第十九章

「你们……」陌生的男人开口，与他一同的女人拉下斗蓬上的帽子，干脆大方地打招呼。

「元老板、青儿妹妹，好久不见。」夜明珠笑意盈盈地道。

「明珠姊姊？」明冬青好惊讶。

夜明珠说，她正好到城外访友，聊得晚了，差点迷了路，「真是他乡遇故知呢！」明冬青虽然急着想到爹娘坟前和他们说说近况，但又不知为何，不愿就这么和夜明珠道别，只好看向丈夫。

元胤昀眼里始终写着深思，他知道明冬青显然与夜明珠投缘，只好道：「不知两位下榻何处？是否在羌城待到明日？方便的话元某和妻子明日拜会。」

夜明珠淡定的眼难得出现迟疑，她叹道：「真不巧，明珠必须赶回凤城，最迟今夜便要出发。」她看向身旁的男子，眼里同样有着求助的意味。

「前方有个小茶亭，虽然入夜了，不过如果你们不介意的话，就到那里坐下来聊聊再各自上路吧！」男人说道。

挑在深夜，荒山野岭中、乱葬岗环伺间聊天？还真是好兴致！偏偏两个女人一点都不觉得哪里不妥，显然夜明珠也有话想和明冬青说说，男人们只好不表意见了。

小茶亭还算干净，因为这似乎是城外仅有的歇脚处，白日应该常有避人或进城做生意的乡下人经过顺手打理，乌鸦生起了火，三个男人守在外头，两个女人坐在亭里。

「青儿妹妹这两年好吗？」夜明珠笑问。

明冬青脸蛋一红，「我……我成亲了。」

夜明珠眼里笑意更深，「嫁给了元老板吗？」

她点点头，「多亏了你送我的东西。」

「有帮上忙就好。」

「那是晏王爷吗？」明冬青忍不住问道，她总觉那男人虽然举止和穿着一眼就知非寻常百姓，卓尔不凡的大气是有的，却没有贵族的骄矜与高高在上，和元胤昀倒有点相似。

夜明珠笑而未答，反问：「青儿妹妹也是来访友吗？」

「我来扫墓。」她想城外墓那么多，自己又带着香和水酒及蜡烛，坦白说应该无妨吧？

夜明珠看着她的眼多了几许深意，「虽然元老板身手不弱，他的护卫也武功高强，但这附近不算平静，以后你们还是尽可能挑清明时节来吧！若想避开白白烟硝，接近清晨时是最好的了。」

「我们过去都是清明节时来的，这一次是告知父母我的婚事……」明冬青顿了顿，突然想到什么似地走到亭外。

「怎么了？」夜明珠跟在她身后，见明冬青瞧着天上的月亮。

「今天是十五！六月十五！」明冬青拉着夜明珠，有些忘情地道。

夜明珠心中明白了过来，静静地看着明冬青的神情归于黯淡。

「六丹十五怎么了吗？」

「六月十五是我姊姊的生日。」她以前老爱和姊姊争风吃醋，姊姊生日时奶娘煮寿面，阿爹会包个小红包，她每次都吵着她也要。

她找到父亲的坟，却不知道亲手足葬在何方，是不是在旷野上那片无名冢当中？今夜的月色那么美，姊姊是否只能同那些无人超渡的孤魂野鬼一样徘徊在人间？她知不知道今夜这一片月色，是她生辰的庆贺？

父母冥诞时，她还可以来上炷香、洒些水酒，现在她却不知该怎么为姊姊做这些。

「小时候我很爱吃醋，姊姊有什么，我也吵着要一份，有一回生辰奶娘送了个香包给她，奶娘来不及准备我的，我大哭大闹，后来姊姊只好把她的香包给我。」

她真是个惹人厌的妹妹，姊姊那时一定很讨厌她吧？不过她很喜欢姊姊啊！想要什么都和姊姊一样，也许就能和姊姊一样漂亮。

「姊姊那时候也许觉得我很讨厌吧？」

夜明珠笑了笑，「哪对姊妹不是这样呢？也许你姊姊也想把那只香包送给你。」

「可是那只香包很漂亮……」虽然她现在也只记得香包是红色的。

「你那么乖巧漂亮，小时候一定有你可爱的地方，说不定你姊姊也那么认为呢！」

被美女夸自己漂亮，总觉有些心虚，明冬青呐呐地道，「其实我真的很爱闹我姊姊，大概只有吃的我不会跟她抢。」不管是围城前或围城那时，她总会把好吃的留一份给姊姊。

「我记得姊姊很喜欢吃山植糕。」有一次客人送了一盒，她当天晚上就拿了好几块跑去跟姊姊邀功，虽然她自己也偷吃了几个就是了。

夜明珠淡笑不语，眼神温柔地看着远方。

月渐西移，陪同夜明珠而来的男人走来，她知道告别的时刻到了。

「有时候真希望夜长一点……」她喃喃道，想起什么似地从袖子里取出一只紫色锦纹底的香包，「听你讲到香包，突然想起我随身也带了一只，难得今日在异地重逢，就送给你吧！」

明冬青双手捧着那只绣功精巧的香包，又惊讶又欣喜，「好漂亮，谢谢，可是我……」她暗恼自己没有随身带饰品的习惯，唯一有的白虎玉佩是元家的信物，又不能随手赠人。

「只是一只香包，不足挂齿。倒是我最近买下了一家茶坊，有些买卖的问题想请教元老板，可否跟妹妹借个人说几句话？」

明冬青心想能帮上忙的话是最好的了，她便点点头，夜明珠走向元胤昀，两人走到更前方、月光更为清亮的原野上。明冬青也不知他们说了什么，只知道半晌后，他们双双折回，夜明珠便向他们告辞了。

「妹妹请多保重。」

他们就在茶亭前分道扬镳，明冬青没有问元胤昀他们谈了什么，不过多少有些好奇，但这份好奇一直持续到见到父母的坟，便被她抛在脑后了。

而始终一脸深思的元胤昀，在看到岳父母两座干净整齐得仿佛才有人打理过的坟，当下更加确信心里的猜测无误。

「元老板知道这片旷野的黄土之下，躺着些什么人吗？」

夜明珠望着月夜下的乱葬局，迎风而立，晚风将她身上的斗蓬吹得咧咧作响。

除了明冬青，他真没见过哪个女人可以在深夜的乱葬尚上这么泰然处之。而夜明珠的话则让他警觉地眯起眼。

夜明珠侧过绝美的脸庞，似笑非笑地看着他。

「看来元老板是知道了？愿意冒着生命危险而来，明珠敬你是条汉子，但你可愿意对着这片黄土地下所有枉死的英灵发誓，你会守护青儿一辈子？这一生一世永不离弃？」

他没有问她凭什么要他发誓。那样的誓约他早就对明冬青说过了，他元胤昀一向敢做敢当、说到做到，如今要他再对着明氏一族的英魂重复一适当日承诺也无不可。

「我，元胤昀，这一生一世，将只会守着明冬青，至死不离，若有违背，苍天在上，后土在下，元胤昀愿生生世世为明冬青作牛作马。」

夜明珠笑看着他起誓，接着转身走回茶亭。

「元老板，今日的萍水相逢只能说是巧合，他日你我若有缘在异地重逢，亦没有什么好再提起，希望你记得今天这一席话。」

元胤昀看着兀自对着父母的坟说话的明冬青。如果事情真的如他所想，那夜明珠隐瞒身分的原因，也许重要到会为明冬青惹来投身之祸，而他也只能选择继续保持缄默。

数个月后，夜明珠进宫的消息从帝都传开，更加证实了元胤昀的想法，他心里不祥的预感几乎让他打心里窜升起一股寒意。

夜明珠……不，明夏艳，她到底想干什么？

从花魁到王妃、又从王妃到才人，让帝王不惜与亲娃儿翻脸，夜明珠让老百姓充满好奇与遐思，各种杜撰的故事纷纷在民间出现，茶馆和天桥底下，说书人口沫横飞地描述的，不再是耳熟能详的乡野奇谈或转官野史，而是天朝第一名妓种种的传奇故事。

一时间，天朝所有说书人，不是成了夜明珠的同乡，就是曾在千夜坊捧过花魁的场，要嘛就是有某某友人绝对可靠、作假的话祖宗十八代跟你姓的内幕消息来源！

夜明珠是前朝公主——至于前朝作废百余年了，公主怎么还活着这种问题，就不用太计较了。

夜明珠是天女下凡——老乡的表姑丈的大姨妈的媳妇儿刚好就是接生夜明珠的产婆，亲眼见证才女娘娘一出生就会走路，还一步一莲花，一眨眼就七色彩虹满天飞。

夜明珠的真实身分是侠女一剪梅——没听过一剪梅？那一阳指听过吧？中原一点红听过吧？一阳指是她老爹，中原一点红是她爷爷。一剪梅侠骨柔情，数度搭救微服出巡的帝王，两人陷入了爱河……

越怪诞离奇的版本，老百姓就越爱听，讲得太平凡还会被丢瓜子壳哩！

然而这个消息却让元胤昀开始布署「皓寅」在关外的据点，他直觉夜明珠进宫绝不单纯，迟早要出事。

果然一年后，夜明珠刺杀皇帝末遂的消息震惊全国，夜明珠被打入天牢，其实身分揭露，叛臣明相梧之女明夏艳与叛党合谋造反！

天下又陷入人心惶惶的躁动与不安中。

「你们知道这座天牢关过谁吗？当今圣上从华皇后手中夺回神器，复国中兴之后，改国号『朔』，不知情者讹传帝王以自己名讳取同音异字为名，其实啊，是为了避女祸！国师曾预言天朝国运中女祸不断，先是华皇后，再有长公主，现在又有月才人……啧啧，这座天牢，刚好就关过这三个蛇蝎心肠的恶毒女人！」年长的狱卒多舌，三杯黄酒下肚，以为这天牢比冷宫更偏僻，不会有人没事来找晦气，口无遮栏了起来。

「皇上这么信任国师？」新来的狱卒无聊得发慌，一个劲儿地给老大哥倒酒，让他说点「大内秘辛」解解闷。

「你不知道，国师可是天人转世，上知天文，下知地理，能参透天机，」老狱

卒摇头晃脑地道：「当年华皇后宴位谋皮，国师早有警告，但圣上不以为意，直到被华皇后陷害差点一命呜呼，这中间全靠国师提点，圣上才能保住一命并夺回江山，你想想，圣上对国师自然礼遇有加，如今当朝能和国师分庭抗礼的，也只有持国公樊大人了。」

天人转世？阴暗冰冷的天牢内，明夏艳泠冷一笑。月光穿透顶上天窗，拍头看去，九重天被裁成了一片四方，遥遥在一丈之外，四面玄武石壁，光滑而潮湿，好像要囚在这九尺四方的人往上看，恨自己不能插翅而逃！

但她不想逃，自由对她没有任何意义，如果可以，她宁愿化为厉鬼，将司徒氏一族赶尽杀绝，就像司徒烁对她明氏一族所做的那般！

「你知道朕为何让你进宫吗？」男人的五官有如冰雕玉凿，俊美无畴却也冷血、热情，当年逃亡的颠沛流离与岁月的痕迹，竟然没能留在他脸上。

「臣妾不知。」

夜明珠进宫以来，应对进退永远像一片平如明镜的湖水。她没那么笨，单杀一个司徒烁，动摇不了司徒家的江山，她被送进宫来不是为了当那把封喉的利刃，而是当利刃的眼线，慢慢地将司徒皇室彻底歼灭！

司徒烁勾起唇，皮笑肉不笑，长眸闪过凛如冬雪的寒光。