第三章
“唉，公主，您为了学好骑马，练到双手都长茧了，不知道这些茧能用什么方法消去……”
凤鸣宫内有一座王后专用的大浴池，浴池四周的洞孔会流出天然的温泉水，热度适中，因此滕夕梦每日练完骑马全身酸痛，都会来这里泡澡，舒缓身心的疲惫。
浴池建在室内，出入口用一面大屏风阻挡住，此时室内水雾弥漫，滕夕梦光裸着身子佣懒的泡在浴池内，舒服的趴在池阶旁，只留央儿一人在里头帮她按摩舒缓筋骨，其他宫女们则在外头候着。
听着央儿一贯的碎碎念，滕夕梦轻漾起笑，她都不在意了，央儿却比她还要紧张，好似双手长茧的人其实是央儿一样。
“央儿，你再念下去，我不只双手长茧，连耳朵都要长茧了。”她故意取笑央儿。
她也知道自己的双手长茧了，原本柔嫩的掌心因为经常和缰绳磨擦而变得粗糙，甚至因为经常在马场吹风练习，水嫩的脸颊也有些干干的，并且晒黑了不少。
但她并不感到有什么好可惜的，如果这样能换得翟政威对她的重视及认同，她心甘情愿。
“公主，您还有心思取笑奴婢。”央儿不平的噘起嘴来。“奴婢是心疼公主，一嫁到翟国就吃这么多苦头，大殿下要是知道公主在此处受的苦，肯定也会心疼不已。”
“刚开始辛苦是一定的，但我相信，只要熬过这段日子，应该就会苦尽甘来的。”滕夕梦语气坚定的回道。
所以还是得熬？那她们到底还得熬多久才看得到尽头呀？
央儿本要再度说话，没想到这时浴池外突然有人拍手，紧接着翟政威就从屏风外走进，称赞道：“王后能有这种想法，自是再好不过。”
“王上？”
滕夕梦和央儿皆是错愕一愣，回过神来之后，浴池边的央儿赶紧行礼，而滕夕梦则是脸红害羞的双手环胸，曲起膝盖大腿，将身子藏在池水下，只露出一张脸来。
王上怎么突然来到凤鸣宫了？外头的宫人们怎么连半点声响都没有，害她在他面前慌了手脚。
她虽然早已认定他，但他们俩毕竟不曾有过肌肤之亲，突然在他面前赤身裸体的，她要不害羞也难呀。
翟政威示意央儿暂时退出去，央儿不敢违命，很快便离开，留滕夕梦一个人又惊又羞的面对他。
他好整以暇的坐在池子边，嘴角微勾着笑容，兴味十足的瞧着池内的娇羞人儿，堂而皇之欣赏眼前的“美景”。
她将乌黑发丝全都盘起，只剩几丝秀发垂落在颊边，半湿的黑发轻贴在颊上、颈边、胸前，再加上此刻嫣红的脸蛋及唇色，颇有让人移不开目光的强大魅惑力。
而她不着寸缕的身子虽然没在池面下，却依旧随着波光若隐若现，反倒更是引人遐思。
不知将那纤细柔滑的身子紧箍在怀会是什么样的感觉？他对她……可是越来越有兴趣了。
“怕本王在这里要了你？”
他伸出手将她垂落在颊边的发丝轻勾到耳后，那举动是异常暧昧。
“臣妾嫁入翟国后，便已是王上的人，臣妾才……不怕。”她脸红心跳，也不懂自己到底是怕还不怕，总而言之，她就是无法冷静下来，心儿悸动得厉害，像是快从喉头跳出来一样。
他……真会在浴池内要了她吗？这会不会太……刺激了些？
瞧着滕夕梦又惊又羞又慌乱的表情，像个被困在笼中不知该如何逃出去的惊慌小兔子，翟政威着实被逗乐了，也害他兴起一股冲动，真想乘机欺负她一番。
“你大可放心，本王暂时还不会碰你。”翟政威收回手，还是将体内被她撩拨而起的欲念给压下来。
“为什么？”
“别忘了，咱们的约定尚未有结果。”他是个有原则的人，不想躁进而坏了自己的威信。
“也是……”一阵失落感顿时袭向她，让她连回话也显得无力，虽然他对她的态度已有改善，但说到底，他依旧尚未认同她。
“你刚才不是还信心满满的，怎么转眼间开始沮丧起来？”
“才没有！”她赶紧振作，才不想被他看扁。“臣妾会努力到最后，请王上拭目以待。”
“当然，本王会好好瞧的。”
他从衣袖内掏出一瓶约和掌心一样大的圆形瓷瓶，放在池边。“这是能消除酸痛的肤油，趁你刚泡完澡，全身还热的时候，在酸痛处倒上一些油，让宫女帮你按摩揉捏，隔日所有的酸疼就会消失无踪。”
滕夕梦讶异的瞧着瓷瓶，怎么都猜不到，翟政威来这么一趟，竟是为她送药油来？
“臣妾感谢王上的赐与，但其实……王上可以派宫人送来就好，又何必亲自走这么一趟？”
翟政威微微挑眉，像是一时之间不知道该如何回答她的问题，之后才道：“本王想做的事情，难道一定得有个理由？”
他不是不知道派个宫人送过来就好，但他就是想亲自来这一趟，想见见她，想和她有更多的交集。
他控制不了自己的心想她的时间越来越多，也越来越在意她的一举一动，不舍她继续睡在马厩，便命令她停止这个行为，想到她因为练习肯定全身酸痛，就特地命御医调这瓶消除酸痛的肤油，甚至亲自替她送来。
但心高气傲的他，怎会承认这样的心思？她最好别再继续问下去了。
“喔，是臣妾多话了。”滕夕梦倒也识相的不再继续追问。
既然东西已经送到了，翟政威也就不再多留，起身打算离去。“记得每日都要搽，别偷懒，这东西对你有好无坏。”
“是，臣妾明白。”
滕夕梦看着翟政威离开，直至走到屏风外头后，她的身子终于又稍微浮出水面一些，大大松下一口气。
没过多久，央儿便从外头进来，来到池边既关心又好奇的问：“公主，王上突然来是为了什么呀？”
“其实也没什么。”她嘴角微微勾起，已然没有刚才的羞怯，反倒是非常开心愉悦的表情。
她拿起放在池边的瓷瓶在手上把玩，脸上的笑意越来越深，心头又甜又暖的，不断回味着刚才两人独处时的情景。
他对她渐渐有情了吧？要不然，他不会如此关心她，甚至还颇有兴致的调戏她。
她身心的疲累就在刚才那一刻释放了，之前再如何的辛苦都值得了。
她一定要在秋狩之日好好表现，得到他的肯定及认同，然后……和他做一对真正的夫妻。
她会苦尽甘来的，一定会……
日子一天天的过去，夏终秋来，而一年一度的秋狩日子也紧接着来到。
秋狩的猎场在玄天城北约一日路程的地方，猎场范围非常广大，有四分之一的草地、二分之一的林地、加上四分之一的湖泊，是专供翟国王室使用的猎场，平民百姓是无法随意进入的。
每年的秋狩，翟王会带着众大臣及贵族们到猎场进行五日的狩猎，当作忙碌一年的休闲及娱乐，不只王后，就连臣子的女眷也会一同随行，因此秋狩队伍可是浩浩荡荡的，非常壮观热闹。
在猎场，大家住的都是帐篷，就连翟王也不例外，为了亲近久违的大自然，一切回归原始。
这一切一切，对初次参加秋狩的滕夕梦来说新鲜极了，先不用说她不曾狩猎过，就连住帐篷，她也是第一次。
她和翟政威的帐篷是分开的，大臣与女眷的帐篷也是分开的，当他们从玄天城来到猎场时已是夕阳西下时刻，所以她马上进到帐篷内休息，以养足精神面对明日开始的五日秋狩行程。
“公主，听说秋狩前三日是王上与臣子们的狩猎之日，第四日是王后及女眷们的狩猎日，第五日则是将前四日所狩到的猎物拿出来烹烤，就地大开庆祝宴，您对第四日的女眷狩猎日有把握吗？”央儿在帐篷内担心的询问。
虽说女眷的狩猎活动只是秋狩行程内的“余兴节目”，没有规定所有女眷都得参加，但依照过往习惯，王后是肯定不能缺席的。
“没把握。”滕夕梦坐在床上坦白回答。
她的骑术虽然有所进步，但和其他从小就开始学骑马的女眷比还是差强人意，就更不必说骑马打猎了，那是不可能的事。
“那……那怎么办呀？”
“现在急也于事无补，只能到时再见招拆招了。”
“你不必担心狩猎之事，总而言之，到时本王自会给你表现的机会。”
她也曾经担心过狩猎之事，但翟政威事先安抚过她，所以她相信他会有适当安排的。
至于是什么样的安排，他并没有多说，她也没有追问，反正时候到了，她自然会知道。
一夜过去，秋狩正式开始，前三日男人们在猎场上驰骋竞技，女人们就在热闹的扎营处谈天、串门子，乘机多认识其他大臣们的女眷。
而身为王后的滕夕梦，她们当然没有忽略，只不过都是礼貌性的问安就罢，并没有刻意讨好，因为她们都知道，与其讨好一个不受重视的王后，倒不如多多和高宫夫人拉拢关系，将来有什么事情需要求助，有权有势的高官夫人肯定有用得多。
这世间就是如此现实，所以滕夕梦也不怪她们势利眼，她也反倒自在，不必多花心神应付她们。
她来到猎场的马厩内，亲自喂花彩吃草，和花彩在一起，她显然更加轻松许多。
“花彩，三日后的女眷狩猎你可得争气一些，别在那个时候给我耍性子、闹脾气。”她柔声的叮嘱着。
而花彩乐得吃她喂来的鲜嫩牧草，对于她的叮咛，也不知到底有没有听进耳里。
“三日后的女眷狩猎，我可等着看‘那女人’出糗呢……”
“我也想看她出糗，就凭她那柔弱样，哪有资格坐上那个位置……”
马厩外头不知是哪家的年轻女眷正在附近说话，谈话内容尽是抱怨和不服，虽然她们没有明说骂的对象是谁，但听也知道，她们口中的“那女人”，指的正是滕夕梦。
“历来能坐上那个位置的，哪一个不是骑术精湛的官家千金？若是她有这个能耐咱们倒也服气，可偏偏就是没有。”
“论骑术，我肯定不比她差，为何不是我坐上那个位置？她长得漂亮有什么希罕的，咱们翟国男人可不吃这一套。”
“不只咱们，很多人都等着看她出糗呢，真希望那一日赶紧到来。”
“是呀，也让我好好的笑一笑。”
“呵呵呵……”
央儿和紫娟也听到了，央儿气得想冲出去和她们理论，没想到却被滕夕梦伸手挡下。
“央儿，别惹事。”
在滕夕梦挡下央儿的同时，那些女眷们也渐行渐远，谈话声也由小变模糊，直至再也听不到。
“可是公主，她们实在太可恶了，竟敢如此轻视您，就只因为您的骑术不如她们。”她就是吞不下这口气。
“这是翟国的风俗，她们会不平也是情有可原，别和她们一般计较。”女眷们对她会有这种观感，早在她的预期之内，所以她倒是不意外，能以平常心看待这些不敬的耳语。
她必须靠自己的力量让她们服气，三日后的女眷狩猎正是最好时机，只是她却不知道……自己到底能不能办到。
她无奈的淡淡苦笑，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，她只能硬着头皮面对接下来的挑战！
前三日的狩猎很快便过去了，这三日下来，男人们成果丰硕，捕获到的猎物足够让所有人吃两轮都不成问题，而参与打猎的君臣们也玩得非常尽兴。
第四日，换女眷们上场打猎了，女眷们参与狩猎只是附带的娱乐，男人们并不在意她们是否能狩到猎物、或是狩多狩少，，只不过今年状况特殊，也格外引人注目。
用完早膳后，大约将近四十名的年轻姑娘们骑着马聚集在猎场入口前的草坪上，蓄势待发，当然了，滕夕梦也在其中。
而翟政威及其他臣子们则聚集在娘子军后头的空地上，纯粹当观众，也希望自己家的女眷能有不错的表现。
众人的视线都放在翟政威身上，等着他发出命令，正式开始这一日的狩猎，只见他沉吟了一会儿，出其不意的说：“众位，今年的女眷狩猎，本王想要来些不一样的余兴节目。”
“什么？不一样的余兴节目？”
“不知王上有什么其他打算？”
果然，翟政威话一说出口，即刻引起大家的讨论，就连坐在马上的姑娘们也纷纷交头接耳，而滕夕梦则安静的继续等待下文。
“大家都知道，王后是第一回参与秋狩，她从滕国远嫁而来，对咱们国内的风俗习惯是从无到有的慢慢学习，学会骑马不满半年便随行参加秋狩，可谓勇气可嘉。”
这话说得体面，对滕夕梦没有任何贬损，却让众人摸不着头绪，不知王上到底在打什么主意？
“但让王后和其他从小骑马到大的女眷们一起进行狩猎，对王后不公，其他女眷们也有胜之不武之嫌，所以本王决定，今年女眷们不狩猎，改以骑马竞速比赛代替。”
众人们再度低声讨论起来，骑马竞速比赛难度虽然比狩猎要低一些，但比起其他熟于骑马的女眷，学会骑马不满半年的滕夕梦还是占不了太多便宜的。
“就以猎场入口为起始处，穿过树林，直到猎场最深处的大湖，绕着大湖跑一圈之后，再沿着原路回到这里，谁第一个回来，谁就是今年骑马竞速比赛的胜利者。”
“什么？还要绕到大湖那儿去……”
“这样的路程可不短呀……”
依照翟政威所说的路线，不花个半天的时间是跑不完的，不只对滕夕梦来说是个挑战，对其他女眷们来说也不是件轻松的事。
滕夕梦有些担心，因为从学会骑马以来，她从未不间断的跑过如此长的距离，先不必想到底能不能跑第一，她连能否顺利跑完全程都不敢肯定。
“这是个新的挑战，不比狩猎轻松，若是想要放弃的，就趁现在退出，本王不会怪罪的。”
姑娘们你看我、我看你，豪爽不服输的性子很快便决定接受挑战，相信自己绝不会被难倒的。
“不，我要参加。”
“我也不退出，要比就来吧！”
“是呀，无论变成什么比赛，咱们都不会退出的。”姑娘们纷纷出声表达自己参加到底的决定。
“那王后你呢？”翟政威瞧向滕夕梦。
“臣妾当然也会参加到底。”她态度坚定的回答，不管是什么考验，她都会全力以赴。
“那就这样说定了，另外，第一个回来的人，本王重重有赏，希望各位能够全力以赴。”
一听到有赏赐，姑娘们全都兴奋起来，一时士气高涨，已经迫不及待比赛马上开始。
参加的人马在猎场入口处一字排开，蓄势待发，只等着号令一下，她们就要飞奔而出，抢得先机。
为免女眷们在比赛途中出意外，翟政威另外派了四名侍卫骑马跟随，在比赛队伍的最后方殿后。
一切准备就绪，翟政威终于扬声高喊：“比赛开始！”
滕夕梦抓紧缰绳就要冲出去，没想到两旁的马匹却在同时纷纷撞了她的马一下，也不知是有意或无意，害花彩的脚步有些不稳，就因为这点耽搁，其他马儿奔驰而出，她却狼狈地先忙着稳住花彩的步伐，才正式向前奔跑，瞬间就落后了其他人一段距离。
站在四周观看的人们顿时默不作声，偷偷观察王上的神色，不知他作何感想？
在众人的注视下，翟政威神色自若，甚至还微勾起淡淡的笑意，似乎对滕夕梦刚开始的失误不以为意。
“比赛不到最后，谁输谁赢都还是未知数。”翟政威转身回帐篷休息，并吩咐身旁的随行太监。“等第一个回来的身影出现时，再通知本王。”
“奴才遵命。”
从猎场入口出发，先会经过一片平原，再进入浓密的树林，最后才会抵达在树林深处的湖泊。
滕夕梦在平原处就落后了前方队伍一小段距离，她虽然心急，却还是按照自己的步调控制花彩，小心不乱了阵脚，反而和前方的队伍差距更大。
她只能不断安慰自己，比赛才刚开始，她还有许多机会挽回，不必急在一时。
平原的路段结束后，马儿陆陆续续进入树林，因为在树林内必须不时闪避丛生的树木，且要提防凹凸不平的路况，大伙儿的速度都变慢了，不只马上的人耗费心神，就连马儿走起来也很辛苦。
彼此之间的距离慢慢被拉开，但差距还不算太大，直到辛苦的穿越过树林后，姑娘们这才大大松了一口气，暂时轻松下来，不过滕夕梦此时还是落后。
出了树林，紧接着是环绕大湖一圈，大湖和树林间有一小部分的草地，因此湖虽大，她们紧靠着湖边平坦的草地奔跑，还不算太辛苦，和刚才在树林内的状况相比轻松许多。
然而，真正的考验在她们绕完大湖再度穿越树林时才正式开始。
前面的路程已经耗去大约一个时辰的时间，在马不停蹄的状况下，大伙儿都已经露出疲态。
这时比的就是耐力了，谁有耐力撑到最后一刻，就有可能是最后的胜利者。
当滕夕梦驾驭花彩再度进入树林时，她也已经感到非常疲累，却还是紧咬下唇，死命的拉住缰绳不放，绝不轻言放弃。
但奇怪的是，在所有马匹的速度都明显变慢的状况下，花彩却没有受到崎岖路况的影响，独独保持正常速度继续往前奔驰，像是感觉不到疲累一样。
所以原本屈居在后的滕夕梦，开始逐渐往前，甩下后半部的队伍，并且继续逼近跑在前头的队伍，局势出现了意想不到的变化。
她又惊又喜，更是打起精神来，一边奔驰，一边鼓励着马儿。“花彩，我知道你可以的，咱们绝对不能放弃，一定要冲到最前头去。”
好不容易终于见到转机，她就算再累再辛苦，也会咬牙撑到最后，用尽全力拼了！
花彩始终没有减慢速度，紧迫在最前头五匹马儿的后头，对跑在最前方的五名姑娘造成莫大威胁。
她们都累了，不敢相信滕夕梦居然会在这个节骨眼追上她们，眼看就要和她们并驾齐驱，这怎么行？她们可不相信自己会输给学会骑马不到半年的滕夕梦！
就在滕夕梦即将靠近她们时，其中一名姑娘故技重施，一拉僵绳乘机想将滕夕梦撞开，但经过一次教训之后，滕夕梦早已有所警觉，在对方有所动作时迅速避开，不让她们再有机会扯她的后腿。
“花彩，加油，咱们一鼓作气冲出树林！”滕夕梦斗志高昂的鼓励道。
“嘶——”像是在回应滕夕梦一样，花彩气势十足的嘶叫一声，勇往直前。
而在猎场的入口处，一部分的人潮已散去，各自回到帐篷暂时休息，但还是有不少人待在原地紧张等待，不知道谁会是最先回来的那个人。
央儿和紫娟也同样在入口处等待，紧盯着前方平原的尽头处，不知道公主什么时候才会出现。
“不知道公主撑不撑得过来……”央儿担心的大皱起眉。“我真不懂王上为何会作出如此决定，无论是狩猎或竞速比赛，公主都是吃亏的那一方呀。”
“其实……我倒认为，王上这么做，是在暗中帮助公主。”紫娟难得提出自己的意见。
“怎么说？”央儿困惑的瞧向紫娟。
“若是狩猎，公主肯定毫无胜算，但换成竞速比赛，公主还有拼上一拼的机会。”
紫娟以前在才园除了习武练功外，一些基本的谋略之术也有涉猎，她在观看滕夕梦和花彩的练习状况中也发现，花彩虽然脾气不好，难以驾驭，却是一匹极有潜质的良马。
这场竞速比赛乍看之下是比骑术，实际上却是比耐力，而且比的不只是人的耐力，还有马的耐力。
因此她猜测，王上也看出了花彩的耐力是公主的优势，才会提出竞速比赛，其他的就得看公主的耐力是否足以撑完全程了。
“出现了！”就在此时，有人指着前方惊呼。“已经有人回来了！”
众人有志一同的向前遥望，就见一个小黑点出现在遥远的平原那一方，正逐渐靠近中。
太监见到有人回来，赶紧转身进入王上的帐篷报告。
其他休息的人们听到消息，也陆陆续续聚集，急着看不知会是谁最先回来，没多久，翟政威的身影也出现，和大家一同等待结果揭晓。
那小黑点慢慢变大，越来越靠近，原本看不清楚的身形也越来越清晰，紧接着是惊呼声不绝于耳，大家都颇为讶异，第一个回来的居然是她！
“那……那是王后娘娘所骑的花马。”
“是王后娘娘……”
“是公主！”央儿兴奋激动地拉住紫娟的衣袖，眼眶都快泛出泪来了。“是咱们公主呀！”
滕夕梦驾着花彩一路奔驰，终于回到猎场的终点，她拉紧缰绳停下马儿，忍不住拼命喘气，看得出来万分疲累，而花彩也是大喘着气。
翟政威来到马匹前，毫不吝啬的在众臣子面前称赞她。“王后，你做得非常好。”
他就知道，她肯定能够坚持到最后，赢得最终胜利，他果然没有错看她的能耐！
能够得到他的肯定，就算这场比赛比得再辛苦也值得了，滕夕梦欣喜的漾起笑意，终于能够彻底放松下来。“王上……”
一放松意志，她便再也抵挡不了强烈的倦意袭来，闭上眼从马背上滑下，翟政威一见情况不对，赶紧冲上前去抱住她滑下的身子，就怕她会摔到地上受伤。
“王后！”他紧紧将疲累无力的她给抱在怀里，非常担心她的情况。“你还好吗？”
她脸色泛白，已无任何意识，翟政威焦急的将她抱往自己的帐篷，心急大喊：“御医呢？快唤御医过来！”
围观的众人赶紧让路，注意力纷纷转移担心起王后的状况，已经没人关注到底第二个回来的人是谁了。
回到帐篷内，翟政威急急将滕夕梦放到床上，没过多久御医便快步进入帐篷内，赶紧诊视滕夕梦的情况。
直到御医诊视完后，翟政威才努力保持冷静的问：“御医，她的状况如何？”
“王上请不必太过担心。”御医微笑回答。“王后娘娘只是在比赛中耗尽力气，暂时晕了过去，只要让娘娘好好休息，等精气恢复过来后，便会苏醒的。”
“除此之外，她的身子没有其他的毛病？”
“没有，这一点可以请王上放心。”
翟政威原本紧张高悬的心终于可以放下，松了一口气。“那就好。”