第四章 比赛开始
足有五十人环抱粗的参天古木映入眼帘，金绿色的叶子在清风中摇曳，日光穿透叶缝，洒落了一地朦胧光华，气氛十分的祥和、舒适。
「大地之母耶！怎么会被传到这里？」小羊整个人贴到大树上，「不过还真怀念。」
无极修长的手指轻轻地抚摸着树身，不胜感慨地说：「是好久没来了。」
一方也扬起缅怀的笑容。
「这就是大地之母！」从没到过天梯大陆的藏刃，惊奇地看着眼前的巨木，「没想到那么高大。」
风吹过树叶，带起沙沙的声响，地上光华也随之变动。我闭起眼睛，享受着这份安祥。「好怀念啊……」呢喃着。
曾经是精灵的我，对这象征着精灵生命之源的大地之母，有着一份很深的怀念。不过如此平和美丽的风景，就算不是精灵，只要是见过的人都会深深刻在心。
在这风中、这光晕下，所有的烦恼都消失了……内心无比宁静……
「我们该走了！」一方率先打破这片宁静，「还有比赛。」
「对喔！差点忘了。」小羊不好意思地搔搔头。」太久没来了嘛。」
「先看看要收集哪些道具。」无极说道。
我们立刻叫出自己的任务选单。
任务名称：团体赛（特殊任务）
等级：一
任务内容：在一天内收集「电灯泡」、「受诅咒的红水晶」、「base」（注四）、「月光碎片」、「金色铃铛」，交给西蒙竟技场的服务人员……
「唔……大概都听过。」我看着任务列表，低头苦思，「电灯泡去海底迷宫打灯笼鱼，红水晶好像是双塔那边的任务道具，base要打变形怪，金色铃铛是BOSS猫娘……月光碎片是？」
「没听过。」无极说道。
其他人也纷纷摇头。
「是新出的道具吗？」藏刃问道。
「不可能。官方有说，不会要我们找新的道具……奇怪。」我越看越觉得「月光碎片」这个名字很熟悉。
「我好像在哪里在看过这样的道具。」
「在哪？月大哥你有看过？」小羊连忙追问。
「我以前冥月的仓库里好像有。」我有个特别的嗜好，就是收集游戏里一些希奇古怪的东西，所以我的仓库里常常塞满一堆不知道有什么用途的道具。这个月光碎片，我很肯定我之前一定有搜集到。可惜人物砍了之后，仓库里的东西全部都会不见。
「到底是在哪里得到的？」我紧锁着眉头，手指下意识地拨弄着刘海。「怎么会想不起来……」我明明记得，到时候我还拿着那样道具把玩了好久。
不可能是做任务得到的，不然我不会没有印象，好像也不是打到的……难道是跟别人买的，那又是在哪里买的呢？
「算了！等一下再想。我们先去搜集其他道具。」我说道：「我应该会想起来的。」然后一抬眼，就发现无极跟藏刃两人一直盯着我看，眼神十分怪异。
「你们怎么啦？」我不解地问着。
只见小羊捂着嘴、背对着我、死命地抖着肩膀。
「啊？」我问向一方，「我脸上有东西吗？」他们的反应怎么那么奇怪。
「没事……」一方的嘴角有些抽搐，故作镇压定地说：「快走吧，只是有人看呆了。」
啥？算了……不管了。
「该死的魔族人！胆敢擅闯精灵族禁地！」御马的NPC大声地咆哮，并且把我跟藏刃赶下马车。
「啊？！」我跟藏刃面面相觑，不清楚发生什么事。
见我们两个迟迟不上车，无极问道：「怎么了？」
「我……」我指着马夫，困惑地说：「我们不能上去。」
「不能上去？」无极思索着。「月练这只之后就没到过天梯大陆了吧？在精灵禁地（大地之母附近区域）的NPC，好像都不理会魔族跟黑妖的样子。」
「原来是这样。」藏刃问道：「那现在怎么办？」
回头看一眼大地之母，金绿色的树叶随着徐风轻摇，气氛是如此的平和安祥。
唉……我在内心叹了一口气。母树无条件地给予每个人温暖，但精灵们却对我们魔族有所嫌隙……虽然这只是游戏上的设定，还是不禁令人感到悲哀。
「无极你们先到离这最近的村庄等我们吧。」我说道：「我骑湘灵载藏刃赶过去。」
话才刚说完，无极立刻跳下马车，脸色有些难看。
「我不坐马车，一起走去。」
「我也不想只有我们坐马车去，我也不坐了。」小羊也跳下马车。
一方一句话也不说，跟着翻身跳下车。
「这……」我有些为难。
一方淡淡地说：「别浪费时间。」接着唤出他的独角兽夙风。
他说得有道理，与其在这推辞，还不如早点出发。
「唉，那就走吧。」我也把湘灵唤出。
一只通体深蓝、鳞甲间窜着鲜红火苗、长约二十尺的飞龙，便在苍郁的精灵森林上空飞掠而过。我跟小羊坐在飞龙背上，一方骑着银白色的夙风就在我们下方林地上，如电般奔驰着；远处落后一小截的，是无极跟藏刃。
藏刃忽隐忽理地穿梭在林木之间，所到之处带道道黑光。他先是使用盗贼特有的技能「附影化形术」，化为树木的影子，然后再使用「瞬足」（注五）在各个树影间快速移动着。
而无极则是替自己放了疾风之走，加快移动速度，还为了避免被森林里的怪物拖延时间，施放了风之障壁（注六）让怪物无法接近。两种风系魔法加在一起，令他整个人笼罩在淡淡的青光（注七）之中。
「跟得上吗？」我用团频问着大家。
「可以。」一方第一个回答。他有宠物可以骑，只要避开森林里的那些怪物就好。
无极应道：「没问题。」长跑对他来说不算什么，而且怪物们被风之障壁给逼开了，所以除了速度略逊众人之外，他显得游刃有余。
过了一会，藏刃也回道：「放心吧，我的魔丸还够用。」
他使用瞬足，速度虽然比无极的疾风之走快，可是这个技能不像疾风之走一样有一定的维持时间，使用后就要再度发动一次。再加上为了避免怪物干扰而施展的附影化形术（也可以直接使用潜行，可是潜行的移动速度太慢），SP的消耗量非常的大。
「大家加油，我们快到了。」我对众人鼓励着。我知道藏刃的水一定用得很凶，可是没办法，谁叫弓箭手没有加快移动速度的技能，也没有可以避开怪物技能，只好由我载着小羊。
「月大哥。」身后的小羊说道：「不是有些道具有数量限制的吗？不如我们先讨论一下，要先把哪个好了。」
「嗯……我看看喔。」我叫出任务选单。「电灯泡跟base，只是掉的机率低了点，好像没有数量的限制……月光碎片不太清楚，等下再考虑。水晶是任务道具，除了取得麻烦点，好像也没有限制……猫娘是BOSS，刷新时间又长，看来我们先去找铃铛好了。」
「月大哥好厉害喔！分析得那么快。」小羊佩服地说：「OKOK！我们就先去赤土吧！」
底下的三人，只是轻轻地应了一声，继续埋头努力狂奔。
猫娘，地火双属性、人形系，一百八十五级的BOSS，出没在将军冢最底层，将军冢底层还有一只一百九十二级、动物系、风火双属性的BOSS，九尾狐。
将军冢位在赤土大陆右下角，总共有五层，里面都是不死系或猫妖、狐妖之类的怪物。平均等级在七十、八十左右，对我们不会造成多大的威胁。
唯一麻烦的是，路途太过遥远，而且没有马车可以接驳，必须要经过漫长的「不归路」（请参照地图）。
所以有人说：「欲到将军冢，先过不归路。」
我们只花了十分多钟，就到了赤土大陆。整整是平常所需要时间的二十分之一（从天梯大陆坐船到中央大陆要半个小时，青龙港坐马车到白虎港要两个小时左右，而从白虎港到赤土大陆差不多也要半个小时）。
看着眼前熟悉的碧沙港，我们心里都有一种……想把印记A起来的冲动（笑）。
坐船、坐马车所要浪费的旅行时间，可是每个人心中的痛啊！
「接下来，我们先坐车到咆啸森林。」无极说道：「然后再从不归路走到将军冢。」
「唉！」小羊大大地叹了一口气，「又要走那条鬼路！」
不归路上出没的怪物是亡灵系的幽灵或不死系的腐尸，平均等级在四十、五十级左右、数量不多、刷新的时间也不快。三十几级的玩家，只要两人一组，就可以顺利通过。
唯一的问题是，路很长，还有……
昏暗的天幕中，飘荡着缕缕阴绿或是死白色的鬼火，呼呼的风声四起，挟着凄厉至极的鬼叫声，尖锐刺耳。
小羊用力地捂着耳朵，还是挡不住刺耳的魔音灌脑。
「我、就、是、讨、厌、这、个——」说话间，几朵鬼火迎面飞来，小羊侧身闪过，继续叫道：「我也讨厌那个——不能打又会烫人！」
鬼火跟鬼叫声是不归路的「特产」，鬼火没有经验值，也不能攻击，可是它却会用「满身」的火撞我们，虽然不会造成伤害，但被碰到还是很痛。非常的气人！
而那么鬼哭神嚎、杀鸡似的背景音效就别说了，只会让人更生气。
「我们走快点吧！」无极寒着脸说，看来他也被这些鬼火惹出了脾气。
「什么不归路嘛……这种鬼路！谁要不归啊！」小羊继续抱怨着，「我想归的要死！」
「哈哈哈。」闻言，藏刃忍不住笑了出来，「说得好！想归的要死。」
「是啊。」我也跟着笑了起来。
无极跟一方还是铁青着脸，精灵族见长的听力，在这种环境中反而让他们更痛苦。
「讨厌的东西！」小羊发箭射向一簇鬼火。银色的箭矢才靠近，鬼火就立刻分散成细小的火星，几秒后，又聚成一朵。
「可恶啊！」小羊气得牙痒痒的，他从箭袋里抽出了一把箭矢，卯起来狂射。
无极也放起大范围的水风（冰）系魔法，冰风暴。
可是那么鬼火在系统的设定上根本不能攻击，一遇到冰风暴的冰晶或箭矢，就立刻散开，怎样都奈何不了它们。
无极半眯着眼，蓝眸中的冷意更胜自己所施放的法术。
我看了看无极的脸色，温声问道：「你还好吧？」
「还好。」他听见我的询问，脸色稍缓。
「要不是四周中都是鬼火，我还可以骑宠冲过去。」我说道：「可惜现在只能用走的。」说话间，又有几朵鬼火迎面飞来。
无极赶忙在我身上放了个风之障壁，关心地说：「小心点，别被烫到了。」
「谢谢。」我对他投以微笑。
青色的风障刚上身，「咦！」我惊叫了一声。」无极你看！」
那些扰人的鬼火，全都被风障的淡青色薄壁隔离在外。
「不能攻击，就用阻挡的……」无极若有所思地说：「原来如此……」
接着他转过身，帮其他人放起风之障壁。
风之障壁不是攻击性的法术，只会把敌人挡住。而鬼火只要不被攻击，就不会散开。这下子鬼火的问题终于解决了，而那些鬼叫声呢？
……这就别、提、了！
我们历尽千辛万苦，才通过不归路，到达将军冢。
将军冢四周悬挂着飘扬的白幡，满地冥纸，看起来像是一座巨大的坟墓。阴风吹起，幡巾飘扬，卷着一地的冥纸黄沙，滚动，有一种淡淡的荒败凄凉感。
入口旁有一座石碑，上面的字早已斑驳不清，看不出这座坟下长眠的人是谁。
将军冢一楼都是低等级的幽灵，再往下，二楼分布着幽灵跟少量的腐尸，三、四楼则是骷髅跟人形僵尸，而五楼就是BOSS猫娘跟九尾狐的根据地，里面还有为数不少的猫妖、狐怪。
对我们而言，除了四楼偶尔会暴走的人形僵尸外，其他的怪物都没有什么威胁。所以我一进将军冢，就马上为队友们加上疾风术，然后——开始狂奔。
将军冢虽然是个颇为复杂的迷宫，但还难不倒我们这些老玩家。在身后拖了一大列火车的情况下，我们很快地冲到四楼。
到了四楼，就发现有几个玩家正坐在入口聊天。
小羊好奇地问：「你们怎么不练功？」
那群人从我们手臂上的金红色徽章（注八），认出我们是参赛者。
其中的一个战士说道：「你们是参赛者吧！刚刚也有一批参赛都过去了。」
「真的！」没想到有人比我们先一步。要是他们收集的东西跟我们一样，那就麻烦了。
战士接着说：「不过我们遇到暴走，所以退了出来。刚刚进去的参赛者现在或许也被那群暴走困住了……」
「你们快点过去吧。」一个祭司说：「小心点喔！」
我们向他们道谢后，再次拖火车狂奔（笑）。
跑了一阵之后，小羊突然指着一个转角，叫道：「你们看那边！」
「什么？」我问道。
「我们跑太快了，没看到。」藏刃问道：「你要我们看什么？」
「刚刚我好像看到，一大群人形僵尸正围着几个人。」小羊说道。
「应该就是比我们早到的那支队伍。」无极说到：「看来他们被暴走耽搁了。」
「这样正好，我们快走！」
绕过几个转角，再穿过一条长长的窄道，眼前豁然开朗，我们来到了一个宽敞的洞穴。
昏暗的洞穴，只挂着两盏灯笼，朦胧的晕黄烛光，无风自摇。洞穴正前方的墙壁上，有一张巨大虎口，狰狞的虎目发出青绿色的幽光、两根白森森的尖牙煞是吓人。而老虎那猩红色的咽喉，正是通往地下五楼的入口。
「走吧！」无极说道。
将军冢五楼分成两个区域，左边是会出猫娘的猫区，右边是出九尾狐的狐区。猫区的怪物除了猫娘，还有七十、八十级左右的猫精跟猫怪。另外，就是准BOSS，一百三十四级的裂尾猫又。
因为要打BOSS了，不能再拖一堆火车当累赘，所以我们一路走、一路清到猫区。七十、八十级的怪对一百多级的无极跟一方来说，根本不算什么，几乎是放一个魔法，再加上几刀，就给我们送上经验值。两人手下的亡魂不计其数（笑）。
再往前走个十分多钟，眼前突然跳出一只庞然大物阻挡了我们的去路。那怪物足足有一人多高，有着一条尾端分叉的尾巴，正是准BOSS裂尾猫又。
猫又赤色的兽毛竖起、裂尾翘得老高、又眼紧盯着我们，一副很生气的样子。
有养过猫的人都知道：猫咪要攻击时，会先紧盯着对手不放，等到对手疏忽大意，才会出其不意地发动攻势。所以我们丝毫不敢大意，毕竟猫又可是一百多级的怪物，攻击力跟敏捷都不是我们可以小觑的。
就这样互相凝视了一会钟左右，打破僵局的，是突然遁地潜行的藏刃，而一方也跟着挥刀冲向猫又。
战斗开始了！
一方上前的瞬间，我、无极跟小羊便马上往后退一步。脚步刚停，无极随即念起咒语，小羊的箭矢也立刻招呼到猫又身上，我则开始帮一方补血加状态。
而潜行的藏刃呢？他早就从猫又的后侧冒出，趁猫又的注意力被我们引走的同时，一刀砍向它的背脊……
这场战斗的结束，就如同开始般迅速。
几分钟后，猫又就倒在我们的面前，掉出了几样装备。
我们垠之无的习惯是，装备先由一个人捡，等回到城后再来平分。而且通常是让队伍里的辅助系职业来捡。
这次我们的运气不太好，猫又只喷了几个尸块（裂尾跟赤色毛皮），并没有喷装备。把这些东西收到储物腰带里后，我说道：「遇到猫又的话，就表示……我们接近猫娘出没的范围了。」
「嗯。」无极看了看四周，说道：「希望猫娘已经出了。」
天运BOSS刷新的时间不一定，有的一个小时刷新一次，有的三、四个小时甚至一、两天才刷新一次，完全是看怪物的种类而定。将军冢的这两只BOSS，都是六小时才刷新一次。这次要是没遇到，就得等好一段时间。
我们往内走到猫娘出没的区域，四处搜索。
「好像没出耶。」小羊失望地说：「看来要等了。」
「希望不是刚被人打死……」
「嘘！」无极打断小羊的话。」安静！」
一方说道：「你们仔细听。」精灵族的好听力终于派上用场。
我赶紧侧耳倾听。
「铃铃……铃铃！」声音从远处传来。
「猫娘的铃铛声！」小羊叫道，他这次换成团频。
「我们慢慢靠近。」无极也用团频说道。
藏刃再度潜行到地底。
绕过一排排的篱笆，我们在一处小角落里发现猫娘。一方像箭矢般冲上前去，藏刃也在猫娘背后现身，两人一前一后的包围着它。
无极开始吟唱咒语，小羊拉弓搭箭，一切都已准备就绪。
「等等！无极先不要放魔法。」我却出声打断众人的动作。
闻言，无极立刻停止读咒，困惑地看着我。
「啊！」可是他马上就明白了。
「那我先把他们加辅助。」说完，便开始吟唱起新的咒语。
「我不懂？」小羊虽然放下弓箭，可是他并不了解我的用意。他望向我，问道：「为什么不能攻击？」
「就算我们把猫娘打死，它也不一定会掉铃铛！」我说道：「我记得金色铃铛掉的机率好像不高。」
「那怎么办？」
我没有回答小羊，反向藏刃问道：「刃大哥！你偷窃几级了？」
「才三级。」藏刃回道；「机率不高。」他也明白我的用意。
「没关系，我有办法。」我说道：「小羊你注意一下，不要让猫娘放技能。」被猫娘的「天火轮」扫到，可不是好玩的。那可是九阶的火系范围魔法。
「OKOK！交给我吧。」小羊知道我想干什么了。「我会打断它的读咒的。」
「一方！喝水。」
「嗯！」
不计幸运值的话，偷窃三级有百分之三十的成功率，而猫娘掉金色铃铛的机率大概是百分之零点一，所以藏刃只有百分之三的机率可以偷到铃铛（以藏刃的幸运为零去算）。不过，如果再加上其他技能的话，就不一定了。
我先是在猫娘身上施放降低行动力的缓慢结界，以及降低注意力的混乱结界，又放了附加负面属性的黑暗诅咒，然后再帮藏刃加上一堆加敏捷的法术（疾风术、轻如鸿毛之类的）。最后，我念了一段非常长的咒语。
长达三十秒的咒语念毕，我轻喝一声：「天赐洪恩！」
手中的权杖发出金黄色的光芒，光芒在半空中凝成一颗金色圆球，不久，圆球又分裂成四颗同样大小的小圆球。
随着我杖尖一指，四颗圆球飞到藏刃的身边，这时，金色小球已经变成了四个长着金色翅膀的小天使。小天使手里拿着小小的花束，一直绕着藏刃的头顶旋转。一段轻快的配乐响起后，我知道我的施法成功了。
天赐洪恩就是所谓的打宝技能，可以增加被施者二十的幸运值，时效为一分钟。可是这个技能的施放成功率，还是要看施放者本身的幸运值（帮人加幸运的技能，还要看自己的幸运，真是无言）。
加上二十的幸运值，藏刃就有百分之五（注九）以上的偷窃成功率，好吧……其实还满低的，不过偷窃可以对同只怪物质重复使用，直到偷到为止。
可怜的藏刃，他只好不断地对猫娘使用偷窃，努力了快半小时，还是只偷到皮毛之类的尸块。就算藏刃的脾气再好，也有些不耐烦了。
一方淡淡地说：「要没水了。」
这句话激起藏刃的脾气，藏刃索性一伸手，直接探向猫娘脖子上的金色铃铛。
系统提示！使偷窃技能。取得物品「金色铃铛」。
「……我……我偷到了。」藏刃有点傻眼。
「那就快退！」一方说道：「没水了。」语毕，便立刻向后退去。
藏刃对转过身来攻击他的猫娘用力一推，立刻使用瞬足往前冲去，再使用潜行逃跑。我们也立刻往附近的一条小路跑去。
不是我们不打猫娘，而是因为身上已经没剩多少水了，而且被偷走铃铛的猫娘一定会……
系统提示！窃取猫娘铃铛，引发猫娘异变。
我就知道！
我们一群人在小径里没命地跑着，直到确认猫娘没有追上来，才停下来喘气。
「吓……吓死我了。」小羊心有余悸的说：「猫娘是很可爱没错啦，可是它异变起来就——恐怖了。」
「嗯……」我累到整个人瘫在地上，连说话的力气都没有。
「怎么了？」小羊看着藏刃问：「收集到第一样道具了，你怎么一副不开心的样子。」
「这……」藏刃看看自己的手，又看看我，不知道如何说出口。
「我刚刚……推开猫娘的时候……碰到……」他一脸尴尬，耳根还微微地泛红。「碰到……猫娘的……胸部。」
「啥？」小羊用看怪物的眼神看着藏刃。「就因为这样？它是怪啊？这又没什么。」
「话不是这么说的……」藏刃又瞄了我一眼，旋即垂下眼睑，不再说些什么。
「月！」一直默不作声的无极，突然靠到我身边，伸手要将我搂住。
我怎会不知道他在想什么，轻轻地将无极的手拨开，站了起来。
「我们快点出去吧！还有四样道具要收集呢。」
「嗯嗯。」小羊应道：「那我们快出去吧！」
「问题是……」一方看了看四周，然后说：「这里是哪里？」
这时我们才发现，这条路我们完全没走过……也就是……我们迷路了！
「那要怎么出去！」小头紧张地问：「这里是战斗区，不能使用回卷。」
「等等。」我说道：「我有办法……只是不知道会不会成功。」
不等小羊再次询问，我就已经开始念起一段咒语。
「光之道标！」我轻喝，手中瞬间浮起一颗白色的光球。
光球向小径的一端缓缓飘去，带出一道白色残影。
「月大哥好厉害喔！」小羊惊叹，「光之道标也学会了！」
「别期望太大。」我说道：「你也知道，魔族使用光系魔法，能力就会减弱。」
光之道标可是祭司特有的魔法，它可以指引人回到迷宫的出发点或安全区，是修了用的技能，只是成功率要看技能等级而定。光之道标是我最近才练到的，等级才只有一，所以我也不确定有没有用。
光球带着我们在窄道内左弯右拐，绕啊绕啊，终于走到了一片空地。
小羊惊叫一声：「啊，这里是……」
「唉！果然走错了。」我叹了一口气，说道：「就知道一级的光之道标没什么用。」
「没关系啦。」藏刃温笑道：「前面是禁区，一样可以回去。」
天运的区域分成四种，战斗区、练功区、安全区跟怪物禁区。
战斗区就是各城市内的竞技场。攻城战期间，城市内部及周围也会被划为战斗区。战斗区内无法使用回卷，可以自由PK，不会扣名望值。
练功区就是一般怪物分布的区域，无法使用回卷，可以自由PK，但会扣名望值。
安全区就是练功区以外的范围，其中包括城市。没有怪物分布，但如果系统认定怪物是在追逐玩家，怪物就可以从练功区跨越安全区。安全区内可以使用回卷，可以PK，但会扣名望值。
而有些像是迷宫、巨塔之类的练功区，因为不能使用回卷，又担心玩家迷路而无法离开，所以会在迷宫某处或塔的楼梯口设置怪物禁区。
禁区内怪物无法进入（就算追着玩家也不能），无法PK，可以使用回卷回城。有些怪物禁区里面还会设置贩售补给品的NPC、或是任务用的NPC，所以怪物禁区常常成为玩家练功的休息站或补水站。
将军冢的怪物禁区在猫区跟狐区之间，是一间昏暗的石穴。
石壁上绘满了血红色的图腾，中间还摆了个灵堂似的坛桌。左右垂着两条吊联，墨黑的字已晕开，看不出来写了些什么……
幽暗的空间里，唯一的光源只有灵坛上，两支白蜡的烛光。
一来到这里，我们发现原本空无一人的禁区突然多出一个NPC。
「咦！禁区里什么时候多了这个NPC？」小羊好奇地问：「是新开放的任务吗？」
「问问看好了。」我说道，上前与那NPC交谈。
我和气地对NPC说：「你好，请问……」
「……」NPC没有理我，默默地垂着头，两眼无神的望着地板。
「请问你是？」我再次问道。
「……」还是没有反应。
「大概是我们不能接，或是还没有开放。」无极说道。
「我们先走吧！下次再来看看。」
「嗯，只好这样了。」我应道：「回城吧。」
在捏碎回卷的瞬间，那名身穿白衣、面色苍白的NPC，突然抬头看了我一眼。
他仅仅是看了我一眼、仅仅是伫立在那里，就令我觉得……他一定背负着偌大的悲伤与凄楚……那幽幽的身影在烛光之下被拉得好长好长……
我心里暗暗发誓，一定要再回来解这个任务！