第二章

「你……」他困惑地微蹙起眉，对她的面貌有些熟悉，想了一会儿才想起来，她正是他半年多前在湖边遇到的那个无礼小女娃。「你怎么还在宫里？」

他讶异地瞧着她，发现她比他在半年前看到的要虚弱好多，原本圆润的脸蛋已经消瘦下来，苍白的脸上病气十足，而且额心多了一点鲜红色的印记，唯一不变的是她那灿烂的笑容，比阳光还要耀眼夺目。

「我本就没有要走呀。」宗雪莹坐在地上不断喘气，就连说话的语气也显得有气无力的。

「为什么？」他眉蹙得更紧，不懂是谁让她留在宫中的？目的又是什么？

「可以下回再说吗？」她努力想站起身，却使不上力气，左摇右晃的，像是随时会跌回地上。「我现在得赶紧找个地方躲起来。」

「你到底在搞什么？」看到她如此虚弱，他赶紧抓住她的手，免得她真的跌坐回去，但嘴巴依旧不饶人。「你是做了什么亏心事，才怕被人找到？」

或许是因为曾经同病相怜，知道生病的痛苦，他才会忍不住伸手帮她，要不然他才不想理这个来路不明的小女娃。

她的虚弱让他内心泛起了一股复杂的感受，不懂短短的半年时间，为什么他的身体痊愈了，而原本健康圆润的她却病得如此虚弱？

「我才没做什么亏心事，我只是……偷跑出来喘口气而已。」她有些心虚地轻吐舌尖，尴尬一笑。「要不然娘和朵儿都不让我踏出房门，我都快被闷死了。」

瞧她一脸无奈的表情，他心口突然有种微微刺痛的感觉，不由得对她产生怜悯，因为他懂她的无奈，他也曾经如此，那种只能关在房里足不出户的窒闷感，直到此刻，他还是能够深深体会。

「既然身子不舒服，何必逞强跑出来？」他虽能体会那种苦闷，但看到她如此不爱惜自己的身子，他还是气得忍不住骂她。

「你不也一样？为什么你可以，我就不行？」她倒也回得理直气壮，一点都不把他当王看。

「什么？你……」居然敢顶他的嘴？她真是不要命了！

「王，我可以问你一件事吗？」她的唇色泛白，看起来气色似乎比刚才更加糟糕。「一个人要昏倒前，是不是眼前所看到的东西会越来越白，几乎快要睁不开眼？」

兰霆惊诧地喊道：「你别告诉本王你要昏了！」

「我也不想，但我……真的……撑不住了……」话一说完，她眼一闭向后软倒，果真当着他的面昏了。

「小丫头！」兰霆讶异地往前扑抱住她，护着她一同坐倒在地，没让她摔着、撞伤任何一处，他轻拍她的脸蛋，想唤醒她，却没想到她的肌肤好冷，几乎摸不到什么温度。

他深受震撼，因为这状况……和他之前还病着时好像，几乎一模一样……

「小姐——」

「莹儿，你在哪儿？莹儿——」

朵儿和另一名年轻貌美的妇人急急跑入樱花林里，恰巧见到宗雪莹昏倒在兰霆怀中的景象，她们俩轻喘着气，停在一旁，没料到居然会在这儿遇上兰霆，两人心下一惊。

年轻的美妇是宗雪莹的亲娘——宗薰，她先恢复镇定，朝兰霆有礼的躬身。「王，可以把莹儿还给我吗？她现在身子虚弱，不适合在外头待太久。」

「你认得本王？」兰霆微蹙起眉，他对她一点印象也没有。

「我当然认得。」宗薰淡淡一笑。

「她到底怎么了？为什么才不过短短半年而已，就病成这样？」

「我想……也是时候该让王知道了。」宗薰语气柔缓的说道。「请让我先把莹儿带回房里，之后王和莹儿之间的关系，我会尽力解释，好让王明白。」

兰霆困惑地瞧着宗薰，不懂她到底在卖什么关子，但碍于宗雪莹正昏迷着，他只能点头让宗薰赶紧将她带走，免得耽误了她的救治。

他和这个小丫头之间能有什么关系？他就等着听她如何解释。

兰霆跟着宗薰她们来到宗雪莹目前所居住的寝殿里，看着宗薰小心翼翼地将宗雪莹放上床，替她盖上被子。

没过多久，太后姜鸳也来到寝殿内，吩咐宫女们搬来三张椅子，让他们就近坐在床旁，把事情说个明白。

姜鸳对兰霆说道：「霆儿，她是隐族的族长宗薰，也是宗雪莹的娘亲，更是让你身体康复之人，之前一直没有机会告诉你，不如就趁这当下，一并向你说明白吧。」

「母后，儿臣不懂，她是如何让儿臣身体康复的？」兰霆一直以为是御医找到新药方，才让他的身子慢慢好转，没想到完全不是这么一回事。

宗薰开口解释。「真正的说法应该是，莹儿代替王承受了病厄，所以王才会日渐康复，换莹儿被病魔所扰。」

隐族是一个神秘的小部族，代代相传许多神秘术数，因而被各国所觊觎，隐族为了躲避各国追索，行踪飘忽不定，居无定所，才会有「隐族」这个称号。

就在大约十年前，隐族不愿帮某国做事，被下令追杀，原就不多的族人几乎只剩一半存活下来，幸赖前任兰王出兵相助，并且将兰凌国境内的云渺山赐给隐族人居住，承诺不会胁迫隐族人做任何事，隐族才终于有了安身之处。

身为族长的宗薰始终惦记这件事，在听到前任兰王因意外骤逝，只剩一位被病魔缠身的儿子继位，便决定用隐族代代相传的术数报恩。

「莹儿现在是王的『厄女』，也可以说是替王挡去灾厄病难的替身。」宗薰指指女儿的额头。「我在半年前王昏倒时已经施了『转厄咒』，她额心那一滴正是王的血印，也是转厄咒生效的证明，从那时开始，王的病气就转移到莹儿身上，由莹儿代王承受了。」

兰霆不敢相信这世上居然会有转移病厄的术数，但他康复和宗雪莹病弱的时间的确吻合，而他的母后也相信这件事，他不信也不行。

「为什么代本王受厄的人是她，不是别人？」他恼怒地质问，她年纪比他还小，他都快无法承受生病的痛苦，她只是一个小娃儿又怎么有办法忍受？她是何其无辜！

「我算遍族内所有人的生辰八字，莹儿和王的八字最配，最适合当王的厄女，莹儿也明白这么做是要报恩，并且同意了我的决定，所以王不必挂虑莹儿是被逼的。」她也很不忍心让女儿承受这种痛苦，但她算出女儿和王之间有很深的缘分，势必要在一起的，也就只能依天命行事。

「她会有性命之危吗？」他的眉越皱越紧，如果她们事前告诉他这件事，他绝对不会答应，他宁愿自己病得死去活来，也不想让一个女娃儿代替他受罪。

「莹儿的身子骨天生就好，所以只要妥善地照顾，还是能够安然长大，这一点也请王不必担心。」

只要兰霆的病厄不至于危及性命，宗雪莹也不会有性命安危，等到哪一日兰霆的病厄之运过去，宗雪莹不必再承厄之后，状况也能好转。

宗薰算过，兰霆不是短命之人，所以她相信兰霆的病厄之运会有过去的时候，只不过无法预测是长是短，但一国之王长期处于重病当中，无法亲理朝政，对国家来说并不是件好事，甚至会引发动乱，所以她才会决定以这种方式报恩，让兰霆提早脱离病厄，能够正常的接掌国事，不再被病厄所扰。

「那如果她哪一日承受不了，或是出了什么意外，这咒是否就失效了？」

「的确，承厄者如果意外而亡，转厄咒失效，原本的病厄就会回到您身上，不过只要再找第二位能和王的八字相配合的承厄者，就可以再施转厄咒。」

她在帮王挑选最适合的承厄者时，就已经一并挑出第二、第三适合的人选，但她希望这只是备而不用，别真的走到这一步。

姜鸳紧接在宗薰话后说：「霆儿，雪莹替你承担病厄，咱们就得亲自负起照顾她的责任，小心保护，别让她出任何意外，直到你的病厄之运过去为止。」

如果没把宗雪莹留在王宫内，而让她回到云渺山去，姜鸳总觉得不放心，怕她会出意外而让事情再有变数，所以不管怎么想还是留在自己身边比较妥当，这在当初刚施完转厄咒时，姜鸳就已和宗薰讨论过，也已经得到宗薰的同意。

「母后，事已至此，儿臣难道还有拒绝的机会吗？」他还是气，气母后没先和他商量，就答应宗薰替他和宗雪莹施转厄咒，根本不管他的意愿。

「这……」姜鸳心虚得不再多话，她爱子心切，一心只想护住王室最后一根独苗，哪顾得了这么多？不过她相信，过一段时日，儿子就会释怀，会明白她为人母的心思，不再计较埋怨她的做法。

「另外，还要请王和太后别泄漏莹儿厄女的身分，以及她是隐族人的事情，咱们隐族因为这些术数在过往已经遭到太多野心人士觊觎，甚至面临杀身之祸，因此除非万不得已，并不轻易施咒，要是让其他人知道，恐怕会引起不必要的混乱，这点请二位体谅。」宗薰小心叮嘱，这次要不是为了报恩，她也不会轻易施咒的。

「本王明白。」兰霆看向躺在床上昏睡的小女娃，内心五味杂陈，既恼又怜，不知道该如何面对醒来后的她才好。

他想起两人半年前初见面时，她就知道自己是要来替他受罪的，为什么她还有办法笑得灿烂，一点都不怪他、怨他？

他想骂她笨、傻，但看着她苍白的脸色，他什么话都骂不出口，一颗心反倒微微揪痛着，对她泛起了更多的……怜惜。

她的傻气让他第一次有种想疼宠的冲动，还对她萌生了从来没有过的牵挂，不用母后刻意提醒，他也会好好照顾她，她替他承受的病痛，他会加倍补偿她，绝不让她受任何一丁点委屈。