第一章 文武备考
皓明帝国，顺元帝三十六年，兵强马壮，四海升平。
丁然、刘征、黄寅并排躺在金色的沙滩上，阳光温暖而又平和，浪花如同白色的纱巾，一次又一次的轻抚着大地，远处，大坝礁中林林立立的礁石在随着风浪忽隐忽现。
“后天就是文武考了，你们都准备好了吗？”刘征歪着个头问道。
丁然呵呵一笑：“早都准备好了，不就是一篇文采、大局与军事吗？我天天都在准备呢。”
黄寅听罢，侧身起来，推起一抔沙土恬然的说道：“兵来将挡，水来土掩，有什么好担心的。”
刘征也跟着坐了起来，“是啊，为了文武考，我们努力了近八年，希望有个好的结局吧。”
丁然哈哈一笑，坐起来拍着刘征的肩膀道：“好兄弟，你要是考不上，我考上了也会辞去，陪着你明年一起考，直到我们一起考上为止。”
刘征笑道：“那敢情好啊，我就不怕一个人孤单啦！”
文武考是皓明帝国一年一度的人才选拔考试，十四岁以上的男子皆可参加，除了一些世袭的爵位外，所有的官员和武将们皆是通过文武考选拔上来的。文武考，顾名思义，分为文采和军事，外加一项大局测试，自太祖时代开始，延续至今。无论是平民百姓还是达官显贵的子弟，文武考无疑是他们追求富贵的唯一机会，因此竞争异常激烈。好在文武考相对比较公平，百姓中白衣出公侯的人不在少数。
今年丁然三人正好都年满十四岁，同住在柏杨村，十分要好。为了文武考，三人家里都对他们培养多年，希望通过文武考，麻雀变凤凰，从此光宗耀祖、飞黄腾达。
夕阳沉沦，丁然与三位小伙伴辞别，回到了家里。远远的看到母亲正在纺纱，屋里已经很昏暗了，可家里却舍不得点上油灯。柏杨村靠近大海，却由于近海将近一百多公里的大坝礁，无法出海捕鱼，唯有靠手工、打猎和农作，以及前往松明岛砍伐木材来得以生存。由于地处偏远，加上北方小厘国海盗时常掠夺木材船只，所以村里生活比较艰辛。
丁然凑着身上前，笑呵呵的帮忙，倒把母亲吓了一跳，忙摸了摸丁然的头，急道：“傻小子，你不会生病了吧。”
丁然疑惑道：“我生啥病啊？”
母亲释然道：“你啥时候这么懂事了？整天没心没肺的。”
“嫂子这下可说对了啊，丁然，你文武考准备的怎么样了啊？整天也不好好努力，明天就要考试啦。”洪亮的声音隔着院墙穿了过来，吱呀一声，一个相貌魁伟的男子推门而入，后面还跟着一个二十多岁肌肉结实的青年，笑嘻嘻的看着丁然。
丁然一声欢呼，扑了上去，“爸爸，叔叔，你们可回来啦！”
丁风捏了捏丁然的肩膀，向着李小梅笑道：“后天然儿就要文武考了，我和小雨特地提前赶回来看看他，这次打猎收获不小，猎取了一头上等的豹子和花斑虎，正好给然儿做盘缠。”
李小梅忙放下手里的活计，起来点灯，倒水，“就知道你们得回来，哝，饭菜都准备好了。”说着，去厨房把锅盖一揭，登时想起四溢。
丁雨和丁然一起窜到厨房，齐叫道：“嫂子（妈妈），原来你准备了那么多好吃的啊！”说着，俩人的五抓龙就跃跃欲试，想要抓起饭菜往嘴里塞。
李小梅忙拦道：“别忙，去洗手，然后再把菜端到桌子上去，卸完货再吃。这爷俩，一个德行。小雨，我帮你相中了一个姑娘，你明天和嫂子一起去看看咋样，是得要个姑娘来管管你啦！”
丁雨闻言一听，憋了一句：我去卸猎物，赶忙逃之夭夭。可苦了丁然，那么多美食放在眼前，却只能忍着一盘一盘的端到桌子上去，不时伸头往院子里瞅，期盼着早点卸完货。
货车上，四只野豹，两只花斑虎，十几只野鸟，两对山参，獐子、野猪、孢子也有数十只，收获颇丰，足够这个四口之家生活半年的了。
晚饭愉悦而轻快，丁雨和丁然胡吃海喝，心满意足，爷俩弄得丁风和李小梅直笑着摇头，不知道谁像是侄子谁像是叔叔了。
饭后，由于劳累，丁雨早早睡去，丁然陪着父母坐在灯前。母亲纺纱，父亲在打磨一块皮毛。
丁然凑上前，帮着父亲扯起皮毛，期期艾艾的说道：“爸爸，要是我考不上文武考怎么办？”
母亲纺着纱笑道：“我说这小子怎么突然知道帮我干活了，敢情是担心自己考不上啊，呵呵。”
丁然不置可否，低头不言语。
丁风看了一眼丁风，说道：“考不上就明年再考，明年考不上就后年再考，只要你愿意，我和你妈就供你去考！”
丁然抬头问道：“要是我一直考不上呢？”
丁风哈哈大笑道：“傻小子，要是你一直考不上，就像你小叔一样，跟着我打猎干活，一样能养活的了自己。福分这事，谁也不好说，命里没有的咱们也不必强求，那文武考要是想考就能考上，那就不叫文武考了。”
母亲笑道：“听到了吧，这就是我和你爸的意思，考上了更好，考不上也没啥。当官有当官的福气，种地有种地的福气，咱们考不上也不可惜。”
丁然挠了挠头，心里落了一块大石头，望着父亲和母亲，心里一片温暖。
因为明天要起早赶路，父母便催促着丁然早些回屋睡觉。回到屋里时，丁雨早已鼾声四起，呼噜一个比一个响了。丁然和丁雨睡一个房间，房间里，整整齐齐的摆放着许多书籍。望着熟睡的丁雨，丁然心里一阵酸楚，家里比较穷，大部分钱财都用在自己文武考的书籍上了，小叔丁雨都二十五六了，愣是不愿意娶妻，说白了，还是为了他这个侄子，家里没有多余的钱啊。
丁然暗自下了决心，一定要考上，这样才能对的起家里人。
这一夜，皎洁的月光透过窗子，如霜一般铺在窗前，丁然睡睡醒醒，而父母屋里的灯光，也如月光一般，亮了一晚上。
第二天早上，一家人早早起床，刘征和黄寅也赶了过来，三个家庭给了盘缠之后，帮着雇了一辆马车，千叮咛，万嘱咐，三人终于上路。不是家人不愿意相送，而是这是文武考的规矩，如果家人相送，让人知道了，那是很丢人的事情。所以，为了安全，大部分都是伙伴们结伴而行，前往附近最近的考场考试。
一路三人都既紧张又期待，谈着一些无关紧要的话。傍晚时分，到了庚子镇，找了一家客栈住了。安顿完毕后，三人均想出去转转，对于偏远地方的他们来说，一年也不见得能来镇上一次，镇上的新奇和热闹自然具有无比的吸引力。三人草草胡乱吃过晚饭，便一起来到街上，一是查看考场地点，一是四下观看一番。
由于文武考的原因，街上灯火辉煌，热闹非凡。各色小吃散着浓浓的香味，杂耍的，卖艺的，吆喝的，就像一曲快乐的乐章，跳跃在夜幕里。更多的是一拨拨的年青人，他们成群结队，嬉笑谈论，茶馆里，客栈里，酒肆里，大街上，小吃摊旁，如同一股暖流，洋溢在小镇的每一个角落，给这个古老的小镇带来了空前的活力。
丁然看到庞大的人流，不由的咂舌道：“今年参加文武考的怎么这么多，我看不下一千人。”
黄寅道：“去年开始，流云镇因为作弊的事情，被取消了考场资格，两个考区的考生都并到了我们庚子镇区，所以人多是很难免的。只是听说今年录取名额又有减少，所以竞争肯定更是激烈啊。”
三人都不是富贵之家，看看新奇玩意倒是可以，却都不舍得花钱去吃一点东西，不只不觉间，便转到了考场所在地。
各地考场又名飞腾阁，意思是一旦考上，便会飞黄腾达。飞腾阁根据各地考生数量来定规模，像庚子镇这样兼容两个考区的大考场，占地近一千多亩，内里更是设置了近三千个考生小房间。文武考不需报名，凡是当天前来的都可参加。考试期间，各地官署派军队前来护场，基本上一个考生房间门前就有一个军人，所以以前虽然出现过恶意破坏的人，却也没闹过多大的骚乱。现在还考场正处于封闭状态，考生只能在外观望，却进不去。
比起黑压压的飞腾阁，更黑压压的飞腾阁前的考生。已经是中春时分，夜里本来有些凉的，这里却是燥热无比。
三人左挪右窜，想近一点靠近飞腾阁，却被挤得汗流浃背，气喘吁吁。
“妈的，敢踩了老子的脚？！”一个愤怒的声音陡然在三人身边炸开，原来是刘征不小心踩了一个公子哥打扮胖子的脚。
随着公子哥胖子叫起，几个彪形大汉迅将三人围了起来。众人的眼光也齐刷刷的聚焦了过来。
刘征登时大窘，忙道歉道：“实在不好意思，人多，挤了一下，望兄台海涵。”
“谁是你兄台，你也不照照镜子，一身土豹子，像个野人似的，也配叫我兄台，我呸！”胖子轻蔑的笑道。
闻听此言，丁然脑门刷的一下瞬间充血，拳头握紧，就要上前痛打胖子一番，却被黄寅一把拽住。
黄寅拱手歉然道：“我兄弟一不小心，冒犯了足下，还望足下能够大人不计小人过，原谅他一次。”
胖子斜眼道：“什么？把我的脚踩了还算冒犯？你知道我这脚贵重吗，踩坏了，你们的命赔上都赔不起。今天你看看怎么赔偿我的损失吧，这脚都肿了！哎呦！”
黄寅冷笑道：“敢问怎么个赔法呢！”
“这个，哈哈，你们三个都给我舔一下脚么，今天这事就可以了，要不然，今天我就让你们爬着回去。”
“你！”丁然吼道，“你怎么如此侮辱人！”
“哈哈，就侮辱你们怎么了，一群乡巴佬也敢妄想着通过文武考，也不扫泡尿照照自己。”说完一示意，几个彪形大汉立马将三人围在了中间。
此言一出，立马引起周围考生的愤慨，许多人声援道，“哪有这么欺负人的！”，“别看衣服光鲜，原来是个畜生！”，“欺人太甚！”
胖子一听到有人骂他，立马**不止，拍拍手，人群里又冲出十几个彪形大汉，将刚才出口声援丁然他们的考生纷纷拽了过来，扔到了丁然三人面前。