第一章 上元重逢夜
金盛王朝，本是男权至上，但自从二十多年前女皇腾锦茜继位後，一切开始变得不一样了。
女皇从登基以来就致力改革，提升女子的地位，时至今日，已有不少坚强女子在宣京城内自己开门做生意，且经营得有声有色，朝中也出现了些女子官员干得不比男性官员差。尽管还是有不少男子对这样的改变嗤之以鼻，颇不以为然，但女子的地位逐渐上升已是不可改变的事实，社会风气也与过去大不相同。
越来越多的姑娘家大胆且有主见，敢於争取自己想要的，已非过去那般委屈无助，毫无自我，只能遵循在家从父，出嫁从夫。
「公主，陛下派人送了几疋漂亮的布来，是今年东桑国朝贺的贺礼之一呢！」
时值正月，宣京城内还弥漫着一股浓厚的过节气息，并不因气候寒冷而消减，布置华美的寝殿内烧着一座座暖炉，将内室烘得暖呼呼的，免得住在这里的娇贵人儿禁不住寒。
宫女诗心一脸欢喜的进到内房，怀里还抱着一疋色彩斑斓的布料，可一看到公主此刻的装扮，她顿时脸一垮，担心地问：「公主，您怎麽又穿上男装了？」
内房里，一名十六岁的年轻姑娘已经换好一身轻便的褐色圆领袍，系着黑腰带，并将一头如丝瀑般的长黑发绑成一束，塞在黑布帽内，成了一个俊俏的少年。
她叫腾月璃，是当今女皇的三女，受封「玉莹公主」，上有一兄、一姊，下还有一个小弟。她有着如雪般白嫩的肌肤，像是天生就抹了一层白粉，左边眼角下有一颗小黑痣，粉嫩的红唇总是带着甜甜的笑意，看起来非常讨喜。
「今晚是上元夜，我已和四皇弟约好要一同出宫赏灯，当然得赶紧准备一番。」腾月璃兴致勃勃对着梳妆台上的铜镜整整帽子。
虽说现在已经没有女子不得轻易外出露面的旧习，但穿着裙装出去玩总是不方便，而且这也是近几年宣京城挺风行的事，姑娘穿男装出门踏青，大家已经见怪不怪，甚至还成为另一种不同的「风雅」。
诗心暗暗一叹。果然，公主又想出宫去玩了。「要赏灯，咱们宫里也有呀，不必大老远的出宫去吧？」
在女皇的四个皇子、公主里，就腾月璃与四皇子腾培书玩心最重，姊弟俩不时会相邀出宫走走瞧瞧，怎麽劝都劝不听。
但女皇在这一点上是挺开明的，觉得孩子出宫开开眼界不是什麽坏事，老锁在宫中才不好，她也并不认为女孩子就必须大门不出、二门不迈，只要带上护卫，顾好自身安全，别玩得太过头，那就好了。
「那不一样，宫里赏灯规矩多，一点都不自在，外头的灯会才精彩，还有许多有趣的摊贩呢。」
只要在宫里，她就得顶着公主身分，太多的礼仪规范在身，很多事情都不能做，高贵的身分反倒成了另一种形式的束缚与枷锁。
但只要离开皇宫，她就能暂时抛下公主身分，做个普通老百姓，感受宫外的随兴自在，因此她不时便会与四皇弟一同出宫去，趁机放松一回。
「可是……」
「王爷万安。」
诗心本还想劝阻，外头却传来宫女请安的声音，腾月璃也恰恰打扮妥当，便开心地走出房。「肯定是四皇弟到了。」
腾月璃一到前殿，果然见到一名十四岁的少年正在殿里东看西看，同她也是一身普通百姓的装扮，而他就是四皇子，受封「康王」的腾培书。
腾培书摸摸放在一旁的几疋绸布，看上头的绣样就大概知道是从哪里来的了。「三皇姊，这该不会是东桑今年朝贺的礼布吧？」
「是呀，刚才母皇派人送来给我的。」
「果然是这样，我就不懂，各国朝贺送来的新鲜玩意儿多得是，你却偏偏独爱东桑来的，难道都不会腻吗？」腾培书摇摇头，一副受不了的样子。
在女皇英明的治理下，金盛王朝国势日益强盛，每逢过年都有不少外国使者前来朝贺，其中一国就是位居海外的东桑国。
东桑国的人民与金盛王朝的人民长相差不多，只不过肤色偏白了些，要是不开口说话不太容易分辨，而他们每一回来朝贺都得越过茫茫大海，路途遥远，算是件辛苦事。
「总比你老是喜新厌旧，新玩意儿没玩几次就腻了，难伺候得很还好些吧。」腾月璃不依地反驳。
听其他人说，从娃儿时期开始，她就对东桑来的东西特别喜爱，她也不懂原因为何，只是觉得这些东西让她有种很熟悉的感觉，也就爱不释手了。
「好啦好啦，你喜欢就好，反正也不关我的事。要是准备好了，咱们就快出宫吧，别浪费时间。」腾培书识相的就此打住，免得坏了出游的兴致。
「嗯，咱们走吧。」腾月璃点点头，心里早已迫不及待了。
不知今晚能在热闹的灯会内遇到什麽有趣的事情？她隐隐有种预感，今晚肯定很特别、很不一样！
上元夜，宣京城内最热闹的长街上挂满了五颜六色的灯笼，有最传统的圆形红灯笼，也有各种特殊形状的花灯，一排又一排，向上延伸至三层楼高，形成壮观灯楼，将长街照得分外明亮，让天上的星月都被抢去光彩，显得黯淡无光。
除了一望无际的灯海以外，有许许多多的摊贩罗列在长街两旁努力地叫卖，游人如织，来来去去，不曾间断，将整条长街挤得水泄不通。
「显儒，你还要走多久才会尽兴？可以了，咱们掉头往回走吧。」
「啊……等等至轩，咱们也才出来不过半个时辰，你就想回去，也太没耐心了吧？」
人群里，两名相伴而行的男子突然意见相左，其中一名男子板着脸转身想离开，却被另一个男子硬是拉住，想归归不得，说有多无奈就有多无奈。
「不是我没耐心，而是我根本就不想出来跟着你厮混，要不是被你硬拉出府，我怎会在这儿？」臭脸男子不客气地说。
这名男子今年三十一，有着一张俊逸好看的面容，只不过经常不给人好脸色瞧，脾气也不太好，浪费了爹娘生给他的一副好面相。
他身形高，气宇轩昂，还颇有威仪，看起来就来头不小，而他的确也大有来历。他出生於京中的高门之家，是个名副其实的贵公子，亲族里一堆做官的，而他在朝中也有一个不低的官位。
他是「鸿胪寺」的最高主事者，鸿胪寺卿佟至轩，而拉他出来的那名男子，则是他的左右手，现年二十八的鸿胪寺少卿苏显儒。
鸿胪寺专门接待与照顾各国使节，随着金盛王朝声势日渐扩大，近几年也越来越忙碌，而他们最忙碌的时节，就是过年前後各国纷纷来朝贺的这段日子了。
因此忙碌一整日，佟至轩只想在家好好休息，怎知苏显儒竟会强拉他出门，逼他来凑凑热闹。
「上元灯会一年只有一次，不趁这个机会出来逛逛，不是很可惜吗？」
「哪里可惜？我一点都不这麽觉得。」佟至轩冷哼一声。
「好吧好吧，我就老实告诉你啦。」苏显儒勾着他的肩。「其实是你的兄长们曾特别拜托我，若有机会就多拉你出来走走，尤其是这种最适合独身男女邂逅的场合，免得你真的打光棍一辈子。」
佟至轩已年过三十，却还不曾娶妻，甚至连心仪的姑娘都没有，他的爹娘曾试着帮他挑选众多相亲对象，却全被他打了回票，最後佟父、佟母不得不放弃，只能无奈地由着他了。
幸好他上头还有三位兄长都已成亲生子，而且还生了不少，佟家如今子孙满堂，也不差他这一个，因此他的爹娘也就看开了。
「啧，他们管好自己就行了，何必多管闲事？」佟至轩听了反而更火大。
他不想成亲那是他自己的事，到底碍着谁了？从小到大，他最讨厌的就是家人总爱干涉他的人生，美其名是为了他好，但在他眼里看来，却只是种无视於他真正意愿的束缚。
好不容易爹娘不管他了，现在竟变成他的哥哥们想来插上一脚，兄代父职，到底有完没完！
「唉，你的哥哥们总归是一番好心嘛，就算不想领他们的情，趁着上元夜出来走走也不是坏事呀。」
於公，他们为僚属；於私，他们算是聊得上几句的朋友，苏显儒早已成亲，且都有两个娃儿了，看着犹是光棍的佟至轩，也忍不住替他心急，所以若有机会，也想帮他一把。
「哪里不是坏事？我最讨厌上元夜了。」佟至轩顿时一脸厌恶。
「啊？为什麽？」苏显儒错愕一愣，倒是第一次听到有人讨厌上元夜的。
「反正我就是讨厌上元夜。」佟至轩语带保留，不想说出深埋在心底多年的秘密。「跟你出来闲晃半个时辰已经很给你面子了，接下来若你还想逛灯会就自己去逛吧，恕我不再奉陪。」佟至轩不客气的拍下肩上的手，重新迈开步伐，准备打道回府。
「嗄？别这样啦，给点面子吧，至轩……」
苏显儒赶紧追着往回走的佟至轩，一脸苦瓜样，只不过佟至轩仍不为所动，只想赶紧脱离这热闹气氛，免得心绪继续受影响。
众人皆乐，他却独哀，这种感受有谁能够体会？他不由得苦笑……
在同一条长街上，腾月璃与腾培书也正走在人群中，他们俩後头还跟着两名同样扮成普通人的护卫。一路上，两人走走停停，开心地逛着各式各样的摊贩，看到各种民间美食也会忍不住嚐一嚐，吃吃玩玩、玩玩吃吃，简直乐不思蜀。
「三姊，那边有不少人聚集，肯定有什麽新鲜好玩的，咱们过去瞧瞧吧！」腾培书指着前方不远处的另一个摊贩，兴奋不已。
「好呀，那就走吧。」腾月璃也感到很好奇。
「至轩，走慢一点吧，佟至轩——」
就在腾月璃他们往前走的那一刻，佟至轩刚好从旁疾走而过，她不经意的转头瞧向他，看到他俊逸的侧脸，蓦地心头猛然一跳，强烈的感慨、怀念之情瞬间满溢胸口，竟让她有种忍不住想落泪的冲动。
他是谁？怎会让她感到万分熟悉，甚至有种「终於又相见」的感动，难不成……她真的认识他？
在哪里认识的？脑中似乎有个非常模糊的印象，若有若无，令她极度的困惑与好奇，心底深处甚至出现了一道奇怪的声音不断催促着她，要她别错过他，不然她肯定会後悔的！
「等等！」腾月璃瞧着他逐渐远离的背影，像是突然失了心魂般的追了过去。
「呃？三姊？」腾培书错愕地瞧着腾月璃突然「跟着别人跑了」，还没半点预兆，赶紧和护卫一同追上去。「你是怎麽了呀？三姊——」
「前头的公子，等等！」腾月璃奋力奔跑，转眼间越过众多行人、越过苏显儒，来到佟至轩背後，紧紧抓住他的衣袖。「你……」
「显儒，你闹够了没有？」佟至轩火大的转身，却在发现拉住他的人不是苏显儒时瞬间愣住。「你是谁？为何抓住我？」
「我……」腾月璃心慌意乱，急喘着气，说不出完整的话来，而且其实连她也不懂自己为何非要追上他。
「咻——碰！」
此时天际放起了五彩烟花，伴随着阵阵声响，一闪又一闪，长街上的人们全都同时抬起头仰望，开心地瞧着，忍不住赞叹烟花在夜空中绽放的美丽。
「哇……好漂亮……」
「太美了……」
就在烟花施放的同时，不少烟花弹的小碎屑在爆裂时也从空中落下，而其中一块未燃尽的烟花弹碎块迅速坠落，竟好死不死就砸在腾月璃的头上——
「哎呀！」腾月璃瞬间惨叫出声，并往佟至轩的胸膛扑了过去，强烈的头晕目眩让她站不住脚，身子顿时软下。
「喂？」佟至轩赶紧抓住她双臂，放也不是、不放也不是，完全搞不懂这究竟是怎麽一回事。
「三姊！」腾培书心急的在人群中穿梭，恨不得能马上飞到她的身边去。
头痛欲裂，且脑袋越来越沈重，腾月璃努力撑着，用涣散的双眼瞧着佟至轩，脑海深处似乎有某个箱子被意外砸开，许多记忆霎时倾出，而那些记忆里，有神似他的少年存在。
她想起来了，原来他是……他是……
腾月璃终是被强大的晕眩感吞没，闭上了眼彻底昏迷，并坠入从箱内狂涌而出的记忆之海里。
她知道，那是她的过去，也是她「另一个身分」的记忆！
十六年前，冬，十二月初，宣京城佟府——
「四少爷呢？教书先生都来了，四少爷却不在书房内这怎麽行？快！快去把四少爷找出来……」
佟府某一处书房前庭，僮仆们正慌成一团，不知该上哪里找不见人影的小少爷，然而这种事情也不是头一回发生，可每回都搞得佟府鸡飞狗跳，众人不得安宁。
而他们口中的「四少爷」，现年十五岁的佟至轩，已溜到府内一处偏僻的外墙边，准备翻墙出去。
身为家中最小的四子，他上头有三位优秀的哥哥，年纪轻轻就考上进士，入朝为官，这三位哥哥是佟家的荣耀，但却是他的恶梦。
因为无论他做什麽事，总是会被人拿来与哥哥们比较，然後评判他不如哥哥们，连教书先生也总是念他不够认真，要他多向哥哥们学学，才能榜上有名，让他听了万分火大。
难道除了读书考功名外，人生就没别的路可走了？众人越是逼他向哥哥们看齐，他便越是反抗，才不让他们如愿！
「嘿！」
佟至轩攀住墙顶，稍一使力就顺利上了墙，紧接着再往下一跃，顺利落到府後的小巷里。他本以为小巷内不会有人，没想到竟有个娇小的身子突然冲过来，他反应不及，两人就这麽硬生生地撞上了。
「哎呀！」佟至轩不敌冲撞力道，狼狈的坐倒在地，他很快站起身，忍不住抱怨道：「搞什麽鬼，你走路不看路吗？竟敢冲撞本少……呃？」
佟至轩定睛一看，才发现撞倒他的是一名小姑娘，而她也跌坐在地，正吃痛地揉着手肘，样子可比佟至轩柔弱太多了。
她的肤色特别雪白，左边眼角还有一颗小黑痣，穿着锦缎制成的衣裳，佟至轩一眼就看出那锦缎绝不普通，想来这位小姑娘的身分也不会普通到哪里去。
但怎麽只有她一人走在无人的小巷道内，身旁没其他随从？
「那个小姑娘似乎到这条巷道里来了……」
此时有两名汉子也转进了巷道里，小姑娘一听到他们的声音，马上慌乱地爬起来，还躲到佟至轩的背後，看起来很紧张。
那两名汉子与小姑娘不是一夥的？见到小姑娘害怕，佟至轩很自然的就见义勇为了起来，扬声质问：「你们是什麽人？追着她想干什麽？」
「小家伙，大人的事情你不必多管，快滚，要不然当心自找罪受。」其中一名汉子恶声恶气地威胁。
「哈！想威胁我，我偏不吃这一套。」佟至轩更是傲然地抬高下巴。「隔壁墙内有不少正在寻我的家仆，只要我此刻大声叫喊，家仆们便会立刻赶过来，到那时候，你觉得是我会吃亏，还是你们会吃亏？」
「什麽？你——」
「不信吗？敢不敢试试，反正吃亏的绝对不会是我。」
「啧，竟有人多管闲事！」两名汉子低啐几声，赶紧转身离去，免得多生事端。
见到汉子放弃追赶，小姑娘终於大大松了口气。
佟至轩挑了挑眉，他曾听过京内有些专门拐卖落单小姑娘的人口贩子，刚才那两个该不会就是吧？
他转头瞧着比自己矮了一个头的小姑娘，关心地问：「没事了，你还好吗？」
小姑娘脸蛋微红，仍在呼出白气喘息着，没有开口答话，只向着他弯下腰，深深鞠了个躬，以此表示自己的感谢之意。
「你叫什麽名字？家住哪儿？怎会自己一个人在外头闲晃，没有奴仆陪伴？」
「呃……呃……」小姑娘欲言又止，一脸的为难，但佟至轩完全不懂，她到底在为难什麽？
「我没有恶意，只是想送你回去，虽然现在的世道已允许姑娘家堂而皇之的上街，但没有其他人陪伴总是危险了点。」佟至轩好意提醒。
身为男子，应对有难的姑娘家伸出援手，这种道理他还是懂的，也觉得理所当然。
可小姑娘看来还是相当为难，甚至轻咬着唇瓣，似有千言万语说不出口，然而这时她的肚子却「咕噜咕噜」大叫起来，她顿时害羞地摀住肚子，一脸懊恼，想马上找个地洞把自己埋起来似的。
「噗……」没想到姑娘家也会闹肚子饿，佟至轩忍不住笑出声，但很快就止住嘴，免得小姑娘尴尬到无地自容。「刚好我出来也想先找个地方吃东西，你要是觉得我不是坏人，那就随我走吧。」
佟至轩率先迈开步伐，等着小姑娘跟上，小姑娘瞧了後头空无一人的巷道一眼，只犹豫了片刻，就决定随着佟至轩一同离开，来到人来人往的大街上。
佟至轩带着小姑娘熟门熟路的进到一间饭馆，一楼大堂内的位子几乎全满，只剩窗边还有些空位，店小二即刻领他们俩到窗边坐下，笑意盎然的为他们点菜。
「你想吃什麽，尽管点，这一顿算我请你。」佟至轩非常豪气的向坐在对面的小姑娘说。
只见小姑娘表情有些呆愣，没有太多反应。
「你光瞧着我干什麽？那些菜色都没你想吃的吗？」佟至轩指指挂在墙上的各种菜名牌。
小姑娘随着他的指尖往墙壁看去，随即回过头，在犹豫再三後，才有些难为情地说：「不懂。」
「啊？」佟至轩不敢置信地挑了挑眉，难道这个小姑娘不识字？
「这位少爷，你们……还点不点啊？」店小二的笑容已经有些僵硬，店里客人多，他可没太多时间浪费在这一桌上。
「那……两碗招牌面，再来几碟你们这儿最有名的小菜，先这样吧。」佟至轩只能先替她作主了。
「好的，稍等一会儿东西就送上来。」店小二乐得退下了。
佟至轩双手环胸，瞧着小姑娘的面容凝眉思索，从刚才到现在她的举止一直有些怪异，就是不肯说话，但她身上又有一股典雅之气，再加上那身衣裳所用的布料不凡，出身肯定不差，怎麽想他都不信这个姑娘会不识字。
不经意间，他瞥见小姑娘後桌的客人，那一桌的人肤色较深且有着自然鬈发，讲的并非本国语言，一看就知道是外来之民。
在宣京城内，挺容易见到来做生意的外国人，也有不少外国人是直接定居在这，所以不算什麽新鲜事，佟至轩转念一想，该不会这个小姑娘是从东桑国来的人吧？
他听说东桑国的人长得与他们没什麽太大差别，语言倒是不同，所以他试探性地问：「你是从东桑来的吗？东、桑。」
小姑娘的脸蛋蓦地一亮，忍不住欣喜，赶紧点点头。「嗯，东桑。」
「果然是这样……但你如果听不懂咱们的话，又怎会一个人随便跑呢？这样太危险了。」佟至轩颇不赞同地摇摇头。
小姑娘对他的话似懂非懂，思考了好一会儿後才说：「金盛语，听一半，说不好。」
她的意思应该是，金盛语她只听得懂一半，然後比较不会说吧？
「路不见，仆人不见，找没有。」
路哪里会不见？她是想说她迷路了，找不到失散的仆人吧？
佟至轩隐隐忍着笑，这位小姑娘果真是不太会说，难怪非到万不得已，她的嘴巴都闭得死紧，不想出糗闹笑话。
小姑娘见到佟至轩嘴边藏不住的笑意，忍不住沮丧地嘟起嘴，不想再说下去。
「好啦好啦，我不笑，你别沮丧了，你说的我至少还猜得出意思，这样已经很不错了。」佟至轩赶紧正色起来，免得再打击小姑娘的信心。
「两碗招牌面来咧……」
此时店小二送上面及几盘小菜，一一摆上桌後就退下继续忙活，佟至轩率先拿起筷子，一边搅面一边说：「你先吃饱，之後我再陪你去找失散的仆人，不知道城内哪一处聚集最多东桑人，去那里问问或许能知道你的身分……」
小姑娘瞧着不断说话的佟至轩，虽然有大半听不懂，但她感觉得出来，他是个好人，她可以信任他。
她轻漾笑意，大感欣慰，在心中感谢一番後，才拿起筷子，姿态优雅的吃面，就算早已饿得很难受，她也做不出狼吞虎咽这种事。
才刚咬下第一口，她的小脸蛋再度亮了起来，这面看起来普通，但吃起来很有滋味，也或许是她太饿了，这一碗面在这一刻对她来说，竟比她惯吃的精致菜肴还美味。
佟至轩发现到她惊喜的表情，好奇地问：「怎样？吃得习惯吗？」
小姑娘先把口中的面吞下肚後才试着回答。「好……好……」好什麽咧？
「好吃？」
「嗯。」她开心地点点头。「好吃。」
「那就好。」佟至轩也回以一笑。
两人开始认真吃面，没有再多说什麽，毕竟吃饱了等会儿才有足够的力气去找人，况且他们俩的语言也不大通，还是省些口水吧。
而饭馆外人来人往，川流不息，此时一名男子焦急的四处张望，似在寻物，他发现正坐在饭馆内吃面的小姑娘，顿时开心不已，即刻跑到窗边，忍不住激动道：「公主，可终於找到您了！」
「仲吉副使！」小姑娘也开心一笑，见到熟悉之人不自觉就说出了东桑语。
「你的仆人？」佟至轩好奇地瞧了瞧窗外的男子。
「嗯。」小姑娘笑意盎然的点点头。
「那就好，我也不必苦恼该带你去哪里找人了。」佟至轩真心的替她开心。
幸好她的仆人恰巧寻来了，要不然宣京城很大，走到腿断了都不稀奇，什麽时候才能找到她的仆人，他根本没什麽把握。
经过这一回有惊无险的际遇後，她往後应该会小心点吧？她可不是每一回都能遇到像他这样的好心人。