第十章

黄家大宅被一只道行高深的妖怪占据的事很快地传了开来。在这闻妖色变的时代，听到妖怪出现，人类只有两个反应──一是逃、二，是杀！所以黄家的仆人小妾们首先跑光，然后，就是一堆顶着替天行道之名的二流三流道士纷纷上门抓妖。

那些道士的修为连獠牙都看不上眼，更别说是柳儿了。无论道士们祭出什么法宝绝活打在柳儿身上，他都一点反应也没有。

柳儿想跟黄巩石好好谈谈，无奈他一直躲着自己，柳儿只好一直待在这里。不过也因为这样，黄巩石暂时没有心思建凉亭，虽然跟原本他想的不一样，但至少柳树们不会被砍掉就好。

柳儿很满意，大黄他们可为了这件事紧张的要死，生怕哪个真正有实力的道士找上门收了柳儿。

原本他们已经计画集结附近的妖类，在开工前大闹一场，然后编造个闹鬼或是神明生气之类的传闻，没想到还来不及跟柳儿讨论，就发现他已经「住」到那人类家了。

大黄几次溜进黄家拜托柳儿离开，柳儿就是不肯，树妖的固执可是妖族中出了名的，又加上柳儿这单纯认死理的性子，大黄当然劝不动他。

大黄无奈，只好跟春桃守在村门口，若是有修为高的道士进村，他就立刻通知柳儿小心。

垂柳村几哩外，有间颇有名气的茶栈，店内用的茶叶是上好的金萱茶，水是山腰上引来的清澈溪水，他们的茶点也很爽口，附近的村人常常大老远的跑来这喝茶吃点心。

平日茶栈常常客满，太晚来的可能连站的地方都没有，但今天反常地，茶栈靠窗那最好的位置，却空了下来。

有不少客人想坐，老板都说：「我们店内最好的位置，今天要留给一位了不起的高人。」

是什么了不起的高人，让见钱眼开的老板宁愿少做几个人的生意，特地留位置给他？好奇的客人干脆多叫一壶茶，留下来等那位「高人」出现。

黄昏时分，一名身穿灰色道袍的高瘦男子牵着他的老马走近茶栈，店老板一看到他走近，立刻迎上，躬着身，恭敬的说：

「巫道长，我已经等您半天了。这里请、这里请。」老板招来店小二，要他把道人的马栓好。

「抱歉，最近不太平，路上耽搁了点时间。」道人说道。

「唉……」老板叹气，「这世道不知道怎么了，妖魔鬼怪到处做乱，危害苍生啊！」

老板领道人来到窗边的位置，亲自替他倒了壶热茶。

「多亏了巫道长您法力高强，才收服了那只做乱的蛇妖。」

斩妖除魔的故事人人爱听，附近的茶客一听到蛇妖这两个字，不约而同的竖起了耳朵，挪挪屁股往两人靠些。

「斩妖除魔、捍卫天道乃是我们修道人的责任，钱老你不用谢我」

店老板听了大为感动，扬声说道：「各位！你们看，这位就是大名鼎鼎的天霞剑派的巫怀仁巫道长，道长他不仅法力高强，还以济世救人为己任，我钱老唯一的儿子被妖物纠缠，就是巫道长收了那只妖物的！而且分文不取。」

「巫道长的大恩大德，钱老无以为报！」钱老板两膝一弯，跪在巫怀仁面前。「从今以后，只要巫道长开口，钱老只会点头！」

「钱老你不必如此，」巫怀仁赶紧拉起他，「妖孽危害苍生，铲除它们，是我应做的。」

「说的好！」茶栈的客人们听了，纷纷拍手赞扬。觉得巫怀仁才是真正的修道之人，是所有人的榜样。

「巫道长！」角落有一人站起，冲到巫怀仁面前跪下。

「巫道长法力高强，请您一定要帮我。有只妖怪占据了我的屋子，让我有家归不得。」这人正是黄巩石。

黄巩石赶不走柳儿，又不敢待在房子里，心情郁闷一下只好来茶栈喝茶，没想到终于遇到救星。

「喔？」巫怀仁挑挑眉，「是何方妖物如此可恶！你说来听听。」他印象中，垂柳村这带应该没有道行还可以的妖怪。

「是这样的……」黄巩石加油添醋的说什么柳儿引诱他，拐骗自己让他进屋，然后杀伤他无数家仆，又占据他的房子。说得声泪俱下，好不逼真。

巫怀仁听了大怒，他愤愤的一拍桌。『轰！』地一声，木桌被他一掌拍碎。「这妖孽如此凶残，我巫怀仁怎能坐视不管？现在就去垂柳村，除掉那危害世人的妖怪！」

黄巩石感激的不停磕头。「谢谢巫道长，就拜托巫道长了。」

大黄正趴在地上打盹，突然一股逐渐靠近的道门气息惊醒他，春桃也同时从树上跳下。两妖交换了个眼神，不约而同地往黄宅的方向奔去。

他们可以感觉出，来人的修为并不一般，甚至跟柳儿有得一拼。他们知道就算拼命也阻止不了对方进村，所以立刻通知柳儿。

柳儿听两妖上气不接下气的说完，温笑着轻拍他们的头。「大黄、春桃，你们赶紧通知村附近的妖类暂时逃离，恩……先躲到水妖那吧，水妖可以藏住你们的气息。」

「那柳儿大人呢？」大黄问，「难道您还要留在这？」

「不碍事的，你们放心。」柳儿微笑，温温的笑容中有着不可动摇的坚定。属于树木的，根牢牢抓住土的坚毅。

「你们只要快点离开就好。」

「可，可是……」

柳儿推推他们的屁股，就像在跟小宠物玩耍的孩童。「走啦，不碍事的！」看起来一点也不紧张。

大黄见柳儿如此平静的反应，悬着的心稍稍放松，他想或许对方的修为还比不上柳儿大人，所以柳儿大人才这么冷静。

「我们待在这也帮不上忙，反而会让柳儿大人分心。还是听柳儿大人的话离开吧。」春桃在他耳边小声的说。

大黄点点头，朝柳儿一跪。「柳儿大人请小心！大黄一定听您的吩咐，带同伴们暂时离开。」

「不是吩咐啦！」柳儿不好意思的说。

大黄他们离开后，柳儿吁了一口气，他藏在袖中的手正微微发抖。

柳儿感应到，来人的修为跟他不相上下，若要拼斗，对术法所知不多的自己胜算不大。

虽然愚笨，但他只希望用不伤害任何人或妖的方法，保护那片柳树，无论多少道士攻击他，柳儿从来没有还手。

想保护心里最重要的东西，有错吗？

为什么没有人类愿意听他说，为什么人类要如此仇视他？

他，他们，生活在这里的妖物们，没有做错任何事。妖，只是活着。只是活着而已！

难道存在本身就是错误？

柳儿没有别的办法，他不能离开，他必须保护他的同伴们！他必须保护苍大哥的回忆。是为了苍、为了红云、也为了自己。

柳儿垂眸看着自己颤抖的双手，他不会违背初衷，他不愿伤害人类，就算人类伤害他。

树木的再生能力很强，受了伤，很快就恢复了。柳儿从不在乎自己。

但是，柳儿捏紧了拳头。他若是逃跑，对方一定会追来，到时候被牵连的同伴肯定不少。

柳儿盘腿坐在床板上，头轻靠着床柱，星眸半闭，用灵觉感应四周。

村附近已感觉不到妖族的气息，柳儿放下了心。而一股强大的道家真气正往这里靠近。

柳儿没有刻意放出自己的气息，但村里现在只剩他一只妖物，巫怀仁很快的就找到他。

「妖孽！快快束手就擒！」话声刚落，柳儿还来不及有所反应，就见眼前火光一片，强大的火系道法朝他袭来。

虽不知对方使用的是什么法术，但柳儿本能的知道厉害，两手一挥，拍开射来的火光。

「没想到这妖孽的道行还不低，本道要尽全力了！」巫怀仁跨步进屋，手里捏着法诀。

柳儿皱眉，巫怀仁指间凝起的道力令他畏惧，柳儿一时间想不到该使用什么术法对抗，而且他也不想出手。

柳儿缩了缩身子，怯怯的问：「为什么？」

「废话少说！妖孽！束手就擒吧！」临死讨饶或怒骂的妖怪他见多了，巫怀仁不给柳儿说话的余地，扬手发出道法。

巫怀仁手心浮出一朵火莲苞。「炽炼火莲！」莲苞迅速的绽开，化作一朵巴掌大的火莲，巫怀仁手一托，火莲往柳儿的方向飘去。

这招炽炼火莲看起来没什么杀伤力，但可是高阶的火系道法，若再配合上天霞剑派的火莲剑诀，威力更是加倍，没有多少妖能逃过这一招。

柳儿动也不动，不是吓呆了，而是眼前的美景让他赞叹不已。火莲由一化双，不断分化，化成了飘满天的数百朵小火莲，乎凝乎散，一会是小小的火焰、一会是逼真的红莲，第一次看到道术施展的柳儿，内心不禁佩服道法的神奇。

「好美……」赞叹忍不住脱口而出。

巫怀仁愣住，心神一分，火莲瞬间消散。「妖孽，你说什么！」

如果这是柳儿让巫怀仁分心的手段，那他成功了。炽炼火莲用尽巫怀仁所有心血，他不只要火莲威力强大，还要它逼真的犹如真莲，足足花了他二十年的功夫才炼成。但除了柳儿，竟没有人注意到炽炼火莲的美。

见满天的莲火消散，柳儿可惜的叹了一口气。「哎呀！不见了。」

「妖孽，你难道不怕？你是木行的树妖，我这火莲可是你的克星。」一只本该逃跑求饶的树妖，竟大剌剌坐在他面前，还为火莲的消散感到可惜！巫怀仁心里的滋味百般复杂。

「我怕啊！」柳儿眨眨眼，「可是真的很美。」

「而且我没有做错什么，你为什么要除掉我？」再眨眼，柳儿仰首望向巫怀仁，清澈的眼眸中满是困惑。只有困惑，没有其它恨或是恐惧的情绪。

巫怀仁惊恐的发觉他的情绪完全被柳儿左右了，面对如此纯真无邪的眸子，他竟然无法集中精神施放道法。

「妖孽，你侵占无辜百姓的家园，杀伤人无数，你还敢说你没做错！」巫怀仁这句话完全是冲着一口气而说出的。

其实他早就发现，柳儿眉心的晶髓晶盈剔透、不参一丝杂质，身上也没有血腥味，别说杀人了，他绝对没伤害任何生灵。杀害过人类的妖物，不管怎么隐藏，缠绕在身上的血煞之气，有些修为的修道者一眼就看得出来。

「杀人？」柳儿无辜的皱眉，「我没有杀人。而且黄大户说过，只要我乖乖待在这里，他就不砍掉柳树们，我没有侵占谁的家园。」

巫怀仁是个忌妖如仇的修道者，只要见到妖怪，一定二话不说，一个杀字解决。柳儿是第一只在他面前说那么多话的妖物，而且他还有些相信柳儿的话了。

那黄巩石一看就知道是个懒做贪色之人，柳儿样貌虽不算绝美，但如此柔弱的姿态也是世间少见，黄巩石不可能不起色心。

巫怀仁不在乎柳儿有没有杀伤过人，反正妖类都该被歼灭，就算柳儿现在没杀人，以后也会的。令他为难的是，柳儿的道行很高，硬拼起来自己的胜算不大。

「树妖，我不管你有没有杀过人，这是人类的住所，你不该待在这！」

「为什么？」柳儿问。

「因为你是妖！」

「所以呢？那我们该住在哪？山林？溪河？人类正渐渐扩展到我们原本居住的地方，道士大人，您懂得东西多，可以教教我吗？人类住到我们妖类的家园了，那我们住哪好呢？」不带一丝讽刺，柳儿诚心的问。

「你……！」巫怀仁一时语塞，没想到柳儿那么难缠，他气急败坏的吼道：「你们妖怪本来就不该存在在这世上！」在他的观念里妖族是最残忍的生物，茹毛饮血，以杀戮为乐，只有除掉它们人类才能过安定的日子。

不该存在吗？那为何他们会诞生？天地为何给他能感受能思考的知觉？

这些好苦，他不想感觉分离跟消逝，若真的不该存在，为何他会不去原本的柳树？

柳儿突然希望谁能摸摸他的脸颊。

「妖孽！你再不离开，别怪本道收了你！」巫怀仁扬手就欲施放道法。

「可是我不待在这，黄大户会砍了那些柳树。」柳儿知道要是他离开，华大户就会回来住了，到时候，他又要砍柳树怎么办？

「我不管什么柳树，我受人所托，就必须……」巫怀仁一顿，想到了什么。

「树妖，你这么在意那些树，里面有你的本体是吧？」他想柳儿大概还没脱胎，当然要保护自己的原修本体。

苍大哥教过他，不能告诉别人自己原修本体的所在，虽然他已经脱胎，柳儿还是乖乖的摇头。「没有。」

但巫怀仁已经认定柳儿的本体就是溪畔的其中一颗柳树，柳儿道行高，涉世又不深，他不禁起了贪念。

「这样吧树妖，那黄巩石很听我的话，只要你愿意分你本体的一根树枝给我，我就要他别砍那些树，如何？这交换条件不错吧。」巫怀仁说道。

柳儿想了想，他已脱胎，失去一根树枝对他一点影响也没有，若能用最简单的方法处理这件事，柳儿当然乐意。

「好，我答应。」柳儿凝神，从手中逼出一根三呎长的柳条，递给巫怀仁。

巫怀仁笑盈盈的反复看着柳条，那盈绿的色泽，柔软又有韧性，不用细看就知道是个上好的炼器材料。

拿到了柳儿本体的一部分，巫怀仁另有计画。他笑得很和气，说：「你先继续待在屋子里，不然要是黄巩石不答应就不好了，等我劝过他，你再离开。」前后态度转变之大，连柳儿都傻眼。

「……好。」柳儿点头。

他听话的坐在床边等待，仰着头，细细欣赏床缦上精美的刺绣花样。轻纱制的床缦被风卷起小小的波浪，柳儿伸手欲抓。

风势突然增大，把床缦吹得远离了指尖，柳儿的手停在半空，胸口一阵疼痛。

「好痛！」柳儿皱眉。好像有什么被硬生生的剥离了，心里空空荡荡的。

两道身影飞快的奔入，柳儿不用看，就知道是大黄跟春桃。

「柳儿大人，不好了不好了！」大黄劈头就嚷个不停。

「怎么了？」柳儿问。「那修道者愿意劝黄大户不要砍树，我们可以不用担心啦！」

「就是那贼道士，他把柳儿大人的原修本体整个挖走了！」大黄恨恨的咬牙，用上苍对道士的称呼。

「什么？」柳儿有些反应不过来。

「柳儿大人您看就知道了。」春桃眨眼间化作人型，拉着柳儿的手往屋外走。

怕柳儿又固执的不肯离开，大黄也化成人型，手搭着柳儿的肩膀，把他推出门。

但柳儿没有再坚持，胸口的疼痛让他有不祥的预感……这感觉，是因为原修本体已经不在了吗？

柳儿已脱胎，失去本体不会损害他的修为，可本体是修妖者的一部分，就像人类的两只胳臂，少了一只，都是不完全的。

才走几步，柳儿就轻轻挣开春桃的手，不用她拉，一股莫名的悲伤领着柳儿到他的柳树旁。

应该说，是他的柳树原本在的地方……如今只剩空荡荡的一个窟窿，再不见浓密苍绿的枝叶。

柳儿记得，以前他身边有座小桥，往来的村人，会有意无意地抚过他垂下的柳枝，正午炎热，总有三两个人在他脚下摇扇子乘凉，每个夏天，他身上的蝉叫得特别大声……

那小桥被某年的暴雨冲垮，蝉儿去了又来，但他还在，一直站在这，毅立不倒。

眼里痛苦的凝出了泪，柳儿已经知道这是泪水不是露珠，但柳儿还不知道，如何才能止住这悲伤。

他一个又一个的失去，失去了男人的眼神，失去了叶锦文、失去了红云哥、失去了苍……然后，他连自己都失去了。

在他还是树的时候，生命只有春夏秋冬，而当他成了妖，生命却被失去占满。

还有谁是，永远不会离开的存在？

看着脚下的空洞，泥土陷成一个窟窿，又黑又深。

「好可怜……」眨动眼睑，泪水滴落地面，渗入深深的黑洞中。

「柳儿大人，是我不好！」大黄也忍不住流下泪。「我们回来发现时已经太迟，那可恶的贼道士早就收了柳儿大人的本体，不知道跑到哪里去了。」

柳儿摇摇头，他不怪谁。

「柳儿大人……春桃可以问吗？那贼道士怎么会知道您的本体所在？」春桃小心翼翼的问。

「我给了他一支柳枝，想必……他藉此找到我的本体。」被欺骗的愤怒，比不上对人类失望的悲伤，柳儿一直很喜欢人类……原本一直很喜欢的。

「苍大哥看不到了吧？」柳儿叹息，「再也看不到我的柳枝迎风轻扬……」红云哥跟苍大哥倚着他的树，坐在江边的画面，也看不到了吧。

「我没能守住。」就算握紧的拳头捏得渗血，不在手中的仍然握不住。

没有谁是，永远不会离开的存在！

柳儿手探入窟窿，触到湿冷的泥土。「大黄，我好累。」他说。

「我可不可以睡一觉？」柳儿的手渐渐退化出树木的纹路，他清澈的双眼被死沉的灰褐色覆盖，眉心的晶髓大盛绿光。

「柳儿大人──！」大黄叫道。

「柳儿大人，你又何苦？」春桃叹息。

绿光过后，柳儿化成了树，纤细的树身，长长的柳枝低垂。

风来，随风摇曳。

再也不想看，这世间的悲哀无奈。

事后，巫怀仁虽然没有依照约定劝黄巩石别砍去江边的柳树，但怕到不敢再靠近村子的黄巩石，不久后就搬走了。

至少，柳树们不会被砍掉。

大黄跟柳儿说这件事时，柳儿心里这么庆幸着。

但若柳儿知道，巫怀仁收走的柳树，被他炼成了接近仙器的法宝，无数妖族同类死于其下，他一定，宁愿被炽炼火莲烧成灰烬……

柳儿身上依然系满了红绳，炎炎夏日，蝉只仍叫得猖狂，但却少了爱看着水面发呆的身影，还有总是担心守望的那只大黄狗。

村门口不知何时开了间小甜水摊，早晚经过的村人，都爱来一碗清清凉凉的甜水。

甜水摊的招牌，除了他们甜而不腻的凉汤外，还有老板娘甜甜的笑容。

老板娘看上去十七八岁，一头乌黑亮丽的秀发利落地扎成马尾，黑白分明的大眼灵动有神，笑起来两眼微眯，就像只可爱的小猫儿，惹人喜欢。

老板的样貌也十分顺眼，朴实粗矿的面容、英挺的剑眉，温和憨厚的笑脸就像陪伴身边多年的忠犬，令人安心。

虽然称不上梦中情人之类的人物，可村里也没有人不喜欢他们。

不过他们却刻意和村人有些疏远，除了早晚卖甜汤的时间，几乎看不到他们两个。这两人！应该说这两「妖」，正是化成人型的春桃跟大黄。

他们守在村门口，可不是为了给人类煮甜汤，他们是不希望再发生让柳儿难过的事，就算牺牲自己的性命，也要驱离外来者！

下午人少，大黄跟春桃收了甜水摊，施放隐身术一左一右的坐在村门口。一天常在两妖的闲聊中过去，他们的柳儿大人还是没有化回人型的打算。

两妖不明白柳儿的失望，不只对人类，他对自己生命的悲哀无奈感到失望。

但他们尊重柳儿的决定，偶尔，跟柳儿说些村里发生的事，而大部分的时间，都在村门口默默守护。

「哈～～」春桃伸了个懒腰，打哈欠。「想睡。」说着，她就往地上趴。

大黄没有阻止，因为他也很想睡。「天气真好，」跟着趴下去，「适合睡觉。」

小小的石铺小道从村门口往外延伸，行人踩在石砖上，发出扣扣扣的规律声响，听了……好想睡。

生性嗜睡的猫妖早就睡得滚到了一旁，大黄的上下眼睑正要做最亲密的接触。这时风却煞风景地吹来一股跟时节不符，微带寒意的风。

诡异但熟悉的气味窜入鼻腔。

大黄抽抽鼻子睁开眼，视线还有些模糊不清。小道的尽头，一道身影背上负着另一道，正逐渐靠近。

大黄揉揉眼，以为自己太想睡眼花了。

「影魔……？」而他背上昏迷不醒的，不正是……

「苍大人！」

——上部·完——