第二章

夜半侵身的淡淡春寒，令神智自沉沉睡梦中浮现出醒转。

睁开了有些惺松的双眸，随之入眼的是一片深沉夜色，仅窗外透进的一丝微弱光线，将屋外那道独自伫立着的身影映上窗纸。

知道那是本该在屋中地铺上睡着的友人，摸了摸身下床榻，东方煜苦笑了下后，起身披衣，推门出了屋子。

今日天候虽晴，却因才二月初二，连一线月牙都难以得见……相较之下，那夜空中竞相争辉的群星便显得格外耀眼而美丽。

瞧着如此星空，以及星空下背已而立、卓然出尘的身影，那周身隐隐流泄的脱俗气息轻易地便攫获了他所有心神，让他一瞧便再难移开视线，只是近乎呆然地怔怔望着眼前青年。

归云鞭，李列。

那一手出神入化的鞭法将青年和手中兵器之名连成了响亮的称号。如非李列性子淡漠、又常为钱接些不大光明的委托，“归云鞭”的名头定会比现下响亮不止十倍，甚至成为新一代“武林正道的希望之星”。

但现在的李列，却只被视为一个资质过人、身手不凡的新兴高手。那似乎只为钱办事的性子让人降低了对他的评价，更有不少正道高手因此看轻了他，将他当成个目光短浅、不成气候的毛头小子。

可瞧着眼前静立于小院之中的身影、瞧着那一身不似人间气象的出尘气质，又有谁会认为这不过二十上下的青年是个“目光短浅、不成气候”的角色？

尽管分毫威势未露，那仿佛超脱凡尘的身影，却让人一望便觉为之慑服。

连东方煜也不例外。

或许正是因为如此，才让他对李列一直有着近乎盲目的信心吧？

思及至此，唇角笑意泛起，他一个提步直行至青年身畔。

“夜深了，还不打算就寝么？”

“……今晚的星空很美。”

并未直答而是辗转地这么道了句，本仰望着无垠星空的眸光却已下移、改而望向了身侧的友人。

察觉了他的视线，东方煜侧首回眸：“怎么了？”

“没想到你会寻我至此。”

“讶异么？”

“是有一些。”

“……生要见人，死要见尸。我只是这么想罢！况且咱们的交情并非泛泛，我自不可能明知你遇险，却什么也不做。”顿了顿，“倒是先前瞧着你一切如常便忘了问……你的伤势，还好吗？”

“早已痊愈――需要亲自确认一番吗？”

“咦？”

没想到他会这么反问，东方煜当下又是一愣，“确认什么？”

“……自然是我的伤势了。”

似笑非笑地回了句，白冽予指尖一撩，本自垂落的左袖随之而起，露出了同双掌般无一丝瑕疵的臂膀。

“这儿……”解说似地，指尖按上左臂离肩三寸处，“本受了雷杰一刀。”

“这……”

确实是没有任何伤痕――一度想这么回答，可瞧着眼前突然变得难以捉摸的友人，这回答便莫名地卡在喉头了。

瞧他一脸噎着的模样，青年唇角微扬轻轻一笑，却在下一刻旋即敛了笑意。

清俊面容之上神情转柔；眸中则已是一抹肃然之色染上。

“累得柳兄忧心若此，抱歉。”

伴随着再瞧不出分毫笑意的双唇浅张，道歉的语音流泄，为的却远不只是辞面上的那些。

但他自无说出口的可能。

不知道对方在一句道歉下还藏了层层心思，单纯以为他确实是为此道歉的东方煜忙慌张地摆了摆手，示意他无须在意。

“要担心也是我自个儿的决定，李兄何需道歉？倒是眼下时候不早，还是早些休息吧！李兄毕竟大伤初愈，若再受了风寒什么的可就不好了。”

“……嗯。”

方才才为此和对方道过歉，自不好现在就拂了他的意……简单一应后，白冽予像是要证明自己所言般先行提步入屋，却在行过友人身畔、与之相背的那一刻，几分交杂自眸中一闪而逝。

――甚至是掺杂了几许伤痛的，因为那个已过了半个月余，自个儿却没法好好祭上一回的日子。

但也仅止一瞬。

一瞬过后，眸间便已恢复了平时的幽沉无波，而自解衣，于友人略嫌为难的目光躺上了铺得齐整的地铺。

瞧青年躺得干脆，本想交换一下寝席的东方煜也只好打消了念头，取下外衣径自上榻歇了。

早先的奔波与忧心让完全放松下来的他很快便再次陷入了沉睡。可一旁地铺上的白冽予却非如此。

澄幽眸子依旧明睁，却盈满了深深交杂与苦涩。

因为自己的不孝，也因为东方煜的关怀。

望了眼榻上已自熟睡的男子，白冽予于心底无声地一阵叹息后，背过身阖上了双眸。

＊＊＊

两日的时间，转眼即过。

这两日来，由于东方煜性子温厚易亲，见识又广，很快便同村民们拉近了距离。村里的孩童们更是时常围着要他说说外头发生的趣事，让他这个本该无所事事的外人竟比屋里的“李大夫”还要忙上几分。

不过说来好笑，村人们最先问的，多半还同李列有关的事、以及他和李列的关系……想来多半是因为李列总一脸冷漠，教人难以将疑问问出口的缘故吧？不过村人们虽觉李列难以亲近，却显然还是对其挺有好感的，也正因为如此，二人本打算在石大夫回来后便马上下山，却因受村人挽留，又于村中多待了一晚。

次日，为了避免昨日的情景再次上演，两人同石大夫道了别后，大清早便做贼似地偷偷摸摸出了村子一路急奔……直至来到先前雷杰殒命的那条小溪，二人才收了脚步用起早膳。

说是一路急奔，其实也不过是稍加用上轻功而已……以二人是实力，自不至于有什么影响。

将纸包中仍透着温热的馒头递了个给东方煜，白冽予于溪畔石上歇坐了下，脑海中浮现的，却是昨日趁着东方煜出外时同石大夫的一番谈话。

“你要离开了？”

“是。”音色清冷如旧，语调里带着的敬意却是明显。“数月来多蒙前辈教诲，晚生受益良多。“

可如此话语，却让听着的老者一阵苦笑。

“教诲吗……这数月来当得上受益良多的，怕还是老朽吧？若以医术高下论辈分，这声‘前辈’到需得由老朽来喊了。”

“前辈过谦了。您行医数十年，见过大小病症无数，经验丰富，又岂是晚生数年纸上谈兵可比？”

“……老朽行医至今，还是头一次见到如你这般的逸材。不但仅用短短三个月便将老朽毕生经验融会贯通，望诊、切脉之准，更是老朽望尘莫及的……以你的资质，若能专致医道，定能拯救天下无数性命。”

顿了顿，语气一转，竟似带了几分严厉：“可你现在选择的，却是夺人性命的江湖生涯吗？”

“晚生尚有……不得不完成之事。”

淡淡一句回答过，眸中却已隐掠过一抹交杂。胸口恨意一闪而逝。

老者虽没能瞧见这些，可听青年语气坚定，多少知道青年性子的他也只得一声长叹。

“罢了，你好自为之吧……以你之才，要想纵横江湖绝非难事。只是行事需得多加谨慎。老朽可不想再捡回个浑身是血的人回村。”

言罢，老者转身正欲离去，身后青年的声音却已再次入耳。

“晚生此去，定取练华容性命。”

老者闻言剧震。

双拳收紧。干涩双唇微张似想说些什么，却终究还是紧紧抿了上，提步离开了房间――

“李兄。”

中断了思绪的，是身侧传来的悦耳嗓音。

白冽予因而回眸。随之入眼的，是东方煜一脸若有所思的模样，手中还拿着个剥了一半的馒头。

知他多半是有什么事要问，青年并不开口，只是静静望着对方，并顺手撕了块馒头放入口中。

但见他略一犹豫后，才缓缓启了唇：“你可曾听石前辈提起过往之事？”

“只有略提过以往的一些见闻……怎么？”

“先前听你提及石前辈的名讳时便觉十分耳熟。如今想来，那位石前辈想必便是我所知道的那位御医。”

“御医？”

“嗯……大概二十年前吧？曾有位医术高超、受命掌理太医院的石大夫因故‘告老’，带着他的独生女儿四处云游去了……在此之间，江湖上都还多少流传着他行医救人的事迹――可他却在十年前突然下落不明，自此无人知其行踪。”

“本来我也没想到这些。只是见着石前辈后，心觉他定非寻常人物，故一番思量后有此推测罢。”

“……柳兄所言，确与石前辈搬入村中的时间相吻合。”

思量般略一侧首后有了如此回答，心下却已暗赞起东方煜的敏锐。

当初他刻意营造可趁之机引漠血四人出手，并在除掉三名地榜后将雷杰引来此地，本就是为了“遇上”石大夫――而最主要的目的，便是替他的医术找个合理而不至于联想到“医仙”的来由。

不论他对医道的理解有多深，若无实际经验，终究都只是纸上谈兵……白冽予清楚这一点，故有此计。

得他此言相印证，东方煜面上爽朗笑意扬起，若不是手上还拿着馒头，只怕当场就要豪气地朝友人后背拍上一拍了：“如此说来，倒还真应了‘大难不死，必有后福’这句话――石前辈医术高超、救人无数，李兄能得他老人家指点，实为一大幸事哩！”

“嗯。”

一应的语调澹然如旧。见友人如此为他高兴，白冽予一方面暗觉心暖，一方面却也因自个儿的欺瞒而起了些许愧意。

东方煜不知道这些，又早已习惯青年的性子，对他如此反应自然不会在意。想了想后，又道：“说起来倒不只石前辈……就连那位岳老夫人，瞧来也不似寻常人物。”

他口中的岳老夫人，便是当日那位女装少年岳殊的祖母。

对于这点，白冽予虽略有察觉――自入村以来，除石大夫外同白冽予接触最多的便属岳殊，同岳老夫人的接触自也不少――却不十分清楚，故当下只是略一扬眉：“喔？”

“岳老夫人谈吐不俗、仪态端正，显是受过良好训练……说来冒犯――想是昔年曾为花魁，后来从良退隐于此吧！”

话似推论，语调却是肯定。

而如此话语，则令听着的青年心下头一遭真正起了叹服之情。

他便是知道岳老夫人绝非寻常女子，却又哪里看得出风尘不风尘、花魁不花魁的？便是这一年多来，他这童子鸡也只练得了个“入青楼临危不乱”的程度而已……

思及至此，当下已是半带揶揄地一赞：“柳兄熟知风月若此，委实令人佩服。”

“如此微末伎俩，又岂当得上李兄‘佩服’二字？”东方煜虽对青年也已懂得揶揄一事暗感欣慰，却还是难免尴尬，苦笑着这么回了句。“倒是李兄弟数月来全在这深山间休养，生活虽宁静平和，但毕竟少了些乐趣……这样吧！若下山之后暂无急事，便由我作东，到远安城白花阁为李兄接风洗尘吧！”

这番话用词婉转，说白了却是暗指友人“憋”了数月，要带他到城里青楼找找乐子――此话一出，有些尴尬甚至发窘的立时成了白冽予。只是心里虽感无措，面上虽仍是乍作平静地一番推辞：“柳兄的好意在下心领了……此去确有要事待办，实不便耽溺逸乐。”

“喔？李兄今后有何打算？”

“……此趟再入江湖，首要之务，便是擒杀练华容。”

“‘辣手摧花’练华容？”

听到这个名字，便连东方煜也不由得微微色变。

练华容此人，实当得上天下间“辣手摧花”的第一人――他手段凶残，不但奸杀女子，更会在犯案后割取其面皮收藏，种种犯行令人发指。只是此人伎俩甚多、行事狡猾，故多年犯案下来悬红虽高，却无人能真正取其性命。

而白冽予只是略一颔首，肯定了他所言：“不错。”

“此子确实是人人得而诛之的淫贼，可李兄怎会突然……”

询问的话句未完，便因明白了什么而旋即色变：“难道石前辈的女儿……”

“嗯。”

“原来如此……难怪几日来始终无人提过那石姑娘的事儿……只是练华容不但擅长用药、轻功高绝，更精于易容改扮之道，所以多年来虽犯案无数，手段凶残，却始终没能能将之除去。李兄若欲杀之，只怕单是寻其行踪便需费上好一番功夫。”

“我明白。”

这话应归应，语调和神情却连半点退却的意思都无。

尽管对方并未要求，可早在最初依循情报定计利用石大夫之时，白冽予便已下了为其诛杀练华容之心……这，多少算是他对石大夫的一个补偿，尽管后者并不知道自己被“利用”的事实。

瞧他神色坚定，早已猜到友人反应的东方煜因而一笑。

“横竖我还欠着‘白桦’一个消息，不若趁此机会再问问是否有练华容的下落，找起人来也好有个头绪。”

“柳兄的意思是……”

“如此摧花恶徒，自是我等惜花之人的大敌。所谓合则力强、分则力弱，此趟便让我同李兄一道除此大害，以慰石姑娘等受害者在天之灵。”

语调慷慨激昂、正气凛然，确与“柳方宇”一向侠义的形象十分吻合――想除害的心意虽真，可会套上什么“合则力强、分则力弱”的话，却只是为了说服友人“同行”而已。

如此情态看在知其心思的白冽予眼里立觉莞尔，面上神色却是无改，只道：“若不麻烦柳兄，便这么办吧！”

“你我之间哪还有什么麻烦不麻烦的？”

得他婉转同意，东方煜心下大喜，也顾不得手上的馒头便将手搭上了青年肩膀，笑道：“说实在的，以咱们的交情，老这么‘李兄’来、‘柳兄’去的喊，便是再怎么熟稔也给喊得生疏了。以前我也提过，不如咱们便以苍天为证、黄土为凭，就此义结金兰……你喊声大哥，我喊声二弟，岂不是亲近许多？”

几句话说下来，虽是为的劝李列同已结拜，却活像个奸商在卖东西似的……而这番话，让白冽予终于是忍俊不住地笑了出来。

这是东方煜短短数日来第二次见着他如此明显的一笑，虽是瞧得一呆，却也隐隐感觉眼前友人确实比之以往有了某些改变。

可便趁着他一呆的当儿，担心为其瞧出面具接痕的白冽予挣开了他的手。面上笑意微敛：“我无意同柳兄结拜……现在不会，往后也是如此。”

斩钉截铁的一句，让刚从呆愣中回神的东方煜立时一僵，这也才想到自个儿方才的动作似乎太过热乎了些，不知是否因此惹得李列不快？

心下正自寻思之时，面上亦已露出了个理解的笑容。

“我并无强人所难之意。李兄若不喜如此，便――”

“柳兄。”中断了话语的，是青年淡冷如旧的音色。

东方煜因而微怔。眸光凝向那似乎是有些不悦的青年，瞧见的却是看不出分毫怒意的柔和表情。

只见青年双唇轻启，道：“不唤‘二弟’，唤声‘列’又如何？”

“‘列’……？”

过于突然的一句让东方煜一时无法理解过来，喃喃念了好几声“列”之后才恍然大悟。足称亲昵的换法令眉间本已带上的愁色立时转为欣喜。

“既是如此，李……不、你便也喊我‘方宇’吧，列。”

“再说吧。”

简短三字算是婉拒了他的提议，青年神情一敛恢复了平时的淡冷，并自用起了余下的馒头。

这也才想起自己手上还没用完的早膳，东方煜尴尬一笑后不再多说，将两手的半个馒头各自解决了。

没了耽搁，两人自然很快便用完早餐准备动身。

瞧着东方煜背起行囊提剑准备出发的模样，回想起先前一路行至此地的情景，以及初识时自己仍逊对方一筹的事实……难得的战意因而升起，白冽予本欲提步的动作因而一缓。

“怎么了，列？”

察觉了他的动作，东方煜有些不解的回头一唤。用的，自然是那个稍嫌亲昵的称呼。

只见青年神色无改，眸间却已带上了少有的锐芒――一如当时二人于傲天堡擂台初次交手之时。

那是青年不常表露、却十分符合其年纪的旺盛斗志与战意。

“咱们来比试一场，如何？”

“比试什么？轻功？”

“以医者身分是不该于此时提出如此要求……但若以此地作为起始之处，却是挺适合你我一较轻功。”

语气仍旧淡然，神情间却已是带上了几分跃跃欲试之情。

一旁听着的东方煜，亦同。

“难得听你提出要求，我又怎好拒绝？”爽朗笑意勾起，“终点呢？”

“山腰的小庙罢。”

“好！”

应答的语音初落，二人一个相望罢，已然不约而同地运劲发足，朝目的地直奔而去――