第一章
“秀才遇到兵，有理说不清”，这下子，李德元可是真真切切体会到这句话的含义了。躲在桌子底下抱着头的他，实在无法抑止住自己的胳膊和腿脚，只能任由它们哆嗦个不停。虽然用手掌遮住了两只耳朵，可是头顶上“霹雳匡啷”的打斗声，还是传入他的耳中，似乎还有越来越近迫的趋势。李德元有双手合十、大呼“菩萨大慈大悲，救小生一命”的冲动，可又不敢将手从耳边移开，只有紧闭遮双眼喃喃道：
“孔曰成仁，孟曰取义。小生可不想壮志未酬生先死，长使英雄泪满襟啊。就算要死，也要居庙堂之高则忧其民，忧国忧民到吐血三升，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……”说着说着，他竟掉下两滴泪来，“啪嗒”掉在地上。
望着地上两滴泪迹，李德元不禁心中大恸：“常言道：‘男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时’。没想到上京赶考还没有数日，就遇上这等危难，弄到命悬一线。而且，这等情况，分明是‘城门失火，殃及池鱼’嘛……”
没错。李德元本是一名平平凡凡普普通通的秀才，是上京赶考的诸多学子中的一员。今日刚刚路过晋城，他找了家茶店坐下，要了杯香茶，打算休息上片刻再继续赶路。没想到刚刚喝了还没两口，就听门外一声大喝：“拦住他——”那声音大得几乎可以震破他的耳膜。
李秀才揉了揉耳朵，暗道：“哪儿来的人那么粗蛮。这么大的嗓门，且不说伤了自身的元气，也要考虑给路人一个清净啊。”正当他不满地摇了摇头，转而循声望去，只见一个凶神恶煞的汉子，提了把九环大砍刀，正冲着茶店奔来。他的身后还跟着一名红衣大汉，似乎刚才那声大吼就是他所为。
那凶恶男子桌挡砍桌，椅挡劈椅。见他这副癫狂状态，李德元吓得脸色煞白，抱了头就拱到了桌子底下，战战兢兢地等着恶人离去。
可他万万没有想到的是，那恶人非但没有离去，反而和后面紧追上来的红衣汉子大打出手。登时，茶店里乱作一团，茶客们尖叫着四散逃开，刀剑相撞的声音不绝于耳。李德元想逃，可是想他一介文弱书生，平日中讲究的是谦谦有礼，走路非要昂首阔步，一步一顿才能显示读书人风流倜傥的气派。换句话说，这个家伙，平时一个常人走一个时辰的路，他得走两个时辰才成，更别说是逃“跑”了。所以，他只有认命地躲在了桌子底下，哆哆嗦嗦地祈求孔孟两位老人家天上有知，看在他饱读诗书，也算是第百代门生的份上，保佑他度过此劫。
然而，显然两位老人家正忙着喝茶嗑牙，没有听到他的祈祷——就在李德元颤抖着喃喃自语的时候，只听得“匡啷”一声，一把大刀劈在了他藏身的桌上，硬生生将一张结实的木桌一砍两半。
眼见面前躲了一柄明晃晃的刀子，李德元登时思绪停滞，只是愣愣地抬起眼来，向刀主人望去。只见那是一个浓眉大眼的汉子，穿著一身捕快的红衣。
那汉子也发现了他，撇了撇嘴角，一双黑眸里露出不屑的神气：“切！蠢秀才，还不快滚！”
什么？！他竟然说他蠢？！还让他滚？！李德元登时什么也顾不得了，“噌”地直起身来：“你这个人怎么这样说话呢？秀才是读书人，是懂得孔孟著作的明白事理的人。孔曰成仁，孟曰取……”
然而，李德元的话还没说完，就被那汉子一脚踹在屁股上：
“滚！少在这儿碍事！”
然后李德元就只好真的滚了。摸着屁股“哎哟哎哟”地被踹到了茶店的大门边，跌坐在地上。这一跌，让他摔了个七荤八素，连该干什么都不知道了，只好怔怔地看着店里的打斗。
那红衣汉子提了大刀，直追凶徒，龇了牙见桌砍桌、见椅劈椅。那凶横的表情，比那提九环砍到的恶人更要狠上一筹。只听“砰——”一声，两刀相接，那红衣大汉一使蛮力，硬劈开了对方刀上的金环不说，还划伤了对方的手臂，登时血如泉涌。
“好……好残忍……”李德元看得呆了，喃喃道。这个时候，他非但没有为红衣的捕快叫好，反而可怜起那个凶徒来。而他的喃喃声被那红衣汉子听了，横了眼睛瞪他。这一眼，吓得李德元头皮发麻。再接下来，只听那大汉冲他大吼一声：
“还不给老子快滚！找死么？！”
“哦哦。”李德元忙不迭地应道。转了身子，手脚并用地向茶店外爬去。可是，没爬个几步，他就觉得有些异样，总觉得手臂上空空的，好象少了什么东西：
“哎呀！”他惊觉道，“我的包袱！”
李德元转而跌跌爬爬地往茶店里冲，可刚跑了进去，就只见那凶徒一手捞了包袱，砸向那红衣捕快，用以拖延时间争取出刀的时机。那红衣大汉哪里会让对方得逞？！想也不想地，他把刀一横，便使包袱被横劈了开。登时，纸张乱飞，纷纷落下：
“啊！我的书啊～～～～”李秀才惊得傻了眼，呆呆地看着碎裂的纸片纷纷扬扬地飘落。想都不想地，他冲上前去，抢救那些书的残片。可当他刚拾了两片，就被一个巨力拉向一边，再然后，脖子一凉。他后知后觉地低头一看，只见一把明晃晃的大刀架在他脖子上。
“……”李德元双眼一翻，就要晕倒。可耳边一阵咆哮，又将他给震得醒了：
“把刀放下！再过来我就一刀杀了他！”
这下子，李秀才终于搞清楚状况了：原来，他是给歹徒劫持了啊。还好还好，只要那捕快按照歹徒的话去做，凶徒还是会放了他的。
在心中做出如此分析，李德元以无限期待之眼神望向那红衣汉子。可这一望，却让他登时傻了眼：
只见那红衣捕快横着刀比划着砍法，一边狰狞地笑着道：“好啊！你杀了他吧！”
什么？！李德元震惊地张大了下巴，合不拢嘴了：这个人到底是不是捕快啊！呜呜呜呜，天要亡他！看那家伙一脸凶恶的样子，狞笑着，分明这个人才比较像坏人嘛！
就在这时，只听见外面一片纷乱，一群官兵纷纷提刀剑而来，站在那红衣汉子之后，似乎是在等待号令。
“别过来！让开！”凶徒左手勒着李德元的双手，右手拿着大刀作势划他的脖子，“再靠近我就杀了他！”
那些官兵们面面相觑，不知道如何是好，一齐将询问的目光投向红衣捕快：“张头儿，怎么办？”
“张头儿”想也不想，一撇嘴：“围上！”
“是！”一群官兵将凶徒和李德元团团围住，持刀摆阵，等待下一步命令。这幅景象是凶徒万万没有想到的，登时气急败坏地下了重手：
“信不信？！我真的会一刀杀了他！”
李德元只觉得脖子上一疼，然后就有一种暖暖湿湿的液体顺着脖子往下淌。他觉得自己快要昏了，只有将求救的目光投向那个“张头儿”，期待对方能够良心发现。可是，他的期待再一次落空：
“杀啊！你杀了他好了！”那“张头儿”斜斜地咧了嘴角，瞥了眼睛看那凶徒，一副满不在乎的模样，“你砍了这个蠢书呆最好！老子早看你不顺眼了。本来老子最多只能关你个十年八年，你砍了他，老子就可以名正言顺地要了你个狗崽子的小命了！”说到这里，他眼一横，竖了刀子就作势要劈——
“等等！”李德元惊叫，见到对方的动作稍有迟疑，立刻声泪俱下地劝解道，“孔曰成仁，孟曰取义。所谓‘上天有好生之德’，你身为官府中人，也算是朝廷命官了，怎能如此草菅人命？！你见人质被擒却无所顾忌，是为‘不仁’；身为一介捕快，你不但不规劝凶徒放下屠刀、立即成佛，反而怂恿对方杀人，犯下更重大之罪孽，是为‘不义’。呜呼，如你这种不仁不义之徒，怎能担当维护百姓安危的捕快？！呜呼，朝廷如此用人，长此以往，国将不国！”说到最后，李德元更是清泪长流，势如泉涌。
“国你个头！”听他一番话，那“张头儿”额前青筋直爆，青白了脸色，大吼道：“格老子的！你个兔崽子不杀他，老子杀！”
话没说完，就一跃而起，作势一刀劈下，正对着李德元和歹徒。那歹徒见形势不对，一把推开人质就要落跑，谁知那“张头儿”竟然在空中将手腕一翻，转而横砍下去，硬生生地在凶徒的腿上开了一个大口子。只见那恶人腿一软，一骨碌跪在了地上。众官兵趁势一拥而上，十多把明晃晃的刀子架在了犯人的脖子上。
“……”李德元原本吓得闭上了眼睛，等待那刀子将自己从头到脚劈成两半。可等了半天，也不见预期中的痛感袭来。半晌之后，他小心翼翼地睁了眼，只见那凶徒已经给众人七手八脚地捆了跟个粽子似的，而那“张头儿”正一脚踹在对方受伤的小腿上：
“叫你个兔崽子跟老子斗！”咧嘴邪笑着，那凶狠的眼神看得李德元倒吸了一口冷气：
“你你你你……”李德元一手指向地上那个只有出气没有进气的家伙，“跟他比，你才比较像是土匪恶霸！”
“没错啊！老子就是土匪！”那“张头儿”都没正眼看他，只是满不在乎地瞥了一眼，“你没听过‘官匪一窝’么？当官兵的不像土匪怎么行？”
李德元气得直抽气，拍了半晌胸脯才让自己顺过气来，义正言辞道：“孔曰成仁，孟曰取义！当官者，若不能以身作则端正态度，怎能做好统帅作用？！更何况‘官匪一窝’，这种词儿竟从你一个捕快口中说出来，更是大逆不道！你们将百姓之生死置于何处？！俗语云：当官不为民做主，不如……”
“收起你的大道理！滚！再不滚，信不信老子割了你的舌头？！”那“张头儿”横了眼来，亮出大刀正点在李德元鼻梁前，惊得他出了一身的冷汗，只得闭了嘴，灰溜溜地往外走。可走了几步，却又觉得不对劲儿：想他一介读书人，最是明白事理的，怎么能被几句恐吓就吓得夹着尾巴逃了呢？！孔曰成仁，孟曰取义，书中早有教导：‘贫贱不能移，威武不能屈’。书中还有教导……等等！他的书！
李德元这才想起，自己的书被那“张头儿”一刀劈得散了架子，忙不迭地蹲在地上，一张一张地去拣那些残片来。可拾起一看，残缺不全不说，更要命的是，在打斗中，那原本洁白的书页，都给那些臭脚丫子踩得乌黑乌黑，哪里还辨认得出字来？！
李德元一时为之气结。火从心头起，恶由胆边生。卷了袖子一个箭步冲到“张头儿”面前，想要找他理论：“张……”可是刚开了口就觉得不对：那帮官兵喊他“张头儿”，他可不必这么喊啊！于是只有硬生生先压下火气：“敢问这位捕快尊姓大名？”
红衣捕快看也不看他一眼，猿臂一拦将他推到了一边去：“滚！少站在这儿碍眼！”
“这位张捕快！”李德元不屈不挠，换了个方位继续挡在对方面前，提高了声音再度问道，“敢问尊姓大名？”
呦？！这个蠢书呆跟他卯上了嘛。张捕快斜眼瞥他：“怎么？老子姓什么，你不是已经知道了么？”
也对哦。李德元登时愣住，呆了半晌才反应过来，火气却已经消了一大半：“那，敢问张捕快大名？”
“老子张赛虎。”被他问得烦了，张赛虎没好气地答道。吆喝了一声让兄弟们收工，一手提了犯人向门外走去，却又被李德元拦下：
“好，既然知道了阁下您的大名，我们就可以平等交流了。在下李德元，凤阳人士，乡试第二名，近日上京赶考，今日路过晋城。谁知惨遭横祸，竟被阁下张赛虎捕快损毁了宝贵的书籍……”
“说重点！”张赛虎不满地瞥了眼，把已经昏了的犯人一手丢到下属手上，然后横抱了双手，不悦地敛起了眉头。
见他似乎颇有怒意，李德元只觉得心头一寒，吞了吞口水，掐了一把自己的大腿，强迫自己不向恶势力低头：
“我的意思是说，既然你们因公办案，损毁了我的书，那么便应该有所赔偿……”说到这里，他便说不下去了。因为他看见张赛虎放声大笑起来：
“哈哈！赔偿？！”他开始觉得，眼前这个书呆真是蠢到了极点，他一孥嘴，“你看地上这一片碎板凳碎桌子，可有人向我们索赔来着？！”
“这……这倒是。”李德元四下张望，地上一派狼籍，可就是没有店住前来索要赔偿。他不禁好奇地问道：“耶？！店里没有人么？店主呢？刚刚喝茶还看见的呀。”
“别叫了！”张赛虎被他叫得心烦，敛了笑容，“铿”地长刀点地，闪出银光，“有它在此，我看还有谁来索赔？！”
“你……”李德元万万没想刀竟然得到这般回答，瞪大了眼半晌说不出话来。他深吸几口气，命令自己平静下来。随即，他跨出一步，正站在张赛虎面前，刚想要义正言辞地说教，可一站近，却发现二人身材差异巨大：天啊，这个张赛虎，根本是壮得像头熊嘛！望着他的虎背熊腰，在看看自己这身板，藏在他背后连看都看不见了，登时心中产生了极大的挫败感：同样是男人，怎么差距这么大咧？！
李德元有片刻的沮丧，但是随后又自我振作起来：他是读书人，靠的是脑子，拼的是智力，才不像他那样四肢发达，靠蛮力吃饭。这么一想，他便又觉得自豪起来，仰头看向那个比自己高了一个头还多的家伙，也不管对方是如何瞪了眼睛，他自顾自地担担负起了教导大任：
“孔曰成仁，孟曰取义。百姓有云：‘当官不为民做主，不如回家卖红薯。’你身为朝廷命官，更是应该……”
“够了！”懒得跟这个蠢书呆计较，张赛虎一把推开他，领了兄弟们转身就走。谁知这一推虽是用劲不大，可那李德元是个文弱书生，哪里经得住？在这一推之下，便骨碌骨碌跌在墙角坐着去了。
也不知是屁股疼得厉害，还是别的什么，李德元只觉得心里一紧，鼻头就红了起来。想他孤身一人上京城赶考，还没走到京城就遭遇如此待遇，更是毁了十几年相伴的宝贵书卷。
望着满地散乱的残破书卷，他不禁心中酸楚。慢慢伸了手，一页一页地将已经踩脏了的书页拾了起来，轻轻掸去上面的泥渍。可是手轻了，那秽迹根本无法清除，手重了，却又怕将已经破败不堪的藏书伤得更深。
就在李德元蹲在地上，一张一张地拾起残页之时，一双超大号的黑靴出现在他眼前的地面上，还踩到了一片碎得识不清的书皮。李德元登时恼怒起来，犯了牛脾气，就去推那双大脚。可是无论他怎么用力，都不能移动对方半步。忍无可忍地，他抬起眼来，怒视对方。可这一看，却是让他惊了——这人，正是应该已经离去的张赛虎。
“书呆，”张赛虎将头撇向一边，视线游移于天花板上。看也不看对方，他伸手掏出几块碎银，丢了过去，“拿去，把脖子上的伤给治了。”
李德元本想怒斥，拒绝他的施舍。可是听了他的话，却又是愣住了：脖子？伤？什么伤？！
他伸手一摸脖子，再低头一看，竟是见到手伤一掌鲜血。
血？！怎么会流血了？！自己什么时候受伤了？！李德元来不及想明白这些，两眼一翻，晕倒在张赛虎的脚边。
“喂！死书呆，起来！”张赛虎用脚踹了踹他，可见对方如同死尸一样，动弹都不动一下的。他呆了片刻，随即抱起双手，边向茶店外走去，边嘀嘀咕咕道：
“老子管你死活！”
然而，没走两步，他却又停了下来，一只脚烦躁地点着地面。最终，他却又恶狠狠地转过身来，不耐烦地一把扯起李德元，往肩上一扛。一边大步向店外走去，他一边骂骂咧咧道：“该死的！”