豪，经常向亲友炫耀，说她诗书皆通、学识渊博，整座宣京城恐怕找不到能与她较量之人，她「才女」的名号就这样在京内传开来了，甚至连当今女皇也有所耳闻。

就在她十八岁时，女皇特地召她入宫，想试试她是否真如传言那般，结果女皇一试惊人，称讚她是个难得一见的奇才，并且特别破例让她不经女子科考就成為了女进士，得以在宫中任职。

但韦清芝对官场没半点兴趣，反倒一直很想当个教书先生，因此女皇赐给她学士之职，让她在皇城内只收皇亲学子、官员子孙的弘文馆任教，成為史上第一位女学士，还不时会召她去谈话，对她脑中的海量学识及无人可比的记忆力很是器重。

而柳初虹则是去年通过女子科考的进士，目前是八品监察御史，志气不输男子，希望能在朝中有一番作為，不怕冒险犯难，所以才会进到主纠察百官、揭发弊端的御史臺内，不少人私底下都称她為「母老虎」。

当今女皇提倡女权多年，也鼓励有才学抱负的女子参加科考，入朝為官，只不过朝中女子官员犹在少数，所以她们在宫中算是「名人」，而这名男子大概也是朝中官员，才能认出她们的身分，虽然她们俩并不认得他。

「什麼？她们居然是……」

一听到她们俩的名号，眾人态度一转，瞧著她们的眼神多了取笑或惋惜，不復惊艳。

「难怪她们颇有姿色却依旧是姑娘打扮，原来是这麼回事……」

「如此奇女子，咱们可招惹不得、高攀不上呢，呵呵……」

知道他们在嘲讽些什麼，韦清芝的表情微微一僵，神色也黯淡了下来。

她的名声太过响亮，少有男子忍受得了妻子比自己更出风头、更為聪明，所以她虽然有一门指腹為婚的婚事，但在她十七岁那年，对方就以配不上她这个才女為由退婚，而这件事也成為京中人尽皆知的笑话，让他们韦家顿失顏面。

之后，随著她进宫当了学士，更是让人感到高不可攀，所以她才会直到现在依旧是小姑独处。

柳初虹根本不在意自己到底嫁不嫁得出去，但她知道韦清芝对退婚一事一直耿耿於怀，一看韦清芝笑意顿失，她气得起身赶人。「你们笑够了没？快点走，别坏了咱们观舞的兴致！」

「咱们也只是笑而已，又没说什麼，你凶什麼凶？」其中一人即刻反击。

「哎呀，她也是一个嫁不出去的姑娘，所以才会如此气急败坏地赶人嘛。」另一人恶意附和。

「你们——」柳初虹胸中一股气瞬间衝上脑门，气得顿失理智，她迅速衝到恶意附和的男子面前，揪住他衣领。「住口！你凭什麼这样羞辱人，快点道歉！」

「喂，你这个疯婆娘，快放开我！」他吓了一跳。

「除非你道歉，要不然别想我会放手！」

「你——」